— И больше не исчезнешь у меня на глазах? — резко бросила она.
— Больше мы никогда не расстанемся. Никогда. Я этого не допущу.
Бриттани немного расслабилась и, откинувшись, посмотрела ему в глаза, словно ожидая найти там ответы на все вопросы. И хотя ничего не нашла, все же, кажется, сумела увидеть там теплоту, в которой так нуждалась. Она немного отступила. Страх сменился возбуждением, хотя брови все еще недоуменно хмурились.
— Тебе придется кое-что объяснить.
— Знаю, — согласился он.
— Можешь начать с того, каким образом я оказалась здесь и где это «здесь».
— Но Марта уже сказала тебе…
— И не думай вешать мне на уши ту же лапшу, что она с таким усердием состряпала! Все это был сон, и я только сейчас пробудилась. Верно? С этим я еще могу согласиться. Но все же каким образом я оказалась здесь? И когда? Прошлой ночью? Так что всего, случившегося в муниципалитете, вовсе не" было, и ты не сражался с Джорраном на мечах, тебя не ранили.., нет, конечно, нет. На груди ни царапины!
Она с торжествующим видом уставилась на его торс, посчитав отсутствие рубца лучшим подтверждением.
— Видишь ли, таковы изумительные возможности медитека, — выдавил Далден, — в который меня поместили по прибытии сюда. Он моментально излечивает все бо…
— Далден, с тобой все в порядке? Ты не повредился умом? Неужели веришь во всю эту чушь?
В ее голосе звучало столько тревоги, что Далден снисходительно улыбнулся.
— Но тебе же сказали, что все откроют после того, как наша задача будет выполнена? Настало время ответов.
— В таком случае пора сказать правду, потому что эта дерьмовая научная фантастика не пройдет. Итак, где мы находимся?
— В моих покоях, на борту «Андровии».
— На борту., значит, корабля? Покои без кровати и ванной? Ну да, как же!
Видимо, куда легче показать ей, чем убеждать.
Далден взял ее за руку, потащил к санитарной стене и нажал кнопку. Стена немедленно трансформировалась в небольшое помещение, откуда-то выскользнули унитаз и раковина, а с пола поднялась круглая душевая кабина. В углу возник шкаф с наборным кодом. Далден пробежался пальцами по клавишам, и через мгновение оттуда выдвинулась полка с лежавшей на ней светло-голубой туникой.
Под ошеломленным взглядом Бриттани он снова нажал кнопку и, когда стена вновь выросла, повел девушку в глубь комнаты. Очередная кнопка, и очередная стена раздвинулась, открыв узкую кровать-регулятор, способную приспосабливаться к размеру и росту любого владельца.
— Видишь ли, — пояснил он, — мне не хватает здесь пространства, я задыхаюсь. Поэтому и стараюсь убрать с глаз долой все что возможно и снова возвращаю, когда возникает необходимость. Мне сказали, что такой дизайн специально разработан, чтобы помещения казались просторнее.
— Поняла, — протянула она наконец, соизволив снова взглянуть на него. — Это киностудия, верно? Декорации, бутафория, реквизит.., достаточно правдоподобно…
Далден вздохнул. Он знал, что ему придется нелегко. Но не рассчитывал на то, что задача окажется невозможной.
— Ты перебираешь все версии, кроме истинной, — заметил он.
— Я требую доказательств! — взорвалась Бриттани. — Если это не сделанная под корабль выгородка, покажи, что за окном.
— Здесь нет окон.
— Неверно, — донесся голос Марты из аудиовизуального интеркома, висевшего на стене. Очевидно, она уже успела войти в обычный режим и приготовилась оказать срочную помощь. — Зная, как ты ненавидишь любое напоминание о том, в чем именно тебе приходится путешествовать, Далден, я постаралась наглухо зашторить окна.
Стены снова стали раздвигаться, теперь уже по команде Марты, открывая длинный ряд окон, за которыми не было ничего, кроме воды и одинокой рыбки, медленно плывшей вдоль борта.
— Подводная лодка? — удивилась Бриттани, но тут же скептически добавила:
— Или огромный резервуар. Именно это вы называете доказательством?
Далден в отчаянии застонал. Марта хихикнула:
— Брось, малыш. Она не требует никаких доказательств. Потому что прекрасно знает, с чем имеет дело, просто отказывается смириться, и никакие слова это не изменят.
— Да, не изменят! Инопланетяне — миф, созданный этим помешательством на НЛО, — завопила Бриттани, достаточно громко в назидание Марте, и, обернувшись, шлепнула Далдена ладонью по груди. — Взгляни на себя! Ты из плоти и крови, на руках и ногах по пять пальцев, во лбу два глаза, и так далее. Ну, что в тебе инопланетного?
— Я рад слышать это. Слово, которым ты именуешь жителей иных миров, более вежливо, чем то, каким обычно называют меня.
— Он имеет в виду «дикарь», — услужливо пояснила Марта. — Такими видит его соотечественников вся остальная Вселенная. И причина этого не в том, как они одеваются, выглядят и сражаются. Всему виной их образ жизни, примитивные Законы, упорная приверженность традициям, пережившим свое время.
— Такова твоя помощь, Марта? — упрекнул Далден.
— Говорю как оно есть, воин. Зачем биться о стену недоверия дважды? Кроме того, ее представление о пришельцах как о чудищах, не похожих на других гуманоидов, — еще одна причина, почему она никак не может освоиться со здешней реальностью. Будь ты похож на мориллиан с уродливо большими головами, достойными хранилищами великолепных мозгов, она сразу же признала бы тебя за инопланетянина.
Но Бриттани, не слушая, схватилась за виски и принялась ритмично раскачиваться.
— Должно же быть логическое объяснение всему этому, — повторяла она. — Должно быть.
Далден обнял ее и прижал к себе.
— Керима, твоя печаль убивает меня. Как я могу ее унять? Бриттани прильнула к любимому, с наслаждением вдыхая знакомый запах.
— Только скажи, что у тебя есть веская причина лгать мне.
— Приехали! — раздраженно объявила Марта. — И что теперь?
Бриттани повернулась, пытаясь определить, откуда доносится ее голос, поскольку Далден уже успел снять устройство связи.
— Аудиовизуальный монитор на стене, — со вздохом объяснил он. — Марта управляет кораблем, поэтому в любой комнате у нее глаза и уши.
Бриттани подступила к погасшему монитору.
— Покажись мне! Я хочу видеть женщину, у которой хватает наглости пытаться убедить меня, что я оказалась на летающем блюдце!
— Я сделаю лучше, — промурлыкала Марта.
Далден оцепенел, но, прежде чем сумел остановить компьютер, Бриттани исчезла. Далден выругался, хорошо представляя, куда она подевалась. Он виноват в том, что не смог уберечь Бриттани от очередного потрясения.
Глава 29
А Бриттани и в самом деле была в шоке. Это случилось снова: звон в ушах, провал и пробуждение в совершенно новом окружении. Пробуждение? Да нет, она стоит! Даже если бы они сумели ее усыпить, чтобы перенести в другое место, вряд ли она осталась бы на ногах!
Все это нечто вроде гипноза!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80