- Почему вы так говорите? - вскинулась она.
- Потому что не вижу никакого смысла ходить вокруг да около. Вы думаете так, а не иначе, поскольку вам не приходит ничего другого в голову. Вы вообще сейчас не в состоянии думать - вам нанесли удар и вы впали в оцепенение. Про нас же этого сказать нельзя. Наши мозги работают нормально, и мы стараемся использовать их с максимальной отдачей. Однако нам нужно знать наверняка: если мы докажем нашу правоту - я не могу сказать, что перспективы здесь слишком уж обнадеживающие - но если мы все-таки ее докажем, вы будете рады?
- О! - воскликнула она. И еще раз: - О! - на сей раз шепотом.
- Я воспринимаю это как "да", - заметил я. - Тогда забудьте про то, что у нас с вами разные точки зрения, так как точки зрения в любом случае в счет не идут. Мистер Фрейер провел сегодня пять часов с мистером Ниро Вулфом, и мистер Вулф будет стараться отыскать доказательства невиновности Питера Хейза. Он просмотрел отчеты ваших бесед с Фрейером. Увы, от них нет никакого проку. Поскольку вы целый год прослужили секретаршей у Моллоя и три года были его женой, мистер Вулф надеется, что вы должны были или, скажем так, могли видеть или слышать что-нибудь такое, что могло бы нам пригодиться. Если вы помните, мистер Вулф предполагает, что Моллой был убит не Питером Хейзом, а кем-то другим. Он предполагает, что в том случае, если убийство Моллоя было задумано заранее и явилось результатом каких-то его поступков, вы, общаясь с ним, непременно что-то почувствовали - по его высказываниям, по самому поведению.
Она замотала головой, но это было адресовано не мне, нет, не мне, а самой судьбе.
- Может, что-то и было, но я ничего не заметила, - уронила она.
- Разумеется. В противном случае вы бы сказали об этом Фрейеру. Но все равно мистер Вулф постарается это откопать. Он не смог попросить вас прийти к нему в офис, чтобы заняться выкапыванием собственноручно, так как каждый божий день от четырех до шести тешится со своими орхидеями, на шесть же у него назначена встреча с четырьмя нашими людьми, которым будут даны задания, связанные с убийством. Для начала он послал меня к вам. Приведу вам пример его деятельности подобного рода. Как-то он целых восемь часов расспрашивал одну молодую особу обо всем на свете и ни о чем конкретно. Он ее ни в чем не подозревал, а просто надеялся вытянуть из нее один пустячок, с которого можно было все начать. К концу восьмого часа он таки его вытянул: однажды ей на глаза попалась газета, с первой полосы которой было что-то вырезано. Имея для начала всего один этот факт, мистер Вулф сумел доказать, что некто совершил убийство.
Вот вам, пожалуйста. Итак, мы начнем с самого начала, с того времени, когда вы служили у Моллоя секретаршей. Я буду задавать вам вопросы до тех пор, пока у вас будут силы на них отвечать.
- Мне кажется... - у нее дрожали руки. Я поймал себя на том, что любуюсь ее руками, поэтому пришлось напомнить себе о решении, которое я уже принял. - Мне кажется, я хочу сказать... Я уже все сказала.
- Ну-ну, не надо так волноваться. Когда и где вы познакомились с Моллоем?
- Мы познакомились четыре года назад. То, что вам нужно... началось потом. То есть, если вам нужно знать то, о чем вы мне только что сказали, то это случилось недавно.
- Откуда вам это известно, миссис Моллой? - мне было трудно называть ее "миссис Моллой". Она вполне заслуживала того, чтобы я называл ее только по имени - Селма. - Как бы там ни было, у меня есть инструкции мистера Вулфа. Кстати, я кое-что упустил из виду. Я должен был сказать вам, что в этом деле все могло быть очень даже просто. Скажем, я решил убить Моллоя, подставив Питера Хейза. Угловая аптека здесь очень кстати. Узнав, что вы ушли на целый вечер и Моллой остался дома один, я звоню Питеру Хейзу в девять вечера из аптеки и говорю ему именно то, о чем вам рассказал в свое время Фрейер. Затем я перехожу через дорогу, вхожу в дом и, оказавшись в квартире Моллоя, стреляю в него, оставляю оружие вот здесь, на стуле - мне известно, что "биографию" пистолета проследить невозможно, - выхожу на улицу и, спрятавшись где-нибудь поблизости, слежу за входом в дом, пока к нему не подъезжает такси с Хейзом. Я вижу, как он входит в подъезд, иду в аптеку, откуда и сообщаю по телефону в полицию, что на верхнем этаже дома 171 по Восточной Пятьдесят Второй улице только что стреляли. Вот так. Все просто.
Она в задумчивости смотрела на меня, прищурившись, отчего уголки глаз чуть-чуть приподнялись.
- Вижу, - сказала она. - Хотя это и не так просто...
- Вы хотите сказать, не просто игра? Нет, - это было всерьез. Откиньтесь на спинку и немного расслабьтесь, Когда и где вы познакомились с Моллоем?
Она переплела пальцы. Ах, как она была напряжена - гитарная струна!
- Я хотела сменить работу. Я работала манекенщицей, но мне моя работа не нравилась. Я знаю стенографию. Агентство направило меня к нему, и он меня взял на работу.
- Вы слышали о нем до этого?
- Нет.
- Сколько он вам платил?
- Я начинала с шестидесяти долларов, через два месяца он повысил мое жалованье до семидесяти долларов в неделю.
- Когда он начал выказывать знаки личного внимания?
- Ну... можно сказать, сразу же. Через неделю он пригласил меня пообедать в ресторане. Я отказалась и мне понравилось, как он к этому отнесся. Он умел быть обходительным, когда хотел. Он всегда был со мной обходителен до тех пор, пока мы не поженились.
- Какие у вас были обязанности? Да, да, вы рассказывали об этом Фрейеру, но мне хотелось бы знать подробней.
- У меня в общем-то их было немного, то есть, я хочу сказать, что работы было мало. Утром я открывала офис - хозяин, как правило, появлялся около одиннадцати. Я писала для него письма - их было совсем немного, отвечала на телефонные звонки, систематизировала бумаги, которых тоже было немного. Почту он приносил сам.
- Вы вели гроссбух?
- Не думаю, чтобы таковой вообще был. По крайней мере, я ничего подобного не видела.
- Вы подписывали его чеки?
- Сначала нет, но в дальнейшем он время от времени просил о такой услуге.
- Где он хранил чековую книжку?
- В ящике своего стола, который всегда держал запертым. В офисе не было сейфа.
- А вы выполняли какие-нибудь его личные поручения? Ну, к примеру, покупали ему билеты на соревнования по борьбе, запонки?
- Нет. Или очень редко.
- Он когда-нибудь был женат? До вас?
- Нет. По крайней мере, говорил, что не был.
- Вы ходили с ним на соревнования по борьбе?
- Иногда, но довольно редко. Я не люблю борьбу. Последние два года мы вообще почти никуда вместе не ходили.
- Давайте пока сосредоточим внимание на самом первом годе вашей службы у него. В офисе бывало много посетителей?
- Нет. Иной раз за целый день ни одного.
- Ну, а в среднем сколько человек в неделю?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50