- Абсолютно, - кивнул он. - Но мы услышим все, что там происходит.
- Она выглядит неприлично юной для своих лет, - отметил я. - Робот?
- Нет, заклятие. Не думаю, что уже пришло время для роботов-властителей.
- Что же вы всех роботами не сделаете? - едко заметила Дарва. - Тогда и в вас нужда отпадет.
- Вы превратно понимаете наши мотивы, - сказал Морах, пропустив сарказм мимо ушей. - Роботы - это оружие и в некотором смысле взятка. Их возможности тоже ограниченны. В определенном качестве они чрезвычайно ценны, однако это гибель для людей и цивилизации, так как новые достоинства не даются даром, а вырастают из старых. Когда-нибудь вы поймете. А теперь - смотрите.
- Вы знаете, что будет дальше? - недоверчиво спросила Дарва. Морах отрицательно покачал головой.
- Не имею ни малейшего представления. Хотя мы наверняка увидим нечто интересное. Как вы догадались, этот бокс свободен от ВА. Предметы в нем не имеют собственной ВА, и благодаря химическому составу воздуха каждый, кто попадает сюда, временно теряет свое чувство ВА, если он обладал им ранее. Технология этого явления крайне сложна; надеюсь, вы понимаете, благодаря кому мы получили ее.
- Так вот почему о ней никто не знает, - сообразил я.
- Да. К тому же она невероятно сложна и кое-где просто не срабатывает. А теперь - тихо.
Эола Мэтьюз грациозно наклонилась, стряхнула пепел на богатый поднос с курительными принадлежностями, а затем повернулась направо - к двери. Вошел человек, которого даже я узнал с большим трудом.
Обугленная одежда, черное лицо - как будто он долгие месяцы провел под палящим солнцем. Поистине ужасающее зрелище. Пошатываясь, он остановился и посмотрел на королеву.
Эола Мэтьюз в удивлении приподняла брови:
- О Господи! Тулли! Бедный мальчик! Что они с тобой сделали?
- Какое это имеет значение? - слабо ответил он.
- Дорогой! Заходи! Садись, отдохни. Выпьешь чего-нибудь?
Мы были потрясены этой сценой, но Корил лишь сухо усмехнулся:
- У тебя есть вино? Только хорошее? И белое. Эола подошла к небольшому бару и, на секунду задумавшись, налила большой стакан. Корил сделал несколько жадных глотков и поставил стакан на столик.
Эола Мэтьюз поудобнее устроилась на кушетке и пристально посмотрела на Корила. Она явно не испытывала никаких эмоций от нежданного визита своего предшественника. Либо мы что-то недопонимали в их отношениях, либо что-то упустил Корил. Я вспомнил, что силы Мораха и Корила равны, так что предстоит битва не на жизнь, а на смерть.
Эола Мэтьюз всем своим видом излучала заботу и участливое внимание.
- Ты же весь обгорел… Сильно болит, да?
- Да нет, - рассеянно сказал Корил, - не очень. Просто кожа сильно стянута. Я, наверное, контужен. Она удовлетворенно кивнула:
- Знаешь, я любила тебя все эти годы, но никогда так сильно, как сейчас. Тебе удалось невозможное, Тулли. На такое способен только ты.
- Ты ведь не сомневалась, что я вернусь.
- Да, - кивнула Эола. - Слушай, как же тебе удалось победить Синод? Ты не поверишь - они могут разрывать стальные рельсы, летать. Я бы сама не поверила… И кроме того, у них сохранилась вся их мощь!
- Это уже их проблемы, - сказал Корил, наливая себе еще вина. - Тот, кто не умеет владеть собой, не заслуживает быть членом Синода. ВА есть в каждом человеке. А ВА есть ВА.
- Но ведь они непроницаемы для нее!
- Знаешь, из чего мы состоим, Эола? - усмехнулся Корил. - Из химических элементов. Если ты материальна, значит, сделана из ЧЕГО-ТО. Ты просто очень сложная смесь этих элементов. Достаточно знать, как именно соединить атомы друг с другом и где именно в молекуле разместить ВА, чтобы получить плоть, неотличимую от настоящей. Однажды мне посчастливилось стать обладателем образца такого вещества и сделать его анализ. И что я обнаружил? Достаточно изменить положение одного лишь атома в такой субстанции, чтобы вызвать самопроизвольное превращение ее в другую, которая моментально плавится и загорается. Сама посуди: разве не прекрасно, что даже волшебство зиждется на научных законах?
Эола восхищенно засмеялась:
- Здорово! Ты наверняка устроил в тронном зале полнейший разгром.
- Ему потребуется генеральная уборка, - согласился он. - А уж картины точно придется убрать. Дарва непонимающе помотала головой:
- Они воркуют, как два голубка! Разве он пришел сюда не убить ее?
- Возможно, - ответил Морах. - Но ведь они прожили вместе двадцать семь лет!
Эта информация одинаково потрясла нас с Дарвой.
- …двое остались там, - продолжал тем временем Корил. - Они очень плохи. Я попросил их пока не подниматься сюда.
Мэтьюз это вполне удовлетворило.
- Скажи мне Тулли, почему ты появился именно сейчас? Я уж думала, ты застрял в пустыне навечно. Ты что, не мог оторваться от игрушек, которые мы позволили туда завезти?
- ПОЗВОЛИЛИ?
Эола Мэтьюз мило улыбнулась:
- Эх Тулли, Тулли! Кто знает тебя лучше, чем я? Неужели ты всерьез считаешь, что обвел нас вокруг пальца? Просто твои любимые развлечения на Гамуше обходились нам гораздо дешевле, чем война. Еще несколько месяцев - и твое возвращение стало бы чисто теоретическим. Одна маленькая заварушка - и все было бы кончено.
Корил был сражен наповал. Теперь я не сомневался, что Думонис был одним из заговорщиков, но Корил ни словом не обмолвился о нем.
- Ты в одной связке с дьяволом, Эола. СО ЗЛОМ.
- Со злом? - засмеялась Мэтьюз. - Корил, ради Бога, что это значит?
Тяжело вздохнув, Корил повторил поразившие его в самое сердце слова бедного Джатика.
Эола Мэтьюз ничем не выдала своих чувств.
- Это самая невероятная чушь, которую только я слышала! - заявила она, когда Корил замолчал. - Разумеется, их вид непривычен, но из-за этого считать их воплощением зла?! Да и что такое зло, как не чье-то субъективное мнение? Ты всегда любил абсолютизировать относительные понятия. Но не покажутся ли кому-то твои идеалы таким же злом? Скажи, Тулли, ты можешь чувствовать зло? Лично я - нет.
Но Корил не ответил. Недопитый стакан выскользнул у него из рук и упал на пол, разлетевшись на мельчайшие осколки.
- Тулли? - ласково позвала Эола. Не получив ответа, она подошла к нему, наклонилась и внимательно посмотрела в его уже остекленевшие глаза. Удовлетворенно вздохнув, кивнула каким-то своим мыслям и оглядела пустую комнату.
- Морах! - громко выкрикнула она холодным и повелительным тоном. - Я же знаю, что ты шпионишь за мной! Убери эту старую требуху из моих покоев! И распорядись очистить все внизу.
- Она ОТРАВИЛА его! - воскликнула Дарва. - Да как же он мог?! Столько преодолеть и позволить убить себя, когда уже победил!
- Нет, - объяснил я. - Он не победил. Он капитулировал. Он просто не мог сделать этого раньше - и Эола это прекрасно понимала. Она действительно хорошо изучила его.
Дарва печально покачала головой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73