– Хм, – сказал Питер. – Куда, ты говорил, человечка твоего отправить надо?
Сэр Реджинальд Ремингтон, эсквайр, вывалился из магического портала и осмотрелся.
Местность вокруг была неприглядная. Пара хаотичных скальных нагромождений, голая каменистая пустыня и полное отсутствие солнечного света.
Реджи огляделся по сторонам в поисках разумной жизни на предмет уточнить адрес и узнать дорогу. На первый взгляд разумной жизни поблизости не обнаружилось. На второй тоже. Реджи никак не мог заподозрить в разумности здоровенного двухголового пса со змеями, растущими вокруг шеи вместо шерсти.
Пес сидел рядом с огромной дыркой в скале и добродушно щерил обе свои повышенно зубастые пасти. Реджи ему подмигнул. Правая голова пса подмигнула в ответ.
«Странно, – подумал Реджи. – Не то странно, что подмигивает, а вообще. Откуда тут мутанты? Неужели уже успели всю экологию испортить?»
Реджи порылся в саквояже, нашел коробку собачьих галет, вытащил горсть и бросил псу.
– Спасибо, – сказал пес правой головой. Левой он жрал галеты.
– Не за что, – машинально ответил Реджи. Стрелка было трудно чем-то удивить, но данному созданию удалось произвести на него впечатление. – Еще хочешь?
– Не откажусь, – сказал пес.
– Забирай всю коробку, – сказал Реджи и высыпал содержимое на камень перед псом.
– Добрый ты для смертного, – сказал пес. – Меня и навещают-то редко, а угостить вообще еще никто ни разу не додумался.
– Тяжело, – сказал Реджи. – И давно ты тут сидишь?
– Очень давно. С сотворения мира практически.
– А чего в другое место не срулишь?
– Служба, – вздохнул пес. – Меня Цербером звать. А ты кто?
– Реджинальд, – сказал Реджи. – Можно просто Реджи.
– Как тебя сюда занесло, Реджи? Живые в наших местах – большая редкость.
– Почему так?
Левая голова пса продолжала жрать. Может быть, разговаривать способна только правая?
– Там, – хвостом пес указал на дырку позади себя, – царство Аида.
– Понятно, – сказал Реджи. – А кто у нас Аид?
– Повелитель мертвых.
– Предупреждать надо, – сказал Реджи. – По счастью, мне в другую сторону.
– Никто из смертных не может сказать этого с полной уверенностью, – философски заметил Цербер.
– Тоже верно, – согласился Реджи. – А ты охраняешь, чтобы туда никто не вошел или чтобы оттуда никто не вышел?
– Сложно сказать. Отсюда туда никто особенно не рвется, а те, кто там, давно глотнули водички из Леты, и им все по фигу. Так что я тут чем-то вроде декорации работаю.
– Скучновато, наверное, – посочувствовал Реджи.
– Первую пару веков было скучно, – признался Цербер. – Потом привык.
– Есть вещи, к которым нельзя привыкнуть, но скука не относится к их числу, – согласился Реджи.
– А ты, кстати, откуда взялся? – вдруг насторожился Цербер. – Местные так не одеваются.
– Я издалека, – сказал Реджи.
– Из этой форточки вылез? – уточнил Цербер, указывая на открытый за спиной Реджи магический портал.
– Точно, – сказал Реджи. – Слушай, а я по правильному адресу попал? Это Древняя Греция?
– Не такая уж она и древняя, – сказал Цербер. – Местные называют свою страну Элладой.
Реджи порылся в памяти.
– Вроде бы подходит, – сказал он. – У вас тут боги есть?
– Этого добра у нас навалом, – обнадежил его Цербер. – По правде говоря, но это только между нами, богов у нас тут даже более чем достаточно. Плюнуть некуда, в бога попадешь. Ну, верховных это не касается, в них не очень-то и поплюешь, а вот те, которые рангом помельче… У каждой горы, каждой реки по богу, у каждого дерева по дриаде, нимфы полуголые по лесам бегают… Тьфу! А ты по какому поводу богами интересуешься? Если работа нужна, то забудь. Места в мавзолее… тьфу, в пантеоне, все заняты.
– Работа у меня уже есть, – сказал Реджи. – Где у вас самые главные парни тусуются?
– А парнишка-то из деревни, – заключил Цербер. – Всякий образованный человек знает, что боги Эллады обитают на Олимпе.
– Отлично, – сказал Реджи. – А Олимп – это что? И самое главное – это где?
– Олимп – это гора, – сказал Цербер. – Надо иметь хоть какое-то представление о мире, в который прибываешь. А вот насчет второго твоего вопроса… дай прикинуть. Это к северо-западу отсюда.
– Север, запад – это относительные понятия, – сказал Реджи. Он побывал во многих мирах и точно знал, насколько эти понятия относительны. – Ты рукой… в смысле хвостом махни.
– Туда, – сказал Цербер и махнул хвостом. – Только я тебя сразу предупредить хочу, что еще ни одному смертному на Олимп взобраться не удавалось.
– Это у вас просто альпинизм еще не развит, – сказал Реджи. – А попыток много было?
– Не так чтобы очень. Боги у нас очень ревностно к жилищу своему относятся. Ближе всех к вершине подобрался парень на коне, но и он плохо кончил.
– Впервые слышу, чтобы кони умели по горам лазать, – сказал Реджи.
– А он и не лазил. Летал он, – объяснил Цербер. – Это крылатый такой конь был, специальный.
– Теперь понятно, – сказал Реджи.
– А тебе на Олимпе что надо?
– Напиток богов, – сказал Реджи. – Думаю, одного литра хватит.
– А на что тебе этот литр?
– Знакомые попросили, – сказал Реджи.
– Сочувствую тебе и твоим знакомым, – сказал Цербер. – Боги просто так нектар смертным не раздают.
– Меня предупреждали, что это будет нелегко, – сказал Реджи. – Может, посоветуешь мне чего-нибудь?
– Посоветую, – сказал Цербер. – Нормальный ты парень, для смертного, я имею в виду, потому и посоветую. Если кто и может тебе помочь, так это один парень, Гераклом его кличут. Наш самый главный бог ему вроде как папа. Геракл этот, конечно, не самый умный из смертных, но парень неплохой и хорошему человеку всегда поможет. Герой потому что.
– Где его искать?
– Есть такой город, Микены, – сказал Цербер. – Руководит этим городом некто Эврисфей. Геракл временно на него работает, провинность, так сказать, искупает. В Микенах его легче всего найти будет. Он там между подвигами перекуривает.
– А Микены где?
– В том же направлении иди, – сказал Цербер.
– Спасибо, – сказал Реджи. – Портал посторожишь?
– А куда я денусь? – вздохнул Цербер. – Все равно тут сижу.
– Ага, – сказал Реджи. В его мозгу почти оформилась очень интересная мысль. Реджи задолжал одному типу несколько неприятных моментов. Стрелок не любил оставаться в долгу, а Цербер, при всей своей мифичности, был все-таки псом. – У тебя свободного времени много?
– Ты дурак или откуда? – поинтересовался Цербер. – У меня служба. Нет у меня свободного времени вообще. А что тебе от меня надо?
– Хотел тебя об одной услуге попросить, – сказал Реджи.
– Что за услуга? – насторожился Цербер.
– Какая разница, если ты все равно отсюда отойти не можешь?
– Договорюсь с кем-нибудь, чтобы подменили, – сказал Цербер. – Если твое предложение меня заинтересует, конечно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77