она не осознавала, насколько близка была к тому, чтобы превратиться в закуску. И Касси тоже стояла на месте, сложив руки на груди.
Джессике хотелось заорать от бессилия, но в то же время велик был соблазн наплевать на все и поговорить с Бет начистоту. Хватит уже тайн между ними.
Джессика обняла сестру за плечи.
— Ладно. Это и есть то, о чем я не могла тебе рассказать. Главная странность Биксби. Он изменяется в полночь, становится… чем-то ужасным. И мы должны как-то с этим управиться, я и мои друзья.
Глаза Бет горели.
— Это похоже на страшный сон…
— Да, если не считать того, что все происходит на самом деле. — Джессика покачала головой. — Особенно как раз в эти минуты. Ты выбрала неудачную ночь, чтобы шпионить за мной.
— Шпионить за тобой? Я беспокоилась за тебя, Джесси! У тебя вечно какие-то тайны, и ты постоянно мне врешь…
— Извини! — воскликнула Джессика. — Мне очень жаль! Мне действительно жаль. Но разве ты теперь не видишь сама, почему я это делала? Ты бы мне все равно не поверила.
Бет огляделась по сторонам, окинув взглядом залитый лиловым светом мир, затихший, без дождя и ветра, и кивнула.
— Да. Это точно.
— Я не хотела обманывать тебя, Бет. Но я просто не смогла бы тебе все объяснить. А теперь мы должны поспешить. Пойдем со мной, я тебе все расскажу. Обещаю, я никогда больше тебе не совру. Поверь мне, пожалуйста!
Некоторое время Бет молча смотрела на нее, и Джессика мучительно гадала, слушала ли ее сестра, или подозрительность заставляла Бетти выискивать в словах подвох, насмешку, обман. Может быть, их отношения уже безнадежно испорчены?
Но Бет, выдержав паузу, медленно кивнула.
— Ладно. Я тебе верю.
Джессика улыбнулась; ее охватило чувство облегчения.
— Но только вся правда — немного позже. Или ты хочешь услышать все прямо сейчас? Пусть даже все это будет очень страшно?
— Нет, лучше потом. А как мы отсюда выберемся? Тут как-то уж очень нехорошо пахнет.
— Никаких проблем.
Джессика пошла впереди девочек к выходу из пещеры, держа в одной руке Наихрабрейший, а в другой — шипящий фальшфейер. Когда они пересекли поляну, Джессика стала взглядом искать тропу, ведущую к железнодорожной насыпи.
— Эй, а можно вопрос? — спросила Касси.
Джессика обернулась.
— А это обязательно?
— Вроде того. — Касси показала пальцем вверх. — Что это там?
Джессика резко вскинула голову, луч Наихрабрейшего метнулся в небо и выхватил из темноты летящих над лесом Джонатана и Рекса, ребята тут же закрыли глаза ладонями. Джессика поспешно выключила фонарь.
Рекс приземлился неуклюже и остановился на месте, но Джонатан сразу бросился к ним, преодолев остаток расстояния одним длинным прыжком. Приготовившись к приземлению еще в полете, он погасил инерцию и подхватил Джессику на руки. Его полуночная невесомость влилась в нее с такой стремительной силой, что ей захотелось заплакать от радости.
Он прижал ее к себе и заглянул в глаза:
— Ты как тут?
— Нормально.
Джонатан обернулся.
— Привет, Бет. Как делишки?
— Ух ты… Джонатан! — пропищала Бет.
Джессика взяла его за руки.
— С ними вроде все нормально, но тут сегодня болталась какая-то невиданная чертовщина.
— Догадываюсь. Но… Джесси, нам с тобой надо поспешить. Мы должны вернуться в город.
— Зачем? Мелисса еще не начала даже первый раунд.
Рекс наконец доковылял до них, морщась при каждом шаге.
— Мы можем остановить все полностью, Джессика, — задыхаясь, сказал он. — Прямо сейчас, и спасти всех до единого.
— Что?! Но как?
— Там, над городом, полночь захватила молнию. Она ударила в ту рекламу с пегасом над старым зданием компании «Мобил». Ты должна добраться туда раньше разрыва.
— И что сделать?
— Сунуть руку в молнию.
— Чего-чего?!
Рекс вскинул руки.
— Слушай, я не могу объяснить, откуда я это знаю. Я получил это от темняков, вместе с какой-то частью древнего знания. Но ты можешь заставить разрыв закрыться снова, я в этом уверен. Именно поэтому темняки так тебя боялись. Именно это они стремились предотвратить вплоть до сегодняшней ночи.
Джессика моргнула.
— Но что будет с моей сестрой и Касси?
— Я останусь с ними. Только дай мне это, — Он взял из ее руки фальшфейер. — Это нужно Мелиссе. Керосинка, которую ты оставила ей, разбилась.
— Но здесь кругом темняки!
— Я знаю. — Голос Рекса надломился. — Они ее уже окружают.
Джессика схватила Джонатана за руку.
— Мы можем полететь туда…
Следопыт нетерпеливым жестом заставил ее замолчать.
— Ты должна немедленно мчаться в город. Нельзя терять ни минуты.
Она потрясенно уставилась на Рекса. Насколько она могла видеть, он и шагу ступить не мог, не то что сражаться с темняками. Но умоляющее выражение его лица говорило о многом.
— Скорее, Джесси!
И в следующую секунду Джессика осознала, что все опять по-прежнему: она совершенно не понимает, что ей делать, и вынуждена подчиняться. С того самого дня, как она приехала в Биксби, правила здешней реальности, казалось, менялись каждую неделю, как будто синее время было некоей огромной шуткой, которую вселенная решила сыграть с Джессикой Дэй. И как обычно, не было ни времени на подробные объяснения, ни времени толком подумать.
Ей оставалось лишь поверить в то, что Рекс, несмотря на все преображения, все еще в достаточной мере человек, чтобы не желать людям зла. Придется поверить, что, хотя тысячи лет подряд полуночники обманывали горожан и вертели ими как хотели, новое поколение полуночников, выросшее без наставников, совсем другое. Но самое главное — нельзя забывать, что Рекс никогда не бросит Мелиссу в опасности, не оставит ее одну ни на секунду, пусть на кону стоят хоть тысячи жизней.
— Хорошо. — Она повернулась к Бет. — Иди с Рексом, хорошо? Просто делай то, что он скажет.
Он вас обеих защитит. — Джессика улыбнулась. — Поверь мне.
Бет секунду-другую раздувалась, как мыльный пузырь, и взорвалась:
— Твой парень умеет летать?!
Джессика усмехнулась.
— Ну да, вообще-то умеет.
Она повернулась к Джонатану и протянула ему руку:
— Вперед!
30
00.00
КОСТЕР
— Вперед! — крикнул Рекс.
Он сделал еще шаг, ухватившись затянутой в перчатку рукой за ветку дерева, чтобы избавить от нагрузки пострадавшую ногу. Но даже и так сквозь его стиснутые зубы вырвался сдавленный крик — идти пешком было совсем не то же самое, что лететь. Без Джонатана на него навалилась сила тяжести, Рекс мучительно ощущал каждый грамм собственного веса. Шипящий огонь фальшфейера разбрасывал белые искры, мешая ему смотреть.
— Ты ведь Рекс, да? — спросила Касси из-за его спины. Он не ответил, но девочка не отставала. — Я теперь начинаю вспоминать.
— Он точно такой, каким ты его нарисовала, — прошипела Бет.
— Ты один из тех, кто меня спас, ведь правда? — спросила Касси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
Джессике хотелось заорать от бессилия, но в то же время велик был соблазн наплевать на все и поговорить с Бет начистоту. Хватит уже тайн между ними.
Джессика обняла сестру за плечи.
— Ладно. Это и есть то, о чем я не могла тебе рассказать. Главная странность Биксби. Он изменяется в полночь, становится… чем-то ужасным. И мы должны как-то с этим управиться, я и мои друзья.
Глаза Бет горели.
— Это похоже на страшный сон…
— Да, если не считать того, что все происходит на самом деле. — Джессика покачала головой. — Особенно как раз в эти минуты. Ты выбрала неудачную ночь, чтобы шпионить за мной.
— Шпионить за тобой? Я беспокоилась за тебя, Джесси! У тебя вечно какие-то тайны, и ты постоянно мне врешь…
— Извини! — воскликнула Джессика. — Мне очень жаль! Мне действительно жаль. Но разве ты теперь не видишь сама, почему я это делала? Ты бы мне все равно не поверила.
Бет огляделась по сторонам, окинув взглядом залитый лиловым светом мир, затихший, без дождя и ветра, и кивнула.
— Да. Это точно.
— Я не хотела обманывать тебя, Бет. Но я просто не смогла бы тебе все объяснить. А теперь мы должны поспешить. Пойдем со мной, я тебе все расскажу. Обещаю, я никогда больше тебе не совру. Поверь мне, пожалуйста!
Некоторое время Бет молча смотрела на нее, и Джессика мучительно гадала, слушала ли ее сестра, или подозрительность заставляла Бетти выискивать в словах подвох, насмешку, обман. Может быть, их отношения уже безнадежно испорчены?
Но Бет, выдержав паузу, медленно кивнула.
— Ладно. Я тебе верю.
Джессика улыбнулась; ее охватило чувство облегчения.
— Но только вся правда — немного позже. Или ты хочешь услышать все прямо сейчас? Пусть даже все это будет очень страшно?
— Нет, лучше потом. А как мы отсюда выберемся? Тут как-то уж очень нехорошо пахнет.
— Никаких проблем.
Джессика пошла впереди девочек к выходу из пещеры, держа в одной руке Наихрабрейший, а в другой — шипящий фальшфейер. Когда они пересекли поляну, Джессика стала взглядом искать тропу, ведущую к железнодорожной насыпи.
— Эй, а можно вопрос? — спросила Касси.
Джессика обернулась.
— А это обязательно?
— Вроде того. — Касси показала пальцем вверх. — Что это там?
Джессика резко вскинула голову, луч Наихрабрейшего метнулся в небо и выхватил из темноты летящих над лесом Джонатана и Рекса, ребята тут же закрыли глаза ладонями. Джессика поспешно выключила фонарь.
Рекс приземлился неуклюже и остановился на месте, но Джонатан сразу бросился к ним, преодолев остаток расстояния одним длинным прыжком. Приготовившись к приземлению еще в полете, он погасил инерцию и подхватил Джессику на руки. Его полуночная невесомость влилась в нее с такой стремительной силой, что ей захотелось заплакать от радости.
Он прижал ее к себе и заглянул в глаза:
— Ты как тут?
— Нормально.
Джонатан обернулся.
— Привет, Бет. Как делишки?
— Ух ты… Джонатан! — пропищала Бет.
Джессика взяла его за руки.
— С ними вроде все нормально, но тут сегодня болталась какая-то невиданная чертовщина.
— Догадываюсь. Но… Джесси, нам с тобой надо поспешить. Мы должны вернуться в город.
— Зачем? Мелисса еще не начала даже первый раунд.
Рекс наконец доковылял до них, морщась при каждом шаге.
— Мы можем остановить все полностью, Джессика, — задыхаясь, сказал он. — Прямо сейчас, и спасти всех до единого.
— Что?! Но как?
— Там, над городом, полночь захватила молнию. Она ударила в ту рекламу с пегасом над старым зданием компании «Мобил». Ты должна добраться туда раньше разрыва.
— И что сделать?
— Сунуть руку в молнию.
— Чего-чего?!
Рекс вскинул руки.
— Слушай, я не могу объяснить, откуда я это знаю. Я получил это от темняков, вместе с какой-то частью древнего знания. Но ты можешь заставить разрыв закрыться снова, я в этом уверен. Именно поэтому темняки так тебя боялись. Именно это они стремились предотвратить вплоть до сегодняшней ночи.
Джессика моргнула.
— Но что будет с моей сестрой и Касси?
— Я останусь с ними. Только дай мне это, — Он взял из ее руки фальшфейер. — Это нужно Мелиссе. Керосинка, которую ты оставила ей, разбилась.
— Но здесь кругом темняки!
— Я знаю. — Голос Рекса надломился. — Они ее уже окружают.
Джессика схватила Джонатана за руку.
— Мы можем полететь туда…
Следопыт нетерпеливым жестом заставил ее замолчать.
— Ты должна немедленно мчаться в город. Нельзя терять ни минуты.
Она потрясенно уставилась на Рекса. Насколько она могла видеть, он и шагу ступить не мог, не то что сражаться с темняками. Но умоляющее выражение его лица говорило о многом.
— Скорее, Джесси!
И в следующую секунду Джессика осознала, что все опять по-прежнему: она совершенно не понимает, что ей делать, и вынуждена подчиняться. С того самого дня, как она приехала в Биксби, правила здешней реальности, казалось, менялись каждую неделю, как будто синее время было некоей огромной шуткой, которую вселенная решила сыграть с Джессикой Дэй. И как обычно, не было ни времени на подробные объяснения, ни времени толком подумать.
Ей оставалось лишь поверить в то, что Рекс, несмотря на все преображения, все еще в достаточной мере человек, чтобы не желать людям зла. Придется поверить, что, хотя тысячи лет подряд полуночники обманывали горожан и вертели ими как хотели, новое поколение полуночников, выросшее без наставников, совсем другое. Но самое главное — нельзя забывать, что Рекс никогда не бросит Мелиссу в опасности, не оставит ее одну ни на секунду, пусть на кону стоят хоть тысячи жизней.
— Хорошо. — Она повернулась к Бет. — Иди с Рексом, хорошо? Просто делай то, что он скажет.
Он вас обеих защитит. — Джессика улыбнулась. — Поверь мне.
Бет секунду-другую раздувалась, как мыльный пузырь, и взорвалась:
— Твой парень умеет летать?!
Джессика усмехнулась.
— Ну да, вообще-то умеет.
Она повернулась к Джонатану и протянула ему руку:
— Вперед!
30
00.00
КОСТЕР
— Вперед! — крикнул Рекс.
Он сделал еще шаг, ухватившись затянутой в перчатку рукой за ветку дерева, чтобы избавить от нагрузки пострадавшую ногу. Но даже и так сквозь его стиснутые зубы вырвался сдавленный крик — идти пешком было совсем не то же самое, что лететь. Без Джонатана на него навалилась сила тяжести, Рекс мучительно ощущал каждый грамм собственного веса. Шипящий огонь фальшфейера разбрасывал белые искры, мешая ему смотреть.
— Ты ведь Рекс, да? — спросила Касси из-за его спины. Он не ответил, но девочка не отставала. — Я теперь начинаю вспоминать.
— Он точно такой, каким ты его нарисовала, — прошипела Бет.
— Ты один из тех, кто меня спас, ведь правда? — спросила Касси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81