Седой
мужчина тоже стоял на лестнице и смотрел на небо. Казалось, он хотел
завязать разговор. Порывшись в карманах, он достал пачку сигарет.

5
Они стояли перед моргом - высокий румяный седой мужчина и Лэнтри с
руками в карманах. Ночь была холодна, и белый круг месяца серебрил здесь
дом, там дорогу, а чуть дальше - участок реки.
- Сигарету? - спросил мужчина.
- Спасибо.
Они закурили. Мужчина смотрел на губы Лэнтри.
- Холодная ночь, - сказал он.
- Холодная.
Они переминались с ноги на ногу.
- Страшное несчастье.
- Да, ужасное.
- Сколько убитых.
- Да...
Лэнтри чувствовал себя так, будто оказался на чаше весов. Седой
мужчина, казалось, не смотрел на него, он, скорее, вслушивался в него,
старался ощутить его, оценить... Лэнтри чувствовал себя не в своей
тарелке, он хотел уйти, скрыться от этого человека и его взвешивающего
внимания.
- Меня зовут Макклайр, - сказал мужчина.
- У вас были там друзья? - спросил Лэнтри.
- Нет. Так, случайный знакомый. Чудовищное несчастье.
- Чудовищное.
Они изучали друг друга. Какой-то жук прошуршал по улице на своих
семнадцати колесах. Месяц освещал городок, лежащий среди тихих холмов.
- Простите, - сказал Макклайр.
- Слушаю вас.
- Вы не могли бы ответить на один вопрос?
- С удовольствием, - сказал Лэнтри, открывая в кармане нож.
- Вас зовут Лэнтри?
- Да.
- Уильям Лэнтри?
- Да.
- Значит, вы тот человек, который позавчера вышел с кладбища в
Салеме?
- Да.
- Слава богу! Как я рад, что встретил вас! Мы ищем вас уже двадцать
четыре часа!
Мужчина схватил его руку, сжал и похлопал его по спине.
- Как это?
- Приятель, зачем вы сбежали? Вы понимаете, что это за событием Мы
хотим с вами поговорить!
Макклайр радостно улыбался. Последовало еще одно рукопожатие, еще
один хлопок по спине.
- Я так и знал, что это вы!
"Этот человек спятил, - подумал Лэнтри, - совершенно сошел с ума. Я
им здесь уничтожаю крематории, убиваю людей, а он пожимает мне руку.
Сумасшедший, психопат!"
- Вы не согласитесь пойти со мною в Центр? - сказал мужчина, беря его
под руку.
- В какой Центр? - Лэнтри шагнул назад.
- В Центр Науки, конечно. Настоящие случаи скрытой жизни встречаются
не каждый день. Одно дело - у низших животных, но чтобы у людей... Так вы
идете?
- А в чем дело? - спросил Лэнтри со злостью. - Зачем вообще этот
разговор.
- Друг мой, о чем вы говорите? - мужчина был ошеломлен.
- Неважно. Это что, единственная причина, по которой вы хотели меня
видеть?
- А какая причина еще может быть, мистер Лэнтри? Если бы вы знали как
я рад, что вижу вас! - Мужчина чуть не пустился в пляс. - Я подозревал,
что это вы, когда увидел вас впервые. Это ваша бледность, и так далее. И
то, как вы курили сигарету, - что-то в этом было странное - и множество
других вещей, я все это почувствовал подсознательно. Но это вы, правда?
Это вы?
- Я. Уильям Лэнтри, - сухо сказал он.
- Ну идемте, идемте же, мой дорогой!
Жук мчался по улицам города, Макклайр говорил без остановки.
Лэнтри сидел и слушал, как этот глупец Макклайр открывает перед ним
свои карты. Этот глупый ученый или кто он там такой, не подозревал, что
сидит рядом с убийцей. Совсем наоборот! Они считают его только редким
случаем скрытой жизни! Они далеки от того, чтобы считать его опасным!
- Конечно! - воскликнул Макклайр, оскалив в улыбке зубы. - Вы не
знали, куда пойти, к кому обратиться. Все казалось вам неправдоподобным.
- Да.
- Я чувствовал, что вы придете в морг этой ночью, - с удовлетворением
сказал Макклайр.
- Оо!? - Лэнтри замер.
- Да. Я не могу этого объяснить. Но у вас, как бы это сказать, у
стародавних американцев, имели место забавные взгляды на смерть. А вы так
долго были среди мертвых, что я чувствовал, что эта трагедия, морг и все
прочее приведет вас сюда. Это не очень-то логично, скорее, глупо. Это
просто предчувствие. Я ненавижу предчувствия, но на этот раз прислушался к
нему. Меня что-то подтолкнуло, как бы это назвали вы, правда?
- Можно сказать и так.
- С вами такое бывало?
- Бывало.
- Вы не голодны?
- Нет, я уже ел.
- Как вы передвигались?
- Ездил автостопом.
- Чем?
- Меня подвозили разные люди.
- Неслыханно!
- Я предполагал, что так это должно выглядеть. - Он посмотрел на
дома, мимо которых они ехали. - Сейчас эра космических путешествий,
правда?
- Да, мы летаем на Марс уже лет сорок.
- Поразительно. А эти большие трубы, эти башни в центре каждого
города?
- Вы разве не знаете? Это крематории. Да, конечно, в ваше время не
было ничего подобного. Почему-то нам с ними не везет. Взрыв в Салеме, а
теперь здесь. И все это за последние сорок восемь часов. Мне показалось,
вы хотели что-то сказать.
- Я подумал, - сказал Лэнтри, - как мне повезло, что я тогда вышел из
гроба. Меня могли бы бросить в один из этих ваших крематориев и сжечь.
- В самом деле.
Лэнтри развлекался, разглядывая указатели на приборной доске. Нет, он
не полетит на Марс. Его планы изменились. Если этот глупец не может
опознать преступника, хотя и сам лезет ему в руки, то пусть он и остается
глупцом. Если они не связали эти два взрыва с человеком из могилы, тем
лучше. Все в порядке. Пусть не ведают и дальше. Если они не представляют,
что кто-либо может быть подлым, отвратительным убийцей, пусть небеса
сжалятся над ними. Он с удовольствием потер руки. О нет, пока что
экскурсия на Марс не для тебя, Лэнтри. Сначала посмотрим, что можно
сделать изнутри. У тебя много времени. Крематории могут с недельку
подождать. Здесь нужно действовать тонко. Каждый взрыв после тех двух
может вызвать лавину догадок.
Макклайр все тараторил.
- Конечно, мы не станем исследовать вас немедленно. Вероятно, вы
захотите отдохнуть. Я заберу вас к себе.
- Спасибо. Я чувствую себя неважно, чтобы сразу пойти на
обследование. У нас с вами много времени, так что можно начать и через
неделю.
Они остановились перед каким-то домом и вышли.
- Вы, конечно, хотите спать?
- Я спал веками. Сон мне не нужен. Я ничуть не устал.
- Хорошо.
Макклайр открыл дверь и направился к бару.
- Выпьем, это пойдет нам на пользу.
- Наливайте себе, - сказал Лэнтри, - я выпью потом. Я хочу просто
посидеть.
- Пожалуйста, пожалуйста, садитесь.
Макклайр налил себе. Он оглядел комнату, посмотрел на Лэнтри, склонил
голову на одно плечо. Потом пожал плечами и, покачивая стакан, закрутил
его содержимое. Медленно подойдя к столу, он сел, прихлебывая маленькими
глотками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11