Ему повезло, что он не умер.
Нет, это было не везение. Кристиан знал, почему он так упорно боролся, чтобы прийти в сознание.
Адара.
Она была его внутренним дыханием, его силой. Как мог он отрицать истину?
«Ты нужен остальным».
— Мне нужна она.
Это было так просто и вместе с тем так сложно. Он не хотел жить без нее, и в то же время как мог он отречься от тех, кто нуждался в его помощи?
Кроме войны за Элджедеру, он не видел никакого возможного способа выйти победителем из этой ситуации.
Кристиан по-настоящему перевел дух, только когда Адара вернулась в шатер, где он смог увидеть ее и убедиться, что с ней все в порядке.
— У тебя усталый вид, — сказал он, когда она снова присоединилась к нему.
Йоан фыркнул.
— Она едва ли отдыхала, когда ты лежал без сознания. Мы пытались уговорить ее оставить тебя, но тщетно.
Щеки Адары вспыхнули прелестным румянцем, и она подошла к стулу возле его кровати, собираясь сесть на него.
— Иди сюда, жена. — Он протянул ей руку. Йоан смущенно кашлянул.
— Теперь, когда она вернулась к тебе, я оставлю вас наедине.
Отвесив им легкий поклон, он вышел.
— Сколько времени я пролежал без сознания? — спросил ее Кристиан.
— Немногим более недели.
— Прости, если я причинил тебе беспокойство.
— Ты имеешь все основания просить прощения, — сказала она суровым тоном, который шел вразрез с ее озорным взглядом. — Я стерла колени за эти дни, молясь за твою никчемную шкуру.
— Никчемную?
— Да. Понятия не имею, почему я так волновалась. Он увидел озорной огонек в ее глазах.
— Я рад, что ты волновалась за меня. Она улыбнулась, но потом посерьезнела.
— Кто на тебя напал?
— «Сесари», — ответил он, чувствуя, как ярость пускает корни в его душе. — Вне сомнения, они забрали мою цепочку, чтобы предъявить Селвину доказательство того, что они убили меня.
Глаза Адары сузились.
— Я рада, что они забрали ее, а не твою голову.
— Я тоже. Без медальона я могу прожить, а вот без головы — нет.
Тут Кристиан услышал шум снаружи шатра. Он приподнялся на локте, несмотря на протесты Адары, которая не хотела, чтобы он двигался.
Внезапно в шатер вошли несколько рыцарей епископа.
— В чем дело? — грозно спросил Кристиан.
— Мы пришли, чтобы арестовать ведьму. Кристиан почувствовал, как краска сбежала у него с лица.
— В таком случае вы ошиблись адресом. Здесь нет ведьм. Не раздумывая, рыцари подошли и оттащили от него Адару.
Кристиан поднялся с кровати, и в ту же минуту в шатер вошли Йоан, Люциан и Фантом. Он пошатнулся, но усилием воли заставил себя устоять на ногах.
— Отпустите ее!
— Нет, мы действуем по приказу церкви. Ведьма должна предстать перед судом за свои преступления!
— Что она сделала? — в один голос спросили Кристиан и Йоан.
— По словам человека, который ее обвиняет, она вызвала дьявола, чтобы спасти вас. Вы по всем земным законам должны быть мертвы.
— Это нелепо! — крикнул Кристиан. — Здесь нет никакого дьявола.
— Я ничего не сделала, — сказала Адара.
— Молчи, ведьма!
Один из рыцарей замахнулся, чтобы ударить ее. Кристиан схватил мужчину и, даже будучи еще слишком слабым, сумел оттолкнуть его в сторону.
— Только дотронься до моей жены — и никакая сила на земле не спасет тебя от моего гнева! Никакая! Если вам нужно кого-то взять в плен, возьмите меня.
— Епископ Иннокентий желает лично допросить ее по поводу выдвинутых против нее обвинений.
— Все будет в порядке, Кристиан, — сказала она. — Я невиновна. Отдыхай, а я скоро вернусь.
Но он не был в этом уверен. Он тщательно изучил церковные законы и по собственному опыту знал, какие приспособления они пустят в ход, чтобы силой вырвать у нее признание.
— Передайте епископу, чтобы он близко к ней не подходил, пока я не поговорю с ним!
Рыцарь рассмеялся ему в лицо:
— Епископ не разговаривает с язычниками, которые в сговоре с ведьмами.
И не успел Кристиан сделать и шагу, как они вытащили ее из шатра.
Кристиан сел обратно на кровать, слишком обессиленный, чтобы прекратить этот балаган.
— Что же нам делать? — спросил Йоан.
Кристиан посмотрел на Фантома. Слишком много времени уйдет на то, чтобы добраться до папы. К тому времени Адару скорее всего приговорят и казнят… если она переживет допрос.
— Проследите за ними и узнайте, куда они ее увели.
Фантом тотчас вышел. Кристиан подошел к дорожному сундуку, чтобы вытащить из него свое монашеское платье.
Вытянув руку, Йоан остановил его:
— Ты едва стоишь на ногах, Кристиан.
Дернув плечом, Кристиан сбросил с себя руку друга.
— Ты не хуже меня знаешь, что они с ней сделают. Я не могу этого допустить.
— Если ты встанешь на ее защиту, они и тебя объявят колдуном.
— Тогда я умру. Йоан покачал головой:
— Прекрасно. Значит, мы умрем вместе.
Адара споткнулась, когда ее впихнули в тесную каморку и захлопнули за ней дверь. Сердце ее колотилось от страха. Со всех сторон до нее доносились отдающиеся эхом крики, плач и молитвы. Звуки побоев. У нее до сих пор в голове не укладывалось то, как ее волокли через весь город.
— Я королева! — закричала она, когда они заперли дверь. Один из рыцарей принялся насмехаться над ней.
— И где же ваш королевский наряд, ваше величество? — издевался он. — Разве вы не знаете, что наказание для того, кто выдает себя за дворянина, — смерть?
— Я ни за кого себя не выдаю. Я — королева Адара из Таагарии.
— А я — царь Давид.
Рассмеявшись, рыцари вышли и оставили ее в камере. Адара почувствовала, что у нее поубавилось мужества, услышав, как в темных углах камеры зашуршали мыши.
— Это не может происходить на самом деле, — прошептала она, обхватив себя руками, словно желая защититься от этого кошмара.
Стены камеры были сырыми и холодными, воздух — спертым и вонючим. На стенах плясали непонятные тени, отбрасываемые факелами. Воистину это был ад на земле.
А Кристиан провел почти всю юность в подобном месте.
Впервые за все время она по-настоящему понимала его. Неудивительно, что он терпеть не мог замкнутые пространства. Ужаснее этого она ничего не могла вообразить.
Она не сделала ничего дурного. Но ведь и Кристиан — тоже.
«Что же мне делать?»
Что, если они не поверят ей? Она была наслышана о нравах римско-католической церкви и пароксизмах сумасшествия, отличавших ее духовенство. У них вошло в практику сжигать ведьм и еретиков. Пытали их до тех пор, пока те не сознавались в любом преступлении — только бы прекратить зверские мучения.
«Я невиновна».
Но по большому счету будет ли это иметь для них значение?
— Господи, спаси и сохрани! — выдохнула она, надеясь на чудо.
Глава 14
Чудо, о котором она молила, явилось не сразу. Адара не могла с уверенностью сказать, сколько времени она провела в заточении. В камере не было окна, чтобы можно было наблюдать часы, а крики страдальцев не прекращались ни на секунду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Нет, это было не везение. Кристиан знал, почему он так упорно боролся, чтобы прийти в сознание.
Адара.
Она была его внутренним дыханием, его силой. Как мог он отрицать истину?
«Ты нужен остальным».
— Мне нужна она.
Это было так просто и вместе с тем так сложно. Он не хотел жить без нее, и в то же время как мог он отречься от тех, кто нуждался в его помощи?
Кроме войны за Элджедеру, он не видел никакого возможного способа выйти победителем из этой ситуации.
Кристиан по-настоящему перевел дух, только когда Адара вернулась в шатер, где он смог увидеть ее и убедиться, что с ней все в порядке.
— У тебя усталый вид, — сказал он, когда она снова присоединилась к нему.
Йоан фыркнул.
— Она едва ли отдыхала, когда ты лежал без сознания. Мы пытались уговорить ее оставить тебя, но тщетно.
Щеки Адары вспыхнули прелестным румянцем, и она подошла к стулу возле его кровати, собираясь сесть на него.
— Иди сюда, жена. — Он протянул ей руку. Йоан смущенно кашлянул.
— Теперь, когда она вернулась к тебе, я оставлю вас наедине.
Отвесив им легкий поклон, он вышел.
— Сколько времени я пролежал без сознания? — спросил ее Кристиан.
— Немногим более недели.
— Прости, если я причинил тебе беспокойство.
— Ты имеешь все основания просить прощения, — сказала она суровым тоном, который шел вразрез с ее озорным взглядом. — Я стерла колени за эти дни, молясь за твою никчемную шкуру.
— Никчемную?
— Да. Понятия не имею, почему я так волновалась. Он увидел озорной огонек в ее глазах.
— Я рад, что ты волновалась за меня. Она улыбнулась, но потом посерьезнела.
— Кто на тебя напал?
— «Сесари», — ответил он, чувствуя, как ярость пускает корни в его душе. — Вне сомнения, они забрали мою цепочку, чтобы предъявить Селвину доказательство того, что они убили меня.
Глаза Адары сузились.
— Я рада, что они забрали ее, а не твою голову.
— Я тоже. Без медальона я могу прожить, а вот без головы — нет.
Тут Кристиан услышал шум снаружи шатра. Он приподнялся на локте, несмотря на протесты Адары, которая не хотела, чтобы он двигался.
Внезапно в шатер вошли несколько рыцарей епископа.
— В чем дело? — грозно спросил Кристиан.
— Мы пришли, чтобы арестовать ведьму. Кристиан почувствовал, как краска сбежала у него с лица.
— В таком случае вы ошиблись адресом. Здесь нет ведьм. Не раздумывая, рыцари подошли и оттащили от него Адару.
Кристиан поднялся с кровати, и в ту же минуту в шатер вошли Йоан, Люциан и Фантом. Он пошатнулся, но усилием воли заставил себя устоять на ногах.
— Отпустите ее!
— Нет, мы действуем по приказу церкви. Ведьма должна предстать перед судом за свои преступления!
— Что она сделала? — в один голос спросили Кристиан и Йоан.
— По словам человека, который ее обвиняет, она вызвала дьявола, чтобы спасти вас. Вы по всем земным законам должны быть мертвы.
— Это нелепо! — крикнул Кристиан. — Здесь нет никакого дьявола.
— Я ничего не сделала, — сказала Адара.
— Молчи, ведьма!
Один из рыцарей замахнулся, чтобы ударить ее. Кристиан схватил мужчину и, даже будучи еще слишком слабым, сумел оттолкнуть его в сторону.
— Только дотронься до моей жены — и никакая сила на земле не спасет тебя от моего гнева! Никакая! Если вам нужно кого-то взять в плен, возьмите меня.
— Епископ Иннокентий желает лично допросить ее по поводу выдвинутых против нее обвинений.
— Все будет в порядке, Кристиан, — сказала она. — Я невиновна. Отдыхай, а я скоро вернусь.
Но он не был в этом уверен. Он тщательно изучил церковные законы и по собственному опыту знал, какие приспособления они пустят в ход, чтобы силой вырвать у нее признание.
— Передайте епископу, чтобы он близко к ней не подходил, пока я не поговорю с ним!
Рыцарь рассмеялся ему в лицо:
— Епископ не разговаривает с язычниками, которые в сговоре с ведьмами.
И не успел Кристиан сделать и шагу, как они вытащили ее из шатра.
Кристиан сел обратно на кровать, слишком обессиленный, чтобы прекратить этот балаган.
— Что же нам делать? — спросил Йоан.
Кристиан посмотрел на Фантома. Слишком много времени уйдет на то, чтобы добраться до папы. К тому времени Адару скорее всего приговорят и казнят… если она переживет допрос.
— Проследите за ними и узнайте, куда они ее увели.
Фантом тотчас вышел. Кристиан подошел к дорожному сундуку, чтобы вытащить из него свое монашеское платье.
Вытянув руку, Йоан остановил его:
— Ты едва стоишь на ногах, Кристиан.
Дернув плечом, Кристиан сбросил с себя руку друга.
— Ты не хуже меня знаешь, что они с ней сделают. Я не могу этого допустить.
— Если ты встанешь на ее защиту, они и тебя объявят колдуном.
— Тогда я умру. Йоан покачал головой:
— Прекрасно. Значит, мы умрем вместе.
Адара споткнулась, когда ее впихнули в тесную каморку и захлопнули за ней дверь. Сердце ее колотилось от страха. Со всех сторон до нее доносились отдающиеся эхом крики, плач и молитвы. Звуки побоев. У нее до сих пор в голове не укладывалось то, как ее волокли через весь город.
— Я королева! — закричала она, когда они заперли дверь. Один из рыцарей принялся насмехаться над ней.
— И где же ваш королевский наряд, ваше величество? — издевался он. — Разве вы не знаете, что наказание для того, кто выдает себя за дворянина, — смерть?
— Я ни за кого себя не выдаю. Я — королева Адара из Таагарии.
— А я — царь Давид.
Рассмеявшись, рыцари вышли и оставили ее в камере. Адара почувствовала, что у нее поубавилось мужества, услышав, как в темных углах камеры зашуршали мыши.
— Это не может происходить на самом деле, — прошептала она, обхватив себя руками, словно желая защититься от этого кошмара.
Стены камеры были сырыми и холодными, воздух — спертым и вонючим. На стенах плясали непонятные тени, отбрасываемые факелами. Воистину это был ад на земле.
А Кристиан провел почти всю юность в подобном месте.
Впервые за все время она по-настоящему понимала его. Неудивительно, что он терпеть не мог замкнутые пространства. Ужаснее этого она ничего не могла вообразить.
Она не сделала ничего дурного. Но ведь и Кристиан — тоже.
«Что же мне делать?»
Что, если они не поверят ей? Она была наслышана о нравах римско-католической церкви и пароксизмах сумасшествия, отличавших ее духовенство. У них вошло в практику сжигать ведьм и еретиков. Пытали их до тех пор, пока те не сознавались в любом преступлении — только бы прекратить зверские мучения.
«Я невиновна».
Но по большому счету будет ли это иметь для них значение?
— Господи, спаси и сохрани! — выдохнула она, надеясь на чудо.
Глава 14
Чудо, о котором она молила, явилось не сразу. Адара не могла с уверенностью сказать, сколько времени она провела в заточении. В камере не было окна, чтобы можно было наблюдать часы, а крики страдальцев не прекращались ни на секунду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69