Корлакис обратился к Пелтеру:
– Хочешь, чтобы мы их убрали?
Ариан не ответил. Он, Дюсаш и Свент, казалось, пытались друг друга «пересмотреть». Стэнтон заставил себя сдержаться, хотя его все это ужасно раздражало.
– Да, было бы лучше, чтобы за нами не наблюдали, – наконец ответил Пелтер, переведя взгляд на Корлакиса. – Хотя одного из людей можно было бы сберечь. Забавно было бы потом потолковать по душам.
Кивнув, наемник обратился к Стэнтону:
– Голем, говоришь? Которая?
– Высокая брюнетка. Номер серии от двадцатого до двадцать пятого. Есть номера серий и выше, но этих уже трудно иногда засечь.
– Тогда, пожалуй, эта железяка нам не помешает. – Он искоса глянул на мистера Крана. – Остаются только вопросы: где, когда и как? Есть предложения?
– Если мы их тут шлепнем, придется на взятки выложить десять тысяч, – заметил Свент.
Пелтер, как всегда, принял руководство:
– Сейчас все вернемся к вам в гостиницу. Мы со Стэнтоном снимем номера. Их четверо, за всеми нами им не уследить. – Он устремил взгляд на Свента и Дюсаша. – Вы вдвоем в какой-то момент улизнете и начнете контрслежку. Я хочу знать, куда они ходят, чем занимаются. Не хотят ли устроить что-то вроде наблюдательного пункта. Еще я хочу знать, нет ли здесь других тварей из ЦСБЗ. – Он обратился ко всем сразу: – Напасть на них надо ночью, а ночи тут короткие. Все сделаем тихо и избавимся от трупов.
Стэнтон согласно кивнул. Правда, он не был до конца уверен в том, что Свенту и Дюсашу требовался подобный инструктаж – вслух.
– Я бы взял на себя ту, маленькую, котоадапта, – предложил Меннекен.
– Не возражаю, только чтобы без шума, – согласился Пелтер.
– Я-то шуметь не буду. А за нее обещать не могу.
– Если никто не против, я бы хотел вернуться к тому, зачем я попросил вас здесь собраться, – бесстрастно произнес Пелтер.
– На меня внимания не обращай, – хмыкнул Меннекен.
Пелтер так и сделал, но сам продолжил разговор только после того, как убедился, что все его слушают.
– Я заплачу каждому из вас по сто тысяч новокарфагенских шиллингов, если вы поможете мне найти и убить одного типа.
Корлакис присвистнул.
– Тот еще тип, значит.
Стэнтон пояснил:
– Это агент ЦСБЗ по имени Ян Кормак.
– Да я их на завтрак ем, – заявил Меннекен. Корлакис промолчал. Джон догадался, что это имя ему знакомо.
Пелтер глянул на припаркованный антигравомобиль, на который указал Дюсаш, и не смог удержаться от презрительной ухмылки. Эти парни вели себя очень непрофессионально, не сравнить с Кормаком. Он прогнал ухмылку и попробовал, понять, откуда у него взялась такая мысль. Может быть, из-за раздвоения, Из-за того, что надо было управлять двумя модулями, которые теперь, похоже, относились один к другому почти враждебно? Или мысль была его собственной? Он отряхнул с волос дождевую воду и вгляделся в сумерки.
Небо становилось все темнее, все сильнее лил дождь. Между плитами на стоянке буквально на глазах вылезала какая-то жесткая поросль, похожая на черный вереск, но не только ее принес с собой ночной ливень.
– Это что еще за пакость? – выругался Свент.
Он, Дюсаш и Пелтер проводили взглядом нечто, медленно ползущее по залитым дождем плитам. Это было существо в форме утолщенного ромба, с выпученными глазами и вздернутым носом. Оно ползло, помахивая коротким плоским хвостом. Общая длина твари составляла около двух метров. Казалось, она способна подмять под себя человека.
– Тебе ли не знать. Ты кусок этой красотки вчера вечером скушал, – заметил Дюсаш.
Свент на миг оторопел.
– Сухопутный скат? – уточнил он.
– Ага, с горчичным соусом! – хихикнул Дюсаш. Пелтер не обращал на них внимания. Он вглядывался в пелену дождя, и ему казалось, будто он видит проглядывающий в ней силуэт – нечто огромное, что пытаются образовать дождевые капли, но никак не могут. Переключившись на зрение Крана, Ариан получил более четкий образ. Откуда-то появились ромбы – возможно, это было нечто вроде отзвука в обоих модулях после того, как он увидел ската. Чтобы погасить этот отзвук, он запустил программу отключения органического модуля. В поле зрения Крана все стало серым, оптический кабель неприятно надавил на висок. Пелтер отказался от взгляда через глаза андроида и перевел внимание на двоих наемников.
– Не стоит стоять тут весь день. Нам надо составить план действий.
Парни выглядели недовольными. «В чем дело?» – подумал он и раздраженно подключил второй модуль. Все сразу стало ясно. Свент и Дюсаш были недовольны тем, что торчали под дождем, а не сидели в теплом уютном баре, в гостинице. Ариан отвернулся, дал быстрый знак Крану и направился к отелю. Андроид зашагал следом. Двое наемников с сомнением переглянулись и пошли за ними.
Стэнтон, Меннекен и Корлакис поджидали их в баре. Все трое играли в кости. Оставалось только позавидовать тому, что они могут так легко расслабляться, когда нет дела. Ариан такую способность у себя никак выработать не мог. Когда Джон посмотрел на него, он встретился с ним взглядом и подумал: «Как с ним быть?». И решил: «Пока – никак». Стэнтон все еще был слишком нужен ему.
Пелтер подошел и сел на краешек низкого стула. Подтянулись Свент и Дюсаш. Корлакис приложил ладонь к пластине на крышке маленькой плоской коробки – будто нажал на кнопку на шахматных часах.
– Хватит? – спросил Ариан, покосившись на Свента и Дюсаша.
– Хватит, – отозвался Свент. – Время от времени они сигналят из окон лазером, но только и всего. Ни глубокого сканирования, ни посланий через гиперпространство. Они не слишком хорошо экипированы.
– Значит, они сюда притащились не из-за нас, – заключил Стэнтон.
– Сомневаюсь, – отозвался Свент. – Говорю же: паршиво экипированы.
– Выкладывайте остальное, – распорядился Пелтер, четко и раздраженно выговаривая слова.
По всему ходу оптического кабеля он чувствовал боль, в глазнице образовалась корка засохшей лимфы. Кроме того, кабель натер ему кожу на виске, и ссадина начинала кровоточить, когда приходилось напрягаться, работая над более сложными программами управления Краном. И еще что-то мучительно мешало – нечто такое, что он никак не мог ухватить. Запретные знания, ну что же, что…
– Чернявая – определенно голем, – сообщил Свент. – Все остальные – люди, если только они не прячутся под какими-нибудь обалденными программами эмуляции. Но судя по прочей экипировке, я в этом сильно сомневаюсь.
Думаю, они тут выслеживали сделки с продажей оружия, пока кто-то из них не положил глаз на нас. Вот теперь они могут в любую секунду отправить сообщение через гиперпространство.
– Толку-то, – фыркнул Корлакис. – Тут рансибля нет, подкрепление к ним в мгновение ока не прибудет. До ближайшего рансибля – месяц полета по бортовому времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118