После душа он почувствовал себя бодрее. И он знал, что она так легко не отстанет от него. Она ведь собственница, к тому же ей нравились его грубые ласки… Поэтому она и приютила его здесь. И теперь будет нелегко от нее отвязаться.
– Ложись спать, иначе простудишься… «А какое мне до этого дело?» – подумал он и сказал: – Мне нужно позвонить по телефону.
Но он был неважным актером, и Мими сразу поняла, что он лжет.
– Ты не можешь меня вот так бросить! – она схватила его за руку. – Я так много сделала для тебя. Ты не можешь уйти!
– Да отстань ты, ради бога! – рявкнул от и отодвинул ее в сторону, чтобы подойти к телефону. Набирая номер, он посмотрел на часы. Без десяти четыре. Феннел терпеливо ждал, пока на другом конце провода не сняли трубку.
– В чем дело? – спросил сонный голос.
– Джесси? Это Лео…
– Черт бы тебя побрал! В такое время нормальные люди спят!..
– Если хочешь заработать двадцать фунтов, – резко прервал его тираду Феннел, – сделай следующее: возьми машину и через двадцать минут будь возле «Короны» на Кингс-роуд. Понял? Итак, через двадцать минут…
– Знаешь, так дело не пойдет! Ты отдаешь себе отчет, который теперь час? Я и не подумаю выйти на улицу. Там такой дождь…
– Двадцать минут – двадцать фунтов, – спокойно повторил Феннел.
Наступило продолжительное молчание. Феннел слушал хриплое дыхание Джесси и представлял себе его физиономию.
– У «Короны»?
– Да.
– А что потом? Ну, хорошо… Я согласен.
Феннел повесил трубку.
– Нет, ты не уйдешь! – лицо Мими, покраснело, глаза сверкали. – Я не пущу Тебя!
Не обращая на нее внимания, Феннел подошел к туалетному столику, забрал вещи первой необходимости: бритву, тюбик с кремом, зубную щетку, расческу и сунул все это в карман пиджака.
Она снова схватила его за руку.
– Я столько сделала для тебя! – простонала она. – Побойся Бога! Без меня ты подох бы с голоду!
Феннел снова оттолкнул ее, подошел к камину и взял стоящий там большой китайский фарфоровый чайник. Мими бросилась к нему с явным намерением отобрать свою собственность. Сверкающие глаза и растрепанные волосы делали ее похожей на ведьму.
– Не трогай! – завизжала она.
Недобрый огонек вспыхнул в водянисто-голубых глазах Феннела. Это должно было предостеречь женщину, но она уже не отдавала отчета в своих поступках. Как он мог протянуть руки к ее сбережениям!
– Спокойно, Мими, – попробовал урезонить ее Феннел. – Мне нужны деньги. Обещаю, что верну их тебе…
– Нет! – скрюченными пальцами одной руки она вцепилась ему в волосы, а другой рукой старалась вырвать у него чайник. Феннел отстранился, выпустил чайник и больно ударил Мими в подбородок. Женщина упала, чайник полетел на пол и разбился на мелкие кусочки. Из него в разные стороны разлетелись деньги. Нагнувшись, Феннел подобрал пачку десятифунтовых банкнот и, не бросив даже взгляд в сторону потерявшей сознание женщины, засунул деньги во внутренний карман пиджака. Затем подобрал свою дубинку и вышел на палубу. Теперь те тридцать дней, что он провел с Мими, казались ему кошмаром.
Дождь продолжался, в лицо дул сильный ветер! Некоторое время Феннел постоял, привыкая к темноте, и, не заметив ничего подозрительного, быстро спустился по трапу на пристань. Там он снова прислушался. Нет, кажется, все спокойно. Крепко сжимая в руке дубинку, он зашагал в сторону лестницы, ведущей на набережную.
«Если Джесси запоздает, будет плохо, – размышлял он. – Правда, им в первую очередь придется заняться своими ранениями. Потом они позвонят Марони и сообщат о своей неудаче. Марони, несомненно, вышлет подмогу…»
И все же Феннел надеялся, что полчаса у него есть. Не больше.
Но все опасения оказались напрасными. Дойдя до кафе «Корона», в этот поздний час погруженное в темноту, он увидел, что там стоит старый «Моррис» Джесси. Быстро перейдя улицу, Феннел сел в машину.
– Быстрее едем к тебе, Джесси!
Крысиная мордочка приятеля удивленно уставилась на него.
– Минуточку… Сначала объясни, в чем дело?
Феннел сжал тощее запястье Джесси.
– Едем к тебе, – повторил он.
Краем глаза Джесси заметил, что губы Феннела скривились в хищной ухмылке. Буркнув что-то неразборчивое, он нажал на газ, и машина тронулась.
Минут через десять оба оказались в скудно обставленной квартирке Джесси. С потолка свисала лампа без абажура.
Без лишних слов Джесси выставил на стол бутылку виски и два стакана. Налив в оба по солидной порции, он взял свой стакан и с ожиданием уставился на Феннела.
Джесси служил у букмекера и попутно оказывал услуги разным мелким жуликам, чтобы как-то увеличить свои доходы. Он знал, что Феннел был осужден и что он – очень крупная птица. Они познакомились в тюрьме, где каждый отбывал свой срок – Феннел за вооруженный грабеж, а Джесси – за попытку сбыта фальшивых купюр. После освобождения они продолжали поддерживать контакт, и Джесси был польщен, что такой человек, как Феннел, нуждается в дружбе с ним. Но в настоящий момент он желал бы никогда не знать Феннела. От своих друзей Джесси узнал, что Феннел сболтнул лишнее, и пять человек из банды Марони попали в ловушку, подстроенную полицией. Знал он и о том, что Марони поклялся содрать с Феннела шкуру.
Феннел вытащил пачку банкнот и, отделив два билета по десять фунтов, бросил их Джесси.
– Вот, это тебе, – сказал он. – Я проведу у тебя не сколько деньков.
Глаза Джесси округлились от испуга. Он не притронулся к деньгам, лежащим на столе.
– Я не могу прятать тебя здесь… – пролепетал он. – Это опасно! Они прикончат меня, если узнают, что я тебя прятал!
– Я тебя тоже могу прикончить, – тихо сказал Феннел. – И к тому же я уже здесь…
Джесси поскреб плохо выбритый подбородок. Глаза его беспокойно бегали по комнате. Ситуация казалась безвыходной. Марони, видимо, спит, а Феннел, действительно, уже здесь. А ведь он так же опасен, как и Марони…
– Хорошо, я согласен, – выдавил он. – Только два дня, не больше.
– Через два дня я покину страну, – успокоил его Феннел. – Я найду работу и, возможно, больше сюда не вернусь.
Он допил свою порцию и, пройдя в соседнюю комнату, лег на диван, который служил постелью Джесси.
– Ложись на полу, Джесси. И погаси эту проклятую лампу.
– Что ж, спи, – признал его превосходство Джесси. – И чувствуй себя, как дома.

* * *
За неделю до описываемых событий некто по имени Гарри Эдварде прочитал в «Дейли Телеграф»: «Требуется опытный пилот вертолета на срок три недели для выполнения специального задания. Плата по высоким тарифам. Предварительно требуется подробное описание проведенных полетов. П/Я – 1012.»
Он еще раз перечитал объявление и задумался. Больше всего его привлекли слова: «специальное задание» и «высокие тарифы», поскольку он искал работу по специальности и весьма нуждался в средствах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47