Но ей повезло.
Я встал и с чувством выполненного долга вытер руки о стены.
- Космопорт в той стороне. - Я показал на один из темных коридоров, заполненный все той же субстанцией, что и место, на котором мы стояли.
Возражений не последовало. Девчонка знала, с кем имеет дело. Но для общего ознакомления поясню. Космические корабли, все равно какой конструкции и с каким угодно типом двигателя, выделяют радиацию. Пусть в ничтожных количествах, но факт остается фактом. Именно по этим ос­таточным кусочкам всегда можно определить присутствие космопорта. Особенно в канализационной системе.
И мы пошли. Точнее сказать, пошел один я, а Янина пугливо затрусила следом, хватаясь за меня при каждом по­дозрительном шорохе и то и дело шепча:
- Катуки… Катуки… Почти достала.
Редкие, вертикально уходящие вверх ответвления иног­да одаривали нас всевозможными неожиданностями. Но это только сначала неприятно, потом привыкаешь. Как и к тош­нотворному запаху. Как и к чувству, что за вами постоянно наблюдают чьи-то глаза. Хотя последнее чувство не явля­лось иллюзорным.
Я не хотел окончательно расстраивать девчонку, но, ка­жется, она действительно была права.
Кто-то или, вернее, что-то определенно следило за нами. Причем весьма порядочных размеров. И не одно. И я даже один раз почувствовал, как это что-то прикоснулось к мое­му затылку. Хотя это могли быть просто волосы, вставшие дыбом. Кто сказал, что Ночные Охотники трусы? Просто всему есть предел. Я не нанимался сражаться с чудовищами из канализации.
- Остановитесь…
Девчонка моментально свалилась без чувств. А я замер, Словно… Да не замер я. Затрясся. Скорее всего от страха. Я тоже человек. Когда в тебя из окружающего смрада прони­кает голос, тихий и жуткий, невольно задаешься мыслью: кто получит за меня премиальные?
- Остановитесь…
- Да стою я. Стою… - Он что, слепой?
Первая дрожь от неожиданности прошла. Осталось только чувство голодного зверя внутри. Как на Дорогах. Хотя глупо сравнивать канализационные потемки с тьмой Дорог.
- Я Катук!
Так и знал. Сейчас этот тип с гнусавым голосом, у кото­рого хватило ума спрятаться где-то, начнет претендовать на территорию. А вы, ребята, не туда сунулись! А я здесь един­ственный хозяин? В таком вот роде. А мне и ответить-то нечем.
- А я… - начал было, но меня перебили самым бессо­вестным образом.
- А мне не интересно, кто ты. - Трудно определить источник звука в таких запутанно-замкнутых простран­ствах. Но возможно. Судя по количеству отражений (рас­четы приводить не стану - слишком сложно и непонят­но), господин, пожелавший остаться неизвестным, нахо­дится… за моей спиной.
Я повернулся вокруг так быстро, как только умел, и сразу же понял, что для меня было бы лучше свалиться в обморок вместе с девчонкой.
Возьмите стеклянный ящик размером с хороший холо­дильник, складывайте в него все объедки со стола в течение трех месяцев, приделайте к нему толстые губы и большие сонные глаза. Облейте все это желатином. Может, тогда у вас появится то ощущение, что испытывал я.
- Катук? - Не то чтоб я не знал, но надо же о чем-то поговорить.
- Заткнись, - произнесло то, что именовалось Катуком. - Кушать вас стану сейчас я…
Абсолютно неправильное построение слов в предложе­нии. Но разве ему объяснишь? Тем более что эта дрянь дей­ствительно хочет нами закусить.
- …Я и мои друзья, - закончил высказываться Катук.
Послышался тихий шелест, и из «а спины „холодиль­ника с испорченными продовольственными товарами“ по­явились еще двое. Таких же прозрачных.
Я осторожно пихнул Янину ногой. Никакого результа­та. Придется увеличить прилагаемое усилие. Вот теперь по­лучилось.
Есть одно важное правило в тех случаях, когда женщина постоянно падает от страха в обморок: никогда не приводи­те ее в чувство, повернув лицом к источнику страха.
- Что это было? - А глазенки словно после трех дней беспробудного сна. - Мне привиделось? И что ты хочешь от меня. Милый.
Мне всегда приятно, когда меня называют милым, но в данную минуту для спокойствия требовалось нечто другое.
- Спички. У тебя спички есть. Или зажигалка? Догадайтесь, что я задумал?
Спичек, как и зажигалок, у женщин на этой планете не водилось. Мне оставалось только развернуть Янину лицом к приближающимся «холодильникам» и аккуратно закинуть уже бесчувственное тело через плечо.
Я впервые попадал в подобную ситуацию и совершенно не знал, насколько непредсказуемы могут быть последствия. Но… Бежать не имело смысла. Мы с девчонкой достаточно быстро шли до первой встречи с Катуками и все равно не успели. Оставалось одно.
Если это их не убьет, то поранит достаточно сильно.
Наверное, я сошел с ума, если решил выпутаться подоб­ным образом, но когда в нос упираются чужие ноздри, а тем более такие несимпатичные, выбирать не приходится.
Отступив пару-другую шагов, дабы обеспечить макси­мальный разрыв в дистанции, я со всего размаху ударил пальцами кисти по стене.
Что случается, когда камень ударяется о камень? Это известно даже в начальных Коридорах Обучения. Искры! Искры! Искры! Причем в разные стороны.
Это как поднести газовую горелку к открытому кора­бельному дюзу. Главное, вовремя отпрыгнуть в сторону.
В нашем случае данный способ избежать огня недей­ственен. Здесь нужен более глубокий подход к делу.
Закрывая глаза, чтобы не ослепнуть от голубой вспыш­ки, я прикрыл лицо Янины ладонью и сиганул в воню­чую массу под ногами. Будем надеяться, что здоровяки Катуки лишены подобной возможности из-за своего боль­шого роста.
Пламя бушевало минуты три. Просто удивляюсь, как девчонка не задохнулась. Я бы и больше провалялся, но взрывом слегка обожгло спину и требовалось срочное вме­шательство.
Но сначала посмотреть на результаты своих подвигов.
Они меня удивили. Просто счастье, что мы с Яниной оказались в более глубоком месте, нежели Катуки. Бедные твари. Они растаяли словно желе в вазочке, рассыпав по сторонам содержимое внушительных желудков.
- А ты знаешь, как называется эта планета? - Янина сидела спиной ко мне и остервенело отплевывалась. Быст­ро же оклемалась. Детка.
- Весьма интересно узнать сей важный факт. - Девоч­ка должна знать, что и она на что-то годится.
- Планета носит имя «Авдей». Ты только что очистил Авдеевы канализации. Не так, как положено по легенде, но тоже весьма оригинальным способом.
Интересно, о чем это она? Совсем разболталась.
Отведя десять минут на внешний осмотр и слегка при­пудрив наружные повреждения, я настоятельно рекомендо­вал Янине продолжить путь.
- Сейчас канализация свободна. Рано или поздно твои сограждане узнают об этом. Тем более не найдя наших рас­терзанных тел в бункере. И тогда все начнется заново. По­торопимся, компаньонка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83