Пока едете с нами - не позволим вести себя по-прежнему. Так и знайте!
Джесси поспешила вмешаться:
- Постой, Тельма. Если они решат идти без нас, что мы будем делать? Нужно как-то договориться. Я уверена, мисс Чандлер первая согласится, что ей неприлично спать с капитаном Остином.
- Я сказала, - произнесла Джейми сквозь стиснутые зубы, - он будет спать на воздухе, как делал это всегда.
- Но не так, как вас застали сегодня утром. С ним спали вы! - торжествующе выкрикнула Тельма, уперев руки в бока и ядовито сверкая глазами. - Голая, как сойка, так сказал мой муж. И вы хотите, чтобы мы, приличные люди, терпели этот блуд. Вы тут будете предаваться по ночам похоти перед нами и Господом?! Я не стану молчать!
- Да, мы не допустим этого! - поддержала ее одна из женщин.
- Ни за что! И не надейтесь, - выкрикнула другая. - Или вы поедете с Джесси, уж она приглядит за вами, или мы подождем еще кого-нибудь, кто нас выручит.
Джейми готова была крикнуть, что это - лучший выход, раз они считают ее недостойной их общества, но Джесси подняла руку, призывая всех к тишине.
- Замолчите. Мы здесь не для того собрались, чтобы осуждать кого-то. Мы хотим помочь ей, да и себе заодно. Нам нужно уйти отсюда до снега. И вы прекрасно знаете, что у нас ничего не получится, если мы будем ссориться. Мисс Чандлер, - повернулась она к Джейми. - Пожалуйста, поймите, мы не хотим вмешиваться в ваши отношения. Мы только думаем, что для всех, особенно для детей, будет лучше, если вы не будете спать с капитаном Остином вне священного брака. По крайней мере, пока вы с нами. Поэтому, прошу вас, устраивайтесь в моем фургоне. Обещаю вам мы будем обращаться с вами как с членом семьи. Когда путешествие закончится, вы оба можете делать все, что пожелаете. Но пока мы вынуждены просить вас вести себя достойно.
Джейми охватило полное смятение. Еще вчера она была бесконечно счастлива, наслаждаясь близостью с Кордом, и надеялась, что он полюбит ее так же сильно, как и она его. И вдруг все изменилось. Она оказалась объектом для насмешек. Ее обвиняют в непристойном поведении. Каждую секунду она ожидала, что Тельма Брайсон схвати камень и бросит в нее.
Джейми растерянно молчала, понимая, что теперь уже действительно будет неприличным по-прежнему ехать вместе с Кордом, и все же не в силах была смириться с мыслью, что вновь останется одна.
В этот момент Корд неожиданно вышел из-за фургона.
Обведя всех мрачным взглядом, он подозрительно спросил:
- Что здесь происходит, леди?
Джейми и Джесси заговорили одновременно, но пронзительный голос Тельмы заглушил их обеих.
- Я скажу вам, что происходит. Мы только что заявили вашей девице, что не примиримся с неприличным поведением, вот так. Отныне вы едете, как подобает приличным людям, или мы не пойдем с вами.
При этих словах Джесси вскрикнула:
- О Тельма, помолчи, пожалуйста. Ты говоришь так, как будто мы оказываем ему услугу, разрешая ему вести нас, а не наоборот. - Она умоляюще обернулась к Корду. - Пожалуйста, поверьте, мы не хотим быть злыми. Мы только думаем, что мисс Чандлер будет лучше ехать в моем фургоне.
- Разумеется, я совершенно с вами согласен.
Женщины только удивленно переглянулись.
Джейми почувствовала себя преданной, но, уловив в его глазах молчаливую просьбу не спорить, смирилась.
Корд снова обратился к Джесси:
- Лэм уже сказал мне о вашем любезном предложении. Я уверен, Джейми благодарна вам так же, как и я. - Он взглянул на женщин так, что они поняли - им лучше воздержаться от замечаний, и добавил: - Поскольку от Большого Соленого озера никто не захотел идти дальше, у нее не было выбора. Ей совершенно необходимо добраться до Калифорнии. Для нее большое счастье иметь теперь крышу и подруг на оставшуюся дорогу. Поверьте, мы оба очень вам благодарны.
Обрадованная тем, что все так хорошо закончилось, Джесси похлопала Джейми по плечу и еще раз уверила ее, что она будет с радостью принята в ее семейном закутке.
- Но мы будем следить за вами, - не удержалась Тельма, - будьте уверены, мы не оставим вас в покое.
Корд подавил резкий ответ, взял Джейми за руку и увел подальше, где их не могли слышать. Предупреждая всплеск ее ярости, он стал торопливо убеждать Джейми в необходимости принятия такого решения.
- Так нужно, пойми. Мне это нравится не больше, чем тебе, но ничего не поделаешь. Мы не можем ехать с ними и спать вместе. Ты же знаешь как к тебе станут относиться. А молодые ребята непременно решат, что ты доступна для любого. Ну, и что тогда получится?! Единственное, что остается, это тебе ехать в фургоне с Поттерами.
- В самом деле? - Джейми чувствовала, как ее разбирает от злости. - Ну а если я не хочу ехать с ними и их детьми. Большая радость! Почему я не могу занять провиантский фургон? Что тут такого?!
Корд покачал головой.
- Так не пойдет. Ты незамужняя женщина, Джейми. Тебе не следует путешествовать одной. Не забывай об этом. Каждый станет Бог знает что о тебе думать. Они, конечно, решат, что я буду тихонько приходить к тебе ночами. Может, они и правы. Я, пожалуй, не удержусь, - добавил он, подмигнув.
Джейми не поддержала его шутку:
- Мне все равно, что подумают люди.
- А мне - нет. Уж коли я веду их, мне нужно, чтобы меня уважали, - твердо сказал Корд.
- Ты же им совершенно необходим, - потерянно сказала Джейми. - Они без тебя беспомощны, как дети.
- Ты хочешь, чтобы я оставил их? - Корд изучающе вгляделся в ее лицо.
- Ты сам знаешь, что нет, - ответила она, обернувшись.
Это было правдой. Несмотря ни на что: ни на обидные слова Тельмы, ни на необходимость тесниться в фургоне с этим противным мальчишкой, который строил ей рожи, - Джейми никогда не согласилась бы бросить этих людей в глуши. Корд заранее знал это.
- Значит, все решено, - облегченно вздохнул он.
Джейми грустно кивнула:
- Да, видно, придется соглашаться.
Корд неловко похлопал ее по плечу, сдерживая желание обнять.
- Ну, пойду запрягу и нагружу мулов, да и лошадь приведу. - Он заметил, что сумка у нее с собой.
Корд повернулся, чтобы уйти, но Джейми тихонько окликнула его.
- Мы ведь сможем найти иногда немного времени, чтобы побыть вместе? Я… - Она проглотила комок в горле и смущенно прошептала: - Я так привыкла быть рядом с тобой.
Только Господь знает, горько подумал Корд, как я привык быть с тобой, как мне будет тебя не хватать. Но, может, это сама судьба вмешалась, облегчая им расставание.
- Конечно, я каждый день буду встречаться с тобой на тропе.
- Я не это имела в виду. - Джейми посмотрела ему в глаза.
Он опасался много говорить на эту тему, поэтому только предупредил:
- Женщины будут следить за нами, как ястребы. Мне будет трудно оказаться с тобой наедине без того, чтобы не вызвать ссору, а это крайне опасно. Так что у нас не будет никакой возможности.
- Тогда, может, мы встретимся потом, когда все закончится, - пробормотала она, - я хотела просить тебя помочь мне найти отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
Джесси поспешила вмешаться:
- Постой, Тельма. Если они решат идти без нас, что мы будем делать? Нужно как-то договориться. Я уверена, мисс Чандлер первая согласится, что ей неприлично спать с капитаном Остином.
- Я сказала, - произнесла Джейми сквозь стиснутые зубы, - он будет спать на воздухе, как делал это всегда.
- Но не так, как вас застали сегодня утром. С ним спали вы! - торжествующе выкрикнула Тельма, уперев руки в бока и ядовито сверкая глазами. - Голая, как сойка, так сказал мой муж. И вы хотите, чтобы мы, приличные люди, терпели этот блуд. Вы тут будете предаваться по ночам похоти перед нами и Господом?! Я не стану молчать!
- Да, мы не допустим этого! - поддержала ее одна из женщин.
- Ни за что! И не надейтесь, - выкрикнула другая. - Или вы поедете с Джесси, уж она приглядит за вами, или мы подождем еще кого-нибудь, кто нас выручит.
Джейми готова была крикнуть, что это - лучший выход, раз они считают ее недостойной их общества, но Джесси подняла руку, призывая всех к тишине.
- Замолчите. Мы здесь не для того собрались, чтобы осуждать кого-то. Мы хотим помочь ей, да и себе заодно. Нам нужно уйти отсюда до снега. И вы прекрасно знаете, что у нас ничего не получится, если мы будем ссориться. Мисс Чандлер, - повернулась она к Джейми. - Пожалуйста, поймите, мы не хотим вмешиваться в ваши отношения. Мы только думаем, что для всех, особенно для детей, будет лучше, если вы не будете спать с капитаном Остином вне священного брака. По крайней мере, пока вы с нами. Поэтому, прошу вас, устраивайтесь в моем фургоне. Обещаю вам мы будем обращаться с вами как с членом семьи. Когда путешествие закончится, вы оба можете делать все, что пожелаете. Но пока мы вынуждены просить вас вести себя достойно.
Джейми охватило полное смятение. Еще вчера она была бесконечно счастлива, наслаждаясь близостью с Кордом, и надеялась, что он полюбит ее так же сильно, как и она его. И вдруг все изменилось. Она оказалась объектом для насмешек. Ее обвиняют в непристойном поведении. Каждую секунду она ожидала, что Тельма Брайсон схвати камень и бросит в нее.
Джейми растерянно молчала, понимая, что теперь уже действительно будет неприличным по-прежнему ехать вместе с Кордом, и все же не в силах была смириться с мыслью, что вновь останется одна.
В этот момент Корд неожиданно вышел из-за фургона.
Обведя всех мрачным взглядом, он подозрительно спросил:
- Что здесь происходит, леди?
Джейми и Джесси заговорили одновременно, но пронзительный голос Тельмы заглушил их обеих.
- Я скажу вам, что происходит. Мы только что заявили вашей девице, что не примиримся с неприличным поведением, вот так. Отныне вы едете, как подобает приличным людям, или мы не пойдем с вами.
При этих словах Джесси вскрикнула:
- О Тельма, помолчи, пожалуйста. Ты говоришь так, как будто мы оказываем ему услугу, разрешая ему вести нас, а не наоборот. - Она умоляюще обернулась к Корду. - Пожалуйста, поверьте, мы не хотим быть злыми. Мы только думаем, что мисс Чандлер будет лучше ехать в моем фургоне.
- Разумеется, я совершенно с вами согласен.
Женщины только удивленно переглянулись.
Джейми почувствовала себя преданной, но, уловив в его глазах молчаливую просьбу не спорить, смирилась.
Корд снова обратился к Джесси:
- Лэм уже сказал мне о вашем любезном предложении. Я уверен, Джейми благодарна вам так же, как и я. - Он взглянул на женщин так, что они поняли - им лучше воздержаться от замечаний, и добавил: - Поскольку от Большого Соленого озера никто не захотел идти дальше, у нее не было выбора. Ей совершенно необходимо добраться до Калифорнии. Для нее большое счастье иметь теперь крышу и подруг на оставшуюся дорогу. Поверьте, мы оба очень вам благодарны.
Обрадованная тем, что все так хорошо закончилось, Джесси похлопала Джейми по плечу и еще раз уверила ее, что она будет с радостью принята в ее семейном закутке.
- Но мы будем следить за вами, - не удержалась Тельма, - будьте уверены, мы не оставим вас в покое.
Корд подавил резкий ответ, взял Джейми за руку и увел подальше, где их не могли слышать. Предупреждая всплеск ее ярости, он стал торопливо убеждать Джейми в необходимости принятия такого решения.
- Так нужно, пойми. Мне это нравится не больше, чем тебе, но ничего не поделаешь. Мы не можем ехать с ними и спать вместе. Ты же знаешь как к тебе станут относиться. А молодые ребята непременно решат, что ты доступна для любого. Ну, и что тогда получится?! Единственное, что остается, это тебе ехать в фургоне с Поттерами.
- В самом деле? - Джейми чувствовала, как ее разбирает от злости. - Ну а если я не хочу ехать с ними и их детьми. Большая радость! Почему я не могу занять провиантский фургон? Что тут такого?!
Корд покачал головой.
- Так не пойдет. Ты незамужняя женщина, Джейми. Тебе не следует путешествовать одной. Не забывай об этом. Каждый станет Бог знает что о тебе думать. Они, конечно, решат, что я буду тихонько приходить к тебе ночами. Может, они и правы. Я, пожалуй, не удержусь, - добавил он, подмигнув.
Джейми не поддержала его шутку:
- Мне все равно, что подумают люди.
- А мне - нет. Уж коли я веду их, мне нужно, чтобы меня уважали, - твердо сказал Корд.
- Ты же им совершенно необходим, - потерянно сказала Джейми. - Они без тебя беспомощны, как дети.
- Ты хочешь, чтобы я оставил их? - Корд изучающе вгляделся в ее лицо.
- Ты сам знаешь, что нет, - ответила она, обернувшись.
Это было правдой. Несмотря ни на что: ни на обидные слова Тельмы, ни на необходимость тесниться в фургоне с этим противным мальчишкой, который строил ей рожи, - Джейми никогда не согласилась бы бросить этих людей в глуши. Корд заранее знал это.
- Значит, все решено, - облегченно вздохнул он.
Джейми грустно кивнула:
- Да, видно, придется соглашаться.
Корд неловко похлопал ее по плечу, сдерживая желание обнять.
- Ну, пойду запрягу и нагружу мулов, да и лошадь приведу. - Он заметил, что сумка у нее с собой.
Корд повернулся, чтобы уйти, но Джейми тихонько окликнула его.
- Мы ведь сможем найти иногда немного времени, чтобы побыть вместе? Я… - Она проглотила комок в горле и смущенно прошептала: - Я так привыкла быть рядом с тобой.
Только Господь знает, горько подумал Корд, как я привык быть с тобой, как мне будет тебя не хватать. Но, может, это сама судьба вмешалась, облегчая им расставание.
- Конечно, я каждый день буду встречаться с тобой на тропе.
- Я не это имела в виду. - Джейми посмотрела ему в глаза.
Он опасался много говорить на эту тему, поэтому только предупредил:
- Женщины будут следить за нами, как ястребы. Мне будет трудно оказаться с тобой наедине без того, чтобы не вызвать ссору, а это крайне опасно. Так что у нас не будет никакой возможности.
- Тогда, может, мы встретимся потом, когда все закончится, - пробормотала она, - я хотела просить тебя помочь мне найти отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82