- Ах, Кой, хватит тебе! Лучше посмотри вокруг. Сколько суеты, сколько людей! Путешественники, которые возвращались из Санта-Фе и останавливались на моей ферме, рассказывали, как тут восхитительно, но я даже не могла себе представить этого. А теперь все вижу сама!
- Если хочешь, - робко сказал Кой, переводя глаза с лица Джесси на лошадей, которыми правил, и обратно, - я мог бы потом сопровождать тебя в прогулке по городу; может быть, мы посмотрели бы представление фанданго.
Джесси, переполненная восторгом, чуть было не ответила утвердительно, но прикусила язык, посмотрев вперед на спину Джейка, который ехал рядом с головным фургоном. Ей вовсе не хотелось усугублять нарастающее напряжение, возникшее между ними. Она понимала, что любой знак внимания, как бы невинен он ни был, оказываемый Кою, только усиливал раздражение обоих мужчин. Недавно Кой заявил Джейку, что именно он является офицером в выполнении этого задания, поэтому и должен отдавать приказания остальным. Джесси подумала: раз Кою не удалось завоевать расположение Джейка, он придумал сослаться на свое офицерское звание. Она также подозревала, что Кой сделал это, чтобы произвести впечатление на нее и разозлить Джейка. В течение последней недели напряженная атмосфера во время вечерних привалов стала почти невыносимой: все ждали, что Джейк вот-вот разорвет Коя на куски. Но он вел себя сдержанно и спокойно напомнил лейтенанту, что полковник Карсон отдал Коя и всех остальных под его командование. На этом все и кончилось.
К счастью, Кой был слишком занят лошадьми, прокладывающими себе путь среди оживленной толпы на площади, чтобы заметить, что слишком долго нет ответа на его предложение. Улучив момент, повернулся к Джесси:
- Ну, что ты скажешь?
- Там будет видно, Кой, - уклончиво ответила она. - Мы ведь еще не знаем, какие распоряжения отдаст Джейк, кого он назначит в караул и все такое. Посмотрим, как сложатся обстоятельства.
- Ты знаешь, именно меня назначат в караул, так ведь? Кроме того, я… ты являешься здесь офицером, - со вздохом закончила за него Джесси. - Ах, пожалуйста, Кой, не начинай все сначала. Это тебе не поможет договориться ни с Джейком, ни с остальными. Ты похож на обидчивого, недовольного ребенка.
Джесси сразу же пожалела о своих жестоких словах, увидев по лицу Коя, какое впечатление они произвели на него. Его мальчишеские черты посуровели, брови нахмурились. Ничего не ответив, лейтенант отвернулся, все внимание отдав лошадям.
Джесси тяжело вздохнула и стала разглядывать город. Ей в самом деле нравился Кой, нравился как брат, но иногда он вел себя слишком наивно. При этой мысли Джесси выпрямилась и взглянула на Коя. Он на несколько лет старше ее! Так почему же она вдруг стала такой мудрой и опытной? Проблемы, беспокойство, опыт - все это и многое другое появилось в ее жизни вместе с Джейком. А последняя неприятность состояла в том, что месячных не было, а должны были пройти три недели тому назад. Джесси подняла дрожащую руку ко лбу - снова тошнота. Оживление и суматоха, звуки и краски вокруг потеряли свое очарование и поблекли.
* * *
Джесси робко погрузилась в деревянную ванну, полную теплой, мыльной воды. Она посидела так минутку, спиной к двери, оглядывая отдельную комнату, которую Джейк нашел ей в этой маленькой, но чистой и удобной гостинице. Высокая кровать с пологом на четырех столбиках, очевидно, доставленная одним из караванов, занимала центр комнаты. Красивый индейский рисунок на покрывале привлек внимание Джесси, когда Джейк привел ее в гостиницу сегодня днем. Она сразу же подбежала к кровати и провела рукой по покрывалу, потом направилась к шкафу и открыла, - конечно, он был пуст. Но в своем взбудораженном состоянии она не обратила на это внимания. Опять провела рукой по роскошному туалетному столику темного дерева с зеркалом, ощутив любопытство, наклонилась, бросила взгляд на себя и испугалась того, что сделала с нею трудная многодневная дорога.
Джесси подошла к открытому окну, чтобы взглянуть на суету во дворе, и радостно обернулась, когда двое мужчин появились в дверях с этой самой ванной, пытаясь протащить ее через дверной проем. В конце концов Джейк помог им, повернув ванну другой стороной. Джесси в восторге захлопала в ладоши и стала с нетерпением ждать, когда молоденькая мексиканская девушка наносит в ведрах теплой воды. Горничная дала Джесси два пушистых полотенца и мыло, пахнущее лавандой.
Джейк извинился, пожелав ей получить удовольствие от купания, и сказал, что зайдет попозже. Она должна ждать его! Как будто у нее был выбор, улыбнулась Джесси, натирая мылом то одну, то другую загорелую руку. Если бы понадобилось куда-то сейчас пойти, пришлось бы идти голой. Не может она дальше носить эти брюки, рубашку и сапоги, решила Джесси. Фу! Навсегда пропал интерес к мужской одежде. Она мечтала о мягком, хорошеньком платьице или еще о чем-нибудь женственном и симпатичном.
Но где - и как! - можно все это достать? Денег у нее не было. О них она тоже забыла, в спешке собираясь в это путешествие и желая лишь одного: защитить доброе имя отца. Джесси попыталась отвлечься от грустных мыслей и сосредоточиться на чувственном удовольствии от прикосновения ароматного куска мыла к влажному телу.
Мысли потекли в другом направлении. Джесси резко выпрямилась и опустила руку с зажатым в ней куском мыла в воду.
- Добрый вечер, Джейк, как поживаешь? О, я? Я беременна, спасибо, - произнесла она вслух тоном, в котором звучало осуждение, недовольство собой. Вот оно и сказано - вслух. Почему-то реальность события стала более явной. Все свидетельствовало об этом: головокружение, приступы тошноты. Разве не наблюдала она неоднократно то же самое у своей матери - только каждый раз несколько месяцев спустя происходил выкидыш. Джесси была первым и единственным ребенком, которого ей удалось благополучно выносить.
Она положила ладонь на свой еще плоский живот: надеялась, что проблемы матери ее минуют. Какой бы неожиданной ни была эта беременность, Джесси уже любила того, кто там… будет. Это будет ее ребенок. Не важно, что произошло между ними, - у нее навсегда останется его ребенок. Джесси надеялась, что у него будут голубые отцовские глаза.
Она откинулась в ванне и с новой силой принялась натираться мылом, как будто могла смыть все беспокойные мысли. Встав на колени, Джесси наклонила вперед голову и с наслаждением намылила свои длинные волосы. Мыло попало в глаза, моргая, Джесси осмотрелась вокруг. Как же сполоснуть лицо? В ванне полно мыльной пены. Тогда она перекинула густую гриву через край ванны и попыталась промыть ее, плескал воду ладонью из ведра.
Вдруг теплая чистая вода полилась сверху на голову, а чьи-то руки коснулись ее мокрых волос, промывая их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75