Бешеный стук сердца отдавался в висках гулким эхом. Теину казалось, что в спальне не хватает воздуха, чтобы вздохнуть полной грудью. Он встал с кровати и, подойдя к окну, распахнул его настежь, впуская свежий июньский ветер. Немного полегчало, но все же в душе еще оставался неприятный осадок от ночного кошмара.
Раздался телефонный звонок, сработал автоответчик, и после звукового сигнала послышался голос Виктории:
– Привет, надеюсь, ты проснулся. В любом случае я тебя уже разбудила, так что выбирайся из постели и перезвони мне.
– Виктория! – Теин торопливо снял трубку. – Я не сплю!
Женщина на другом конце провода рассмеялась.
– Что с тобой, Теин? У меня создалось впечатление, будто мой звонок доставил тебе радость.
– Так и есть! – Теин не счел нужным объяснять причину подобного поведения. Не мог же он сообщить Виктории, что общение с ней помогает ему не думать о Раине. – Как дела?
– После нашего вчерашнего разговора – прекрасно. Я впервые за долгое время проснулась в мире и согласии с собой. Так что теперь я твоя должница.
– А что, если я не замедлю воспользоваться своим положением «кредитора» и потребую от тебя небольшой услуги? – спросил Теин. В его голове возникла идея, как побыстрее изгнать образ Раины из памяти.
– Слушаю и повинуюсь, о, мой повелитель, – ответила Виктория подобно героине восточных сказок.
– Мне нравится подобное обращение. Похоже, пребывание в Марокко не прошло для тебя даром, – пошутил Теин и предложил: – Как насчет небольшой прогулки по Лондону? Надеюсь, ты еще помнишь наш любимый маршрут?
– Конечно. – В голосе Виктории появились теплые нотки. – Такое не забывается!
5
– Что-то я не вижу радости на твоем лице? Хотя, по моему мнению, ты должен быть доволен. – Раина вопросительно уставилась на Джулиано.
Несмотря на то что сегодня у нее был выходной, она решила не оставаться дома, а немного поработать в музее. Безлюдные прохладные залы, наполненные немыми свидетельствами многовековой истории человечества, заставляли ее забыть о собственных проблемах и приводили ее в умиротворенное состояние. К тому же здесь всегда ожидал ее Джулиано. Он мог выслушать и понять…
– Увы, Теин Бекинфилд оказался похожим на тебя не только внешне. Очевидно, все вы, мужчины, непостоянны, вне зависимости от эпохи, которой принадлежите. – Раина заметила, как на губах Джулиано промелькнула снисходительная улыбка, и рассердилась: – Вы ничем не лучше его! Насколько мне известно, а я изучила почти все сохранившиеся свидетельства, касающиеся вашей жизни, вы, сиятельный герцог, никогда не отличались верностью кому бы то ни было. Не согласны? – Когда была недовольна, она всегда обращалась к Джулиано на «вы». – Тогда назовите имя хоть одной женщины, которую вы действительно любили! Молчите? – Раина победно сверкнула глазами. – То-то же!
Неожиданно до ее слуха донеслись звуки чьих-то шагов. Звонкое цоканье каблучков по мраморным плитам пола свидетельствовало о том, что это не мог быть мужчина. Незнакомка направлялась именно к тому залу, где находилась Раина.
Она поспешно отошла от ниши, в которой был установлен бюст Галлезе. Именно в этот момент неизвестная визитерша предстала перед ней с самым недовольным видом, и Раина не смогла удержать возглас удивления:
– Мириам! Что ты здесь делаешь? Что-нибудь случилось? – По ее лицу пробежала тень беспокойства.
– Случилось?! – вне себя от возмущения воскликнула Мириам. – Представь только: я как сумасшедшая прыгаю в последний момент в экспресс, провожу несколько утомительных часов в дороге, и все для того, заметь, чтобы увидеть дражайшую сестру. И по приезде не застаю ее дома и битый час ношусь по всему городу, разыскивая этот проклятый музей, где, как мне сказали, она может находиться. Когда же я обнаруживаю ее, то единственное, на что у нее хватает воображения, так это спросить: «Мириам, что-нибудь случилось?». – Она так ловко сымитировала интонации сестры, что та не смогла сдержать улыбки.
– А все же, Мириам, чем я обязана твоему визиту?
– В то, что я просто соскучилась по тебе, ты, конечно, не поверишь, – произнесла молодая женщина скорее утвердительно, чем вопросительно.
– Естественно. Потому что знаю, как трудно вытащить тебя из Лондона даже по значительному поводу. Ты можешь навестить меня только в нескольких случаях: если тебя бросил приятель, если приезжают родители и если…
– Я выхожу замуж! – выпалила на одном дыхании, не/утерпев, Мириам.
– Да, и если ты выходишь замуж… – по инерции продолжила Раина и осеклась. – Что?! Господи, Мириам! Дуайт все-таки сделал тебе предложение? Невероятно! – И она бросилась обнимать сестру.
– Невероятно – что? То, что я выхожу замуж, или то, что Дуайт «все-таки сделал мне предложение»? – Мириам отстранилась, приняв оскорбленный вид.
– И то, и другое, – улыбнулась Раина и поинтересовалась: – Послушай, а он точно не передумает?
– Ни за что! – четко произнося каждый слог, ответила сестра. – К тому же Дуайт уже подарил мне это. – С гордым видом Мириам продемонстрировала Раине изящное колечко на пальце.
– Тогда дело действительно серьезно и надо вызывать родителей, – глубокомысленно произнесла она.
– Именно за этим я к тебе и приехала. Со свадебным торжеством столько хлопот, что одной мне просто не справиться. Вот я и сказала себе: «Эй, Мириам, ведь у тебя есть любимая старшая сестра, которая, конечно, не оставит тебя в столь сложной ситуации и поможет с приготовлениями».
– Ага, так, значит, ты вспомнила о моем старшинстве. – Раина с деланным удивлением вскинула брови. – Но ведь совсем недавно кое-кто утверждал, что у него жизненного опыта намного больше.
– А кое-кому родители доверили присматривать за мной. Или ты уже забыла?
– О Боже, – простонала Раина. – И за что мне выпало такое наказание: быть в семье старшей!
– Не знаю, наверное, за грехи в прошлой жизни, – хихикнула Мириам.
Вошедший в кабинет посетитель нерешительно остановился у двери. Теин, не поднимая головы от бумаг, над которыми сидел с самого утра, поинтересовался:
– Что случилось, Дуайт? По-моему, я просил тебя не мешать мне, когда я имею дело с документами.
– Прости, дружище, но тут такой случай… – Дуайт замолчал, надеясь привлечь к себе внимание компаньона. Когда это удалось и тот посмотрел на него, он продолжил: – Ты знаешь, что с недавнего времени я встречаюсь с Мириам Рид. Ну, с той девушкой с вечеринки в Сохо, помнишь?
– Я помню Мириам. Но, если можно, говори покороче, у меня еще слишком много дел. Баланс нашей фирмы в этом месяце не слишком радует прибылью. – Теин устало потер глаза.
– Дело в том, дружище… Наверное, это не вовремя, но я собираюсь жениться. – Дуайт смущенно улыбнулся. – Сам понимаешь, в нашем возрасте уже пора думать о том, чтобы завести семью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Раздался телефонный звонок, сработал автоответчик, и после звукового сигнала послышался голос Виктории:
– Привет, надеюсь, ты проснулся. В любом случае я тебя уже разбудила, так что выбирайся из постели и перезвони мне.
– Виктория! – Теин торопливо снял трубку. – Я не сплю!
Женщина на другом конце провода рассмеялась.
– Что с тобой, Теин? У меня создалось впечатление, будто мой звонок доставил тебе радость.
– Так и есть! – Теин не счел нужным объяснять причину подобного поведения. Не мог же он сообщить Виктории, что общение с ней помогает ему не думать о Раине. – Как дела?
– После нашего вчерашнего разговора – прекрасно. Я впервые за долгое время проснулась в мире и согласии с собой. Так что теперь я твоя должница.
– А что, если я не замедлю воспользоваться своим положением «кредитора» и потребую от тебя небольшой услуги? – спросил Теин. В его голове возникла идея, как побыстрее изгнать образ Раины из памяти.
– Слушаю и повинуюсь, о, мой повелитель, – ответила Виктория подобно героине восточных сказок.
– Мне нравится подобное обращение. Похоже, пребывание в Марокко не прошло для тебя даром, – пошутил Теин и предложил: – Как насчет небольшой прогулки по Лондону? Надеюсь, ты еще помнишь наш любимый маршрут?
– Конечно. – В голосе Виктории появились теплые нотки. – Такое не забывается!
5
– Что-то я не вижу радости на твоем лице? Хотя, по моему мнению, ты должен быть доволен. – Раина вопросительно уставилась на Джулиано.
Несмотря на то что сегодня у нее был выходной, она решила не оставаться дома, а немного поработать в музее. Безлюдные прохладные залы, наполненные немыми свидетельствами многовековой истории человечества, заставляли ее забыть о собственных проблемах и приводили ее в умиротворенное состояние. К тому же здесь всегда ожидал ее Джулиано. Он мог выслушать и понять…
– Увы, Теин Бекинфилд оказался похожим на тебя не только внешне. Очевидно, все вы, мужчины, непостоянны, вне зависимости от эпохи, которой принадлежите. – Раина заметила, как на губах Джулиано промелькнула снисходительная улыбка, и рассердилась: – Вы ничем не лучше его! Насколько мне известно, а я изучила почти все сохранившиеся свидетельства, касающиеся вашей жизни, вы, сиятельный герцог, никогда не отличались верностью кому бы то ни было. Не согласны? – Когда была недовольна, она всегда обращалась к Джулиано на «вы». – Тогда назовите имя хоть одной женщины, которую вы действительно любили! Молчите? – Раина победно сверкнула глазами. – То-то же!
Неожиданно до ее слуха донеслись звуки чьих-то шагов. Звонкое цоканье каблучков по мраморным плитам пола свидетельствовало о том, что это не мог быть мужчина. Незнакомка направлялась именно к тому залу, где находилась Раина.
Она поспешно отошла от ниши, в которой был установлен бюст Галлезе. Именно в этот момент неизвестная визитерша предстала перед ней с самым недовольным видом, и Раина не смогла удержать возглас удивления:
– Мириам! Что ты здесь делаешь? Что-нибудь случилось? – По ее лицу пробежала тень беспокойства.
– Случилось?! – вне себя от возмущения воскликнула Мириам. – Представь только: я как сумасшедшая прыгаю в последний момент в экспресс, провожу несколько утомительных часов в дороге, и все для того, заметь, чтобы увидеть дражайшую сестру. И по приезде не застаю ее дома и битый час ношусь по всему городу, разыскивая этот проклятый музей, где, как мне сказали, она может находиться. Когда же я обнаруживаю ее, то единственное, на что у нее хватает воображения, так это спросить: «Мириам, что-нибудь случилось?». – Она так ловко сымитировала интонации сестры, что та не смогла сдержать улыбки.
– А все же, Мириам, чем я обязана твоему визиту?
– В то, что я просто соскучилась по тебе, ты, конечно, не поверишь, – произнесла молодая женщина скорее утвердительно, чем вопросительно.
– Естественно. Потому что знаю, как трудно вытащить тебя из Лондона даже по значительному поводу. Ты можешь навестить меня только в нескольких случаях: если тебя бросил приятель, если приезжают родители и если…
– Я выхожу замуж! – выпалила на одном дыхании, не/утерпев, Мириам.
– Да, и если ты выходишь замуж… – по инерции продолжила Раина и осеклась. – Что?! Господи, Мириам! Дуайт все-таки сделал тебе предложение? Невероятно! – И она бросилась обнимать сестру.
– Невероятно – что? То, что я выхожу замуж, или то, что Дуайт «все-таки сделал мне предложение»? – Мириам отстранилась, приняв оскорбленный вид.
– И то, и другое, – улыбнулась Раина и поинтересовалась: – Послушай, а он точно не передумает?
– Ни за что! – четко произнося каждый слог, ответила сестра. – К тому же Дуайт уже подарил мне это. – С гордым видом Мириам продемонстрировала Раине изящное колечко на пальце.
– Тогда дело действительно серьезно и надо вызывать родителей, – глубокомысленно произнесла она.
– Именно за этим я к тебе и приехала. Со свадебным торжеством столько хлопот, что одной мне просто не справиться. Вот я и сказала себе: «Эй, Мириам, ведь у тебя есть любимая старшая сестра, которая, конечно, не оставит тебя в столь сложной ситуации и поможет с приготовлениями».
– Ага, так, значит, ты вспомнила о моем старшинстве. – Раина с деланным удивлением вскинула брови. – Но ведь совсем недавно кое-кто утверждал, что у него жизненного опыта намного больше.
– А кое-кому родители доверили присматривать за мной. Или ты уже забыла?
– О Боже, – простонала Раина. – И за что мне выпало такое наказание: быть в семье старшей!
– Не знаю, наверное, за грехи в прошлой жизни, – хихикнула Мириам.
Вошедший в кабинет посетитель нерешительно остановился у двери. Теин, не поднимая головы от бумаг, над которыми сидел с самого утра, поинтересовался:
– Что случилось, Дуайт? По-моему, я просил тебя не мешать мне, когда я имею дело с документами.
– Прости, дружище, но тут такой случай… – Дуайт замолчал, надеясь привлечь к себе внимание компаньона. Когда это удалось и тот посмотрел на него, он продолжил: – Ты знаешь, что с недавнего времени я встречаюсь с Мириам Рид. Ну, с той девушкой с вечеринки в Сохо, помнишь?
– Я помню Мириам. Но, если можно, говори покороче, у меня еще слишком много дел. Баланс нашей фирмы в этом месяце не слишком радует прибылью. – Теин устало потер глаза.
– Дело в том, дружище… Наверное, это не вовремя, но я собираюсь жениться. – Дуайт смущенно улыбнулся. – Сам понимаешь, в нашем возрасте уже пора думать о том, чтобы завести семью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37