Сюзерену Праведности нужен сюрприз, чтобы переиграть своих соперников и представить fait accompli [свершившийся факт (фр.)].
Что-то здесь насторожило Фибена. Но чужаки и есть чужаки по определению. Он не может представить себе, чтобы человеческое общество было организовано так же.
Итак, Гайлет говорит ему, что они не должны участвовать в церемонии? Отлично! Что касается самого Фибена, она может решать. Им ведь нужно только отказать... вежливо, конечно.
Гайлет сказала:
– История на этом не заканчивается.
– Есть продолжение?
– О, да. Через несколько лет Семь Вращающихся представили доказательства, что воин-паха предпринял все возможное, чтобы связаться со своими патронами и получить инструкции, но состояние подпространства не позволило это сделать.
– И что же?
– Но для соро в этом крылась огромная разница! В первом случае он брал на себя ответственность, к которой не готов. Во втором – он просто старался сделать как лучше! Разведчика посмертно оправдали, а его потомки получили права продвинутых в возвышении.
Повисло тяжелое молчание. Фибен напряженно думал. Неожиданно все для него стало ясно.
«Надо постараться. Вот что она имеет в виду. Непростительно соглашаться с сюзереном, не попытавшись посоветоваться с нашими патронами. Я могу потерпеть неудачу, вероятно, так и будет, но все равно я должен попытаться».
– Давай-ка еще раз посмотрим на этот узел. – Он наклонился и приблизил глаз к капсуле с посланием. Снова появились строки текста и пульсирующее красное пятно.
Фибен пристально смотрел на него, вчитываясь:
«Я согласен».
Пятно немедленно изменило цвет, удовлетворенное его согласием. «Что теперь?» – подумал Фибен, откидываясь.
* * *
Ответ пришел немного позже, когда неслышно открылась дверь. Вошла Сильвия, все в том же платье, и села перед ними.
– Наблюдение отключено. Я запустила в камеры ложную запись. Пройдет час, прежде чем их компьютеры что-то заподозрят.
Фибен снял с шерсти Гайлет диск, и она протянула за ним руку.
– Дай мне минуту, – прошептала Гайлет, отошла и вложила капсулу в свой личный куб информации. – Не обижайся, Сильвия, но нужно кое-что поправить. Фибен подпишет изменения.
– Я не обижаюсь; понятно, что вам нужно переделать запись. Я просто хотела объяснить вам свое предложение.
Все происходило слишком быстро. Фибен уже почувствовал прилив адреналина.
– Я ухожу?
– Мы уходим, – поправила Сильвия. – Ты и я. У меня заготовлены припасы, одежда. И я знаю, как выйти из города.
– Значит, ты с подпольем?
Она покачала головой.
– Я бы присоединилась с радостью, но это исключительно мое шоу. Я... я делаю это не даром.
– Чего же ты хочешь?
Сильвия покачала головой, показывая, что нужно подождать возвращения Гайлет.
– Если вы двое согласитесь рискнуть, я выйду и позову ночного охранника. Я тщательно выбирала его и приложила много усилий, чтобы убедить Железную Хватку назначить его сегодня.
– А что особенного в этом парне?
– Может, ты заметил проби, похожего на тебя, Фибен, и с таким же телосложением. Сходство достаточное, чтобы в темноте на время одурачить роботов-шпионов, я думаю.
Так вот почему этот шен у ворот показался таким знакомым! Фибен быстро соображал.
– Ты его споишь, оставишь с Гайлет, а я переоденусь и воспользуюсь его пропуском.
– Поверь мне, все гораздо сложнее. – Сильвия нервничала и выглядела усталой. – Но в общем ты уловил. Мы сменяемся через двадцать минут. Нужно успеть до этого.
Вернулась Гайлет и протянула капсулу Фибену. Тот приблизил ее к глазу и внимательно прочел измененный текст, не потому что собирался критиковать работу Гайлет, но чтобы передать все подробно Роберту и Атаклене.
Гайлет переписала все сообщение.
ЗАЯВЛЕНИЕ О НАМЕРЕНИЯХ. ЗАПИСАНО ФИБЕНОМ БОЛДЖЕРОМ, А-ШИМПОМ АБ-ЧЕЛОВЕКОМ, КЛИЕНТОМ, ГРАЖДАНИНОМ ЗЕМНОЙ ФЕДЕРАЦИИ И ЛЕЙТЕНАНТОМ РЕЗЕРВА КОЛОНИАЛЬНЫХ ОБОРОНИТЕЛЬНЫХ СИЛ ГАРТА.
Я ПРИЗНАЮ, ЧТО ВО ВРЕМЯ ЗАКЛЮЧЕНИЯ СО МНОЙ ОБРАЩАЛИСЬ ВЕЖЛИВО; Я УВЕДОМЛЕН О ТОМ, ЧТО МНЕ УДЕЛИЛ ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНОЕ ВНИМАНИЕ ВЫСОКИЙ И УВАЖАЕМЫЙ СЮЗЕРЕН ВЕЛИКОГО КЛАНА ГУБРУ. ТЕМ НЕ МЕНЕЕ КАК ВОЕННЫЙ И УЧАСТНИК НАСТОЯЩЕЙ ВОЙНЫ МЕЖДУ МОИМ КЛАНОМ И КЛАНОМ ГУБРУ Я СЧИТАЮ, ЧТО ДОЛГ ЗАСТАВЛЯЕТ МЕНЯ СО ВСЕЙ ВЕЖЛИВОСТЬЮ И УВАЖЕНИЕМ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ДАЛЬНЕЙШЕГО ЗАКЛЮЧЕНИЯ.
ПЫТАЯСЬ БЕЖАТЬ, Я НИКОИМ ОБРАЗОМ НЕ ОТРИЦАЮ ЧЕСТИ, ОКАЗАННОЙ МНЕ ВЫСОКИМ СЮЗЕРЕНОМ, ПОСЧИТАВШИМ МЕНЯ ДОСТОЙНЫМ СТАТУСА ПРЕДСТАВИТЕЛЯ.
ПРОДОЛЖАЯ ПОЧЕТНОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ ОККУПАЦИИ ГУБРУ ГАРТА, Я НАДЕЮСЬ, ЧТО ВЕДУ СЕБЯ, КАК ПОДОБАЕТ НАСТОЯЩЕМУ КЛИЕНТУ РАЗУМНЫХ, ВЫПОЛНЯЮЩЕМУ ВОЛЮ СВОИХ ПАТРОНОВ. Я ДЕЙСТВУЮ В ТРАДИЦИЯХ ГАЛАКТИЧЕСКОГО СООБЩЕСТВА, НАСКОЛЬКО МОГУ ИХ ПОНЯТЬ.
«Да». Фибен достаточно усердно учился у Гайлет, чтобы понять, насколько лучше это сформулировано. Он снова зарегистрировал свое согласие, и снова записывающее пятно изменило цвет. Фибен вернул диск Гайлет.
«Какая разница, попытка не пытка», – сказал он себе, понимая, насколько рискованно их предприятие.
– А теперь, – Гайлет повернулась к Сильвии, – о какой плате ты говорила? Чего ты хочешь?
Сильвия прикусила губу. Она смотрела на Гайлет, но указала на Фибена.
– Его, – быстро сказала она. – Я хочу, чтобы ты поделилась со мной.
– Что? – Фибен начал вставать, но Гайлет быстрым жестом остановила его.
– Объясни, – сказала она Сильвии.
Сильвия пожала плечами.
– Я не знаю, какой вид брака у вас с ним.
– Никакого! – горячо заявил Фибен. – И какое отношение...
– Замолчи, Фибен, – спокойно сказала Гайлет. – Это верно, Сильвия. У нас нет соглашения, ни группового, ни моногамного. Так в чем дело? Чего ты хочешь от него?
– Разве это не ясно? – Сильвия взглянула на Фибена. – Какой бы статус возвышения ни был у него раньше, сейчас он явно получит белую карту. Только посмотри на его результаты, на то, как он провел ити в Порт-Хелении, и не один раз, а дважды. Любого из этих поступков достаточно, чтобы поднять выше синей карты. А теперь сюзерен пригласил его представлять интересы расы. Такое внимание дорого стоит: статус сохранится, как бы ни кончилась война. Ты это знаешь, доктор Джонс. – Сильвия подвела итог. – У него белая карта, у меня зеленая. Но мне нравится его стиль. Все очень просто.
«Я? Проклятый беляк?» – Фибен расхохотался над таким абсурдным предположением. До него начало доходить, к чему клонит Сильвия.
– Кто бы ни победил, – продолжала Сильвия, не обращая на него внимания. – Земля или губру, я хочу, чтобы мой ребенок попал на вершину возвышения, чтобы его защищал Совет. Пусть ему достанется достойная судьба, а мне – внуки и кусочек завтра.
Очевидно, Сильвия говорила совершенно серьезно.
Но Фибен не расположен был сочувствовать ей. «Самая глупая из всех метафизических глупостей!» – подумал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171
Что-то здесь насторожило Фибена. Но чужаки и есть чужаки по определению. Он не может представить себе, чтобы человеческое общество было организовано так же.
Итак, Гайлет говорит ему, что они не должны участвовать в церемонии? Отлично! Что касается самого Фибена, она может решать. Им ведь нужно только отказать... вежливо, конечно.
Гайлет сказала:
– История на этом не заканчивается.
– Есть продолжение?
– О, да. Через несколько лет Семь Вращающихся представили доказательства, что воин-паха предпринял все возможное, чтобы связаться со своими патронами и получить инструкции, но состояние подпространства не позволило это сделать.
– И что же?
– Но для соро в этом крылась огромная разница! В первом случае он брал на себя ответственность, к которой не готов. Во втором – он просто старался сделать как лучше! Разведчика посмертно оправдали, а его потомки получили права продвинутых в возвышении.
Повисло тяжелое молчание. Фибен напряженно думал. Неожиданно все для него стало ясно.
«Надо постараться. Вот что она имеет в виду. Непростительно соглашаться с сюзереном, не попытавшись посоветоваться с нашими патронами. Я могу потерпеть неудачу, вероятно, так и будет, но все равно я должен попытаться».
– Давай-ка еще раз посмотрим на этот узел. – Он наклонился и приблизил глаз к капсуле с посланием. Снова появились строки текста и пульсирующее красное пятно.
Фибен пристально смотрел на него, вчитываясь:
«Я согласен».
Пятно немедленно изменило цвет, удовлетворенное его согласием. «Что теперь?» – подумал Фибен, откидываясь.
* * *
Ответ пришел немного позже, когда неслышно открылась дверь. Вошла Сильвия, все в том же платье, и села перед ними.
– Наблюдение отключено. Я запустила в камеры ложную запись. Пройдет час, прежде чем их компьютеры что-то заподозрят.
Фибен снял с шерсти Гайлет диск, и она протянула за ним руку.
– Дай мне минуту, – прошептала Гайлет, отошла и вложила капсулу в свой личный куб информации. – Не обижайся, Сильвия, но нужно кое-что поправить. Фибен подпишет изменения.
– Я не обижаюсь; понятно, что вам нужно переделать запись. Я просто хотела объяснить вам свое предложение.
Все происходило слишком быстро. Фибен уже почувствовал прилив адреналина.
– Я ухожу?
– Мы уходим, – поправила Сильвия. – Ты и я. У меня заготовлены припасы, одежда. И я знаю, как выйти из города.
– Значит, ты с подпольем?
Она покачала головой.
– Я бы присоединилась с радостью, но это исключительно мое шоу. Я... я делаю это не даром.
– Чего же ты хочешь?
Сильвия покачала головой, показывая, что нужно подождать возвращения Гайлет.
– Если вы двое согласитесь рискнуть, я выйду и позову ночного охранника. Я тщательно выбирала его и приложила много усилий, чтобы убедить Железную Хватку назначить его сегодня.
– А что особенного в этом парне?
– Может, ты заметил проби, похожего на тебя, Фибен, и с таким же телосложением. Сходство достаточное, чтобы в темноте на время одурачить роботов-шпионов, я думаю.
Так вот почему этот шен у ворот показался таким знакомым! Фибен быстро соображал.
– Ты его споишь, оставишь с Гайлет, а я переоденусь и воспользуюсь его пропуском.
– Поверь мне, все гораздо сложнее. – Сильвия нервничала и выглядела усталой. – Но в общем ты уловил. Мы сменяемся через двадцать минут. Нужно успеть до этого.
Вернулась Гайлет и протянула капсулу Фибену. Тот приблизил ее к глазу и внимательно прочел измененный текст, не потому что собирался критиковать работу Гайлет, но чтобы передать все подробно Роберту и Атаклене.
Гайлет переписала все сообщение.
ЗАЯВЛЕНИЕ О НАМЕРЕНИЯХ. ЗАПИСАНО ФИБЕНОМ БОЛДЖЕРОМ, А-ШИМПОМ АБ-ЧЕЛОВЕКОМ, КЛИЕНТОМ, ГРАЖДАНИНОМ ЗЕМНОЙ ФЕДЕРАЦИИ И ЛЕЙТЕНАНТОМ РЕЗЕРВА КОЛОНИАЛЬНЫХ ОБОРОНИТЕЛЬНЫХ СИЛ ГАРТА.
Я ПРИЗНАЮ, ЧТО ВО ВРЕМЯ ЗАКЛЮЧЕНИЯ СО МНОЙ ОБРАЩАЛИСЬ ВЕЖЛИВО; Я УВЕДОМЛЕН О ТОМ, ЧТО МНЕ УДЕЛИЛ ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНОЕ ВНИМАНИЕ ВЫСОКИЙ И УВАЖАЕМЫЙ СЮЗЕРЕН ВЕЛИКОГО КЛАНА ГУБРУ. ТЕМ НЕ МЕНЕЕ КАК ВОЕННЫЙ И УЧАСТНИК НАСТОЯЩЕЙ ВОЙНЫ МЕЖДУ МОИМ КЛАНОМ И КЛАНОМ ГУБРУ Я СЧИТАЮ, ЧТО ДОЛГ ЗАСТАВЛЯЕТ МЕНЯ СО ВСЕЙ ВЕЖЛИВОСТЬЮ И УВАЖЕНИЕМ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ДАЛЬНЕЙШЕГО ЗАКЛЮЧЕНИЯ.
ПЫТАЯСЬ БЕЖАТЬ, Я НИКОИМ ОБРАЗОМ НЕ ОТРИЦАЮ ЧЕСТИ, ОКАЗАННОЙ МНЕ ВЫСОКИМ СЮЗЕРЕНОМ, ПОСЧИТАВШИМ МЕНЯ ДОСТОЙНЫМ СТАТУСА ПРЕДСТАВИТЕЛЯ.
ПРОДОЛЖАЯ ПОЧЕТНОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ ОККУПАЦИИ ГУБРУ ГАРТА, Я НАДЕЮСЬ, ЧТО ВЕДУ СЕБЯ, КАК ПОДОБАЕТ НАСТОЯЩЕМУ КЛИЕНТУ РАЗУМНЫХ, ВЫПОЛНЯЮЩЕМУ ВОЛЮ СВОИХ ПАТРОНОВ. Я ДЕЙСТВУЮ В ТРАДИЦИЯХ ГАЛАКТИЧЕСКОГО СООБЩЕСТВА, НАСКОЛЬКО МОГУ ИХ ПОНЯТЬ.
«Да». Фибен достаточно усердно учился у Гайлет, чтобы понять, насколько лучше это сформулировано. Он снова зарегистрировал свое согласие, и снова записывающее пятно изменило цвет. Фибен вернул диск Гайлет.
«Какая разница, попытка не пытка», – сказал он себе, понимая, насколько рискованно их предприятие.
– А теперь, – Гайлет повернулась к Сильвии, – о какой плате ты говорила? Чего ты хочешь?
Сильвия прикусила губу. Она смотрела на Гайлет, но указала на Фибена.
– Его, – быстро сказала она. – Я хочу, чтобы ты поделилась со мной.
– Что? – Фибен начал вставать, но Гайлет быстрым жестом остановила его.
– Объясни, – сказала она Сильвии.
Сильвия пожала плечами.
– Я не знаю, какой вид брака у вас с ним.
– Никакого! – горячо заявил Фибен. – И какое отношение...
– Замолчи, Фибен, – спокойно сказала Гайлет. – Это верно, Сильвия. У нас нет соглашения, ни группового, ни моногамного. Так в чем дело? Чего ты хочешь от него?
– Разве это не ясно? – Сильвия взглянула на Фибена. – Какой бы статус возвышения ни был у него раньше, сейчас он явно получит белую карту. Только посмотри на его результаты, на то, как он провел ити в Порт-Хелении, и не один раз, а дважды. Любого из этих поступков достаточно, чтобы поднять выше синей карты. А теперь сюзерен пригласил его представлять интересы расы. Такое внимание дорого стоит: статус сохранится, как бы ни кончилась война. Ты это знаешь, доктор Джонс. – Сильвия подвела итог. – У него белая карта, у меня зеленая. Но мне нравится его стиль. Все очень просто.
«Я? Проклятый беляк?» – Фибен расхохотался над таким абсурдным предположением. До него начало доходить, к чему клонит Сильвия.
– Кто бы ни победил, – продолжала Сильвия, не обращая на него внимания. – Земля или губру, я хочу, чтобы мой ребенок попал на вершину возвышения, чтобы его защищал Совет. Пусть ему достанется достойная судьба, а мне – внуки и кусочек завтра.
Очевидно, Сильвия говорила совершенно серьезно.
Но Фибен не расположен был сочувствовать ей. «Самая глупая из всех метафизических глупостей!» – подумал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171