– Да, я знаю, – Тесса посмотрела на Чейза, который уже уложил все вещи и теперь ждал, облокотившись о капот джипа, когда они кончат разговаривать.
– Будь осторожней, сестричка. Тебя понесло не в ту сторону.
– Сама велела познакомиться с ним поближе, – рассердилась Тесса.
– Но не настолько! – Дайана показала на примятую траву под деревом. – Я боялась, что он подаст иск об опеке.
– А теперь боишься, что я испорчу твою репутацию.
Дайана больше других в семье возражала против искусственного оплодотворения.
– Неважно, Тесса, что я говорила в прошлом. Я забочусь о тебе. Ты очень уязвима и нуждаешься в помощи.
– Беременность, Дайана, может, и превратила меня в уродину, но не в дуру. – Тесса сложила руки на животе. – Я знаю, что делаю.
– Меня беспокоит, с кем ты это делаешь.
– Дайана, тебе явно нужен отпуск. И срочно, – Тесса оставила сестру и направилась к джипу.
– Я чувствую себя мальчишкой, пойманным с девчонкой на заднем сиденье папиной машины, – проговорил Чейз, когда она подошла к нему.
– Богатый жизненный опыт? – покосилась на него Тесса.
– Нет, что вы, – рассмеялся Чейз, – отец никогда не позволял мне брать его машину. Чтобы катать девушек, мне пришлось вначале скопить деньжат на свою. Это произошло уже после службы на флоте.
– Не в колледже?
– Сначала флот, потом колледж. – Он печально покачал головой. – Знаете, я в семье слыву паршивой овцой.
– Вы?!
– Вы, кажется, хотели услышать про мои пороки, – улыбнулся он.
– Только если они не переходит с генами, – Тесса скривила губы и погладила себя по животу.
– Когда я пошел во флот, папа не одобрил моего решения. Это не в традициях семейной династии.
Отец Чейза – политик, вспомнила она. Отставной сенатор или что-то в этом роде.
– А сейчас?
– Надеюсь, успокоился. Впрочем, сами увидите, – сухо заметил Чейз.
Тесса улыбнулась, но на сердце у нее было тяжело, идти к нему домой и встречаться с его родителями ей не хотелось. Дело заходит слишком далеко.
Они сели в машину.
– Сестра огорчила вас? – Он кивнул головой в сторону Дайаны.
– Последние дни она чересчур рьяно вмешивается в мою жизнь, – Тесса покачала головой и посмотрела в окно. Дайана с улыбкой помахала рукой, мол, прости меня, и влезла в свой красный «мерседес».
– Она пришла в ярость, когда увидела нас вдвоем.
– В ней заговорил адвокат. Она постоянно предупреждает меня, что, пока я ношу ее племянника, за мной нужен глаз да глаз.
– Все правильно. Семья имеет право беспокоиться.
– А ваша беспокоится? – машинально проговорила Тесса и уже в следующую секунду пожалела о своих словах.
– Мама мечтает встретиться с вами, – счастливо заулыбался Чейз. – А папа утверждает, что его внук обязательно будет президентом.
К глазам Тессы неожиданно подступили слезы, и она поспешно отвернулась к окну. Сколько людей ждут ее малыша и думают об его будущем! До нее впервые дошло, что это первый внук в их семье, и они, естественно, хотели быть причастными к столь знаменательному событию. А она отрезала их от своего существования. И даже ни разу не подумала о них!
Они подъехали к стоянке возле ее магазина. Когда Чейз открыл дверцу и подал руку, чтобы помочь выйти из машины, Тесса украдкой вытерла глаза.
– Ангел мой, что с вами? – моментально нахмурился Чейз.
– Это был удивительный день. – Она старалась не смотреть на него. – Спасибо.
– Я что-то не так сказал? – Он взял ее за подбородок.
– Нет. По-моему, мне надо немного времени, чтобы подумать.
Чейз понимающе кивнул и, нагнувшись, коснулся ее губ. Тесса, борясь со слезами, обняла его и крепко поцеловала.
– Прости, – прошептала она.
Он решил, что она просит прощения за слезы.
Но на самом деле Тесса просто поняла, как эгоистично и жестоко она вела себя все это время. Отстранить Чейза от своей жизни в такой момент – высшая несправедливость. И не важно, насколько это усложнит их дальнейшие отношения…
В течение следующей недели Тесса видела Чейза каждый день. Иногда он заходил к ней всего на несколько минут, перед тем как отправиться за стройматериалами. Возглавляемая им фирма «Мэдисон констракшн» строила дома по индивидуальным заказам, и Тесса восхищалась тем, что он начал свое дело один, без всякой финансовой помощи отца.
Когда он в субботу целый день не появлялся в магазине, она начала беспокоиться. Но еще не могла заставить себя позвонить ему домой или в офис.
– Я весь день скучал без вас, мой ангел, – нашла она ближе к вечеру послание на автоответчике. – Сегодня у меня игра. Позвоню вам позже.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Чейз чуть не поперхнулся, когда увидел среди зрителей Тессу. С трудом дождавшись паузы в игре – сердце его так билось, что было трудно сосредоточиться, – он подбежал к трибуне.
Тесса спустилась по ступенькам и подошла к ограде, окружавшей бейсбольное поле.
– Вы не против, если я посмотрю? – неуверенно спросила она.
– Черт возьми, конечно, нет! – Он еле сдерживал желание схватить ее на руки и перенести через забор. – И давно вы здесь?
– Со второй подачи. – (Он удивился. Сейчас шла уже девятая.) – У вас хорошая команда.
– Мои «Мустанги» еще будут чемпионами, помяните мое слово! – гордо произнес Чейз и замолчал. Ему больше хотелось говорить не о бейсболе, а о самой Тессе, так превосходно она выглядела в темно-синих шортах и просторной голубоватой футболке. От жары влажные пряди на шее и на висках прилипли к коже.
– Вам пора идти, они без вас не хотят играть, – нехотя проговорила Тесса, увидев, что мальчишки машут Чейзу рукой.
– Вы сегодня такая аппетитная, что мне хочется съесть вас. Вы какая на вкус? – засмеялся он и наклонился к ней. – О Боже, как я люблю, когда вы краснеете.
– Идите, а то весь стадион ждет и на нас смотрит, – Тесса чуть подтолкнула его. Поцеловав ей пальцы, Чейз поспешил к тренерской скамейке. Впервые Тесса почувствовала себя защищенной. Ее не смущали заинтересованные взгляды зрителей, обращенные на нее. Она гордилась Чейзом, гордилась игрой его восьмилетних мальчишек и даже… своим огромным животом. Тесса вернулась на место, улыбаясь собственным мыслям.
Боже правый! Когда же это случилось? Но никаких сомнений уже не оставалось: она без ума влюбилась в этого мужчину. Или, вернее, попалась в расставленный им капкан. И теперь она не могла и минуты прожить, не думая о нем. Не могла жить без его поцелуев и его крепких нежных рук. Прошедшие несколько дней они слишком мало времени проводили вместе. И не было ничего похожего на то, что случилось на складе. Но зато она стала лучше понимать Чейза. И как ни странно, больше его уважать. Тесса наклонилась вперед и уперла локти в колени. Но игру она не видела, так как неотрывно смотрела на Чейза.
А вдруг он ее не любит? И как складывались бы сейчас их отношения, не будь малыша?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34