Старик тоже ненавидит свою дочь. Значит, они решили, что полиция села им на хвост, чтобы вернуть Барбару домой. И решили использовать свой шанс.
Сержант снова отхлебнул пива.
– Козлом отпущения они решили сделать вас, – и, конечно, ни в коем разе нельзя винить вас за это, Эллери, – великодушно заметил он. – Эта Портер, значит, поехала с вами, спряталась за статуей в нише и выждала удобный момент.
– Откуда вы знаете? – спросил Эллери Квин.
– Потому что на статуе сзади мы нашли целую дюжину отпечатков пальцев этой девицы.
– Дальше.
– То, что она спряталась за статуей, доказывает преднамеренность ее действий. Она выждала, пока все уйдут из брауновской спальни, выбралась из своей засады, схватила с письменного стола нож для разрезания бумаг и перерезала Брауну горло.
– У вас буйная фантазия, сержант.
– А чего здесь фантастического? На столике в спальне мы тоже нашли отпечатки ее пальцев. Чем же это еще объяснить, мистер Квин?
Мистер Квин даже не попытался найти другого объяснения. Он тупо уставился на пепельницу, наполовину полную окурков. Значит, они нашли отпечатки ее пальцев на статуе и на столе в спальне. Большой-то письменный стол он вытер. А что Никки дотрагивалась до стола в спальне, она не сказала. Она сказала только, что бралась за дверную ручку, обернув ее платком, и вот тебе, пожалуйста, новость… Да. Она, конечно, подслушивает сейчас под дверью и слышит каждое слово.
– Похоже, вы и в самом деле нашли там кое-что, Велье, – согласился Эллери..
Только во втором часу ночи сержант Велье, наконец, отправился восвояси. Эллери Квин был совершенно измотан. Но у него было такое чувство, что Никки сейчас требуется моральная поддержка. Она, должно быть, умирает со страху. Он подошел к спальне и тихонько постучал. Никакого ответа. Он постучал чуть громче. Подождал, нажал на ручку, открыл дверь и в лунном свете увидел Никки, которая мирно спала, укрывшись покрывалом. На подушке разметались ее темные волосы. Он тихо-тихо затворил дверь. Ну и нервы у этой девочки!
Он задумчиво потер подбородок. А почему бы ей, собственно, не спать? Он и сам устал, как собака. Он снял куртку, галстук и повесил на спинку кресла у письменного стола. Сел на кушетку, снял туфли и расстегнул рубаху. Взял домашний халат, сделал из него некоторое подобие подушки и сунул под голову.
Бедняжка. Она оказалась черт знает в каком положении. Хуже не бывает. Он сам, впрочем, тоже. Ему придется совершить невозможное! Никки и мухи обидеть не могла! Чтобы понять это; достаточно хоть раз заглянуть ей в глаза – такие испуганные… Длинные пушистые ресницы. Глаза невинного человека.
Глава 10
Эллери Квин открыл глаза. В комнату светило солнце, а инспектор Квин, в кальсонах, на цыпочках, крался через кабинет к закрытой двери в спальню.
– Отец! – что было силы крикнул Эллери и подскочил с кушетки.
Инспектор Квин, который как раз взялся за ручку двери, вздрогнул так, будто ему выстрелили в спину. Помазок для бритья выпал у него из рук в вазу, куда Эллери обыкновенно вытряхивал окурки из пепельниц. Широко раскрыв глаза, инспектор обернулся.
– Ты что, ошалел? Чего вопишь, будто тебя режут?
– Прости, папа. Это я со сна. Еще не проснулся.
– Я и не хотел тебя разбудить. Ты думаешь, если ты спросонья, у тебя есть основания так орать на людей?
– Мне, наверное, приснился кошмар, пап.
– И вообще, что с тобой происходит? Почему ты не разделся по-человечески и не лег в постель? И такой нервный…
– Велье засиделся допоздна. А потом я еще решил дописать пару строк и прилег подумать. И заснул, видимо.
Инспектор, наконец, выудил из вазы свой помазок.
– Словом, Эллери, ты мог бы завести себе привычки получше, – сказал он, покачав головой, и отряхнул с помазка пепел.
– Прости, папа. Погоди-ка, – Эллери, заметив, что отец снова делает попытку войти в спальню, бросился к нему и взял под руку.
– Что тебе еще нужно?
– Скажи, который час?
– Без пяти восемь. Я проспал.
– Ты уже знаешь результаты вскрытия?
– Конечно, нет. Отпусти меня.
– Ты не откажешь мне в одной просьбе? – Эллери не отпускал руку отца и потихоньку уводил его от двери.
– Не откажу, если смогу.
– Позвони мне сразу же, когда будет готово заключение. Меня очень интересует это дело.
– Договорились. Позвоню. Но пусти же меня, наконец. Что ты в меня вцепился?
– Тебе что-то надо, пап?
– Да. Я…
Взгляд инспектора упал на кружки и кувшин.
– Это что, вы столько выпили вчера?
– Да. Я уже думал, что Велье останется здесь навеки.
– Тогда лучше ложись и поспи еще немного. Я только хотел позаимствовать у тебя лезвие для бритвы.
Инспектор внезапным движением освободился из объятий Эллери и оказался у двери, – не успел тот и глазом моргнуть. Оцепенев от ужаса, Эллери наблюдал, как отец входит в спальню. Он даже застонал, опустился на кушетку и схватился за голову. Вот сейчас бомба взорвется… Вот сейчас… Он ждал первого удивленного возгласа отца. Тот, конечно, почувствует себя оскорбленным. Возмутится. А потом грянет настоящая буря. Он обвинит сына в гнусном предательстве, в сговоре с преступницей и даже в соучастии в убийстве. Какой скандал… Сын инспектора Квина…
Эллери услышал, как открылась дверь в ванную позади его спальни, и почти тут же закрылась снова. Инспектор, держа в руке лезвие в синей обертке, снова вышел в кабинет. Эллери, раскрыв рот от удивления, взирал, как отец направляется к себе.
– Полежи еще немного, Эллери, – посоветовал ему отец, остановившись в дверях. – У тебя просто ошалелый вид. Ты явно недоспал.
Не успел отец выйти в коридор, как Эллери бросился в спальню. Никки нигде нет. Кровать заправлена. Все в безупречном порядке. Он распахнул двери стенного шкафа. Никого. Он остановился у кровати, лихорадочно размышляя.
Конечно, она сбежала ночью. Решила сделать его козлом отпущения. Велье был прав. Каким дураком он оказался!
– Пет!
Эллери за что-то зацепился и поглядел вниз.
– Пет!
Маленькая рука с ярко-красными наманикюренными ногтями появилась из-под кровати и схватила его за штаны.
– Все в порядке? – шепнула Никки. Он поспешил закрыть дверь в спальню.
– Да.
Никки вылезла из-под кровати. Она надела его белую шелковую пижаму, в которой спокойно могли поместиться по меньшей мере две девушки ее размеров. Эллери засмеялся.
– Что тут смешного? – спросила она, выволакивая из-под кровати свой чемодан.
– Поглядите в зеркало – поймете.
– Поглядите-ка лучше сами. Вы что, бросили бриться? Настоящий кактус.
– Советую вам переодеться, – сказал он. – Я дам знать, когда отец уйдет из дому.
Выйдя в коридор, Эллери к удивлению своему услыхал в гостиной голос доктора Праути.
– Ха! Ну я просто не мог отказать себе в удовольствии лично сообщить вам эту новость и поглядеть на выражение вашего лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Сержант снова отхлебнул пива.
– Козлом отпущения они решили сделать вас, – и, конечно, ни в коем разе нельзя винить вас за это, Эллери, – великодушно заметил он. – Эта Портер, значит, поехала с вами, спряталась за статуей в нише и выждала удобный момент.
– Откуда вы знаете? – спросил Эллери Квин.
– Потому что на статуе сзади мы нашли целую дюжину отпечатков пальцев этой девицы.
– Дальше.
– То, что она спряталась за статуей, доказывает преднамеренность ее действий. Она выждала, пока все уйдут из брауновской спальни, выбралась из своей засады, схватила с письменного стола нож для разрезания бумаг и перерезала Брауну горло.
– У вас буйная фантазия, сержант.
– А чего здесь фантастического? На столике в спальне мы тоже нашли отпечатки ее пальцев. Чем же это еще объяснить, мистер Квин?
Мистер Квин даже не попытался найти другого объяснения. Он тупо уставился на пепельницу, наполовину полную окурков. Значит, они нашли отпечатки ее пальцев на статуе и на столе в спальне. Большой-то письменный стол он вытер. А что Никки дотрагивалась до стола в спальне, она не сказала. Она сказала только, что бралась за дверную ручку, обернув ее платком, и вот тебе, пожалуйста, новость… Да. Она, конечно, подслушивает сейчас под дверью и слышит каждое слово.
– Похоже, вы и в самом деле нашли там кое-что, Велье, – согласился Эллери..
Только во втором часу ночи сержант Велье, наконец, отправился восвояси. Эллери Квин был совершенно измотан. Но у него было такое чувство, что Никки сейчас требуется моральная поддержка. Она, должно быть, умирает со страху. Он подошел к спальне и тихонько постучал. Никакого ответа. Он постучал чуть громче. Подождал, нажал на ручку, открыл дверь и в лунном свете увидел Никки, которая мирно спала, укрывшись покрывалом. На подушке разметались ее темные волосы. Он тихо-тихо затворил дверь. Ну и нервы у этой девочки!
Он задумчиво потер подбородок. А почему бы ей, собственно, не спать? Он и сам устал, как собака. Он снял куртку, галстук и повесил на спинку кресла у письменного стола. Сел на кушетку, снял туфли и расстегнул рубаху. Взял домашний халат, сделал из него некоторое подобие подушки и сунул под голову.
Бедняжка. Она оказалась черт знает в каком положении. Хуже не бывает. Он сам, впрочем, тоже. Ему придется совершить невозможное! Никки и мухи обидеть не могла! Чтобы понять это; достаточно хоть раз заглянуть ей в глаза – такие испуганные… Длинные пушистые ресницы. Глаза невинного человека.
Глава 10
Эллери Квин открыл глаза. В комнату светило солнце, а инспектор Квин, в кальсонах, на цыпочках, крался через кабинет к закрытой двери в спальню.
– Отец! – что было силы крикнул Эллери и подскочил с кушетки.
Инспектор Квин, который как раз взялся за ручку двери, вздрогнул так, будто ему выстрелили в спину. Помазок для бритья выпал у него из рук в вазу, куда Эллери обыкновенно вытряхивал окурки из пепельниц. Широко раскрыв глаза, инспектор обернулся.
– Ты что, ошалел? Чего вопишь, будто тебя режут?
– Прости, папа. Это я со сна. Еще не проснулся.
– Я и не хотел тебя разбудить. Ты думаешь, если ты спросонья, у тебя есть основания так орать на людей?
– Мне, наверное, приснился кошмар, пап.
– И вообще, что с тобой происходит? Почему ты не разделся по-человечески и не лег в постель? И такой нервный…
– Велье засиделся допоздна. А потом я еще решил дописать пару строк и прилег подумать. И заснул, видимо.
Инспектор, наконец, выудил из вазы свой помазок.
– Словом, Эллери, ты мог бы завести себе привычки получше, – сказал он, покачав головой, и отряхнул с помазка пепел.
– Прости, папа. Погоди-ка, – Эллери, заметив, что отец снова делает попытку войти в спальню, бросился к нему и взял под руку.
– Что тебе еще нужно?
– Скажи, который час?
– Без пяти восемь. Я проспал.
– Ты уже знаешь результаты вскрытия?
– Конечно, нет. Отпусти меня.
– Ты не откажешь мне в одной просьбе? – Эллери не отпускал руку отца и потихоньку уводил его от двери.
– Не откажу, если смогу.
– Позвони мне сразу же, когда будет готово заключение. Меня очень интересует это дело.
– Договорились. Позвоню. Но пусти же меня, наконец. Что ты в меня вцепился?
– Тебе что-то надо, пап?
– Да. Я…
Взгляд инспектора упал на кружки и кувшин.
– Это что, вы столько выпили вчера?
– Да. Я уже думал, что Велье останется здесь навеки.
– Тогда лучше ложись и поспи еще немного. Я только хотел позаимствовать у тебя лезвие для бритвы.
Инспектор внезапным движением освободился из объятий Эллери и оказался у двери, – не успел тот и глазом моргнуть. Оцепенев от ужаса, Эллери наблюдал, как отец входит в спальню. Он даже застонал, опустился на кушетку и схватился за голову. Вот сейчас бомба взорвется… Вот сейчас… Он ждал первого удивленного возгласа отца. Тот, конечно, почувствует себя оскорбленным. Возмутится. А потом грянет настоящая буря. Он обвинит сына в гнусном предательстве, в сговоре с преступницей и даже в соучастии в убийстве. Какой скандал… Сын инспектора Квина…
Эллери услышал, как открылась дверь в ванную позади его спальни, и почти тут же закрылась снова. Инспектор, держа в руке лезвие в синей обертке, снова вышел в кабинет. Эллери, раскрыв рот от удивления, взирал, как отец направляется к себе.
– Полежи еще немного, Эллери, – посоветовал ему отец, остановившись в дверях. – У тебя просто ошалелый вид. Ты явно недоспал.
Не успел отец выйти в коридор, как Эллери бросился в спальню. Никки нигде нет. Кровать заправлена. Все в безупречном порядке. Он распахнул двери стенного шкафа. Никого. Он остановился у кровати, лихорадочно размышляя.
Конечно, она сбежала ночью. Решила сделать его козлом отпущения. Велье был прав. Каким дураком он оказался!
– Пет!
Эллери за что-то зацепился и поглядел вниз.
– Пет!
Маленькая рука с ярко-красными наманикюренными ногтями появилась из-под кровати и схватила его за штаны.
– Все в порядке? – шепнула Никки. Он поспешил закрыть дверь в спальню.
– Да.
Никки вылезла из-под кровати. Она надела его белую шелковую пижаму, в которой спокойно могли поместиться по меньшей мере две девушки ее размеров. Эллери засмеялся.
– Что тут смешного? – спросила она, выволакивая из-под кровати свой чемодан.
– Поглядите в зеркало – поймете.
– Поглядите-ка лучше сами. Вы что, бросили бриться? Настоящий кактус.
– Советую вам переодеться, – сказал он. – Я дам знать, когда отец уйдет из дому.
Выйдя в коридор, Эллери к удивлению своему услыхал в гостиной голос доктора Праути.
– Ха! Ну я просто не мог отказать себе в удовольствии лично сообщить вам эту новость и поглядеть на выражение вашего лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28