— К сожалению, несколько лет в компании вот такой мымры дали некоторое право на строгие слова в адрес подобных женщин.
— Неужели?
Он грустно кивнул:
— У нас даже не было детей, поскольку жена постоянно чем-то занималась: то болтала с тупыми подружками из высшего общества, то ходила по магазинам, то играла в теннис. Иногда я вырывался с работы, чтобы пообедать дома, но она ни разу не потрудилась приготовить еду, а просто разогревала в микроволновке очередной полуфабрикат. Наши отношения становились все хуже и хуже. Я завел любовницу. Не сочтите меня за ловеласа, однако жить с бестолковой женой было больше не под силу.
— Бог ты мой! — пробормотала я. Официант принес заказ, и Том перевел разговор на гастрономическую тему:
— Попробуйте это вкуснейшее блюдо. Надеюсь, вам оно понравится.
Однако из чистого упрямства я решила дослушать историю до конца.
— Итак, вы говорили о том, что завели любовницу.
Он на мгновение растерялся — вилка с кусочком рыбы застыла в воздухе.
— Ах да, с тех пор столько воды утекло! Сейчас ни жены, ни любовницы. Некоторые говорят, одного без другого не бывает. Знаете, моя супруга сбежала с тренером по теннису. Вскоре необходимость в любовнице тоже пропала: она стала настаивать, чтобы я сделал ей предложение.
— Итак, вы остались в гордом одиночестве?
— Да, совершенно верно.
— И все же не теряете надежду, ищете спутницу через Интернет?
«Джентльмен» кивнул:
— Я не большой охотник слоняться по барам. Не люблю ту музыку, которую крутят в кафе. Рэп и крики накачанных наркотиками музыкантов похожи на какофонию, уши в трубочку сворачиваются. Так что этот способ знакомства не для вашего покорного слуги. Случалось мне обращаться в брачные агентства. Однако в первый раз они нашли какую-то нимфоманку, а остальные девушки оказалась еще более странными. Услуги посредников недешевы, да и проку от них мало, поэтому нужно устраивать жизнь самостоятельно.
— Нимфоманка? Наверное, заманчиво, по крайней мере для мужчины.
— Возможно, но в моем случае тетушка внешне походила на Марлона Брандо в юбке!
— А чудачки?
Том задумался, подбирая слова.
— Одна из них была жутко тупа и повсюду таскала крошечную собачонку в корзинке. Она никогда не выходила из дома, если гороскоп обещал в тот день неприятности. Она мне сказала, что отважилась прийти на свидание только потому, что «карма у нас совпадает».
Я не смогла сдержать смех.
— Со второй, — продолжил он, — мы чудно провели время на первом свидании. Скажу по секрету, чувство влюбленности росло с каждым днем. Встречи участились. Но однажды я рассказал, что обожаю жареные пончики. На следующий день она прислала записку: «Спасибо за прекрасный вечер. В благодарность прими эти пончики, которые так любишь», — и целую корзину лакомства.
Что странного нашел в этой женщине мой собеседник? Оригинальный и трогательный сюрприз означал глубокую симпатию.
Том заметил мое замешательство и продолжил:
— Это было очень мило. Я немедленно ей перезвонил. На следующий день корзина с пончиками вновь стояла у дверей офиса. И так с понедельника по пятницу. Потом эта сумасшедшая принялась названивать и интересоваться, понравилось ли угощение, пил ли «милашка» кофе. В итоге положение стало невыносимым. Пришлось регулярно возвращать посылки, не отвечать на звонки. Она закатила истерику в офисе, охрана выставила ее вон. Больше мы не виделись.
— Вам действительно не везло!
— Давайте поставим точку в рассказе о моих любовных неудачах. Теперь послушаем вас.
Мы поглощали творожный пудинг с черной смородиной, Том задавал вопросы о семье, о детстве, об отношениях с мужчинами, о работе. Он отлично умел слушать и прерывал рассказ только тогда, когда встречал непонятное в повествовании. За чашечкой кофе собеседник узнал о моем разочаровании в мире телевидения, хотя (могу признаться) я немного утрировала положение вещей. Кавалер посоветовал перейти в более серьезную программу, даже предложил свести меня со старинным приятелем, который занимался документальными передачами.
— А вам нравится работа коммерческого директора?
Глаза Тома засияли.
— Обожаю свою профессию. Свобода и творчество — вот залог успешной карьеры! Можно не протирать штаны в офисе, а путешествовать, заниматься спортом. Главное — постоянно быть на связи. — Он достал из кармана крошечный сотовый телефон. Пожалуй, это единственная вещь, маленькими размерами которой любят похвастаться мужчины.
— А чем занимается ваша фирма?
— Мы работаем в пищевой промышленности, в сфере быстрого питания, фаст-фуда. От пакетиков с кетчупом до заменителей сахара — все наших рук дело. Мне поручено продвижение продукции компании.
Три женщины старшего возраста сели за соседний столик.
— А эти дамы приходят сюда после полуденного сна на чашечку чаю. Наверное, жены генералов или шишек из Верховного суда могут позволить себе такую роскошь. — Мой собеседник встал и извинился: — Прошу прощения. Природа зовет.
Я наблюдала за тем, как Том удаляется к уборным, и отметила, что у нового ухажера походка уверенного в себе человека, который многого добился. Восхитительное шампанское, прекрасная еда, веселая компания. Восторгу не было предела: вечер, несомненно, удался. Без сомнения, галантный спутник мной заинтересовался и предложит встретиться еще. Но хотела ли я нового свидания с ним?
С одной стороны, у Тома тысяча достоинств: привлекателен, уверен в себе, удачлив, богат, нежен, предупредителен, весел, великодушен, приятен в общении. И все же всплывало одно маленькое «но»: как мужчина бедняга совсем меня не заинтересовал!
«Физическое притяжение не играет большой роли в отношениях полов, ведь любовь иногда приходит после брака», — благоразумно рассуждала я и тем не менее не могла представить себя любовницей пожилого мужчины.
Избитая истина: настроение женщины переменчиво, как погода на туманном Альбионе. Порой безработный, слабый и пренебрегающий нашими чувствами мужчина может понравиться больше, чем воображаемый принц. Влюбленная женщина не замечает недостатков избранника.
«Хватит абстрактных рассуждений! Прими правильное решение: Том — первый приличный кавалер за все тридцать четыре года, которые ты прожила на свете. Ему в два счета удастся зажечь в твоем строптивом сердце мексиканскую страсть», — говорил голос разума. «Посмотри на него, еще несколько лет — и он станет старым и немощным, а ты все больше начнешь заглядываться на молодых», — возражало сердце.
— Хочешь еще чего-нибудь? — нарушил мои размышления вернувшийся к столику «джентльмен».
— Боюсь, нам пора прощаться, — улыбнулась я. — Огромное спасибо за восхитительный ужин, мы чудно провели время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49