- Пожалуй.
Лэнтри проснулся. Все это было сном, но до чего же реалистичным. Как
странно разговаривали эти люди, как ненатурально. Они говорили, как и
должны говорить люди будущего. Люди будущего. Лэнтри криво улыбнулся. Для
них это анахронизм. Это БЫЛО будущее. Это происходит сейчас. Не в
двадцатом веке, не через триста лет, а сейчас. О, как спокойно эти люди из
сна сказали: "Встал и пошел", "Интересно", "Пожалуй..." Даже голоса у них
не задрожали. Они не оглянулись тревожно назад, лопаты не дрогнули в их
руках. Разумеется; примитивная логика предложила только одно объяснение -
никто не украл труп, это наверняка, "никто не крадет". Труп
просто-напросто встал и пошел. Труп мог уйти только сам. Из нескольких
случайных слов могильщиков Лэнтри понял ход их мысли. Вот человек, который
сотни лет находился в состоянии потайной жизни, но на самом деле не был
мертв. Шум и суматоха вывели его из этого состояния.
Каждый, наверное, слышал о маленьких зеленых жабах, которые в иле или
во льду веками спят летаргическим сном. И о том, что ученые находят их,
разогревают в руках, словно мраморные шарики, и жабы скачут и мигают.
Не было ничего странного, что могильщики подумали то же самое и о
Лэнтри.
Но что будет, если, к примеру, завтра они увяжут между собой все
факты? Если сопоставят исчезновение тела со взрывом крематориями Что
будет, если этот Бюрк, который вернулся с Марса, попросит какие-нибудь
книги, а библиотекарша скажет: "недавно здесь был ваш друг Лэнтри". И
тогда он спросит: "Что за Лэнтри? Не знаю никого с такой фамилией". И она
ответит: "Ах, значит, он солгал". А нынешние люди не лгут. И тогда все
станет на место - точка за точкой, кусок за куском. Какой-то человек,
бледный, хотя таких не бывает, солгал, а ведь люди не лгут; и какой-то
человек шел по обочине сельской дороги, а люди больше не ходят пешком; и с
кладбища исчезло тело; и взорвался крематорий; и, и, и...
Они начнут его искать и в конце концов найдут. Его легко найти, ибо
он ходит пешком, лжет и бледен. Они найдут его, схватят и швырнут в
ближайший крематорий, и это будет мистер Уильям Лэнтри, и это точно, как
дважды два четыре.
Можно было сделать только одно. Он вскочил на ноги, широко открыл рот
и вытаращил глаза, он дрожал всем телом. Он должен убивать, убивать без
конца. Из врагов он должен сделать друзей, таких же, как он сам, пусть они
ходят, хотя и не должны, пусть они будут бледны в этом царстве румяных
лиц. Он должен убивать, убивать и еще раз убивать. Он должен производить
трупы, мертвецов, покойников. Он должен уничтожать крематорий за
крематорием. Взрыв за взрывом. Смерть за смертью.
И когда все крематории превратятся в развалины и все морги наполнятся
телами людей, разорванных взрывами, он начнет делать из них своих друзей,
начнет втягивать мертвых в свое дело.
Прежде чем его выследят, схватят и прикончат, они погибнут сами. Пока
он в безопасности и может убивать, а они не могут отвечать ему тем же
самым. Он вылез из канала, вышел на дорогу, вытащил перочинный нож и
остановил попутную машину..
Совсем как на празднике Четвертого июля! Самый большой из всех
фейерверков! Крематорий в Сайнс-Порт лопнул и разлетелся на куски. После
тысячи маленьких взрывов раздался большой. Обломки крематория упали на
город, разбивая дома и поджигая деревья. Взрыв сначала разбудил людей, а
потом погрузил их в вечный сон.
Сидя в чужом жуке, Уильям Лэнтри лениво включил радио. Взрыв
крематория убил около четырехсот человек. Многие погибли под обломками
домов, других прикончили летавшие в воздухе куски металла. Пришлось
устраивать временный морг...
Лэнтри записал его адрес в блокнот.
"Можно действовать дальше, - подумал он. - От города к городу, страна
за страной - уничтожать крематории, валить огненные колонны, пока не
распадется вся эта великолепная стерильная система". Он отлично все
рассчитал - каждый взрыв дает, в среднем, пятьсот мертвецов. Таким
образом, в короткое время можно дойти до ста тысяч.
Он взялся за рычаг автомобиля, улыбнулся и двинулся по темным улицам
города.
Власти реквизировали старый склад. От полуночи до четырех утра по
блестящим от дождя улицам подъезжали серые жуки и оставляли трупы. Их
укладывали на холодный бетонный пол и укрывали простынями. Длилось это до
половины пятого, свезли около двухсот тел - белых и холодных.
Около пяти приехала первая группа родственников, чтобы опознать своих
сыновей и отцов, матерей и дядей. Люди быстро входили в склад, узнавали
родственников и торопливо выходили вон. К шести, когда небо на востоке
посветлело, все уже ушли.
Уильям Лэнтри пересек широкую мокрую улицу и вошел в склад.
В руках у него был кусочек голубого мела.
Он миновал коронера, который стоял в дверях и разговаривал с двумя
своими помощниками.
- ...Завтра завезем тела в крематорий в Меллин-Таун...
Голоса утихли.
Лэнтри все время двигался, и шаги его отражались от холодного бетона
тихим эком. Он испытывал беспредельное облегчение, расхаживая среди тел,
укрытых саванами. Он был среди своих. И даже больше - он сам их сотворил!
Это он сделал их мертвыми! Он создал себе армию друзей и теперь принимал
смотр.
Лэнтри повернулся и поискал глазами коронера. Его нигде не было
видно. В складе было тихо, спокойно, полутемно. Коронер со своими
помощниками в эту минуту переходил через улицу, чтобы поговорить с
человеком, что сидел в блестящем жуке.
Уильям Лэнтри рисовал голубым мелком звезду за звездой, возле каждого
из лежащих тел. Он двигался быстро и бесшумно. В несколько минут, все
время оглядываясь, не идет ли коронер, он пометил сто тел. Выпрямившись,
он сунул мел в карман.
Теперь настало время всем добрым людям прийти друг другу на помощь,
теперь настало время всем добрым людям прийти друг другу на помощь, теперь
настало время всем добрым людям прийти друг к другу на помощь...
Когда он век за веком лежал в земле, в него, как в глубоко закопанную
губку, просочились мысли и умения минувших поколений, минувших времен. А
теперь, словно нарочно, какая-то черная пишущая машинка непрерывно
выстукивала в его посмертной памяти ровные строки: "Теперь настало время
всем добрым людям прийти друг другу на помощь..."
Уильям Лэнтри.
Другими словами...
Вставайте, дорогие, и идите...
"Ловкий рыжий лис выскочил..." Перефразируй это. Ловкие, восставшие
из мертвых тела, выскочили из заваленного крематория...
"Лазарь, тебе говорю, восстань!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11