— Я просто перечисляю факты. Он не может пережить, что в тот вечер вы предпочли ему кого-то другого.
— Это был не единственный случай. В прошлом такое тоже бывало. Но теперь с этим покончено.
— Потому что он — герой вашего романа? Единственный, чей голос заставляет ваше сердце трепетать? Чьи шаги…
— Прекратите! — не выдержала она, изо всех сил сдерживая смех. — Конечно, все не так романтично. Просто подступает старость, ну и все такое прочее.
— Да, конечно, — подтвердил он без всякой убежденности в голосе, окидывая ее фигуру выразительным взглядом. Ей даже сделалось неловко. Впервые она ощутила, что он оценивает ее как женщину. Эви тут же пожалела о своем слишком открытом купальнике. Сейчас она чувствовала себя обнаженной. Еще немного, и она покраснеет…
Впрочем, она тут же поняла, в чем дело. Джастина интересовало только благо сына, и ради этого он был готов на все. Ну что ж, кто предупрежден, тот вооружен. Эви была совсем не прочь сделать ответный ход в этой игре.
— Правда в том, что я на жизненном распутье, — вздохнула она. — Свобода хороша лишь до определенных пределов. Рано или поздно любой женщине хочется найти подходящего мужчину и устроиться поудобнее. Когда я расплачусь со всеми долгами Джо, у меня почти не останется денег, так что надо подумать о будущем.
— Так вы выйдете за него из-за денег?
— Ну, не только. Как вы сами сказали, он герой моего романа. От его голоса у меня замирает сердце…
Она сбилась. Он смотрел на нее в упор.
— В общем, что-то в этом роде, — заключила она, смеясь.
— Тогда почему вы не в Лондоне у его дверей?
— Чтобы напугать его до смерти? Как бы вы сами отнеслись к женщине, которая вешается вам на шею? Впрочем, глупый вопрос, полагаю, они это делают постоянно.
Он смерил ее ироничным взглядом.
— Вы и правда так думаете?
— С вашими-то деньгами?! — делано изумилась она. — Еще бы.
На самом деле, отметила Эви про себя, деньги тут ни при чем: этот мужчина был привлекателен и сам по себе. Хотя она всегда предпочитала ум и характер слишком внушительной внешности.
Именно таким был Эндрю: не красавец, зато мягкий, начитанный, умный, чувствительный. Конечно, Джастина Дэйна тоже никто не назвал бы дураком, и когда речь шла о его интересах, он проявлял и смекалку, и проницательность. Но вот образованным он явно не был, а уж чувствительностью мог сравниться разве что с носорогом.
Появление Марка отвлекло ее от этих мыслей, и Эви вместе с мальчиком принялась разглядывать найденного им краба. Точно таких же она когда-то и сама ловила на этом пляже.
— А что вы с ними делали? — поинтересовался мальчик.
— Хм, обычно искала, кому бы сунуть за шиворот, — призналась она.
— Предупреждаю сразу, — Джастин сурово сдвинул брови. — Выбросьте эту мысль из головы. Оба.
Марк восторженно захлопал в ладоши.
— Папа, да ты просто испугался!
Они засмеялись все вместе, на пару минут почувствовав себя безоблачно счастливыми.
У Эви вновь зазвонил телефон, и она схватилась за него в надежде, что это наконец Эндрю. Как ни странно, на миг ее охватило сожаление о чем-то ином, что закончилось, даже не начавшись…
Когда она начала кому-то объяснять, как проехать к коттеджу, Джастин выразительно покосился на сына: им явно пора было уезжать. Однако девушка, положив трубку, лишь покачала головой.
— Это был агент по недвижимости. Скоро подъедут покупатели, чтобы взглянуть на коттедж. Нам нужно пойти и навести порядок.
Втроем они справились очень быстро: убрали постели, перемыли оставшуюся с завтрака посуду. Чета Николсонов объявилась через полчаса, с таким видом, будто дом уже принадлежит им.
— Как чудесно. — Миссис Николсон огляделась в гостиной. — Все такое старинное. Вот только камин надо будет убрать. Это негигиенично.
— Но дым уходит в дымоход, — возразил Джастин.
— Все равно. — И двинулась дальше.
То же самое было и в других комнатах: ей все нравилось — но она не переставала критиковать каждую мелочь. Не выдержав, Джастин приобнял Эви за плечи, чтобы поддержать ее. А когда он убрал руку, она еще долго чувствовала теплый след на коже.
— Нам нравится этот дом, — наконец объявила миссис Николсон, и ее муж энергично закивал. —Однако цена непомерно высока. Вы должны ее снизить.
— Сожалею, но это невозможно.
На секунду Эви остолбенела: она не могла понять, кто это сказал. Сама она точно не открывала рта… А затем внезапно поняла, что это Джастин взял переговоры в свои руки.
— Видите ли, — невозмутимо продолжил он, — мисс Уортон не имеет права самостоятельно заключать сделку. Вам придется иметь дело с душеприказчиком ее деда, который по закону обязан получить за этот дом самую высокую цену. Свяжитесь с ним напрямую.
Недовольная, миссис Николсон удалилась, ведя в поводу своего молчаливого супруга. Судя по роскошной машине на которой они приехали, коттедж был им вполне по карману, так что они просто пытались сбить цену.
— Думаете, я перестарался? — спросил Джастин у Эви.
— Нет, вы были великолепны. Но…
— Она пыталась вас сбить с толку. Это старый прием. Я на такие не поддаюсь, вот и все.
— Спасибо. — Девушка вздохнула. — Хотя рано или поздно мне все равно придется продать дом.
— Да, но не прямо сейчас. Вы выиграли еще пару дней.
— А вы не хотите его продавать? — спросил Марк, все это время тенью следовавший за взрослыми.
Эви беспомощно покачала головой.
Час спустя перезвонил поверенный и подтвердил, что Николсоны предлагают слишком низкую цену. Они договорились подождать еще немного.
— Значит, пока остаемся здесь? — обрадовался Марк.
— Конечно, — улыбнулась девушка в ответ.
— Класс! — Он запрыгал вокруг нее. — Значит, будем веселиться!
— Да. — Эви обняла мальчика. — Будем веселиться.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Эви думала, что Марку быстро наскучит отдых у моря, но оказалось — ничего подобного. Самые простые развлечения доставляли мальчику удовольствие, как когда-то в детстве и ей самой. На время девушке удалось позабыть обо всех своих проблемах.
Они катались на лодке и ездили в музей пиратов, гуляли и читали книжки. Джастин не переставал удивлять Эви. Внешне он казался вполне умиротворенным и неплохо ладил с сыном. Однако иногда она замечала, что он сидит со странным потерянным видом. В нем чувствовалась какая-то тайна, что-то темное, но Эви понятия не имела, что это может быть.
Пару раз он едва не вышел из себя по пустяковым причинам. Правда, тут же взял себя в руки и извинился, и все же Эви поразилась, какие мелочи способны лишить его равновесия. Иногда он наблюдал за сыном с таким видом, словно пытался — но никак не мог понять что-то очень важное.
Впрочем, девушка тут же сказала себе, что придает этому слишком много значения. Наверняка Джастин просто устает на работе, вот и все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26