Выбравшись из комнаты, она направилась в зал, предполагая, что гости до сих пор пьянствуют. Не обнаружив там Сирилл, она отправилась бродить по коридорам, но, столкнувшись с парой пьяных любовников, вынуждена была спрятаться. Дверь в комнату лорда Роберта оказалась приоткрытой, и, осторожно растворив ее еще больше, Ариана увидела там хозяина с женой лорда Сеймура. Чуть дальше какой-то пьяный гость требовал от мальчика, работавшего на кухне, чтобы тот его раздел. Безуспешно мальчик пытался объяснить, что это не входит в его обязанности. Еще за одной дверью Ариана обнаружила лорда Гриннуэя с женой и леди Хэмтон, которые развлекались втроем.
Покачав головой, она продолжила поиски и наконец услышала голос Сирилл. Из комнаты также раздавались хихиканье и стоны, но хорошо пригнанная дверь не позволяла ничего увидеть, и Ариана решила подобраться кокну.
На цыпочках она направилась к выходу в сад, считая количество дверей, мимо которых ей пришлось пройти, а в саду устроилась за большим кустом роз, откуда можно было заглянуть в окно. С каждым днем ей становилось все труднее наклоняться, но, к счастью, живот ее не был столь огромен, как у некоторых беременных женщин.
Через окно Ариана увидела стоящую на коленях на кровати Сирилл, на которой была ее странная шляпа и ничего больше, почти ничего, а также старого греховодника, щекотавшего ее концом своих оригинальных ботинок. Потом Сирилл сползла с матраса, и острие вошло внутрь красавицы. Не в силах больше смотреть на эту мерзость, Ариана отвернулась и, поежившись, стала пробираться сквозь кусты.
Один из ее длинных локонов зацепился за шипы, и ей пришлось остановиться, чтобы освободить волосы; в этот момент большая мужская рука закрыла ей рот. Она пыталась крикнуть, но не смогла.
– Проверяешь свою горничную, милая жена? – прошептал Гейбриел.
Ариана задрожала. Гейбриел молча вытащил ее из кустов и поднял на руки.
– Я могу объяснить… – начала Ариана.
– Нет, пока мы не попадем в комнату, иначе я повезу тебя в Роузбрайер в мешке из-под муки.
Никогда еще со времени венчания Ариана не видела мужа таким разъяренным. Решив не усугублять ситуацию, она испуганно замолчала.
Когда они снова оказались в комнате, Гейбриел бесцеремонно положил ее на кровать, и, пока он зажигал свечу, Ариана пыталась выпутаться из одежды.
– Я… – опять попробовала объясниться она, но он посмотрел на нее таким испепеляющим взглядом, что у нее сразу исчезло желание продолжать. В конце концов, она решила, что самое разумное – подождать, пока его ярость хоть немного уляжется.
Гейбриел все время сжимал и разжимал кулаки, и Ариане показалось, будто он сожалеет о том, что в руках у неге нет арбалета.
– Так вот она – настоящая причина нашего приезда сюда, не так ли? – Гейбриел произнес эту фразу так, что ответа не потребовалось.
Ариана испуганно кивнула.
Сев на стул, Гейбриел заложил ногу за ногу.
– Я, кажется, ясно сказал тебе, что твоя шпионская деятельность должна быть прекращена.
Облизывая губы, Ариана обдумывала ответ, не уверенная в том, что ей удастся сказать что-нибудь новое.
– На какой-то момент мне показалось, – продолжал он, – что ты не такая, как другие аристократические леди, но теперь я вижу, что ты готова продать себя за Найджела и против шпионажа не имеешь ничего против.
Ариана открыла рот, чтобы оправдаться, но Гейбриел взглядом заставил ее замолчать.
– Скажи, разве я сразу после венчания не предупредил тебя, что с этим должно быть покончено?
«Ах, если бы это было так просто», – подумала Ариана. Рэндалл добьется суда над ней, как над убийцей, если она перестанет снабжать его сплетнями. Поднявшись, она прошла через комнату и остановилась перед Гейбриелом.
Его пальцы сжали ручку кресла, но на лице не дрогнул ни один мускул.
– Как часто ты этим занимаешься?
– Не очень часто, – честно ответила она.
– Не играй со мной, ты все равно не победишь. – Взяв ее за руку, он начертил круг, и Ариане показалось, что стены комнаты раздвинулись, стали какими-то нереальными. Боже, что он делает с ней! «Представь что это твои интимные места…»
– Говори точнее.
Еще несколько кругов на ладони, и у нее закружилась голова. Облизнув губы, Ариана пыталась сообразить, сколько пройдет времени, прежде чем она свалится на пол.
– Раз в две-три недели.
– Неужели трудно было сказать это сразу? – Он отпустил ее руку, и теперь ладонь Арианы чесалась и горела.
– Это первый твой выход после нашего венчания?
– Да.
– Я дал королю слово чести, что у него больше не будет проблем с тайным агентом.
Внезапно Ариане безумно захотелось убежать, скрыться, сделать то, что она делала много раз. Ей стало трудно дышать. Если она не уймется, Гейбриел отвезет ее к королю как шпиона, а если оставит это занятие, Рэндалл предаст ее суду как убийцу. Ей некуда бежать. Шесть месяцев назад она не решилась довериться Гейбриелу, и вот…
Взгляд ее остановился на его покалеченной руке с тремя пальцами. Гейбриел потерял пальцы, пытаясь защитить сестру. Она помнила, как выглядела эта рука на спине задыхающегося Джоэла, помнила, как она складывала для нее розу.
Этот варвар, грубиян умел заботиться о других – так почему же ей не довериться ему?
– Гейбриел. – Ариана взяла его за руку и, опустившись на колени, посмотрела ему в глаза. – Гейбриел, мне нужна помощь, – сказала она и увидела, как злость исчезает из его глаз. – Я совсем не хочу этим заниматься, но Джейсон, Ливан, Рэндалл… Все так связано, так перепутано… – Она искала подходящие слова, не находила их, и вдруг у нее вырвалось: – Я убила Айвана.
Гейбриел наклонился ближе к ней и крепко сжал ее руку. Сердце Арианы прерывисто колотилось, дышать стало трудно. Она отлично знала, что церковь рассматривает убийство мужа как преступление против самого Господа. Если Гейбриел тоже так считал, то…
– Как это произошло? – Он спустил ноги на пол и привлек ее к себе.
Обрадовавшись тому, что ее сразу не потащили в Лондон, Ариана продолжила уже немного увереннее:
– Я была вынуждена это сделать, чтобы защитить Джейсона. У Айвана не было терпения, и он не умел обращаться с детьми; двухлетнего малыша он бил по ушам до тех пор, пока они не начали кровоточить. Я пыталась убежать вместе с ребенком, но… – Она всхлипнула.
Гейбриел взял ее за плечи, как будто пытаясь снять с них часть непосильного груза.
– Он догнал нас в лесу. – Ариана дрожала все сильнее.
– И ты сделала то, что должна была сделать.
Она хотела поднять голову и заглянуть ему в глаза, но не посмела.
– Кузен помог мне спрятать тело и сказал всем, что Айвана убили бандиты. Никто не стал расспрашивать его, никто не высказывал сомнений – ведь он епископ. Потом он начал просить меня кое что сделать для него, пойти в одно место, затем в другое, и везде я собирала для него информацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60