Для него это что-то вроде лекарства.
– Мне бы не следовало… заниматься чепухой. – Чавез был полон сомнений, но, взглянув на поникшего Монти, проникся сочувствием. – Бедный пес.
– Только десять минут.
– О'кей. – Чавез заговорщицки подмигнул Саре. – Можете быть уверены, в штаб я не доложу, что играю в прятки с рыжим ретривером. Вам потребуется какая-нибудь моя вещь, чтобы он ее понюхал?
– Вашей фуражки будет достаточно. Я даю вам пять минут, потом пускаю Монти. Только не играйте в поддавки, не облегчайте ему задачу. А то все наши старания ни к чему не приведут.
Он снял свое черное кепи и отдал ей.
– Только десять минут, ладно? Не подведите меня, мисс.
– Заранее благодарю вас, сержант.
Он расплылся в улыбке.
– Ради вашего Монти постараюсь. Не хочу, чтобы у собачки возникли проблемы на почве психики. Боже, что я говорю! Для меня всякая психика все равно, что темный лес.
– Вот и спрячьтесь в лесу. – Сара легонько подтолкнула его, и он, повинуясь ей, быстро преодолел крутой склон, а затем скрылся за гребнем.
Тьма наползала на окрестности. Безмолвный лес вокруг встречал наступление темноты в оцепенении.
Приятный парень, этот Чавез. Он как мог старался облегчить ей поиск. Не так уж много офицеров полиции, способных проникнуться верой, что поисковая собака во многом превосходит людей и может сделать то, что им не под силу. Сара встала на колени на холодный прибрежный камень и обняла скулящего Монти. Его отчаяние передавалось ей. Она ощущала его почти физически.
– Ты сегодня хорошо поработал, – уговаривала она пса. – Скоро мы с тобой найдем человека, живого и здорового, а потом отправимся домой. Ты снова увидишься с Мэгги. Разве жизнь не прекрасна?
Монти прижался к ней, положил морду ей на плечо. Слава богу, его уже не так гипнотизирует водная поверхность.
Она подсунула ему под нос кепку Чавеза.
– Понюхай. Он куда-то пропал. Давай поищем его.
«Мертвого?»
– Нет. Он жив. Просто где-то затерялся.
Оттого, что она сознательно обманывает Монти, Саре стало неловко и почему-то щемяще одиноко. Захотелось вернуться в свой дом, к Логану и Мэгги. Она отстегнула поводок и еще раз дала Монти понюхать полицейскую фуражку.
* * *
Игра действительно была примитивна и нужна была только для психологической разгрузки Монти. Добравшись до леса, он оживился и принялся старательно нюхать воздух, вертя головой.
Отлично, пусть забудет о мертвых и займется живыми. Сара еще раз помахала перед его ноздрями фуражкой, но он оттолкнул мордой ее руку и тотчас устремился в южном направлении.
Сара бежала за Монти, но соревноваться в скорости с ним было невозможно, особенно в лесу. Она споткнулась об упавшее дерево, упала, встала и перепрыгнула через массивный ствол.
Нельзя отставать!
Новая высота открылась перед ней. На ее гребне она увидела Монти – силуэт завывающей собаки с поднятой к ночному небу головой.
Что означает подаваемый Монти сигнал? Сара не понимала, что происходит.
Если он отыскал Чавеза, то сигнал должен быть совсем другим.
Ей почудилось, что у нее за спиной что-то шевельнулось. Ее реакция была мгновенной. Нет. Никого там нет. Может быть, вспугнутая птица, чей сон она потревожила?
Чавез предостерегал ее по поводу медведей, а она не приняла его слова всерьез и шутила по этому поводу. Теперь ей было не до смеха. Говорят, что при опасности у человека волосы встают дыбом от страха. Нечто подобное происходило и с ней. Трусиха!
Она вспомнила о Генри Смите, своем незадачливом охраннике.
– Смит, это вы?
Ответа не последовало.
Она обшарила лучом фонаря все вокруг – стволы мачтовых сосен, густой подлесок. Для игры в прятки – отличное место.
А Монти все завывал… потом залаял.
Тяжесть с ее души спала. Он нашел Чавеза. Теперь она не одна. Сквозь просветы в зарослях она могла видеть Монти. Он не двигался с места, словно прикованный. Но вот Монти принялся вновь завывать. Она выбралась наконец из зарослей колючего кустарника и направила на Монти фонарь. Собачьи глаза, отражая свет, вспыхнули, как два раскаленных уголька.
И тут же пес отвернул голову и уставился взглядом на кучу хвороста, вероятно, сложенную здесь лесниками. За ней несомненно кто-то прятался.
– Сержант? Он нашел вас. Выходите.
Она сделала шаг… другой… и увидела человека в полицейской форме. Он лежал, уткнувшись лицом в землю, усыпанную хвойными иголками. Из спины его торчал нож. Сара видела только рукоять ножа. Лезвие глубоко вошло в тело.
Монти мысленно умолял ее: «Помоги!»
Чавезу уже ничто не могло помочь. Нож пригвоздил его к земле.
Сухая ветка хрустнула позади нее под чьей-то ногой. Сердце готово было выскочить из груди.
– Монти! За мной! – крикнула Сара уже на бегу.
Она мчалась по склону холма, огибая сосновые стволы, груды нарубленных сучьев, валуны.
Топот бегущих ног у нее за спиной.
Нож! Нож в спину! Нож, втыкающийся в живую плоть!
А она вооружена лишь фонариком.
Монти обогнал ее, но не убежал вперед. Он как бы показывал ей путь. Но куда?
Темнота сгустилась – вязкая, удушающая. Куда они бегут?
Неважно. Надо следовать за Монти.
Просвет меж деревьев. Там что-то мерцает.
Площадка отдыха. Неужели? Монти остановился, оглянулся. Он поджидал ее.
– Вперед!
Они рванулись вперед, и мягкая почва под ногами сменилась бетонным покрытием. Будка из пластиковых щитов. Возле нее припаркован автомобиль. Машина Генри Смита! Она узнала ее. А за рулем он сам. Слава богу!
Подбегая к машине, она обернулась. Позади никого.
Но там кто-то был, гнался за ней. Она знала. Она чувствовала.
Она стукнула кулаком в закрытое боковое стекло. Монти метался у ее ног. Смит даже не посмотрел на нее, не пошевелился. Какого дьявола он тут прохлаждается, когда… Почему он не реагирует?
Потому что у него на виске маленькое круглое отверстие.
Он мертв, мертв, мертв!
Она отпрянула от машины. Смит мертв, Чавез мертв.
И кто-то из леса наблюдает за ней.
– Сара!
Она развернулась мгновенно и швырнула фонарь в приближающегося к ней мужчину.
Фонарь попал Логану в грудь. Удар был достаточно болезненным. Логан чертыхнулся.
– Ты что, свихнулась? Так и убить можно…
Он запнулся, потому что Сара была уже в его объятиях. Дрожь сотрясала ее.
– Мертвые… Все убиты… И он здесь. Он бежал за нами. У него нож. Но Смита он застрелил. У него есть и пистолет.
– Успокойся, Сара. Тебя никто не собирается убивать.
– Ты идиот, Логан! Нас убьют обоих. – Она потянула его к будке. – Спрячемся. Если убьют тебя, мне все равно не жить.
– Не суетись, – остановил он ее. – Сейчас мы в безопасности. Смотри.
Свет фар упал на них. Подъехали две полицейские машины.
– Я их вызвал, когда свернул с шоссе на этот чертов проселок. Я решил, что с их помощью мне будет легче тебя здесь отыскать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
– Мне бы не следовало… заниматься чепухой. – Чавез был полон сомнений, но, взглянув на поникшего Монти, проникся сочувствием. – Бедный пес.
– Только десять минут.
– О'кей. – Чавез заговорщицки подмигнул Саре. – Можете быть уверены, в штаб я не доложу, что играю в прятки с рыжим ретривером. Вам потребуется какая-нибудь моя вещь, чтобы он ее понюхал?
– Вашей фуражки будет достаточно. Я даю вам пять минут, потом пускаю Монти. Только не играйте в поддавки, не облегчайте ему задачу. А то все наши старания ни к чему не приведут.
Он снял свое черное кепи и отдал ей.
– Только десять минут, ладно? Не подведите меня, мисс.
– Заранее благодарю вас, сержант.
Он расплылся в улыбке.
– Ради вашего Монти постараюсь. Не хочу, чтобы у собачки возникли проблемы на почве психики. Боже, что я говорю! Для меня всякая психика все равно, что темный лес.
– Вот и спрячьтесь в лесу. – Сара легонько подтолкнула его, и он, повинуясь ей, быстро преодолел крутой склон, а затем скрылся за гребнем.
Тьма наползала на окрестности. Безмолвный лес вокруг встречал наступление темноты в оцепенении.
Приятный парень, этот Чавез. Он как мог старался облегчить ей поиск. Не так уж много офицеров полиции, способных проникнуться верой, что поисковая собака во многом превосходит людей и может сделать то, что им не под силу. Сара встала на колени на холодный прибрежный камень и обняла скулящего Монти. Его отчаяние передавалось ей. Она ощущала его почти физически.
– Ты сегодня хорошо поработал, – уговаривала она пса. – Скоро мы с тобой найдем человека, живого и здорового, а потом отправимся домой. Ты снова увидишься с Мэгги. Разве жизнь не прекрасна?
Монти прижался к ней, положил морду ей на плечо. Слава богу, его уже не так гипнотизирует водная поверхность.
Она подсунула ему под нос кепку Чавеза.
– Понюхай. Он куда-то пропал. Давай поищем его.
«Мертвого?»
– Нет. Он жив. Просто где-то затерялся.
Оттого, что она сознательно обманывает Монти, Саре стало неловко и почему-то щемяще одиноко. Захотелось вернуться в свой дом, к Логану и Мэгги. Она отстегнула поводок и еще раз дала Монти понюхать полицейскую фуражку.
* * *
Игра действительно была примитивна и нужна была только для психологической разгрузки Монти. Добравшись до леса, он оживился и принялся старательно нюхать воздух, вертя головой.
Отлично, пусть забудет о мертвых и займется живыми. Сара еще раз помахала перед его ноздрями фуражкой, но он оттолкнул мордой ее руку и тотчас устремился в южном направлении.
Сара бежала за Монти, но соревноваться в скорости с ним было невозможно, особенно в лесу. Она споткнулась об упавшее дерево, упала, встала и перепрыгнула через массивный ствол.
Нельзя отставать!
Новая высота открылась перед ней. На ее гребне она увидела Монти – силуэт завывающей собаки с поднятой к ночному небу головой.
Что означает подаваемый Монти сигнал? Сара не понимала, что происходит.
Если он отыскал Чавеза, то сигнал должен быть совсем другим.
Ей почудилось, что у нее за спиной что-то шевельнулось. Ее реакция была мгновенной. Нет. Никого там нет. Может быть, вспугнутая птица, чей сон она потревожила?
Чавез предостерегал ее по поводу медведей, а она не приняла его слова всерьез и шутила по этому поводу. Теперь ей было не до смеха. Говорят, что при опасности у человека волосы встают дыбом от страха. Нечто подобное происходило и с ней. Трусиха!
Она вспомнила о Генри Смите, своем незадачливом охраннике.
– Смит, это вы?
Ответа не последовало.
Она обшарила лучом фонаря все вокруг – стволы мачтовых сосен, густой подлесок. Для игры в прятки – отличное место.
А Монти все завывал… потом залаял.
Тяжесть с ее души спала. Он нашел Чавеза. Теперь она не одна. Сквозь просветы в зарослях она могла видеть Монти. Он не двигался с места, словно прикованный. Но вот Монти принялся вновь завывать. Она выбралась наконец из зарослей колючего кустарника и направила на Монти фонарь. Собачьи глаза, отражая свет, вспыхнули, как два раскаленных уголька.
И тут же пес отвернул голову и уставился взглядом на кучу хвороста, вероятно, сложенную здесь лесниками. За ней несомненно кто-то прятался.
– Сержант? Он нашел вас. Выходите.
Она сделала шаг… другой… и увидела человека в полицейской форме. Он лежал, уткнувшись лицом в землю, усыпанную хвойными иголками. Из спины его торчал нож. Сара видела только рукоять ножа. Лезвие глубоко вошло в тело.
Монти мысленно умолял ее: «Помоги!»
Чавезу уже ничто не могло помочь. Нож пригвоздил его к земле.
Сухая ветка хрустнула позади нее под чьей-то ногой. Сердце готово было выскочить из груди.
– Монти! За мной! – крикнула Сара уже на бегу.
Она мчалась по склону холма, огибая сосновые стволы, груды нарубленных сучьев, валуны.
Топот бегущих ног у нее за спиной.
Нож! Нож в спину! Нож, втыкающийся в живую плоть!
А она вооружена лишь фонариком.
Монти обогнал ее, но не убежал вперед. Он как бы показывал ей путь. Но куда?
Темнота сгустилась – вязкая, удушающая. Куда они бегут?
Неважно. Надо следовать за Монти.
Просвет меж деревьев. Там что-то мерцает.
Площадка отдыха. Неужели? Монти остановился, оглянулся. Он поджидал ее.
– Вперед!
Они рванулись вперед, и мягкая почва под ногами сменилась бетонным покрытием. Будка из пластиковых щитов. Возле нее припаркован автомобиль. Машина Генри Смита! Она узнала ее. А за рулем он сам. Слава богу!
Подбегая к машине, она обернулась. Позади никого.
Но там кто-то был, гнался за ней. Она знала. Она чувствовала.
Она стукнула кулаком в закрытое боковое стекло. Монти метался у ее ног. Смит даже не посмотрел на нее, не пошевелился. Какого дьявола он тут прохлаждается, когда… Почему он не реагирует?
Потому что у него на виске маленькое круглое отверстие.
Он мертв, мертв, мертв!
Она отпрянула от машины. Смит мертв, Чавез мертв.
И кто-то из леса наблюдает за ней.
– Сара!
Она развернулась мгновенно и швырнула фонарь в приближающегося к ней мужчину.
Фонарь попал Логану в грудь. Удар был достаточно болезненным. Логан чертыхнулся.
– Ты что, свихнулась? Так и убить можно…
Он запнулся, потому что Сара была уже в его объятиях. Дрожь сотрясала ее.
– Мертвые… Все убиты… И он здесь. Он бежал за нами. У него нож. Но Смита он застрелил. У него есть и пистолет.
– Успокойся, Сара. Тебя никто не собирается убивать.
– Ты идиот, Логан! Нас убьют обоих. – Она потянула его к будке. – Спрячемся. Если убьют тебя, мне все равно не жить.
– Не суетись, – остановил он ее. – Сейчас мы в безопасности. Смотри.
Свет фар упал на них. Подъехали две полицейские машины.
– Я их вызвал, когда свернул с шоссе на этот чертов проселок. Я решил, что с их помощью мне будет легче тебя здесь отыскать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77