Она ведь неизбежно засунет ее в другую петлю. Имя этой непостижимой женщины – Неприятности! Она не только навлекает их на себя, но и притягивает к себе людей, которые приносят беду. А это еще хуже!
Загремел замок на двери, отделявшей вонючие камеры от кабинета начальника тюрьмы. И на пороге появились шериф Эпперсон и миловидная брюнетка в ладно сидящих бриджах и рубашке, обтягивающей ее, словно вторая кожа. Взгляд ярко-голубых глаз скользнул по лицу Пайпер. В них промелькнуло удивление, сменившееся завистью и неудовольствием. Но Дженни Пейтон быстро скрыла раздражение за приветливой улыбкой и театрально воскликнула:
– Господи, Пайпер, как ты тут оказалась? Когда я уходила от тебя вечером, ты собиралась лечь спать.
– Я пыталась объяснить шерифу Эпперсону, что не выходила из гостиницы весь вечер, – ответила Пайпер и снисходительно посмотрела на грузного шерифа.
На мгновение ее взгляд задержался на симпатичной брюнетке. «Интересно, что общего у нее с Логаном? Как будто я не знаю», – сердито одернула себя Пайпер.
– Если вы провели вечер вместе с Дженни, почему не сказали мне об этом? – подозрительно спросил шериф.
Пайпер гордо вздернула подбородок:
– Потому что я не хотела, чтобы вы беспокоили ее среди ночи, как меня. И если бы вы подумали как следует, то поняли бы, что я не отправилась вслед за Грантом с оружием. Это была самая нелепая…
– Ладно! – прорычал Эпперсон, открывая камеру. – Вы свободны. Господи, какое облегчение, что мне больше не придется слушать ваши нотации.
Женщины вышли на улицу, и Пайпер с любопытством посмотрела на Дженни.
– Что вы сказали Эпперсону насчет того, чем мы занимались до ночи?
– Я сообщила ему, что мы познакомились накануне и мгновенно прониклись друг к другу симпатией. Мы провели вечер, болтая о последних новинках моды и обсуждая огромную разницу между жизнью в вашем городе и моем.
Многозначительный взгляд Дженни и тонкий намек ясно дали понять, что Дженни имела в виду: она гораздо больше подходит Логану, чем Пайпер.
– Вы сейчас должны поехать со мной, – сказала Дженни, направляясь к своей повозке. – Логан ждет нас.
Пайпер едва успела устроиться на сиденье, как ее спасительница хлестнула поводьями, и лошади рванулись вперед. С испуганным возгласом Пайпер вцепилась в сиденье, чтобы не упасть, и проглотила резкое замечание, уже готовое сорваться с языка. Дженни избавила ее от необходимости томиться в тюрьме, и за это Пайпер была ей благодарна, пусть даже миловидная брюнетка и невзлюбила ее с первого взгляда.
– Думаю, нам нужно договориться здесь и сейчас. – Дженни искоса взглянула на красивую блондинку. – Я спасла вашу жизнь только потому, что меня об этом попросил Логан.
– Я вам очень признательна. И намерена заплатить вам за ваши труды.
Дженни повернулась, чтобы посмотреть Пайпер прямо в лицо.
– Мне от вас не нужно никакой благодарности, кроме обещания держаться подальше от Логана, пока вы работаете вместе. Я люблю его, и мы собираемся пожениться, как только он закончит порученное дело.
Эта новость была для Пайпер как удар в солнечное сплетение. Она не понимала, почему ей небезразлично, что эти двое поженятся. Ведь знала же, что Логан ее не любит, но все равно она испытала боль, познакомившись с женщиной, которая сумела покорить Логана. Ее не удивила эффектная внешность соперницы. Похоже, женщины именно такого типа и нравились Логану, если этот негодяй вообще отдавал предпочтение какому-то типу. Нет сомнения, что у них двоих много общего. Дженни скорее всего на лошади могла лететь, словно ветер, и стрелять на полном скаку.
Недавно обретенная уверенность покинула ее, когда она сравнила себя с Дженни. В какой-то степени Пайпер была рада, что встретила невесту Логана. Это не позволит предаваться глупым мечтаниям о том, что между ней и Логаном может быть что-то прочное. Стрелок решил остепениться и захотел видеть рядом с собой Дженни.
Острая боль пронзила сердце Пайпер, когда она увидела Логана и заметила, как просияла Дженни. Остановив лошадей, она бросилась к Логану, как почтовый голубь устремляется к голубятне.
Пайпер напряженно сидела в повозке, наблюдая за этой романтической встречей и чувствуя себя лишней в извечном треугольнике. Дженни осыпала Логана горячими поцелуями, и он, похоже, не был против.
– Никаких осложнений? – спросил он и украдкой взглянул на Пайпер, которая смотрела куда-то вдаль с совершенно непроницаемым выражением лица.
Это рассердило Логана. «Похоже, она ни капельки не ревнует! Да ладно тебе, – успокаивал себя Логан. – Ты ведь и не рассчитывал, что Пайпер станет ревновать. Ты для нее всего лишь инструмент, пешка, которую она передвигает, чтобы получить то, что ей нужно больше всего, – наследство».
Дженни отрицательно покачала головой.
– Эпперсон легко проглотил эту историю, – заявила она, озорно усмехаясь. – К счастью для тебя, в Тусоне у меня репутация порядочной женщины. – Ее указательный палец обвел чувственные губы Логана. – И скоро ты сделаешь меня такой женщиной, после трех долгих лет…
И надо же было такому случиться, что именно в этот момент Пайпер взглянула на воркующих голубков. У нее чуть зубы не разболелись от их слащавого воркования.
– А теперь поезжай домой, Джен, – распорядился Логан таким нежным тоном, каким никогда не разговаривал с Пайпер, и это больно задело ее. – Скоро увидимся.
– Надеюсь… – многозначительно пробормотала Дженни.
Пока Логан помогал Дженни взобраться на сиденье, Пайпер спрыгнула с другой стороны на землю и выдавила из себя подобие улыбки.
– Я перед вами в долгу, Дженни.
– Только держитесь подальше от… тюрьмы Эпперсона, – закончила Дженни, в упор посмотрев на Пайпер.
Она предостерегала ее не от шерифа, а от Логана, и Пайпер это поняла.
Дженни неохотно попрощалась с Логаном и уехала, оставив за собой облако пыли. Воцарилось молчание, напряженное и плотное, казалось, его можно было разрезать ножом.
– Она очень красива, – поздравила Пайпер своего спасителя, изо всех сил пытаясь совладать с собой.
Логан долго оценивал ее реакцию.
– Да, это так. – Откашлявшись, он решил сменить тему разговора: – Я считаю, что тебе лучше отправиться на мое ранчо. Самюэль присмотрит за тобой, пока я разберусь с человеком, которого разыскиваю.
Пайпер вызывающе вздернула подбородок. Логан спятил, если думает, что она согласится на это! Теперь, узнав о его намерении жениться, Пайпер не собирается принимать от него никаких подачек и ее не затащат на его ранчо, даже если там сейчас Абрахам. Дженни не хотела видеть ее рядом с Логаном, и Пайпер понимала, что думала бы так же, если бы была его невестой.
У Пайпер осталось только одно стремление – вернуть свое украденное наследство, поэтому она не собиралась сидеть сложа руки, пока Логан занимается своими делами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76