Так продолжалось несколько дней, и Эви была безмятежно счастлива.., пока наконец однажды вечером не зазвонил телефон. Она ответила — и Джастин с Марком увидели, как она побледнела на глазах.
— Это поверенный, — пояснила она, кладя трубку. — Николсоны повысили цену. Они хотят купить коттедж как можно скорее.
На рассвете Джастин спустился в гостиную. Ему хотелось выйти и немного поплавать. На нем были шорты и легкая рубашка: день обещал был жарким. Он уже направлялся к двери, когда вдруг обнаружил, что в комнате есть кто-то еще.
Ему следовало бы уйти и не будить спящую на диване девушку. Но вместо этого он почему-то подошел и опустился рядом с ней на колени.
У нее было заплаканное лицо. Впрочем, возможно, ему просто так показалось в полумраке. Накануне после телефонного звонка ей взгрустнулось, но почти сразу Эви повеселела и сказала, что все в порядке.
И все же он ощущал ее скрытое напряжение. Эта девушка, так же как и он сам, не любила выставлять свои истинные чувства напоказ.
Внезапно она открыла глаза. Джастин слегка смутился.
— Извините. Я беспокоился за вас.
— Почему?
— Мне показалось, вы расстроены.
— Ничего подобного, я в порядке. — Она огляделась по сторонам. — Ох, я и не заметила, как заснула. Засиделась вчера слишком поздно.
Эви попыталась подняться, но все тело у нее затекло со сна, и пришлось ухватиться за руку Джастина.
— Я очень люблю этот дом. Помню, как увидела его в первый раз. Он показался мне волшебным. Все такое старинное… Здесь прошли мои самые счастливые дни. А теперь… Эта женщина хочет здесь все переделать на свой лад, и я…
У Эви задрожали плечи, и она закрыла лицо руками.
— Мы что-нибудь придумаем, — проговорил Джастин, обнимая ее, чтобы успокоить. — Не плачьте.
— Я не плачу.
Но слезы текли, и их было не остановить. Эви уткнулась в мужское плечо, удивляясь тому, как неожиданно комфортно чувствует себя с этим человеком. С ним было надежно и спокойно…
Она наконец отстранилась.
— Извините, сама не знаю, что на меня нашло. Обычно я так не делаю.
— А может, следовало бы?
— Нет, — отрезала она. — Это не в моем стиле.
— Конечно. И все же вам не стоит столько взваливать на себя. Разве вам самой не нужна помощь? У вас есть семья и Эндрю… Он же бухгалтер — так почему он не придумал какую-нибудь схему, как расплатиться с долгами?
— Я даже не знаю. Я ни о чем его не просила, а сам он не предложил.
Когда она рассказала Эндрю про коттедж, он только сочувственно похмыкал в ответ.
— Но он же скоро приедет сюда! — с надеждой воскликнула девушка.
— Уверены?
Она и сама не знала, кому и что сейчас хочет доказать.
— Конечно. Я позвоню ему прямо сейчас и спрошу. — И Эви потянулась за телефоном.
— ..Эви?
Голос на другом конце провода был заспанным и не слишком довольным.
— Нуда, а ты что, ждал кого-то еще? — Девушка попыталась засмеяться, хотя ей было совсем не смешно.
— Н-нет.., не то чтобы.., я не знаю…
Он замолк, и внезапно на заднем плане Эви услышала звук, от которого у нее кровь застыла в жилах. Хихиканье. Женское хихиканье. И голос:
— Ну, где ты там, милый… Иди сюда…
Эндрю торопливо заговорил вновь:
— Эви? Ты еще там?
— О, да. Это я бы не пропустила ни за какие деньги.
— Послушай, давай без глупостей. Ты ведь и сама должна понимать… В конце концов, ты меня именно к этому и подталкивала. Мне нужен человек, для которого на первом месте буду я, а не его личные проблемы.
Она открыла было рот, чтобы возразить, но так его и закрыла. Сказать было нечего. А Эндрю повесил трубку.
…Когда Джастин вернулся с кухни, куда ушел, как только она взялась за телефон, он застал Эви сидящей неподвижно и взирающей в пустоту.
— Эндрю не поможет? — спросил он негромко.
— Я даже не успела спросить. — Она невесело усмехнулась. — Как глупо все вышло. Наверное, это было ясно с самого начала, да? Он нашел себе другую.
Джастин опустился на диван рядом с Эви.
— И вы ни о чем не догадывались?
— Конечно, нет. Я думала только о себе. Воображала, как чудесно у нас все сложится… Но ничего не вышло.
Он легонько коснулся ее растрепанных волос.
— Да будет вам, Эви. Вы же на самом деле его не любили.
— Не смейте мне говорить о моих чувствах! — вспыхнула она.
Он поморщился.
— Когда женщина влюблена по-настоящему, это сразу заметно. Она ни на миг не забывает о своем мужчине. А вы… Да вы лишь иногда вспоминали об Эндрю все эти дни.
Он зашел слишком далеко! Эви попыталась отстраниться, но он неожиданно удержал ее за плечи.
— И он тоже вас не любит, — беспощадно продолжил Джастин. — Потому что когда мужчина любит женщину, то помнит о ней постоянно.
— Отпустите…
— Ощущали ли вы его близость даже на расстоянии? Возбуждали ли вас мысли о нем? Сомневаюсь.
— Да как вы смеете!..
Она попыталась вырваться, но все было бесполезно. Эви чувствовала его горячее дыхание на щеке. И к ее собственной досаде, это ощущение оказалось слишком ярким и чувственным. Нельзя было так реагировать на этого мужчину!
— Его поцелуи сводили вас с ума, Эви? Или вы их даже не помните?
Она почти не слышала этих последних слов. Его губы были все ближе. Она осознавала, что он собирается сделать, но до последнего не могла поверить…
И даже теперь она отказывалась это признать. Невозможно, чтобы этот высокомерный, холодный мужчина так возбуждал ее, заставляя дрожать от нетерпения. Невозможно! Но сердце колотилось как бешеное, и все тело отзывалось на малейшие прикосновения чужих рук и губ.
Наконец он разжал объятия, и Эви тут же отстранилась, вне себя от гнева и возмущения.
— Только посмейте тронуть меня еще раз, и я заору так, что у вас еще неделю будет в ушах звенеть!
Она ожидала, что он рассердится, но Джастин вновь удивил ее. Он поднялся, растерянный и смущенный.
— Извините. Сам не знаю, что на меня нашло. Я просто хотел показать… Этот мужчина вам не пара…
— И рассчитывали, что я паду к вашим ногам?
— Да вовсе нет…
— Вы просто немыслимо самонадеянны! У меня трагедия, я только что лишилась возлюбленного, а вы даже не понимаете, что мое сердце разбито!
— Поверил бы, будь вы женщиной другого склада.
— Откуда вам знать, что я за женщина?!
— Вы здравомыслящая…
— Вот уж спасибо! — оскорбленным тоном рявкнула она.
Он развел руками.
— Ну, что еще я сказал не так?
Конечно, она не собиралась говорить ему об этом. Но назвать ее «здравомыслящей» для Эви было равносильно худшему оскорблению.
— Вы уверены, что все про всех знаете. Но это моя жизнь. И мне решать — что я чувствую!
— По-моему, вы сейчас не в состоянии ничего решать, так что позвольте, я вам сам скажу. Избавились от него — и слава богу. Он вам совершенно не подходил. И его не было рядом, когда вы беспокоились из-за дома. Он вам даже ничем не помог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26