- Я подслушал, как Франческа Росси и Аделина говорили о тебе и о шляпном поединке с Шарминой. Ну, так как все прошло?
Мэгги слегка скривилась и пожала плечом, словно говоря «так себе». Сэм понял, что шляпка имела успех.
- Подумаешь, шляпка! Ничего особенного.
- «Ничего особенного» ? - Ему не верилось, что Мэгги, слывущая шляпоманкой, так отзывается о своей любимице. - Это Грэм Смит-то? Да, я и об этом слышал. Ты, часом, не заболела? .. А что сказала Шармина? Или она просто проглотила язык?
Мэгги возвела глаза к потолку, словно поддаваясь на детские уговоры по поводу конфет перед обедом.
- Я, значит, вхожу, сажусь на свое место - третий ряд у прохода. Народ, конечно, заметил. «Чудо»,- говорят, и все такое. Служба через пять минут - и тут появляется Шармина. Вот так встала и смотрит на мою шляпу. Ни слова не сказала. Не успела я глазом моргнуть - ее уже как ветром сдуло. Вроде ушла домой и пропустила конкурс. А раз ее не было, значит, и победа не моя, хоть я и выиграла. Ну, теперь доволен?
Сэм рассмеялся.
- Ну и трусиха! Даже про службу забыла. Ты, значит, и дротика еще в руки не взяла, а она - сдаваться?
- Дротика? - Мэгги выглядела удивленной.- Да ты никак в дартс играешь, Сэм Даффи?
Он заложил большие пальцы за пояс.
- Получше любого ирландца в Нью-Йорке! А ты что - тоже?
- Да. И кстати, неплохо.
- Ловлю на слове! - снова засмеялся он и взглянул на часы. - Сегодня в шесть. Свожу тебя в « Молли Мэлоун ». Пиво за мной.
Мэгги посмотрела на него как на умалишенного.
- Похоже, я нарушил табу,- усмехнулся Сэм.- Ладно, будь по-твоему. Сначала поженимся, потом - дартс. Так пойдет?
Мэгги вздохнула.
- Думаешь, я пойду с тобой в паб? Хочешь покидать дротики - у нас в церкви есть доски, в зале для репетиций. Может, вернемся к нашему разговору, пока кто-нибудь не вызвал лифт? - Она говорила без тени улыбки, что немало расстроило Сэма.
Он был бы рад сыграть с Мэгги партию и надеялся, что Шармина еще признает поражение.
- Стало быть, ни свадьбы, ни дартса? Да тебе не угодишь! - Сэм загляделся на ее оливково-карие глаза. Знает ли Мэгги, как они красивы? - Тогда слушай. Зачем какому-то репортеришке вдруг вызнавать, чем занимается твой доктор Росси?
Она закатила глаза.
- И только-то? Да они все спрашивают, чем он занимается. Ты что, газет не читаешь? И ради этого ты хотел его беспокоить?
Сэм слегка наклонился к ней.
- А зачем, как ты думаешь, журналисту понадобилось давать мне взятку? Он хотел знать, что доктор Росси привез из Турина.
- Давать взятку? Тебе?! - Известие взбудоражило девушку и даже слегка испугало.
- Именно. Газетчик вынюхивал, что было у доктора в дипломате. Как тебе это, а, Мэгги?
Она оперлась о перила напротив и покачала головой.
- Мистика какая-то. Если не ошибаюсь, у них все по-старому, кроме одного. Но это дело семейное, о нем я не могу говорить.
Сэм внимательно оглядел ее. Что еще ему нравилось в Мэгги, так это то, что она не могла врать - или правда, или ничего.
- Дело семейное? Кто их знает. В наши дни еще не такое печатают.
Мэгги кивнула, глядя перед собой, потом словно вспомнила другой пункт своей миссии.
- Сэм, сделай одолжение, а? Не ходи к нему сегодня, ладно? Дай человеку прийти в себя с дороги, поговорить с сестрой, с невестой…
- Невестой? Так они впрямь женятся? - Сэм понял, что ее маленькая оговорка может выиграть ему пари-другое у водителей лимузинов, хотя сейчас у него не было настроения спорить.
Мэгги взглянула на него как на проходимца.
- Официально они не помолвлены, просто все знают, что свадьба не за горами. Кстати, что ты там делал у мистера Брауна?
- Значит, дела Росси - секрет, а других жильцов обсуждать можно?
- Ладно, ладно,- сказала она и повернулась к дверям с напускным безразличием.
Сэм нехотя нажал кнопку «Ход», жалея, что приходится прекращать милую перепалку с недотрогой Мэгги и отправляться обратно, в пучину большого мира.
- Просто доставка почты, любопытная любительница шляпок,- сказал он напоследок.
Глава 10
Вечер четверга. Пятая авеню
Феликс Росси ходил взад-вперед в полумраке лаборатории. Он уже переоделся к ужину, выбрав черный саржевый костюм, который так нравился Аделине. Из-под воротника лабораторного халата выглядывал богато расшитый галстук Стефано Риччи. Феликс знал, что Аделина ждет его в комнате для гостей, которая с некоторых пор стала ее комнатой. Франческа, обрадованная тем, что они в кои веки решили поужинать вместе, сказала, что на Аделине будет черное платье без рукавов.
Перед ним, освещенная единственной лампой, лежала причина его промедления. Нити из Туринской плащаницы были готовы к анализу.
Не в силах противиться искушению, Феликс сделал вытяжку крови самым мягким раствором, используя наиболее щадящий режим центрифуги, и получил образец для исследования. Оставалось только подойти и взглянуть в окуляр современнейшего микроскопа. Тогда станет ясно, есть ли у его плана хоть малейший шанс на осуществление.
Он должен увидеть неповрежденные клетки, хранящие всю наследственную информацию в виде двойной спирали ДНК, состоящей из приблизительно трех миллиардов нуклеотидных пар. Само собой, Феликса интересовали только белые кровяные тельца - в красных нет ядер и, соответственно, ДНК. Картина могла быть другой: множество цепочек с выпавшими кое-где фрагментами. Оба варианта его устраивали. Чего он совсем не хотел видеть, так это полностью разрушенную ДНК, от которой остались обрывки длиной в несколько сотен пар нуклеотидов.
Феликс стоял в полумраке, сам не понимая, чего он ждет.
Почему бы просто не посмотреть? Чем так трудны эти три шага?
Теребя пуговицы пиджака сквозь полу лабораторного халата, он ощущал бессилие и страх. «Да пропади он пропадом, этот костюм, лишь бы попалась хоть одна целая клетка. Если ДНК полностью разрушена, ее ни за какие деньги не восстановишь» . Его планам, его мечте придет конец. Да что там - сердце разобьется, если ядер не окажется на месте.
Феликс подошел к двери, глубоко вздохнул, потом направился прямиком к микроскопу и взглянул на изображение, увеличенное в несколько тысяч раз. Поначалу у него перед глазами все плыло - святость того, что лежало под микроскопом, не давала сосредоточить взгляд. Но вот он моргнул, и все встало на свои места. Теперь в поле зрения плавали крупные клетки грибов и бактерий, а между ними - фрагменты эритроцитов, узнаваемые благодаря своей двояковогнутой форме. Ни одного белого шарика - ни целого, ни поврежденного - он не нашел.
Едва ли не в панике, Феликс установил режим автосканирования образца на наличие подходящих клеток. Сам он их так и не увидел.
Раздался гудок, и Феликс подошел к домофону.
- Что?
- Фликс, Аделина просит передать, что почти готова.
- Хорошо. Буду через минуту.
Анализ закончился безрезультатно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101