- А, доктор Ронг! - На губах Латиани появилась насмешливая улыбка. -
Могу вас поздравить. С сегодняшнего дня ваш оклад увеличен на пятьсот
соле. Эта идея насчет черепашек дала нам возможность значительно увели-
чить надежность машин. Просто удивительно, как мы раньше не предусмотре-
ли возможность подобной диверсии.
Ронг схватил его за горло.
- Говорите, куда вы запрятали Ноду Сторн?!
- Спокойно, Ронг! - Латиани резким ударом отбросил его в кресло. -
Никуда ваша Нода не денется. Недельку полечится от истерии и снова вер-
нется к нам. Так уже было несколько раз. Ее-то мы с удовольствием
возьмем назад, хотя предварительные изыскания уже закончены. Сегодня ма-
шина начнет выдавать продукцию - тысячу научно-фантастических романов в
год. Мы в это дело вложили более ста миллионов соле, а вы, осел эдакий,
чуть было все нам не испортили. Хорошо, что автоматическая защита, пре-
дусмотренная Дориком, вовремя выключила ток.
Тревожных симптомов нет
1
- Не нравятся мне его почки, - сказал Крепc.
Леруа взглянул на экран.
- Почки как почки. Бывают хуже. Впрочем, кажется, регенерированные.
Что с ними делали прошлый раз?
- Сейчас проверю. - Крепс набрал шифр на диске автомата.
Леруа откинулся на спинку кресла и что-то пробормотал сквозь зубы.
- Что вы сказали? - переспросил Крепс.
- Шесть часов. Пора снимать наркоз.
- А что будем делать с почками?
- Вы получили информацию?
- Получил. Вот она. Полное восстановление лоханок.
- Дайте сюда.
Крепс знал манеру шефа не торопиться с ответом и терпеливо ждал.
Леруа отложил пленку и недовольно поморщился.
- Придется регенерировать. Заодно задайте программу на генетическое
исправление.
- Вы думаете, что?..
- Безусловно. Иначе за пятьдесят лет они не пришли бы в такое состоя-
ние.
Крепс сел за перфоратор. Леруа молчал, постукивая карандашом о край
стола.
- Температура ванны повысилась на три десятых градуса, - сказала
сестра.
- Дайте глубокое охлаждение до... - Леруа запнулся. - Подождите нем-
ного. Ну, что у вас с программой? - обратился он к Крепсу.
- Контрольный вариант в машине. Сходимость девяносто три процента.
- Ладно, рискнем. Глубокое охлаждение на двадцать минут. Вы поняли
меня? На двадцать минут глубокое охлаждение. Градиент - полградуса в ми-
нуту.
- Поняла, - ответила сестра.
- Не люблю я возиться с наследственностью, - сказал Леруа. - Никогда
не знаешь толком, чем это все кончится.
Крепс повернулся к шефу.
- А по-моему, вообще все это мерзко. Особенно инверсия памяти. Вот бы
никогда не согласился.
- А вам никто и не предложит.
- Еще бы! Создали касту бессмертных, вот и танцуете все перед ними на
задних лапках.
Леруа устало закрыл глаза.
- Вы для меня загадка. Крепс. Порою я вас просто боюсь.
- Что же во мне такого страшного?
- Ограниченность.
- Благодарю вас.
- Минус шесть, - сказала сестра.
- Достаточно. Переключайте на регенерацию.
Фиолетовые блики вспыхнули на потолке операционного зала.
- Обратную связь подайте на матрицу контрольного варианта программы.
- Хорошо, - ответил Крепс.
- Наследственное предрасположение, - пробормотал Леруа. - Не люблю я
возиться с такими вещами.
- Я тоже, - сказал Крепс. - Вообще все это мне не по нутру. Кому это
нужно?
- Скажите, Крепс, вам знаком такой термин, как борьба за существова-
ние?
- Знаком. Учил в детстве.
- Это совсем не то, что я имел в виду, - перебил Леруа. - Я говорю о
борьбе за существование целого биологического вида, именуемого в древ-
ности Хомо сапиэнс.
- И для этого нужно реставрировать монстров столетней давности?
- До чего же вы все-таки тупы, Крепс! Сколько вам лет?
- Тридцать.
- А сколько лет вы работаете физиологом?
- Пять.
- А до этого?
Крепс пожал плечами.
- Вы же знаете не хуже меня.
- Учились?
- Учился.
- Итак, двадцать пять лет - насмарку. Но ведь вам для того, чтобы
что-то собой представлять, нужно к тому же стать математиком, кибернети-
ком, биохимиком, биофизиком - короче говоря, пройти еще четыре универси-
тетских курса. Прикиньте-ка, сколько вам тогда будет лет? А сколько вре-
мени понадобится на приобретение того, что скромно именуется опытом, а
по существу, представляет собой проверенную жизнью способность к настоя-
щему научному мышлению?
Лицо Крепса покрылось красными пятнами.
- Так вы считаете?..
- Я ничего не считаю. Как помощник вы меня вполне устраиваете, но по-
мощник сам по себе мало стоит. В науке нужны руководители, исполнители
всегда найдутся. Обстановочка-то усложняется. Чем дальше, тем больше
проблем, проблем остреньких, не терпящих отлагательства, проблем, от ко-
торых, может быть, зависит само существование рода человеческого. А
жизнь не ждет. Она все время подстегивает: работай, работай, с каждым
годом работай все больше, все интенсивнее, все продуктивнее, иначе зас-
той, иначе деградация, а деградация - это смерть.
- Боитесь проиграть соревнование? - спросил Крепс.
Насмешливая улыбка чуть тронула тонкие губы Леруа:
- Неужели вы думаете. Крепс, что меня волнует, какая из социальных
систем восторжествует в этом лучшем из миров? Я знаю себе цену. Ее зап-
латит каждый, у кого я соглашусь работать.
- Ученый-ландскнехт?
- А почему бы и нет? И как всякий честный наемник, я верен знаменам,
под которыми сражаюсь.
- Тогда говорите о судьбе Дономаги, а не всего человечества и приз-
найтесь заодно, что...
- Довольно, Крепс! Я не хочу выслушивать заношенные сентенции. Лучше
скажите, почему, когда мы восстанавливаем человеку сердечную мышцу, ре-
генерируем печень, омолаживаем организм, то все в восторге: это человеч-
но, это гуманно, это величайшая победа разума над силами природы. Но
стоит нам забраться чуточку поглубже, как типчики вроде вас поднимают
визг: ах! Ученому инверсировали память. Ах! Кощунственные операции, ах
!.. Не забывайте, что наши опыты стоят уйму денег. Мы должны выпускать
отсюда по-настоящему работоспособных ученых, а не омоложенных старичков,
выживших из ума.
- Ладно, - сказал Крепс, - может быть, вы и правы. Не так страшен
черт.
- Особенно когда можно ему дать мозг ангела, - усмехнулся Леруа.
Раздался звонок таймера.
- Двадцать минут, - бесстрастно сказала сестра.
Крепс подошел к машине.
- На матрице контрольной программы нули.
- Отлично! Отключайте генераторы. Подъем температуры - градус в мину-
ту. Пора снимать наркоз.
2
Огромный ласковый мир вновь рождался из недр небытия. Он был во всем:
в приятно холодящем тело регенерационном растворе, в тихом пении транс-
форматоров, в горячей пульсации крови, в запахе озона, в матовом свете
ламп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20