- Я бы не отвернулся от тебя, - заявил он с уверенностью, придававшей вес каждому его слову. - Я не из тех болванов, которые считают, что женщина сама провоцирует насильников.
Алана улыбнулась:
- Да, понимаю. Сама не знаю почему, но понимаю. Этого я как раз не боялась.
- Спасибо тебе за это, любовь моя. - Грегор поцеловал ее в щеку, глубоко тронутый тем, что она ему так верит, хотя он не говорил ей слов любви и не давал обещаний.
Алана попыталась пожать плечами, но каждое движение по-прежнему причиняло ей сильную боль.
- Мне потребуется некоторое время, чтобы избавиться от всех этих страхов. Я не хочу, чтобы страх все разрушил, даже воспоминания. - Она нахмурилась, окинув взглядом склон. - Значит, их уже нет?..
- Уже нет. Трое отправились в ад, где им самое место, а остальные сбежали. Эти трусы испугались… - Алана тихонько рассмеялась, и он, улыбнувшись, спросил: - Так ты готова к подъему?
- Да, готова. - Грегор помог ей встать. - Готова, но немного побаиваюсь.
Алана покачнулась, и Грегор снова обнял ее за плечи. К счастью, она быстро приходила в себя, несмотря на слабость. Эта маленькая женщина смогла подняться после такого жуткого падения, и это многое говорило о ее силе. Однако Грегор не считал, что ее сил хватит, чтобы вскарабкаться по такому крутому каменистому склону. Ее все еще шатало, и она могла поскользнуться, оступиться, могла снова упасть и на этот раз действительно что-нибудь сломать.
- Как ты думаешь, ты сможешь крепко за меня схватиться, если я тебя понесу? - спросил Грегор. - Понесу на спине, - добавил он, увидев, что она нахмурилась. - Ты должна точно знать, что сможешь вцепиться в меня как следует. Ведь если ты сорвешься, то я не смогу тебя поймать.
- Держаться за тебя мне будет куда легче, чем карабкаться самой. Но я боюсь, что тебе будет очень неудобно лезть наверх с такой ношей.
- Нет, ты не слишком тяжелая. И я надеюсь, ты не станешь дергаться и будешь послушной… как плотно набитый мешок.
- Ладно, я заберусь к тебе на спину. Мне немного неловко, что я такая беспомощная, но уж пусть лучше пострадает моя гордость, чем мои кости. Только я боюсь, что и тебя утащу за собой, если все-таки упаду.
- Вот и я об этом подумал. Хотя падать мне будет не так больно, ведь я упаду на тебя.
- Тогда уж мне точно придет конец. Ладно, давай побыстрее с этим покончим.
Грегор улыбнулся, когда она забралась к нему на спину, ногами обхватив его за талию, а руками - за шею. Ей, конечно, было больно, и она ругалась тихим шепотом; он только сейчас узнал, что Алана владеет целым арсеналом цветистых ругательств. Вероятно, ее кузены и братья не слишком следили за своей речью в ее присутствии.
- Ты надежно там устроилась, малышка? - спросил Грегор. Он чувствовал, что Алана по-прежнему дрожала.
- Достаточно надежно, чтобы удерживаться на тебе какое-то время. - Она старалась говорить так, чтобы голос не дрожал.
Он кивнул и начал подъем. Алана боролась с собой изо всех сил, стараясь не замечать боль и думать лишь о том, чтобы не шевелиться и крепко держаться за Грегора. Когда Грегор говорил о том, что она должна стать похожей на плотно набитый мешок, он шутил, но в каждой шутке есть немалая доля правды, и сейчас Алана поняла, как важно слиться с ним в одно целое. Стоит ей шевельнуться, и Грегор может оступиться. И тогда оба они полетят вниз.
Когда они достигли вершины, Алана почувствовала, что силы стремительно покидают ее. Грегор придержал ее, и с его помощью она смогла пройти несколько шагов от края пропасти. Усевшись на землю, Алана сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь справиться со слабостью - ведь ей надо было набраться сил, чтобы добрести до хижины. Она невольно поморщилась, заметив, как Грегор обыскивает мертвецов в поисках чего-нибудь ценного. Но Алана знала, что мужчины из ее клана поступили бы точно так же, поэтому не осуждала своего спутника. Мужчины считали, что вещи, найденные у поверженного врага, являются боевым трофеем.
- Ты уже выглядишь получше, любовь моя. - Грегор подошел к ней и чмокнул ее в щеку. - Хочешь, я отнесу тебя в хижину?
- Я все же попробую сама дойти, - ответила Алана. - Вон там остался мой плащ и другие вещи. Похоже, их никто не тронул. Ты можешь соорудить из моего плаща мешок - в нем легче нести добычу.
- Да, мысль хорошая. Эти разбойники были очень бедными, я полагаю. Потому что вещей у них совсем немного. И я уверен, что и эти вещи им не принадлежали. - Грегор соорудил мешок из плаща Аланы и побросал туда мечи в ножнах и ножи, а также небольшой мешочек с монетами и несколько колец и подвесок - украшения были явно ворованные. - Те, что были на лошадях, увели самое ценное из того, что у них имелось. Угнали самих лошадей.
- И оставили своих приятелей, - сказала Алана, покачав головой.
- Может, они поджидают их в каком-то условленном месте. Хотя я тоже склонен считать, что они попросту их бросили.
- Выходит, они вовсе не были друзьями.
- Выходит, что так - Грегор помог Алане подняться и обнял ее за талию, придерживая, чтобы не упала. - Ты уверена, что хочешь идти сама, малышка?
- Да, сколько смогу. Мы должны продолжить путь, а поездка верхом мне на пользу не пойдет. И если я смогу немного пройти сейчас, то, возможно, сумею настроить себя на то, что мне предстоит.
- Хотелось бы немного подождать, пока ты не наберешься сил и не заживут твои ушибы. Но я, к сожалению, не знаю, как лечить раны. Конечно, сейчас ты мне можешь дать совет. Но если ты всерьез заболеешь и снова потеряешь сознание? Нет, уж лучше пусть Фиона за тобой присмотрит, И пусть уложит тебя в мягкую теплую постель. К тому же там будет все, что может тебе потребоваться.
- Да, ты прав, конечно… - пробормотала Алана, с трудом переставляя ноги.
К тому времени как они добрались до хижины, Алане уже казалось, что ее ноги превратились в кашу, а голова гудела, как барабан, по которому нещадно бьют. Но она не могла сдержать улыбку при оглушительном «мяу», которым приветствовал их приход Шарлемань. Когда Грегор уложил ее на одеяла, кот прыгнул к ней, свернулся радом в клубок и начал жалобно мяукать. Она почесывала его между ушами, наблюдая, как Грегор упаковывает вещи.
- Я думаю, что он испугался, что мы его бросили, - сказала Алана.
Грегор покачал головой:
- Он так и не понял, что котам положено быть необщительными, хитрыми, предпочитать одиночество и гулять самим по себе. Я говорил тебе, он запутался. И я тоже запутался, потому что говорю о нем как о человеке.
- Все эти представления о кошках - всего лишь досужие сплетни. Кот может быть таким же дружелюбным, как и пес, и он точно так же нуждается в ласке. А многие люди просто не обращают на кошек внимания. Оставляют их в конюшне или на кухне и ждут, что эти зверьки за жалкие крохи, что бросают им хозяева, будут ловить крыс и мышей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76