Обхватив ее тонкую талию, он поднял девушку и посадил на себя.
— Теперь все зависит от вас, дорогая.
От напряжения лицо мужчины осунулось, щеки ввалились, живыми казались только глаза.
Охваченная пламенем вновь разгоревшейся страсти, Ариана не протестовала и не задавала вопросов, думая только о своих ощущениях. Почувствовав его в себе, она подавила вздох. Застонав, рыцарь обнял ее и начал исступленно целовать. Ариана ритмично двигалась, а Лайон осыпал поцелуями ее тело, губы, грудь.
Хрипло вскрикнув, мужчина извергнул семя. Он начал уже опасаться, что жена не разделит с ним блаженства, но скоро убедился, что она последовала за ним.
— Это было удивительно, милорд, — отдышавшись, прошептала Ариана.
— Я согласен с вами, — задыхаясь, произнес Лайон. — Неужели я еще не доказал вам, что вы остались моей женой?
— Вы доказали лишь то, что являетесь знатоком в том, в чем я новичок. Я не могла сдерживаться.
— И я, дорогая, — откровенно признался норманн. — Вы моя жена, а лорд Эдрик настоящий болван, если думает, что вы принадлежите ему. — Я не хочу его и не люблю.
Ее откровенность изумила рыцаря. Твердый тон, которым она сказала это, поколебал его убежденность. Он всегда думал, что Ариана любит Блэкхита. Мужчина недоверчиво смотрел на жену. Пламя свечи золотило ее прекрасное лицо, и оно казалось бледнее обычного. В зеленых Глазах скрывалась тайна, которую он вряд ли сумеет узнать. Неужели она действительно не любит Эдрика?
— Не играйте со мной, миледи. Кто-кто, а я вас хорошо знаю. Вы бы не сбежали с Эдриком, если бы не любили его. Вы позволили ему уговорить вас отравить меня, потому что надеялись после моей гибели соединиться с ним.
— Клянусь перед иконой пресвятой Девы Марии, что пришла в себя в нужное мгновение и не позволила бы вам выпить яд.
— Лайон, меня зовут Лайон. Я хочу услышать свое имя.
— Я не пыталась отравить вас из-за любви к Блэкхиту, мне… Лайон, вы довели меня до этого. Вы норманн, вы украли мою землю, — голос девушки дрожал от переполнявших ее чувств. — Я сбежала потому, что вы больше уделяли внимания Забрине, чем мне. Я знаю, что вы желаете моего тела, как и я вашего, но мне нужно от мужа нечто большее, чем сексуальное удовлетворение. Я желаю преданности, верности и… любви.
Лайон шумно выдохнул:
— Господи, Ариана, вы любите меня?
— Я могла бы любить вас. И я всей душой хочу довериться вам, хотя дрожу от страха при мысли, что отдам свое сердце в ваше распоряжение. Норманнский Лев плохой защитник для женского сердца.
— Вы не дали мне шанса доказать обратное, дорогая.
— Вы взяли с собой леди Забрину, чтобы скоротать долгие ночи?
Лайон решил, что настало время объяснить жене, зачем Забрина сопровождает его:
— Вы не правы, Ариана. Вильгельм объявил о помолвке вдовы и лорда Эдрика. Он поручил мне сообщить об этом Блэкхиту и стать свидетелем на их свадьбе.
Леди Крэгмир застыла.
— Забрина и Эдрик?
Она подумала, что проницательный Вильгельм, отдавая вдову саксу, надеялся вернуть Блэкхита. Завоевателю требовалась поддержка на севере. Не нужно обладать особой проницательностью, чтобы понять тактику короля.
— А Эдрик знает?
— Да, я сказал ему.
— Что он ответил? — затаив дыхание, она ждала ответа.
Девушка не знала, законно ли в Англии решение епископа Малькольма об аннулировании брака, но если Эдрик загорится идеей получить богатство Забрины, если в нем взыграет алчность, то у нее еще есть надежда остаться женой Лайона.
— Думаю, Блэкхит тщательно обдумывает щедрое предложение Вильгельма. Если он согласится, королю Малькольму придется пересмотреть свое решение о вашей помолвке. Вы перевернули все вверх дном, миледи. Мне следовало предоставить вам самой расхлебывать кашу, но не могу. Странно, но я понял, что привязался к вам.
Он избегал употреблять слово «любовь», боясь, что жена рассмеется ему в лицо.
Ариана вздрогнула. Правильно ли она поняла? Не ослышалась ли? Если Лайон привязан к ней, то, возможно, они смогут начать все сначала. Если это так, ее чувства к нему не унижают ее. Кто знает, может быть, его привязанность со временем перерастет в любовь. Однако следует убедиться, что Лев говорит правду.
— Пожалуйста, не играйте со мной, милорд. Не стоит лгать, чтобы успокоить меня.
— Я не лгу, дорогая. Бог свидетель, у меня очень мало причин для нежных чувств, учитывая ваше поведение, но я не могу контролировать свои поступки, когда дело касается вас.
Девушка растерянно моргала:
— Неужели я так плохо себя вела?
— Вы не скрывали ненависти к норманнам, обвиняя меня в том, что я украл вашу землю, называли меня ублюдком, оскорбляли меня.
— А вы хотели сгноить меня в монастыре, — парировала она. — Я возненавидела вас раньше, чем узнала как следует, но сейчас я… — Ариана в нерешительности замолчала, все еще опасаясь отдать свое сердце человеку, который так легко мог его разбить. — Я толком не разобралась еще в себе.
Лайон попытался скрыть разочарование. Он ожидал большего, но, не говоря о своих чувствах, он не в праве рассчитывать на откровенность. Прежде чем мужчина откроет свое сердце, его супруга должна доказать, что любит его больше, чем Эдрика. А пока рыцарь убедился, что Ариана испытывает к нему ненависть и страсть.
«Ты полюбишь меня, Ариана», — подумал Лайон, а вслух сказал:
— Спите, дорогая. Мы должны постараться с честью выйти из затруднительного положения и с наименьшими потерями. Малькольм вполне способен обвинить меня в шпионаже и бросить в темницу.
— О Лайон, нет! — воскликнула девушка, опечаленная его словами. Если бы она не сбежала, то муж не рисковал бы сейчас своей жизнью.
— Не беспокойтесь, миледи, я пошутил. Я останусь с вами до тех пор, пока вы не уснете, затем уйду. Нам пока нельзя оставаться вместе, по крайней мере до того времени, как Эдрик примет трубку мира, предложенную Вильгельмом.
Лайон, закрыв глаза, наслаждался ощущением счастья и умиротворения, держа Ариану в объятиях. Но, к несчастью, усталость одержала победу, и мужчина уснул глубоким сном.
В коридоре притаилась Забрина, ожидая рыцаря. Она видела, как тот вошел к жене. Услышав шаги на лестнице, женщина приоткрыла дверь в свою комнату. Она дожидалась Льва, все еще надеясь заполучить его. Но ее опередила Ариана, и норманн, как преданный пес, побежал к ней. Взбешенная вдова нетерпеливо кусала губы, и когда первые проблески зари окрасили небо, она попыталась открыть дверь. Та поддалась, и взору Забрины предстали два обнаженных тела. Муж и жена лежали обнявшись. Придя в ярость, Забрина вернулась к себе, и на лице ее играла зловещая улыбка, не предвещающая для супругов ничего хорошего.
Дверь с шумом отворилась, и Лайон медленно открыл глаза, плохо соображая со сна. Ариана села на постели, изумленно озираясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82