Ты также знала, что с тех самых пор, как ты захлопнула передо мной дверь отцовского дома, я все время живу в доме Дули.
– Как ты смеешь произносить имя своего отца? Да над ним земля, наверное, пошла рябью, столько раз он перевернулся в гробу с тех пор, как ты сменил свой серый мундир на синий. Будь он жив, он бы тебя тоже вышвырнул из дому.
– Наверное, ты права, – не удержался от сарказма Клинт. – Отец, как всегда, не посмел бы с тобой не согласиться.
Эдди обожгла его взглядом.
– Я пришла не для того, чтобы спорить. Я пришла сказать тебе, что, если ты трезво взвесишь, что тебе выгодно, а что нет, ты сегодня же пойдешь в суд и скажешь им, что это была ошибка. Ты скажешь, что не хотел платить налоги за Дули О'Нила. Я сделаю это сама: деньги у меня с собой. Я пойду с тобой, и мы сразу же все уладим. Я даже заплачу тебе изрядную сумму – я, если захочешь, фактически выкуплю у тебя эту землю, и ты будешь иметь достаточный капитал, чтобы начать дело где-нибудь в другом месте.
Клинт покачал головой.
– Нет, мэм. Ничего подобного я делать не собираюсь. Дули предпочел бы, чтобы его земля досталась мне, а не тебе.
– А где у тебя доказательства? Он что – оставил какой-то документ?
– А в этом и не было нужды. Любой, кто заплатит налоги, вправе претендовать на эту землю. Таков закон. И я бы это сделал давным-давно, но мы оба знаем, что, когда перед самым концом войны конфедератам удалось захватить эти места, в окружных судах южнее Нэшвилла была полная сумятица, их снова закрыли. И, когда Нэшвилл взяли, все судьи и клерки разбежались, и вся система судопроизводства распалась. Налоги собирать было невозможно; все архивы, все документы пропали. Только сейчас их нашли, и работа судов возобновилась. Я ждал этого.
Эдди ткнула в воздух сложенным зонтиком.
– Но я не знала, что ты хотел заполучить землю Дули.
– А я и не собирался тебя ставить в известность.
Они стояли друг против друга, как дуэлянты.
И, как на грех, в эту самую минуту Лайла фыркнула. Надо было видеть Эдди Мак-Кейб, разряженную в пух и прах и вооруженную зонтиком: вся трясется от злости, лицо красное – умора, да и только! Но Эдди не могла допустить, чтобы кто-то взял верх над ней, она к этому не привыкла, а тут Клинт сбил с нее спесь, вытряхнул, что называется, весь крахмал из ее юбок, да еще в присутствии Лайлы!
Миссис Мак-Кейб одарила непрошеную свидетельницу таким испепеляющим взглядом, что той сразу расхотелось смеяться.
– Шлюха! Потаскушка! Ты смеешь еще смеяться надо мной, дрянь ты эдакая! – Зонтик описал угрожающую кривую. – А ты… – Она обернулась к Клинту. Застигнутый врасплох, он не успел перехватить ее руку, и зонтик звонко щелкнул его по голове. – Даже если ты больше не считаешь себя членом моей семьи, мог бы по крайней мере уважать память покойного отца, а не позорить его имя, путаясь со всякими шлюхами!
Клинт вскипел. Схватив ее нелепое «оружие», он вышвырнул его в открытое окно.
– Знаешь что, Эдди, уматывай отсюда. Сейчас же. Нам не о чем говорить.
– Мы еще посмотрим, погоди!
Она попятилась к двери, грозя ему кулачками в перчатках.
– Если бы только бедняга Джордан не был калекой, он бы тебя отмолотил до полусмерти за то, что ты посмел так со мной говорить. А то, что ты украл у нас эту землю, тебе тоже даром не пройдет.
– Ты ведь уговорила свою кузину Оливию продать тебе землю Карлина, когда его убили при Булл-Ран в самом начале войны. Мало тебе этого?
– Не твое дело. И то, что я хочу владеть всеми землями О'Нилов, тебя тоже не касается.
– Ну, про землю Дули можешь забыть. Она теперь моя.
– Мы еще посмотрим. Дело еще не кончено. Эта земля должна была принадлежать мне, и если ты, Клинтон…
Он захлопнул дверь перед ее носом.
– О Господи, прямо глазам не верю! – воскликнула Лайла, вскинув руки. – Ну и характер у этой старой курицы! Что, по-твоему, она теперь устроит?
– Помчится с визгом к моему сводному братцу, надо полагать.
– Ну знаешь, мне тебя жаль, ей-Богу! Восстановить против себя все семейство…
– Забудь об этом.
Улыбаясь ей с высоты своего роста, Клинт стал расстегивать рубашку.
– По-моему, нас с тобой перебили.
Лайла раскрыла навстречу ему нетерпеливые объятия.
Эдди вихрем пронеслась вниз по лестнице и вылетела из салуна; все, кто попадался ей на пути, шарахались в стороны. Подобрав выкинутый из окна зонтик, она вскочила в коляску и, не медля ни минуты, помчалась обратно в Пайнтопс.
Когда она вошла в банк, Матильда Уоррен, его единственная служащая, не посмела даже рта раскрыть. Она достаточно хорошо знала Эдди Мак-Кейб и понимала: самое лучшее – это слиться с деревянной обшивкой стен, чтобы тебя и видно не было.
Эдди, не стучась, распахнула дверь в кабинет Джордана и провозгласила:
– Надо что-то делать с Клинтоном!
Джордан откинулся на спинку стула с глубоким вздохом, символизировавшим полное смирение. Он знал: то, что он сейчас услышит, ему не понравится. Она уже приходила в банк сразу после того, как в бешенстве покинула здание суда, полная решимости сию же минуту найти Клинта и расправиться с ним по заслугам. Джордан пытался отговорить ее, но она и слушать не захотела и тут же ринулась на поиски.
Теперь она бросилась в кресло со словами:
– Я нашла его в бардаке за городом, на втором этаже, с девчонкой Нэда Коули, той самой, что стала проституткой. Позор – ну просто позор!
– А как насчет земли, мама? – попытался прощупать почву Джордан.
– Он клянется, что не отдаст ее. Я предлагала ему больше, чем он заплатил, но он отказался.
Лицо Джордана исказилось досадой.
– Я же говорил тебе: предоставь мне заниматься этим делом.
Эдди отмахнулась.
– Не понимаю, зачем ему эта земля. Почему он хочет тут поселиться – ведь он знает, что все его ненавидят, как предателя.
– Я же говорил тебе. Он хочет отомстить тебе за то, что ты лишила его наследства и вышвырнула из дому, но рано или поздно ему это дело надоест, и он захочет уехать. Вот тогда мы и подхватим эту землю по божеской цене. А до тех пор не трогай его, оставь в покое. Чем больше ты будешь суетиться, тем дольше он будет упираться.
Эдди вскочила на ноги и хлопнула ладонями по столу:
– Я не хочу ждать! Мне нужна эта земля, нужна сейчас, и я хочу, чтобы он немедленно убирался.
– Я знаю, мама, – произнес Джордан с деланным спокойствием. – Я тоже не хочу ждать. На участке Дули самый лучший строевой лес, а людям сейчас позарез нужны лесоматериалы. Вообще, я никогда не думал, что нам будет трудно его заполучить, но я не думал также, что Клинт захочет его перехватить.
– Я не хочу ждать. Я не могу себе этого позволить. Понадобится много времени, чтобы наладить дела с хлопком, и все это время придется платить неграм, чтобы работали на полях, – ты представляешь, сколько нужно денег?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
– Как ты смеешь произносить имя своего отца? Да над ним земля, наверное, пошла рябью, столько раз он перевернулся в гробу с тех пор, как ты сменил свой серый мундир на синий. Будь он жив, он бы тебя тоже вышвырнул из дому.
– Наверное, ты права, – не удержался от сарказма Клинт. – Отец, как всегда, не посмел бы с тобой не согласиться.
Эдди обожгла его взглядом.
– Я пришла не для того, чтобы спорить. Я пришла сказать тебе, что, если ты трезво взвесишь, что тебе выгодно, а что нет, ты сегодня же пойдешь в суд и скажешь им, что это была ошибка. Ты скажешь, что не хотел платить налоги за Дули О'Нила. Я сделаю это сама: деньги у меня с собой. Я пойду с тобой, и мы сразу же все уладим. Я даже заплачу тебе изрядную сумму – я, если захочешь, фактически выкуплю у тебя эту землю, и ты будешь иметь достаточный капитал, чтобы начать дело где-нибудь в другом месте.
Клинт покачал головой.
– Нет, мэм. Ничего подобного я делать не собираюсь. Дули предпочел бы, чтобы его земля досталась мне, а не тебе.
– А где у тебя доказательства? Он что – оставил какой-то документ?
– А в этом и не было нужды. Любой, кто заплатит налоги, вправе претендовать на эту землю. Таков закон. И я бы это сделал давным-давно, но мы оба знаем, что, когда перед самым концом войны конфедератам удалось захватить эти места, в окружных судах южнее Нэшвилла была полная сумятица, их снова закрыли. И, когда Нэшвилл взяли, все судьи и клерки разбежались, и вся система судопроизводства распалась. Налоги собирать было невозможно; все архивы, все документы пропали. Только сейчас их нашли, и работа судов возобновилась. Я ждал этого.
Эдди ткнула в воздух сложенным зонтиком.
– Но я не знала, что ты хотел заполучить землю Дули.
– А я и не собирался тебя ставить в известность.
Они стояли друг против друга, как дуэлянты.
И, как на грех, в эту самую минуту Лайла фыркнула. Надо было видеть Эдди Мак-Кейб, разряженную в пух и прах и вооруженную зонтиком: вся трясется от злости, лицо красное – умора, да и только! Но Эдди не могла допустить, чтобы кто-то взял верх над ней, она к этому не привыкла, а тут Клинт сбил с нее спесь, вытряхнул, что называется, весь крахмал из ее юбок, да еще в присутствии Лайлы!
Миссис Мак-Кейб одарила непрошеную свидетельницу таким испепеляющим взглядом, что той сразу расхотелось смеяться.
– Шлюха! Потаскушка! Ты смеешь еще смеяться надо мной, дрянь ты эдакая! – Зонтик описал угрожающую кривую. – А ты… – Она обернулась к Клинту. Застигнутый врасплох, он не успел перехватить ее руку, и зонтик звонко щелкнул его по голове. – Даже если ты больше не считаешь себя членом моей семьи, мог бы по крайней мере уважать память покойного отца, а не позорить его имя, путаясь со всякими шлюхами!
Клинт вскипел. Схватив ее нелепое «оружие», он вышвырнул его в открытое окно.
– Знаешь что, Эдди, уматывай отсюда. Сейчас же. Нам не о чем говорить.
– Мы еще посмотрим, погоди!
Она попятилась к двери, грозя ему кулачками в перчатках.
– Если бы только бедняга Джордан не был калекой, он бы тебя отмолотил до полусмерти за то, что ты посмел так со мной говорить. А то, что ты украл у нас эту землю, тебе тоже даром не пройдет.
– Ты ведь уговорила свою кузину Оливию продать тебе землю Карлина, когда его убили при Булл-Ран в самом начале войны. Мало тебе этого?
– Не твое дело. И то, что я хочу владеть всеми землями О'Нилов, тебя тоже не касается.
– Ну, про землю Дули можешь забыть. Она теперь моя.
– Мы еще посмотрим. Дело еще не кончено. Эта земля должна была принадлежать мне, и если ты, Клинтон…
Он захлопнул дверь перед ее носом.
– О Господи, прямо глазам не верю! – воскликнула Лайла, вскинув руки. – Ну и характер у этой старой курицы! Что, по-твоему, она теперь устроит?
– Помчится с визгом к моему сводному братцу, надо полагать.
– Ну знаешь, мне тебя жаль, ей-Богу! Восстановить против себя все семейство…
– Забудь об этом.
Улыбаясь ей с высоты своего роста, Клинт стал расстегивать рубашку.
– По-моему, нас с тобой перебили.
Лайла раскрыла навстречу ему нетерпеливые объятия.
Эдди вихрем пронеслась вниз по лестнице и вылетела из салуна; все, кто попадался ей на пути, шарахались в стороны. Подобрав выкинутый из окна зонтик, она вскочила в коляску и, не медля ни минуты, помчалась обратно в Пайнтопс.
Когда она вошла в банк, Матильда Уоррен, его единственная служащая, не посмела даже рта раскрыть. Она достаточно хорошо знала Эдди Мак-Кейб и понимала: самое лучшее – это слиться с деревянной обшивкой стен, чтобы тебя и видно не было.
Эдди, не стучась, распахнула дверь в кабинет Джордана и провозгласила:
– Надо что-то делать с Клинтоном!
Джордан откинулся на спинку стула с глубоким вздохом, символизировавшим полное смирение. Он знал: то, что он сейчас услышит, ему не понравится. Она уже приходила в банк сразу после того, как в бешенстве покинула здание суда, полная решимости сию же минуту найти Клинта и расправиться с ним по заслугам. Джордан пытался отговорить ее, но она и слушать не захотела и тут же ринулась на поиски.
Теперь она бросилась в кресло со словами:
– Я нашла его в бардаке за городом, на втором этаже, с девчонкой Нэда Коули, той самой, что стала проституткой. Позор – ну просто позор!
– А как насчет земли, мама? – попытался прощупать почву Джордан.
– Он клянется, что не отдаст ее. Я предлагала ему больше, чем он заплатил, но он отказался.
Лицо Джордана исказилось досадой.
– Я же говорил тебе: предоставь мне заниматься этим делом.
Эдди отмахнулась.
– Не понимаю, зачем ему эта земля. Почему он хочет тут поселиться – ведь он знает, что все его ненавидят, как предателя.
– Я же говорил тебе. Он хочет отомстить тебе за то, что ты лишила его наследства и вышвырнула из дому, но рано или поздно ему это дело надоест, и он захочет уехать. Вот тогда мы и подхватим эту землю по божеской цене. А до тех пор не трогай его, оставь в покое. Чем больше ты будешь суетиться, тем дольше он будет упираться.
Эдди вскочила на ноги и хлопнула ладонями по столу:
– Я не хочу ждать! Мне нужна эта земля, нужна сейчас, и я хочу, чтобы он немедленно убирался.
– Я знаю, мама, – произнес Джордан с деланным спокойствием. – Я тоже не хочу ждать. На участке Дули самый лучший строевой лес, а людям сейчас позарез нужны лесоматериалы. Вообще, я никогда не думал, что нам будет трудно его заполучить, но я не думал также, что Клинт захочет его перехватить.
– Я не хочу ждать. Я не могу себе этого позволить. Понадобится много времени, чтобы наладить дела с хлопком, и все это время придется платить неграм, чтобы работали на полях, – ты представляешь, сколько нужно денег?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79