Старлей слегка побледнел и выдавил:
— ЧП…
У полковника вдруг засосало в груди, и он непонимающе уставился на Петровского. Бледный вид старлея и та интонация, с которой он произносил слова, заставила Баранова насторожиться.
— Где?
— На Дмитровском…
Андрей Васильевич вдруг резко встал.
— Да не тяни ты!.. — повысил голос полковник. — Говори, что случилось Старший лейтенант Петровский покраснел и, собравшись с духом, выпалил:
— Погиб капитан Челядинский.
— Что-о-о?..
От такой новости у Баранова подкосились ноги, и он медленно осел на свое прежнее место.
— Как ты сказал?.. — не веря своим ушам, тихо переспросил полковник старлея.
— Погиб Челядинский…
Петровский чувствовал себя прескверно: он прекрасно знал, что Варанов относился к Владимиру Челядинскому как к сыну и не скрывал этого.
— Володя, — беззвучно прошептал губами Андрей Васильевич и потянулся за папиросой.
— Да.
Возникла неловкая пауза. Варанов медленно закурил и, опустив голову на грудь, тихо заскрежетал зубами.
— Как это произошло? — сухо спросил полковник.
Старлей пожал плечами и неуверенно доложил:
— Вроде.., застрелился.
Полковник мгновенно вскинул голову.
— Застрелился?
— Да.
— Что за чушь Петровский поежился и пожал плечами.
— И я так думаю Андрей Васильевич затушил папиросу и резко встал из-за стола. Глаза его пылали гневом.
— Кто сообщил о самоубийстве?
Петровский вытянулся по стойке смирно.
— Майор Барышников.
При упоминании майора полковник на мгновение застыл и недоверчиво посмотрел на старшего лейтенанта.
— Барышников?
— Так точно! — отчеканил старший лейтенант Петровский.
Полковник Варанов, ничего не сказав, медленно покачал головой. Потом взял пачку «Беломора» и закурил очередную папиросу.
— Так… — задумчиво протянул полковник. — Экспертно-медицинская группа выехала на место происшествия?
— Да.
— Кто за старшего?
— Подполковник Грищенко.
Варанов одобрительно кивнул и глубоко затянулся вонючим дымом. Старший лейтенант Петровский брезгливо поморщился: он не курил и не переносил табачного дыма. Заметив недовольную физиономию подчиненного, полковник Варанов презрительно махнул рукой.
Андрей Васильевич недолюбливал Петровского, считая его штабной крысой и карьеристом.
— Свободны!
— Слушаюсь!
Старлей развернулся и собирался уже выйти, но неожиданно полковник остановил его.
— Петровский…
Ответственный секретарь развернулся.
— Слушаю.
Варанов вышел из-за стола.
— Наш «конь» на ходу?
— Да, вчера починили.
— Хорошо, — удовлетворенно произнес полковник. — Предупредите Алексея, чтобы подогнал машину к четвертому подъезду.
Старлей удивленно посмотрел на Баранова.
— Хорошо, — тихо произнес он и, не выдержав, поинтересовался:
— Вы уезжаете?
Полковник Варанов уже надевал серый плащ.
— Да, — решительно произнес Андрей Васильевич и направился к выходу. — Я на Дмитровку. Буду через минут сорок-пятьдесят.
— А если вам будут звонить из генерального штаба? — задал каверзные вопрос секретарь.
Пожилой мужчина внимательно посмотрел на молодого карьериста и понял, что этот малый — «далеко пойдет»"
— Скажи, что умер! — выкрикнул на ходу полковник.
На лице старлея появилось изумление.
— Как?
Андрей Васильевич усмехнулся и указал ему на дверь.
— Вот так, Петруша!
Проглотив обиду. Петровский Петр Петрович молча вышел исполнять приказания начальника. Однако все сделанное или сказанное в Управлении навсегда оставалось в его цепкой памяти.., до походящего момента.
Глава 7
В квартире воцарилась мертвая тишина. Изредка слышался шум улицы да звуки падающих капель воды в ванной комнате…
На полу, рядом с валяющимся пистолетом, в полуобморочном состоянии сидела Марина Метелкина, тупо уставившись в одну точку на ковре.
Устало протерев взмыленную лысину, майор Барышников отошел от телефона и, аккуратно взявшись за дуло пистолета, поднял оружие с ковра.
Потом осторожно развернул целлофановый мешок и бросил в него орудие убийства — неопровержимую улику.
Он просчитал все до мелочей: застрелив капитана Челядинского, старый чекист до появления Марины Метелкиной уничтожил отпечатки своих пальцев носовым платком, вынул из обоймы оставшиеся пули и бросил пистолет на видное место, рассчитывая на нервное потрясение Метелкиной смертью любимого человека.
Так и вышло: обезумевшая Марина совершила непоправимую ошибку, взявшись за оружие и оставив на нем свои отпечатки.
— Ну что, красавица, — ухмыльнулся майор, — одного отправила на тот свет и меня следом хотела отправить?
Марина не реагировала на вопросы Барышникова, а только монотонно твердила:
— Убийца, убийца, убийца.
Постоянное повторение одного и того же стало раздражать Барышникова. Минут через десять-пятнадцать должны были подъехать эксперты из Управления, и за это время нужно было привести Метелкину в нормальное состояние, чтобы не возникло непредвиденных осложнений.
— Дура ты, Метелкина! — беззлобно произнес мужчина. — Говорят же тебе, Володька сам застрелился.
Об этом я и начальству доложил.
Марина отрицательно замотала головой.
— Не правда!
— Что не правда?
Девушка подняла голову и ненавидящим взглядом впилась в Барышникова.
— Это вы его застрелили!
Майор презрительно покачал лысой головой.
— Глупая ты, Марина, — устало произнес Барышников, — зачем же мне его убивать?
— Не знаю, но это вы сделали!
— Я?
— Да!
— Ты в этом уверена?
— На все сто!
Сан Саныч рассмеялся и, достав пакет с пистолетом, показал Марине.
— Как ты думаешь, девочка, — сказал он, — а чьи здесь пальчики на пистолете?
Марина вдруг все поняла, и майор наконец увидел страх у нее в глазах.
— Это не мои, — пробормотала Метелкина, — это вы специально подстроили!
Мужчина вплотную подошел к девушке и рассмеялся ей прямо в лицо.
— Это теперь решать экспертам: твои это пальчики или нет, — заметил майор. — Это им выносить приговор убийце капитана Челядинского!
Девушка от негодования изменилась в лице и вдруг бросилась на Барышникова.
— Сволочь!
Однако Сан Саныч был готов к такому повороту событий и встретил Метелкину увесистой оплеухой, от которой она отлетела на несколько метров.
— Проститутка! — процедил сквозь зубы майор — Если бы ты не расставила свои длинные ноги перед Челядинским, то он и теперь бы спокойно жил со своей семьей, а не терзался угрызениями совести!
Думаешь, я не знаю о ваших шашнях? Думаешь, никто в Управлении не догадывался о ваших отношениях?!
— Это все не так, — истерично ревела молодая женщина.
Майор подошел к лежащей на полу женщине и, схватив за волосы, зарычал:
— Что?! Думаешь, я не видел, как мучается Володька? А все из-за кого?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60