- А где Джек? - спросила Люси.
- Он ушел по туннелю за помощью. Он очень жалел, что ушел, не попрощавшись. Но решил идти немедленно. И просил меня вам это передать.
У Люси снова глаза были на мокром месте.
- Почему он не взял меня с собой?
- Брось. Ты же сама только что сказала, что не смогла бы проползти по туннелю, - возразила ей Дина. - Я очень рада, что ты пришла, Тэсси! Благодаря твоему приходу Джеку удалось вырваться из замка. Он обязательно скоро приведет помощь.
- Но как они войдут в замок? - спросила Люси.
- Ну, они могут принести новую доску, - сказала Тэсси.
В разговор вмешался Кики.
- Не шмыгай носом, - любезно произнес он. - Где твой носовой платок?
- Ой, а что Кики этой ночью устроил! - воскликнула Тэсси и поведала девочкам о ночном происшествии.
Услышав, что один из бандитов стрелял в Кики, Люси побледнела от ужаса.
- Отвратительные и гнусные типы! - сказала она. - Я тоже хочу бежать отсюда. Может быть, все-таки мне удастся проползти по этому ужасному туннелю. Пойдемте! Попробуем все вместе!
- А Филиппа бросим здесь одного? - возмущенно крикнула Тэсси. - Можешь идти, если хочешь. Я остаюсь.
- Конечно, мы не бросим Филиппа одного, - быстро сказала Дина. - Тэсси, пойдем, тебе нужно умыться! Ты выглядишь ужасающе! А твое платье - просто куча рваных засаленных тряпок!
- Я не виновата, - сказала Тэсси. - В туннеле было ужасно! Я все время цеплялась за что-то. Если вы считаете, что это не опасно, я сейчас вылезу и пойду умоюсь.
- Прямо даже и не знаю, - задумалась Дина. - А вдруг во дворе появятся бандиты и увидят тебя? Лучше мы тебе принесем воды сюда. А умыться сможешь около куста.
- А потом позавтракаем, - заявила проголодавшаяся Люси.
Отмыть Тэсси оказалось нелегким делом, поскольку воду им пришлось носить в бутылке из-под лимонада и бумажном стаканчике. Но с помощью нескольких носовых платков в конце концов удалось все-таки чуть-чуть освежить лицо и руки девочки.
Потом в компании Кики они уселись завтракать. Мордашкин исчез бесследно. Похоже, ночью он убежал через туннель и был сейчас наверняка вместе с Джеком.
- Смотри-ка, орлы возвращаются! - неожиданно воскликнула Дина.
Тэсси с любопытством посмотрела вверх. Она еще не видела птиц вблизи. Три орла плавно спланировали вниз, уселись в ряд на выступе скалы и с королевским высокомерием принялись обозревать окрестности.
- Орленок уже летает не хуже родителей, правда? - заметила Люси и бросила ему печенье. Однако тот не удостоил его даже взглядом и продолжал невозмутимо смотреть вдаль.
- Жаль, Джека нет! Он с удовольствием бы их щелкнул! - сказала Люси. - Его камера все еще стоит в кустах, но мне не хотелось бы ее трогать.
Надеюсь, если пойдет дождь, с ней ничего не сделается! Как ты думаешь, Дина?
- Не похоже, чтобы пошел дождь, - ответила Дина.
Но Тэсси была другого мнения.
- Очень душно. Я думаю, что начнется гроза и, наверно, сильный ливень. Мы должны к тому времени выбраться отсюда, потому что гроза здесь, в горах, просто ужасна. Гром грохочет на самой вершине горы, а молнии просто притягиваются к ней.
- Надеюсь, нас спасут до начала грозы, - сказала Дина. - Джек может появиться здесь в любую минуту и наверняка приведет с собой помощь.
В ПОЛНОЧЬ
Джек опять крепко заснул и проснулся лишь спустя несколько часов, когда возвратился Билл. С ним вместе из города прибыло несколько крепких молодцов, которым явно были по плечу любые испытания. Они остались в саду, а Билл прошел в кухню.
- Привет, Джек! Выспался? Как ты отнесешься к тому, чтобы отобедать? Уже час дня. Джек потянулся.
- Так поздно? Я голоден как волк.
- Ступай в свою комнату и оденься, - сказал Билл. - Один из моих ребят пока приготовит поесть. Ведь миссис Меннеринг не будет возражать, если мы немного пошуруем у нее на кухне?
- А скоро пойдем в замок? - встав с постели и плотно завернувшись в халат, спросил Джек.
- Не раньше ночи, - ответил Билл. - Луна взойдет нынче поздно. Отправимся в путь незадолго до полуночи, пока будет темно.
- Бедные девчонки изведутся, ожидая нас, - заметил Джек.
- К сожалению, по-другому нельзя, - сказал Билл. - Нам обязательно надо попасть в замок незамеченными.
Джек поднялся к себе и переоделся. Было ужасно жарко, хотя солнце пряталось за темными облаками. И хотя Джек проспал до самого полудня, он чувствовал себя вялым.
«Похоже, будет гроза, - подумал он. - Только бы не сегодня вечером. Девчонки, сидя там, наверху, ужасно перепугаются».
В этот момент Джек услышал какой-то шум на лестнице, и в комнату ворвался Мордашкин! Он вилял хвостом и, внимательно поглядывая на мальчика своими зоркими глазами, казалось, хотел сказать: «Опять ты! Никогда не знаешь, где налетишь на тебя - там, наверху, в замке, или здесь, внизу. А вот где мой добрый друг Филипп?»
- Ты, конечно, опять ищешь Филиппа, да? - Джек погладил лисенка, который, как щенок, тут же, играя, повалился на спину. - Эй, Билл, вы видели уже нашего лисенка?
- Да, здесь промелькнуло что-то через кухню как молния и исчезло на лестнице, - крикнул снизу Билл, - но я не успел разобрать, что это было. Тащи его сюда, вниз.
Джек взял Мордашкина на руки и понес в кухню. Лисенок в восторге лизнул его в нос, а внизу спокойно перенес восторги Билла.
За едой Билл задал Джеку множество вопросов о замке, бандитах и потайной комнате, на которые Джек постарался дать как можно более точные ответы. Было ясно, что Билл планировал пробраться в замок и арестовать банду. Но мальчик совершенно не представлял себе, как тот собирался все это организовать.
- Эти типы, похоже, довольно опасны, - сказал он, - и наверняка вооружены.
- Пусть это тебя не беспокоит! Не они одни вооружены, - сурово ответил ему Билл. - Я знаю Меченого по прежним делам. Он никогда не полагается на случай. Так что наверняка страшно рассердился, обнаружив девочек в своей потайной комнате. И я думаю, это заставит его ускорить реализацию своих планов.
При этих словах Джек ужасно разволновался.
- Приключения приближаются к кульминации, - возгласил он с заблестевшими глазами.
- Да. И кое-кому при этом придется несладко, - присовокупил Билл.
Джек проявил остальные пленки. Снимки получились великолепные! Свет так чудесно падал на орлов, что можно было различить каждое перышко. Но лучше всего вышли фотографии орленка.
- Билл, вы только посмотрите! - восторженно крикнул Джек.
- С ума сойти! Фантастика! - восхитился Билл. - Эти снимки ты можешь предложить любому первоклассному журналу. И они должны будут заплатить тебе за них приличные денежки. Благодаря этим фотографиям ты сможешь прославиться!
Джек сиял от гордости. Он был бы по-настоящему счастлив, если бы смог с помощью своих любимых птиц стать знаменитым! И тут он вспомнил Кики. Как он там один, без своего хозяина? Он наверняка ужасно рассердился, обнаружив исчезновение Джека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47