Белояр закрыл глаза. Он хорошо понял чувства Светозара. На его глазах погибла родина.
– Надо спешить, – тронул его за плечо гном. – Ты видишь только дома, а я помню их жителей.
И они побежали дальше. Белояр со Светозаром мчались мимо некогда пышных садов, теперь заросших сорняками, мимо бассейнов, покрытых тиной, – только важно восседавшие лягушки были теперь их единственными хозяевами.
Впереди на дороге заклубилась пыль.
– Стоп, кажется, пугачи! – приостановился Светозар, потому что ветер принёс гнилостный запах, хорошо знакомый им обоим.
Белояр со Светозаром быстро спрятались в кустах.
Вскоре из-за поворота дороги показалась колонна измученных людей. Они едва передвигали ноги, многие совсем выбились из сил и висели на плечах у тех, кто ещё мог идти.
Сзади их подгоняли двое пугачей. Злыми глазами следили они, чтобы никто не отставал, били ослабевших своими палками с железными набалдашниками.
– Мы должны помочь этим людям, – решительно заявил Белояр. Он не мог видеть этого издевательства. Теперь он понял, что ожидало всех людей и его самого тоже.
– Постараемся, – поддержал его Светозар. – Одного пугача можно проткнуть кинжалом. Когда-то кинжалы были мечами гномов: пугачи забрали мечи у погибших. Главное – успеть справиться и со вторым пугачем. Дай мне кинжал, а ты отвлеки второго, пока я расправлюсь с первым. Вроде он тут главный.
Когда колонна прошла мимо и пугачи поравнялись с засадой, Светозар с Белояром выскочили на дорогу.
– Стой! Документы! Фаланга безопасности! – закричал Светозар и кинулся на пугачей с кинжалом. Белояр зашёл сзади.
От неожиданности пугачи даже не успели воспользоваться своими палками с железными набалдашниками. Светозару в считанные секунды удалось проткнуть кинжалом главного пугача, а потом и второго, который в страхе безмолвно открывал и закрывал рот.
Оба пугача съёжились, как лопнувшие надувные шары.
Светозар пнул ногой то, что от них осталось, и ветер унёс всё это в лес.
Теперь следовало заняться пленниками, которые безучастно смотрели на происшествие.
– Люди, вы свободны! – радостно крикнул им Белояр. Но пленники посмотрели на них испуганно и почему-то стали жаться друг к Другу.
Они не понимали Белояра.
Белояр удивлённо взглянул на гнома.
– Вы свободны, – повторил он людям. Но те сбились в кучу, никто не двинулся с места. Некоторые даже запричитали от страха.
– Они боятся нашего волчьего обличья, – решил Белояр. – Для них же мы не люди, а зубастые волки.
– Они всё равно останутся здесь. Я всё понял, – грустно покачал головой Светозар. – Это лотофаги. Их пугачи кормили ядовитым лотосом, и они забыли о своём прошлом. Такие люди, не помнящие своих родных и близких, самые послушные и никуда не убегают. Давай отведём их на опушку, а я пока поищу, чем можно им помочь. Бросить их на дороге мы не можем, и брать их с собой нам некуда.
Они спрятали людей в лесу, и Светозар побежал искать траву, которая возвращает память. Через час он вернулся, держа в зубах связку корешков с листьями.
Каждый получил по корешку и стал сосать его, как младенец. Постепенно к ним стала возвращаться память. То один, то другой вдруг начинали рыдать, наконец понимая, что с ними произошло и где они находятся.
– Лучше нам уйти, а то они нас боятся: ведь для них мы – лесные звери, – сказал Белояр. Он не мог смотреть на этих рыдающих людей.
Светозар и Белояр потрусили по дороге дальше.
Близилась ночь, и надо было найти место для ночлега. Они натаскали сухого валежника под густое раскидистое дерево, так как были не настоящими волками и не могли спать просто на земле.
Белояру снились его родной дом, чай с вареньем, Алактонушка, а гному – цветущие долины его родины.
Они сладко спали и не догадывались, что за это время верховный вождь пугачей заинтересовался необычным происшествием в своей стране. Никто никогда здесь не нападал на колонны людей и не возвращал им память. Значит, в Страну Пугачей пробрался кто-то очень и очень опасный. Где-то рядом враг. А с врагами разговор короткий.
Глава тринадцатая
СТЫЧКА
Во дворце вождя царила тишина. Все приближённые смотрели в одну точку.
Но вот верховный вождь поднял руку. Десяток генералов в зале пожирали его глазами.
– Долой людей! – выкрикнули они хором в ответ на его приветствие. Каждый старался кричать громче своего соседа, чтобы его усердие было замечено.
Вождь важно опустился в кресло. Оно было сплетено из змеиных тел. Во все стороны из него торчали змеиные головы с раздвоенными язычками.
– Что нового? – спросил он у начальника фаланги безопасности.
– Всё в идеальном порядке, – рапортовал вовкулак из ФБ. – На севере и юге, на востоке и западе все враги пугачей трепещут. Недалеко то время, когда…
– А нападение на колонну пленных – это тоже порядок? – зашипел вождь. – Почему это произошло у нас под носом, и при этом двое из охраны испарились, как будто их и не было.
Начальник фаланги безопасности попятился от этого устрашающего шипения.
– Я не виноват. Мы найдём. Мы разорвём, – бормотал он, отступая в тень.
– Ты сам найдёшь негодяев! – Длинный палец вождя, казалось, уткнулся ему прямо в грудь. – Ты приведёшь их ко мне. Я хочу лично допросить их. Мне чудится тут измена. Трепещите!
И он обвёл глазами присутствующих.
Пугачи и вовкулаки задрожали, а у начальника ФБ зуб не попадал на зуб, клык на клык. Ещё минута – и он потерял бы сознание от страха. Но это не входило в планы верховного, и он отослал всех прочь.
Вовкулак из ФБ выскочил из дворца, не чуя под собой ног. Отдышавшись и снова приняв генеральский вид, он завыл, словно сирена, и тотчас перед ним выстроился целый ряд вовкулаков с бляхами ФБ на груди. Это были отборные служаки, которых ради устрашения простых пугачей превратили в волков. Такими они могли быстро бегать и больно кусаться. Каждый из них на портупее носил в качестве кинжала меч гнома, когда-то погибшего в схватке с пугачами. Мечи эти не имели себе равных. Они способны были рубить всё, даже камень. Вот почему это опасное оружие было доверено только фаланге безопасности.
– У! – завопил начальник ФБ и принялся раздавать подзатыльники своим подчинённым. Те падали ниц и покорно били хвостами.
Утихомирившись, начальник приступил к делу. Он разделил своих подчинённых на четыре группы, поставив во главе каждой самых злых, хорошо владеющих оружием вовкулаков – своих любимцев. Глядя на этих молодцов, он понемногу успокаивался. Его глаза радовали острые кинжалы, оскал злых морд, покорно прижатые хвосты. Всё постепенно входило в норму, он снова был начальником, его боялись подчинённые.
Начальник фаланги безопасности отправил свои отряды по четырём дорогам, ведущим ко дворцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
– Надо спешить, – тронул его за плечо гном. – Ты видишь только дома, а я помню их жителей.
И они побежали дальше. Белояр со Светозаром мчались мимо некогда пышных садов, теперь заросших сорняками, мимо бассейнов, покрытых тиной, – только важно восседавшие лягушки были теперь их единственными хозяевами.
Впереди на дороге заклубилась пыль.
– Стоп, кажется, пугачи! – приостановился Светозар, потому что ветер принёс гнилостный запах, хорошо знакомый им обоим.
Белояр со Светозаром быстро спрятались в кустах.
Вскоре из-за поворота дороги показалась колонна измученных людей. Они едва передвигали ноги, многие совсем выбились из сил и висели на плечах у тех, кто ещё мог идти.
Сзади их подгоняли двое пугачей. Злыми глазами следили они, чтобы никто не отставал, били ослабевших своими палками с железными набалдашниками.
– Мы должны помочь этим людям, – решительно заявил Белояр. Он не мог видеть этого издевательства. Теперь он понял, что ожидало всех людей и его самого тоже.
– Постараемся, – поддержал его Светозар. – Одного пугача можно проткнуть кинжалом. Когда-то кинжалы были мечами гномов: пугачи забрали мечи у погибших. Главное – успеть справиться и со вторым пугачем. Дай мне кинжал, а ты отвлеки второго, пока я расправлюсь с первым. Вроде он тут главный.
Когда колонна прошла мимо и пугачи поравнялись с засадой, Светозар с Белояром выскочили на дорогу.
– Стой! Документы! Фаланга безопасности! – закричал Светозар и кинулся на пугачей с кинжалом. Белояр зашёл сзади.
От неожиданности пугачи даже не успели воспользоваться своими палками с железными набалдашниками. Светозару в считанные секунды удалось проткнуть кинжалом главного пугача, а потом и второго, который в страхе безмолвно открывал и закрывал рот.
Оба пугача съёжились, как лопнувшие надувные шары.
Светозар пнул ногой то, что от них осталось, и ветер унёс всё это в лес.
Теперь следовало заняться пленниками, которые безучастно смотрели на происшествие.
– Люди, вы свободны! – радостно крикнул им Белояр. Но пленники посмотрели на них испуганно и почему-то стали жаться друг к Другу.
Они не понимали Белояра.
Белояр удивлённо взглянул на гнома.
– Вы свободны, – повторил он людям. Но те сбились в кучу, никто не двинулся с места. Некоторые даже запричитали от страха.
– Они боятся нашего волчьего обличья, – решил Белояр. – Для них же мы не люди, а зубастые волки.
– Они всё равно останутся здесь. Я всё понял, – грустно покачал головой Светозар. – Это лотофаги. Их пугачи кормили ядовитым лотосом, и они забыли о своём прошлом. Такие люди, не помнящие своих родных и близких, самые послушные и никуда не убегают. Давай отведём их на опушку, а я пока поищу, чем можно им помочь. Бросить их на дороге мы не можем, и брать их с собой нам некуда.
Они спрятали людей в лесу, и Светозар побежал искать траву, которая возвращает память. Через час он вернулся, держа в зубах связку корешков с листьями.
Каждый получил по корешку и стал сосать его, как младенец. Постепенно к ним стала возвращаться память. То один, то другой вдруг начинали рыдать, наконец понимая, что с ними произошло и где они находятся.
– Лучше нам уйти, а то они нас боятся: ведь для них мы – лесные звери, – сказал Белояр. Он не мог смотреть на этих рыдающих людей.
Светозар и Белояр потрусили по дороге дальше.
Близилась ночь, и надо было найти место для ночлега. Они натаскали сухого валежника под густое раскидистое дерево, так как были не настоящими волками и не могли спать просто на земле.
Белояру снились его родной дом, чай с вареньем, Алактонушка, а гному – цветущие долины его родины.
Они сладко спали и не догадывались, что за это время верховный вождь пугачей заинтересовался необычным происшествием в своей стране. Никто никогда здесь не нападал на колонны людей и не возвращал им память. Значит, в Страну Пугачей пробрался кто-то очень и очень опасный. Где-то рядом враг. А с врагами разговор короткий.
Глава тринадцатая
СТЫЧКА
Во дворце вождя царила тишина. Все приближённые смотрели в одну точку.
Но вот верховный вождь поднял руку. Десяток генералов в зале пожирали его глазами.
– Долой людей! – выкрикнули они хором в ответ на его приветствие. Каждый старался кричать громче своего соседа, чтобы его усердие было замечено.
Вождь важно опустился в кресло. Оно было сплетено из змеиных тел. Во все стороны из него торчали змеиные головы с раздвоенными язычками.
– Что нового? – спросил он у начальника фаланги безопасности.
– Всё в идеальном порядке, – рапортовал вовкулак из ФБ. – На севере и юге, на востоке и западе все враги пугачей трепещут. Недалеко то время, когда…
– А нападение на колонну пленных – это тоже порядок? – зашипел вождь. – Почему это произошло у нас под носом, и при этом двое из охраны испарились, как будто их и не было.
Начальник фаланги безопасности попятился от этого устрашающего шипения.
– Я не виноват. Мы найдём. Мы разорвём, – бормотал он, отступая в тень.
– Ты сам найдёшь негодяев! – Длинный палец вождя, казалось, уткнулся ему прямо в грудь. – Ты приведёшь их ко мне. Я хочу лично допросить их. Мне чудится тут измена. Трепещите!
И он обвёл глазами присутствующих.
Пугачи и вовкулаки задрожали, а у начальника ФБ зуб не попадал на зуб, клык на клык. Ещё минута – и он потерял бы сознание от страха. Но это не входило в планы верховного, и он отослал всех прочь.
Вовкулак из ФБ выскочил из дворца, не чуя под собой ног. Отдышавшись и снова приняв генеральский вид, он завыл, словно сирена, и тотчас перед ним выстроился целый ряд вовкулаков с бляхами ФБ на груди. Это были отборные служаки, которых ради устрашения простых пугачей превратили в волков. Такими они могли быстро бегать и больно кусаться. Каждый из них на портупее носил в качестве кинжала меч гнома, когда-то погибшего в схватке с пугачами. Мечи эти не имели себе равных. Они способны были рубить всё, даже камень. Вот почему это опасное оружие было доверено только фаланге безопасности.
– У! – завопил начальник ФБ и принялся раздавать подзатыльники своим подчинённым. Те падали ниц и покорно били хвостами.
Утихомирившись, начальник приступил к делу. Он разделил своих подчинённых на четыре группы, поставив во главе каждой самых злых, хорошо владеющих оружием вовкулаков – своих любимцев. Глядя на этих молодцов, он понемногу успокаивался. Его глаза радовали острые кинжалы, оскал злых морд, покорно прижатые хвосты. Всё постепенно входило в норму, он снова был начальником, его боялись подчинённые.
Начальник фаланги безопасности отправил свои отряды по четырём дорогам, ведущим ко дворцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30