Фиона достаточно времени провела среди писателей и точно знала, что от нее требуется.
- Рэйчел Триллинг.
Голос Мэри Хелен дрожал от негодования.
- Это… Это… - Фиона напряглась, пытаясь вспомнить, откуда ей известно это имя. - Она поет с «Мертвыми душами»?
У Мэри Хелен брови поползли вверх.
- Боже мой! - воскликнула она. - Наконец-то я нашла хоть кого-то, кто слышал о ней. Ну, а что вы думаете о продюсере, который считает, что белая кокарда - это белый какаду?
- Ах, Мэри Хелен, я вам сочувствую.
- Придется мне последовать вечно мудрому совету Кита, взять деньги и умолкнуть, - произнесла Мэри Хелен с грустной полуулыбкой.
- А как во всем остальном?
- Было бы совсем неплохо, особенно если бы вы передали мне еще один бокал вина.
Фиона потянулась за вином, и беседа на этом закончилась, потому что менеджер магазина предоставил слово Адаму Честеру, который недолго и остроумно говорил о своей книге, а потом минут пятнадцать читал отрывок из нее. Ответив на несколько вопросов, он начал подписывать купленные экземпляры.
Когда к столу, за которым сидел Адам Честер, выстроилась очередь, Кит огляделся.
- Уф, - произнес он, обращаясь к Нигелу Саутерну, молодому, лет двадцати с небольшим автору комических детективов. - Надо спасать Фиону из когтей безумной Мэри Хелен.
Нигел поднял ухоженные брови.
- Полагаю, ваша дама не уступит Шотландской Гарпии. Кстати, каково жить с женщиной, которая целыми днями занимается извращенными фантазиями психопатов?
- Довольно забавно, но мы мало говорим о психопатах. Есть и другие темы. К тому же она занимается компьютерным анализом, а не психоанализом.
Нигел недоверчиво покачал головой.
- Я бы все равно не смог. Живешь и знаешь, что тебя постоянно контролируют. Она не говорит, опять ты не прав и опять не прав?
Кит добродушно похлопал его по плечу.
- У тебя, Нигел, нет ни малейшего представления о том, как живут взрослые люди. Если тебе удастся найти женщину хотя бы наполовину такую умную, остроумную и красивую, как Фиона, тебе повезет, И очень подумай, прежде чем расстаться с ней. - Не дожидаясь ответа, Кит стал протискиваться в толпе и вскоре уже крепко обнимал Мэри Хелен. - Как поживает королева гор? - спросил он, награждая ее сочным поцелуем в щеку.
- Твоими с Фионой молитвами. Но если честно, сегодня я здесь, чтобы посмотреть на веселые лица. Смерть Дрю Шанда погрузила во мрак шотландскую братию детективщиков. Последние две недели мы только и делаем, что перезваниваемся: все ли из нас еще живы?
- Ну, Мэри Хелен, ты еще и мелодраматическая королева, - попытался пошутить Кит.
- Я серьезно. Мы все в шоке.
- Но ведь пока еще никто не угрожал другим писателям? - вмешалась Фиона. - Полицейские, кажется, считают, будто его убил кто-то, кого он в тот вечер подцепил в баре для геев. Как это называется?
- «Барбари Кост», - напомнил ей Кит. - Если вы не ведете тайную жизнь в садомазохистском обществе, о которой нам ничего неизвестно, то есть шанс, что вы в безопасности, - сказал Кит, ласково обнимая Мэри Хелен за плечи.
- Увы, ничем таким не могу похвастаться, - сухо отозвалась Мэри Хелен. - Но ведь там не все сводится к садомазохизму, разве не так? Я хочу сказать, Дрю был убит в точности так же, как его персонаж. Как тут не думать о том, что его убийца очарован нашим жанром? Фиона, вам об этом известно? Вы со мной согласны?
Выдерживая пристальный взгляд голубых глаз Мэри Хелен, Фиона пожала плечами.
- Не знаю. Ведь мне известно не больше того, что печатается в газетах и есть в Интернете.
- У вас наверняка своя теория, - не отставала от нее Мэри Хелен. - В конце концов, это ваша профессия. Ну же, не стесняйтесь, вы среди своих.
Фиона недовольно покривилась:
- Мне кажется, действует охотник. Кто-то зациклился на Дрю и его романах настолько, что выйти из этого состояния мог, только убив его. В сущности, Дрю сам снабдил его сценарием убийства, и это неприятнее всего. Если я права, то все остальные в такой же безопасности, в какой были до убийства. Охотники обычно не ищут другие цели.
- Ну, Мэри Хелен, сегодня вы будете спать спокойно? - спросил Кит.
- Из вас получился бы прелестный домовой, Кит, - сказала Мэри Хелен, шутливо хлопая его по плечу. - Спасибо, Фиона. Мне стало гораздо легче, и я тотчас сообщу ваше мнение моим коллегам с севера.
- Минуточку, Мэри Хелен, - встрепенулась Фиона. - Но я ведь ничего не знаю наверняка. Это всего лишь догадки.
Мэри Хелен одарила ее лучезарной улыбкой.
- Может быть. Но в ваших словах больше смысла, чем в отговорках полицейских. Я люблю вас, но мне пора. Мне надо переговорить с моим агентом, если она в состоянии оторваться на минуту от Адама.
Глядя, как Мэри Хелен пробирается в толпе, Фиона сердито покачала головой.
- Вот так каждый раз. Подходит, улыбается и обводит меня вокруг пальца.
- Не расстраивайся. Она проделывает это со всеми, - сказал Кит, протягивая руку за бокалом с вином. - Мы все сосунки в игре Мэри Хелен в «маленькую старую даму». Кстати, я думаю, ей действительно нужна была твоя помощь. Она ведь не шутила насчет того, как все удручены смертью Дрю. Издатель Адама сказал мне, что Джорджия отказывается от турне со своей книгой в следующем месяце, если он не предоставит ей телохранителя.
Фиона фыркнула:
- Джорджия Лестер откажется от возможности покричать о себе, только если ей зашьют рот. И ты отлично это знаешь. Разве не помнишь, как она объявилась у Уотерстоуна в Хэмпстеде, таща за собой сопящую собачку, сразу после того, как ИРА взорвала бомбу?
Кит усмехнулся.
- Ты всегда готова вонзить нож в Джорджию.
- Это потому, что у меня нет твоего шарма. Я не того пола.
- Она не в ладу с собой, радость моя, - сказал Кит, разводя руками. - Но она умеет найти идею и развернуть ее. Правда, издатель Адама говорит, что от нее куча неприятностей. Все время грозится отдать новую книгу другому издателю, грозится, что расскажет журналистам, будто издатели не защищают ее и она боится за свою жизнь.
- Я знаю, ты с ней дружишь, но если бы половину той энергии, что она тратит на самораскручивание, она тратила на писание, ее книги становились бы год от года лучше, а не хуже, - заметила Фиона.
Кит приложил палец к губам.
- Шш. Не так громко. А то тебя услышит издатель. В конце концов, лишь трагическая смерть резко поднимает гонорары. Я слыхал, что заказы на новую книгу Дрю возросли вдвое после его гибели.
- Почему меня это не удивляет? - вздохнула Фиона. - Может быть, ты сообщишь об этом полицейским? А что, если Дрю планировал уйти к другому издателю? Если издательница все равно теряла Дрю, то почему бы ей не убить его и не получить дивиденды?
- Как же ты плохо думаешь об издателях, - печально покачал головой Кит. - Не могу понять, откуда это у тебя?
- Слишком долго общаюсь с писателями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113