– Если кто-либо и заслуживает извинений и объяснений, так это я, вы бесчувственный и эгоистичный подлец! И если вы сию же секунду не уберетесь с дороги, я…
– Эй, люди уже смотрят, – быстро вмешалась Кристина. – Почему бы вам не продолжить этот разговор где-нибудь в другом месте, и лучше наедине? – Она покопалась в своей сумке и вынула связку ключей. – Вы можете воспользоваться моей квартирой, пока я отправлюсь прогуляться. Мне нужно сделать массу покупок, так что я буду еще в пути, в то время как вы…
– Не торопитесь! – Услышав повелительный окрик Мэта, Кристина остановилась как вкопанная. – Вы так же виновны, как и ваша сестра, Кристина. Может быть, даже больше. Вы ведь нарушили некоторые наиболее важные правила, как вам известно, подставив вместо себя на обеде по сбору средств свою сестру-близнеца. Это входит в круг ваших служебных обязанностей, и послать туда сестру вместо себя было вопиющим обманом. В Ассоциации знают, что их лоббист отправляет вместо себя на официальное мероприятие двойника, когда у нее есть другие дела? И что еще оскорбительнее, вы послали двойника, не способного блюсти их интересы из-за своей некомпетентности!
Было видно, что Кристину это отрезвило.
– Я' согласна со всем сказанным вами, сенатор Минтир. Я действительно собираюсь подать заявление об отставке. – Она повернулась к Кейле с глазами, полными слез. – Я чувствую себя ужасно, Кейла. Я действительно свалила на тебя всю ответственность и не виню тебя за то, что ты на меня злишься. Я… я не стала бы винить тебя, если бы ты никогда больше не захотела видеть меня!
Кейла вспыхнула.
– О, ради Бога, Кристина. Если бы я получала по десятицентовику всякий раз, когда ты говоришь, что не будешь меня винить за то, что я не захочу тебя больше видеть, моему образу жизни было бы уделено особое внимание в разделе «Образ жизни богатых и знаменитых». Ты говоришь это каждый раз, когда делаешь то, что выводит меня из себя.
– Но на этот раз я в самом деле так думаю! – воскликнула Кристина. – В самом деле, Кейла!
– Вы можете выяснить свои отношения попозже, – сказал Мэт, проявляя нетерпение оттого, что его прервали. Одной рукой он взял ключи, которыми Кристина все еще позвякивала, а другой цепко схватил Кейлу за запястье. – Идемте со мной, – приказал он Кейле и сделал шаг по направлению к выходу.
Кейла не сдвинулась с места.
– Уберите руки! – Ей было крайне неприятно, что ее слова прозвучали сдавленным шепотом и что пульс участился; ей была крайне неприятна ноющая боль в низу живота. Но больше всего она ненавидела Мэта Минтира за то, что он так действовал на нее. – Если вы думаете, что я поеду с вами на квартиру Кристины, то вы…
– Если вы предпочитаете вместо этого поехать ко мне на квартиру, то меня это устраивает, – решительно перебил Мэт повелительным и крайне самоуверенным голосом. – Нам многое надо обсудить, и совершенно очевидно, что мы не сможем поговорить здесь.
– Нам не о чем говорить. Мне абсолютно нечего вам сказать. – Она говорила, захлебываясь словами.
– Мы поедем ко мне, Микаэла, – решительно сказал Мэт, так, как будто она вовсе не говорила. Он вернул Кристине ключи.
– Я никуда с вами не поеду! – Кейла попыталась выдернуть руку. И не смогла. Хватка у Мэта была железная.
– Отчего же нет? Вы не колеблясь пошли со мной в тот номер в гостинице на прошлой неделе, а сейчас мы знаем друг друга намного лучше, чем тогда.
Кейла подняла свободную руку, чтобы ударить его. Мэт поймал ее на лету и опустил. Сейчас обе ее руки были словно в оковах, он крепко держал их, пристально и страстно глядя на нее сверху вниз и приводя в замешательство своими пронзительными синими глазами.
Вся дрожа, Кейла ответила ему таким же взглядом. Взгляд у него был мрачный и угрожающий. Неотразимый и крайне волнующий. У нее перехватило дыхание.
– Что здесь, происходит? – несколько взволнованно спросил подошедший к ним Люк Минтир, понизив голос. – Ради Бога, похоже, вы собрались подраться прямо здесь, посредине ресторана Рилло, на глазах у главы администрации губернатора, секретаря по вопросам торговли штата и их помощников. – Он бросил быстрый взгляд в сторону столика, откуда за ними жадно наблюдали поверх своих меню четверо в серых костюмах.
– Подраться? – сухо повторила Кристина. – Не остроумно. Придумайте что-либо другое, мистер Минтир.
Люк сердито посмотрел на нее.
– Ну, что бы там ни было, сейчас не время и не место для этого.
– Согласна, – сказала Кристина. – Вот поэтому я считаю, что им следует уехать и… э-э-э… выяснить свои отношения где-нибудь в другом месте.
– Уехать? – каким-то образом Люк умудрился издать протестующий возглас шепотом. – Мэт, ты не можешь уехать! Ты должен обедать вон с теми очень важными людьми вон за тем столиком и обсудить финансирование работ по реконструкции старого прокатного цеха в Джонстауне в новый сталеплавильный цех. Представь только, какое это будет иметь значение для округа, Мэт. Ты не можешь просто так взять и уйти отсюда, не подумав об экономическом развитии района, особенно после того, как мы вложили в это столько труда. Слишком много людей рассчитывает на тебя!
Взволнованные слова брата подействовали на Мэта подобно ушату ледяной воды. Впервые с тех пор, как он увидел Кейлу сегодня вечером, он вспомнил о деловом обеде, почему он здесь и с кем пришел. Медленно, почти бессознательно, Мэт отпустил руки Кейлы. Он пришел в ужас от самого себя, от того, что потерял над собой контроль, от ситуации в целом. Как он мог забыть, что глава администрации губернатора, секретарь по вопросам торговли штата и их главные помощники ждали его за столом, чтобы услышать его доводы, почему их округ должен получить часть ассигнований из фонда штата на экономическое развитие.
Под влиянием какого-то непреодолимого влечения его взгляд обратился к Кейле, и вновь, оказавшись во власти неведомых чар, как и в прошлую пятницу, его охватила безудержная страсть. Тогда ему на ум пришла фантастическая идея, что он был околдован ею, не понимая, что находится под влиянием алкоголя из-за козней ВМБДШ. Но как же теперь? Он не был пьян, тем не менее она точно так же волновала его и он вел себя точно так же глупо. Он был потрясен. И безмерно, отчаянно заинтригован.
Во второй раз в жизни Мэт Минтир хотел отбросить в сторону долг, сдержанность и здравый смысл и пойти на поводу собственных эмоций. Но он не мог, он просто не мог. Его ждала большая группа видных политических боссов, которых он должен был убедить в необходимости выделить эту дотацию для их округа. Существовала жесткая конкуренция среди претендентов на финансирование, и ему было известно, что он должен привести убедительные аргументы для его получения. Его экономически отсталому округу был необходим этот сталеплавильный цех, и он мог добиться его строительства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51