Принцу не понадобилось особых усилий, чтобы прийти сразу к трем выводам:
1. Она что-то замышляет.
2. Ничем хорошим это не пахнет.
3. Потрахаться, в который раз, не светит.
Выводы, особенно проходящий под номером «три», оптимизма не внушали.
– Так и знал, – пробормотал он. – Все-таки следовало приударить за падчерицей.
– Одевайся. – Руби кинула ему штаны. – У меня к тебе есть предложение.
Говоря простым языком, Энн дулась. Еще маленькой девочкой она любила живо и в деталях помечтать, как красивый принц спасает ее от какой-нибудь ужасной опасности. Ну, там, от дракона, например. Когда Энн подросла, то сочла опасность не такой уж необходимой составляющей, к тому же имелся риск перемазаться и порвать платье. Ее более чем устраивало, если бы красивый принц без лишних хлопот взял да и увез ее. Спустя несколько лет она пришла к выводу, что и увозить-то на самом деле вовсе не обязательно. Ей бы вполне хватило соответственно обставленного романтического свидания, и Энн с удовольствием встретила бы принца на полпути или даже сама прогулялась до места встречи. Увы, жестокая нехватка проезжающих через Тировию красивых принцев не способствовала претворению в жизнь ее мечтаний.
И вот теперь, пожалуйста – самый знаменитый, самый царственный, самый красивый принц из всех известных ей принцев находится здесь, в замке, а она, что? Ну, в данный момент готовит овсянку на завтрак.
«Блеск, – подумала Энн. – Овсянка для Прекрасного Принца. А он небось привык к фаршированным фазанам».
– Его высочество любит овсянку? – спросила она Венделла.
– Ему все равно. Он по части еды не очень-то.
– А ты любишь овсянку?
– Нет. А ты?
– Нет.
– Твоя мать любит овсянку?
– Она мне мачеха. Нет, не любит.
– Тогда зачем ты готовишь овсянку?
– У нас нет фазанов.
– А-а…
Энн провела не самую спокойную ночь. Вид мачехи, всю предыдущую неделю строившей козни и готовившей погибель для принца, а потом увлекшей его же в будуар, поразил ее до глубины души. А также оставил чувство такой глубокой обиды, что, даже пропитав горючими слезами любимого плюшевого медведя, Принцесса не испытала облегчения.
А потом, посреди ночи, как раз когда она представляла себе, как эти двое предаются самым непристойным вещам, вдруг поднялась яростная перебранка. Каменные стены замка эффективно глушили звук, и разобрать отдельные слова не представлялось возможным, но Энн безошибочно уловила гнев в голосе юного Принца и холодный расчет в ответе мачехи. Кто-то спустился по лестнице.
Встав утром, девушка обнаружила Принца спящим на кушетке перед камином. И почему-то сразу повеселела.
Когда она возвращалась с кухни, Прекрасный все еще спал. Во сне он выглядел совсем мальчиком, но в его чертах уже наметилась угловатость, говорящая о приближающейся зрелости. «Парень вырастет что надо, – решила Энн. – Когда утратит смазливость, будет выглядеть потрясающе. – Она коснулась его плеча. – Он приехал, чтобы увезти меня на белом коне. Он заберет меня в свой замок в Иллирии, чтобы жить там во славе его невестой, а потом и королевой». Принцесса позволила себе помечтать еще мгновение. Нет, ей нельзя покидать Тировию. Крестьяне хранили верность старому королю. Теперь, когда он умер, ее долг – отплатить им за эту верность. Уехать сейчас – означает бросить их на произвол безумной ведьмы.
Прекрасный шевельнулся и потер рукой глаза. Затем сфокусировал взгляд на Принцессе.
– Хм-м-м-м?
– Не надо было вам здесь ложиться. У нас множество пустых комнат. Я бы приготовила для вас одну.
– Я думал, ты уже спишь. Не хотел тебя беспокоить.
– Вы бы меня нисколько не побеспокоили.
– Ладно.
Он сел и потянулся за сапогами. Энн села рядом и чинно сложила руки на коленях. Прекрасный краем глаза наблюдал за ней. «Прелестна, – решил он, – вне всякого сомнения». Принцесса и вправду была красива, особенно для тех, кому нравятся девушки чистые и невинные. Прекрасному они не нравились. Он скорее предпочел бы иметь дело с падшими и порочными, но что толку? Выбирать не приходилось.
Вслух Принц поинтересовался:
– Твоя мать еще не встала?
– Она мне мачеха. В смысле, да, встала. Она и не ложилась. Когда ты спустился, она ушла в лабораторию.
– А-а. – Ответ Прекрасному не понравился. – Чем она, по-твоему, там занималась?
– Ну-у, я думаю, либо накладывала на тебя дополнительные проклятия и заклятия, либо снимала уже наложенные.
– Хм-м. – Юноша прикинул оба варианта. Если повезет, то, скорее, последнее. – Ладно, Энн, суть в следующем. Меня отправили проверить ситуацию, поскольку до нас дошел слух, что ты в беде. Я приехал, я увидел, я поспал на кушетке – и я уезжаю. С тобой, похоже, все в порядке. Королева, кажется, несколько стервозна, но и не скрывает этого. Я лично не вижу здесь никакой проблемы, которую нельзя было бы решить при помощи холодной ванны.
– А при чем тут холодные ванны?
– Потом скажу.
– Извините, по-моему, овсянка готова.
Принц последовал за ней в кухню, но, заметив Венделла, притормозил и отвел пажа в сторону.
– Привет, Венделл. Черную Вдову не видал?
– А она в библиотеке. Все утро там проторчала. Нет, ты бы видел, какая у нее библиотека! Под завязку забита книгами и свитками и старыми-престарыми картами. Мандельбаум удавился бы от зависти.
– Теперь хотя бы понятно, куда они тратили деньги. Уж точно не на хозяйство.
Принц и Венделл огляделись. При свете дня замок выглядел еще более унылым и заброшенным. Краска с дверных косяков пооблезала. По потолку змеятся трещины. Гобелены побиты молью и все в дырах. Из дивана торчит набивка. Разбитые окна заклеены промасленной бумагой. Однако вопреки атмосфере обнищания пыль на мебели отсутствует и пол чисто выметен. «Энн старается», – догадался Прекрасный.
– А какие у нее книги?
– По магии. Все виды книг по магии. Вот, я одну спер.
Венделл показал изрядно захватанный том. Принц его узнал.
– «Современная органическая алхимия» Моррисона и Бойда. Я видел такую у Мандельбаума в лабе. – Он полистал пособие. – А дамочка и впрямь занималась.
– Откуда ты знаешь?
– Все важные формулы выделены желтыми чернилами. – Прекрасный захлопнул книгу и небрежно отложил в сторону.
Вошла Злая Королева. Хотя дождь прекратился, уступив место пасмурному утру, одного присутствия Королевы Руби хватало для создания напряженной обстановки. Она не надела хищного кожаного костюма, в котором предстала перед гостями вчера, но выглядела лишь чуть менее броско.
– Завтракать, мальчики, – коротко пригласила она. – Нам нужно обсудить дела.
Венделл последовал за Прекрасным в столовую.
– Какие дела?
– Поиск. Она хочет, чтобы я отправился на поиски.
– Ты ей сказал, что не занимаешься поисками?
– Сказал. Она полагает, что я передумаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
1. Она что-то замышляет.
2. Ничем хорошим это не пахнет.
3. Потрахаться, в который раз, не светит.
Выводы, особенно проходящий под номером «три», оптимизма не внушали.
– Так и знал, – пробормотал он. – Все-таки следовало приударить за падчерицей.
– Одевайся. – Руби кинула ему штаны. – У меня к тебе есть предложение.
Говоря простым языком, Энн дулась. Еще маленькой девочкой она любила живо и в деталях помечтать, как красивый принц спасает ее от какой-нибудь ужасной опасности. Ну, там, от дракона, например. Когда Энн подросла, то сочла опасность не такой уж необходимой составляющей, к тому же имелся риск перемазаться и порвать платье. Ее более чем устраивало, если бы красивый принц без лишних хлопот взял да и увез ее. Спустя несколько лет она пришла к выводу, что и увозить-то на самом деле вовсе не обязательно. Ей бы вполне хватило соответственно обставленного романтического свидания, и Энн с удовольствием встретила бы принца на полпути или даже сама прогулялась до места встречи. Увы, жестокая нехватка проезжающих через Тировию красивых принцев не способствовала претворению в жизнь ее мечтаний.
И вот теперь, пожалуйста – самый знаменитый, самый царственный, самый красивый принц из всех известных ей принцев находится здесь, в замке, а она, что? Ну, в данный момент готовит овсянку на завтрак.
«Блеск, – подумала Энн. – Овсянка для Прекрасного Принца. А он небось привык к фаршированным фазанам».
– Его высочество любит овсянку? – спросила она Венделла.
– Ему все равно. Он по части еды не очень-то.
– А ты любишь овсянку?
– Нет. А ты?
– Нет.
– Твоя мать любит овсянку?
– Она мне мачеха. Нет, не любит.
– Тогда зачем ты готовишь овсянку?
– У нас нет фазанов.
– А-а…
Энн провела не самую спокойную ночь. Вид мачехи, всю предыдущую неделю строившей козни и готовившей погибель для принца, а потом увлекшей его же в будуар, поразил ее до глубины души. А также оставил чувство такой глубокой обиды, что, даже пропитав горючими слезами любимого плюшевого медведя, Принцесса не испытала облегчения.
А потом, посреди ночи, как раз когда она представляла себе, как эти двое предаются самым непристойным вещам, вдруг поднялась яростная перебранка. Каменные стены замка эффективно глушили звук, и разобрать отдельные слова не представлялось возможным, но Энн безошибочно уловила гнев в голосе юного Принца и холодный расчет в ответе мачехи. Кто-то спустился по лестнице.
Встав утром, девушка обнаружила Принца спящим на кушетке перед камином. И почему-то сразу повеселела.
Когда она возвращалась с кухни, Прекрасный все еще спал. Во сне он выглядел совсем мальчиком, но в его чертах уже наметилась угловатость, говорящая о приближающейся зрелости. «Парень вырастет что надо, – решила Энн. – Когда утратит смазливость, будет выглядеть потрясающе. – Она коснулась его плеча. – Он приехал, чтобы увезти меня на белом коне. Он заберет меня в свой замок в Иллирии, чтобы жить там во славе его невестой, а потом и королевой». Принцесса позволила себе помечтать еще мгновение. Нет, ей нельзя покидать Тировию. Крестьяне хранили верность старому королю. Теперь, когда он умер, ее долг – отплатить им за эту верность. Уехать сейчас – означает бросить их на произвол безумной ведьмы.
Прекрасный шевельнулся и потер рукой глаза. Затем сфокусировал взгляд на Принцессе.
– Хм-м-м-м?
– Не надо было вам здесь ложиться. У нас множество пустых комнат. Я бы приготовила для вас одну.
– Я думал, ты уже спишь. Не хотел тебя беспокоить.
– Вы бы меня нисколько не побеспокоили.
– Ладно.
Он сел и потянулся за сапогами. Энн села рядом и чинно сложила руки на коленях. Прекрасный краем глаза наблюдал за ней. «Прелестна, – решил он, – вне всякого сомнения». Принцесса и вправду была красива, особенно для тех, кому нравятся девушки чистые и невинные. Прекрасному они не нравились. Он скорее предпочел бы иметь дело с падшими и порочными, но что толку? Выбирать не приходилось.
Вслух Принц поинтересовался:
– Твоя мать еще не встала?
– Она мне мачеха. В смысле, да, встала. Она и не ложилась. Когда ты спустился, она ушла в лабораторию.
– А-а. – Ответ Прекрасному не понравился. – Чем она, по-твоему, там занималась?
– Ну-у, я думаю, либо накладывала на тебя дополнительные проклятия и заклятия, либо снимала уже наложенные.
– Хм-м. – Юноша прикинул оба варианта. Если повезет, то, скорее, последнее. – Ладно, Энн, суть в следующем. Меня отправили проверить ситуацию, поскольку до нас дошел слух, что ты в беде. Я приехал, я увидел, я поспал на кушетке – и я уезжаю. С тобой, похоже, все в порядке. Королева, кажется, несколько стервозна, но и не скрывает этого. Я лично не вижу здесь никакой проблемы, которую нельзя было бы решить при помощи холодной ванны.
– А при чем тут холодные ванны?
– Потом скажу.
– Извините, по-моему, овсянка готова.
Принц последовал за ней в кухню, но, заметив Венделла, притормозил и отвел пажа в сторону.
– Привет, Венделл. Черную Вдову не видал?
– А она в библиотеке. Все утро там проторчала. Нет, ты бы видел, какая у нее библиотека! Под завязку забита книгами и свитками и старыми-престарыми картами. Мандельбаум удавился бы от зависти.
– Теперь хотя бы понятно, куда они тратили деньги. Уж точно не на хозяйство.
Принц и Венделл огляделись. При свете дня замок выглядел еще более унылым и заброшенным. Краска с дверных косяков пооблезала. По потолку змеятся трещины. Гобелены побиты молью и все в дырах. Из дивана торчит набивка. Разбитые окна заклеены промасленной бумагой. Однако вопреки атмосфере обнищания пыль на мебели отсутствует и пол чисто выметен. «Энн старается», – догадался Прекрасный.
– А какие у нее книги?
– По магии. Все виды книг по магии. Вот, я одну спер.
Венделл показал изрядно захватанный том. Принц его узнал.
– «Современная органическая алхимия» Моррисона и Бойда. Я видел такую у Мандельбаума в лабе. – Он полистал пособие. – А дамочка и впрямь занималась.
– Откуда ты знаешь?
– Все важные формулы выделены желтыми чернилами. – Прекрасный захлопнул книгу и небрежно отложил в сторону.
Вошла Злая Королева. Хотя дождь прекратился, уступив место пасмурному утру, одного присутствия Королевы Руби хватало для создания напряженной обстановки. Она не надела хищного кожаного костюма, в котором предстала перед гостями вчера, но выглядела лишь чуть менее броско.
– Завтракать, мальчики, – коротко пригласила она. – Нам нужно обсудить дела.
Венделл последовал за Прекрасным в столовую.
– Какие дела?
– Поиск. Она хочет, чтобы я отправился на поиски.
– Ты ей сказал, что не занимаешься поисками?
– Сказал. Она полагает, что я передумаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58