Ариэль постояла в оцепенении, наблюдая, как тает шлейф газа за машиной Кэмерон. Зик, засунув руки в карманы, молча ждал.
- Мне только так кажется, - обратилась к нему Ариэль, - или наша дочь на самом деле пытается свести нас?
- Да что ты, Кэмерон не столь хитра, - ответил Зик.
- Не знаю, не знаю, - покачала головой Ариэль. - Она немало потрудилась, убеждая, что мне не нужна машина для поездки в церковь, потому что они с Майклом заберут меня. И ни словом не обмолвилась, что собирается куда-то после ужина с друзьями…
- По-моему, это было решено в последнюю минуту, - произнес Зик и предложил Ариэль занять место в его «ягуаре».
- Возможно, - с сомнением произнесла она, садясь в машину.
Зик подождал, пока Ариэль устроится на сиденье, затем захлопнул дверцу и, обойдя машину, уселся за руль.
- Ты не находишь смешными фантазии Кэмерон по поводу того, что мы можем снова сойтись?
- Думаю, у Кэмерон лишь одна фантазия: что мы станем друзьями, - ответил Зик, выводя «ягуар» в поток машин.
- Друзьями?
- Ага. - Зик настороженно и немного грустно взглянул на Ариэль краем глаза. - Я тоже чертовски удивился, когда она мне об этом сказала.
- Сказала? Когда?
- В церкви. Думаю, заметив, что ты уже больше не смотришь как бы сквозь меня, девочка решила, что мы сможем зарыть топор войны. - Он с любопытством взглянул на Ариэль:
- Она не ошиблась?
Хочет ли она стать другом бывшему мужу? - подумала Ариэль. Между ними столько лет разлуки! И столько пережито всего!..
- Слишком много несчастий между нами, - сказала она наконец.
- Но много и счастья, - возразил он.
Ариэль вздохнула. Зик прав. Вопреки всему, что случилось позже, она по-прежнему вспоминала то короткое лето как самое счастливое время своей жизни. Так хорошо ей не было больше никогда!..
Даже когда появилась Кэмерон.
Разве мог ребенок восполнить его предательство?
- Ариэль? - проговорил Зик, когда молчание затянулось.
Она снова вздохнула.
- Мы оба знаем, что нам нужно прийти к какому-то взаимопониманию, как-то смириться с прошлым. Ради Кэмерон, если не ради нас самих. Я еще не знаю как.
- Мы можем заехать куда-нибудь и поговорить.
- Куда, например?
- Скажем, к «Джимми», - предложил он, назвав модное заведение неподалеку от ее особняка.
- Ради Бога, нет. Едва мы сядем там, завтра газеты сообщат о великом примирении и начнут предсказывать двойную свадьбу.
- Тогда, может, заедем в какой-нибудь тихий и малопосещаемый бар или ко мне?..
- К тебе? - Тревога схватила ее за горло. - Ты имеешь в виду дом в Малибу?
Зик покачал головой.
- Да нет, он еще ремонтируется. Сейчас я живу в Крепости холостяков. - В Крепости холостяков? - Ариэль почувствовала, как ее сердце подскочило вверх. - В той самой Крепости холостяков, где мы…
- Ага, даже в той же квартире. - Зик мельком взглянул на нее. - И представь себе, здание находится в лучшем состоянии, чем двадцать пять лет назад…
- Неужели? - ледяным тоном поинтересовалась она.
Зик вздохнул и провел рукой по волосам.
- Послушай, Ариэль, не хочешь заезжать ко мне, не надо. Но что за резон…
- Черт возьми, Зик, у тебя прежние дурацкие шутки! - взорвалась она, не в силах более сдерживать гнев. - Дурацкие шутки? - Он с удивлением посмотрел на нее.
- Не думаешь ли ты, что, если заманишь меня туда, я настолько предамся воспоминаниям, что позволю совратить меня снова? Ты этого хочешь?
- Совратить? Тебя? - (О Боже, откуда женщины все знают?!) - Ариэль, я…
- Нет, позволь уж мне сказать, Зик Блэкстоун! - Она решительно развернулась лицом к нему, так, что вырез ее шелкового жакета слегка приоткрылся. - У меня остались самые кошмарные воспоминания об этой третьесортной ночлежке… Воспоминания о муках, предательстве и головной боли. Не представляю, как ты мог, говоря о дружбе и взаимопонимании, тут же предложить поехать в это ужасное место!..
- Прости, не подумал, - дал задний ход Зик, старательно отводя глаза от выглянувшего края лифчика Аризль. Она по-прежнему носит белое кружевное белье! - Совершенно неразумно было предлагать это. Я просто подумал… Черт, даже и не знаю, что я подумал!
Однако в душе-то он, конечно, знал. О Крепости холостяков остались не только дурные воспоминания, но и хорошие тоже. А если точнее - самые сладкие. И он подумал, что, оказавшись там, Ариэль вспомнит об этом. Следовательно, дальше им будет легче достичь взаимопонимания… Но еще… Да! Он подумал о желанной близости с ней. Эти мысли всегда бередили его душу, когда он смотрел на Ариэль. Может быть, приятные воспоминания и возникшее между ними взаимопонимание сослужат им в этом добрую службу. Неужели он совсем не интересует Ариэль как мужчина?
Она бросила на него раздраженный взгляд и отвернулась, поправляя костюм.
А потом, после паузы, сказала:
- Лучше отвези меня домой.
Вот так - коротко и ясно.
Опять взяла себя под контроль! - зло подумал Зик. Непоколебимый, недосягаемый фасад богини снова прочно встал на место. Но в этот раз я его порушу, поклялся он.
- Я совсем не хотел сердить тебя, просто у меня о Крепости холостяков осталось много хороших воспоминаний, - начал он извиняющимся тоном, - и я решил… Ну, в общем, может, у тебя тоже сохранилось нечто подобное.
- Нет, не сохранилось, - произнесла Ариэль тоном, дающим понять, что данная тема разговора закрыта.
Дальше до ее дома ехали молча. Зик мысленно вырабатывал план дальнейшей осады Ариэль.
- Очень мило, что ты согласился подвезти меня, - вежливо произнесла она, нажимая на ручку дверцы, когда машина остановилась у ее роскошного особняка. - Провожать не надо, я сама найду дорогу. - Она торопливо захлопнула дверцу. Но Зик был уже рядом. Они прошли к дому и остановились на кирпичных ступенях перед входной дверью. Ариэль открыла свою изящную сумочку и достала ключи. Затем слегка дрожащей рукой вставила ключ в замочную скважину и набрала код отключения сигнализации.
- Спокойной ночи, Зик, - отстранение бросила она, не потрудившись даже взглянуть на него.
- Я зайду.
- Нет.
- Да, - резко сказал он и толкнул тяжелую дубовую дверь, пропуская Ариэль вперед.
- Я вызову полицию, и тебя вышвырнут.
- Не побоишься огласки, Ариэль?
Она повернулась к нему - холодная, стройная и властная, в своем шикарном вечернем костюме от Ив Сен-Лорана, в туфельках из крокодиловой кожи на высоком каблуке, с изысканными бриллиантовыми сережками в ушах… Ее золотистые волосы уложены в хитроумную прическу, причем один локон как бы случайно из нее упал. Ледяное, бесстрастное лицо выражало раздражение и скуку. Но глаза… Они прямо-таки полыхали голубым огнем. Еще никогда Ариэль не выглядела такой невообразимо притягательной, подумал Зик. Губы его увлажнились от предвкушения.
- Ладно, заходи, - скупо выдавала она. - Только не думай, что твоя пещерная тактика будет иметь у меня успех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29