– И где там приземлиться? Сплошные скалы. Деревня прилепилась к склону горы, и нет даже пятачка для вертолета. В лучшем случае они будут скидывать припасы вам на головы.
– А медикаменты они успели туда доставить?
– Да. И палатки.
– Кто-нибудь нас опередил? – спросил Бойд.
– Группа из Токио. Она уже сутки работает там.
– Кого-нибудь спасли?
Логан чуть помедлил с ответом.
– Выкопали шестерых…
Объяснений не требовалось.
Сара приникла лбом к залитому дождем окошку автобуса. «Шесть из шести сотен. Боже, дай мне силы!»
Логан занял место рядом с ней.
– Ну вы-то куда? – произнесла она почти умоляюще. – Вы же еле передвигаетесь. Вы с блеском исполнили свою миссию, а там вам делать нечего.
– Вы, Сара, возможно, удивитесь, насколько такой человек, как я, будет полезен вашей группе. До сих пор я вас не подводил, верно?
– Не подводили, – согласилась она.
С момента посадки самолета Логан проявил себя как неутомимый источник энергии, сравнимой лишь с мощной электростанцией. От него, казалось, исходили провода, передающие высоковольтный ток. Носильщики с тележками мгновенно заполнили маленький аэродром. Никто из них не торговался, не протестовал, автобус был подан мгновенно, а Чанг вел себя отменно вежливо и откликался на каждую просьбу.
Могущество денег Логана и его обаяние давали о себе знать.
– Но вы решитесь с раненой ногой отдаться на волю стихии, рискуя ее лишиться?
– Мой спутниковый телефон при мне, и лучшие доктора меня проконсультируют, – пожал плечами Логан. – Мне остается только следовать их указаниям…
– И самому себе ампутировать ногу по советам из космоса? – не удержалась от язвительного вопроса Сара.
– Не смешите меня. Я еще ни разу не рассмеялся после ранения и не знаю, насколько это мне может повредить.
Резкий поворот чуть не сбросил Логана с сиденья, и Саре едва удалось удержать его. Он поморщился от боли.
– Вот дерьмо!
За передним стеклом автобуса открылась внушительная грязевая гора. Она погребла под собой последний участок дороги, и деревенские улицы, и дома… и вообще всю жизнь, которая там когда-то была.
Сквозь дождевые струи Сара наблюдала, как разрозненные группы спасателей бродят с собаками у подножия этой горы, перемигиваются фонариками, иногда высвечивая камни, пытаются хоть немного, соблюдая максимальную осторожность, подняться повыше. Она увидела и просторную палатку, раскинутую возле мрачной бурой громады – снежно-белую, с кроваво-красным крестом.
– Вот они и есть – Врата ада! – прошептал Саре на ухо Логан. – С чего мы начнем спуск?
– С чего мы обычно начинаем. – Она наклонилась к Монти, подвесила к его ошейнику медальку с эмблемой Красного Креста. – Готовим наших собак.
– Вы его отправите туда? – Логан смотрел на нее с изумлением. – О боже!
– Я же предупреждала вас, что грязевой сель – пострашнее, чем землетрясение.
– А что это за медаль вы повесили на грудь Монти? Такой у него не было в джунглях Санта-Камаро.
– Там он действовал как частное лицо, а здесь он на службе у правительства США. За его гибель, если будут доказательства, что он не просто бродячий пес, полагается возмещение.
– Кому? Вам?
– Центру собаководства. Пособие на достойное погребение. При катастрофах случается, что оголодавшие местные жители ловят и употребляют в пищу поисковых собак. Иногда мы вынуждены их выкупать. Разве я позволю кому-нибудь притронуться к мертвому Монти? – заявила Сара твердо. – Хотя я и не имею оружия, Но любому дикарю смогу выцарапать глаза.
Внешне она выглядела спокойной, но внутри у нее все клокотало, и Логан это почувствовал.
– Клянусь, что такого с Монти не случится, – добавила она в заключение, словно ставя в разговоре точку.
Сара накинула на голову капюшон и завязала тесемки под подбородком. На глазах у Логана произошло ее превращение в совсем другого человека.
Автобус подъехал наконец к полевому госпиталю. Логан провожал взглядом каждого из членов команды, поочередно исчезающих из виду в распахнутом зеве громадной палатки, охраняемой безмолвными часовыми в военной форме. Становилось все темнее, и в сумерках чудовищная грязевая гора наводила все больший ужас своей массивностью.
Никаких воплей.
Никаких стонов и рыданий.
Ни голосов, взывающих к помощи, из глубины преисподней.
Молчание.
Могильная тишина.
– Вы насквозь промокли, мистер Логан, – озабоченно произнес Чанг. – В столовой раздают горячую еду. Не пройдете ли туда?
– Чуть позже. – Вид грязевой горы заворожил Логана. Он не мог оторваться от созерцания этого опасного монстра. – Откуда начался оползень?
– Пока неизвестно. Все случилось в ночное время. – Чанг показал рукой наверх. – Где-то там, вероятно, не выдержало ограждение.
– Я хочу подняться туда.
– Военные никого не пускают. Почва еще двигается, к тому же дождь…
– А если пойти в обход? Есть же кружной путь. Я хочу побывать там. – Последние слова Логан произнес с нажимом.
* * *
Камни скользили под ногами, пока они добирались до вершины горы.
Вид сверху был удручающим.
Монумент смерти.
Гробница.
Это не могло быть совпадением. Никак не могло.
– Что вы ищете? – спросил Чанг.
– Сам не знаю, – солгал Логан.
На самом деле он был почти уверен, что найдет «это» здесь. Рудзак желал, чтобы Логан нашел «это». Лучом фонарика он обшаривал каменные глыбы. Пока ничего.
– Нам надо спускаться, – сказал Чанг. – Военным не понравится, если они заметят нас.
– Спускайтесь. Я останусь.
Логан продолжал осторожно переступать с камня на камень. Пятно света от его фонаря металось взад-вперед. Скарабей ведь такой маленький. Его нелегко обнаружить.
Белая с голубым коробочка мелькнула в луче света.
Шкатулка Чен Ли. Сколько раз он видел эту шкатулку у нее в руках! Тонкие пальцы гладили лазуритовый орнамент на крышке.
Логан, не обращая внимания на резкую боль, опустился на колени перед шкатулкой.
Ему хотелось крикнуть во весь голос и ударить кулаком по камню, но он лишь молча, в оцепенении смотрел на изящную драгоценную вещицу, оставленную специально для него среди грязи и камней, ужаса и мрака.
Какой дьявольский умысел! Какая изощренная месть!
Пятьсот человек заживо похороненных.
* * *
Рудзак позвонил ему шесть часов спустя.
– В Кай-Чи все еще идет дождь?
– Да.
– Я узнал из новостей, что ты участвуешь в спасательной миссии. Дождь не помешал тебе разыскать шкатулку?
– Не помешал.
– Потому что ты был уверен, что найдешь ее там. Теперь ты наконец уяснил, для чего мне понадобились вещи Чен Ли?
– Чтобы возлагать их на могилы, – глухо ответил Логан.
– Ты догадлив, Логан. Но твой голос звучит как-то странно, – с притворной заботливостью спросил Рудзак. – Я тебя не разбудил?
– Нет.
– Да, конечно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77