— Здравствуй!
Дэн оторвался от экрана. Казалось, он удивился, увидев меня так рано.
— Сейчас ровно семь, я пришла вовремя. Вероятно, бывший кавалер Кары привык к тому, что она постоянно опаздывает. Он молча встал и отправился за джином с тоником для дамы.
— Вот твое зелье! — широко улыбнулся Дэн и поставил передо мной бокал. — Очень приятно, что такая роскошная девушка пригласила старика на свидание.
— Спасибо за комплимент. Только жаль, что привели меня сюда печальные обстоятельства. — Я решила сразу перейти к делу. — Сорока на хвосте принесла, что вы расстались с Карой.
— Ах да! Полагаю, та же самая птица послала тебя на разведку! — усмехнулся Дэн и зажег сигарету.
— Она хочет узнать, почему ты дал задний ход.
— Пусть сама задает вопросы, а не посылает подруг. Кара знала, что рано или поздно мы разойдемся. Я уже не раз начинал разговор об этом, но она и слышать не хотела о расставании. Более того — постоянно намекала, что пора оформлять отношения… Мы ругались каждый день. Короче, тебя ввели в заблуждение.
Наступил мой черед удивляться. Назойливая подруга все уши нам прожужжала о том, что Дэн вот-вот сделает ей предложение!
Некоторое время мы сидели молча. Дэн допил пиво и уставился в телеэкран.
— Тебе еще принести?
— Спасибо. Давай что-нибудь покрепче. Он вернулся с целой бутылкой белого вина:
— Подставляй бокал. Я составлю тебе компанию.
— Неужели ты из тех мужчин, что боятся ответственности и поэтому никогда не женятся? — спросила я.
— На данный момент я просто не готов к браку. Кроме того, добровольно жениться на Каре может лишь сумасшедший.
— А почему?
Признаться честно, очень хотелось узнать всю правду об отношениях заклятой подруги и ее бывшего бойфренда.
— Не зря говорят: мужчина встречается со многими женщинами, но женится только на одной.
Разговоры о свадьбе обычно затевают девушки. Рано или поздно парню приходится решать, как жить дальше. Наши отношения подошли к этому рубежу, я взвесил все «за» и «против», а потом сделал выбор.
Я кивнула, делая вид, что полностью согласна с мнением собеседника. И все же мне показалось странным, что за два года Дэн ни разу не задумался о том, какое будущее ждет его с Карой. Гражданский брак дает право женщине строить определенные планы в отношении своего избранника. Хотя, возможно, в словах парня была доля правды. Тем более что я сама потратила семь лет на Натана, который в конце концов дал деру.
— Поначалу я не обращал внимания на навязчивые предложения, но Кара продолжала настаивать. И каждый раз устраивала истерику, услышав отказ. Мы стали ссориться ежедневно. Поверь, не хотелось возвращаться домой: повсюду валялись журналы о свадьбах, каталоги подвенечных платьев, кассеты с мелодрамами, где все заканчивалось венчанием. Кара старалась на славу…
— Очевидно, она на тебя рассчитывала. Иначе бы не потратила столько времени на пустяки.
— Вполне возможно. Она кричала: «Я извела на тебя лучшие годы, паразит! С нормальным мужиком у нас бы давно был ребенок!»
За окошком полил сильный дождь. В баре царил уют, а снаружи — холод и сырость. Даже злой хозяин не выгнал бы собаку на двор в такую погоду.
— Моя очередь покупать напитки! — сказала я и отправилась к бару.
Мы мило проболтали с Дэном еще час. Разговор касался шоу-бизнеса.
— Ребята из фирмы звукозаписи твердят, что у нас классная музыка, но едва дело доходит до контракта, заявляют, что им нужен ширпотреб. Вот такая чепуха! — посетовал мой собеседник.
— Не падайте духом! Таланту приходится пробиваться, везет только бездарностям!
Дэн посмотрел на меня с нескрываемым восхищением:
— Ты за вечер оказала мне больше поддержки, чем Кара за все время нашей совместной жизни!
— Странно, ведь нам она всегда говорила, что тебя ждет успех.
— Неужели? А дома заводила другую песню — требовала, чтобы я нашел «приличную»?работу и, как офисная крыса, торчал с понедельника по пятницу в Сити.
Да, парень напоминал моего бывшего бойфренда. И Натан, и Дэн были музыкантами и мечтали о всемирной известности. Наверное, поэтому в памяти так легко всплыли слова утешения, которые я когда-то говорила Натану.
— Когда вы познакомились, ты уже играл в группе…
— Точно, — выпалил он, пролив немного вина из бокала на стол. — Но эта идиотка решила сделать из рокера пай-мальчика!
Дэн нежно погладил меня по шее. Я решила не возмущаться и не протестовать, а просто наслаждаться приятным моментом. Вино, без сомнения, ударило в голову.
Дэн принял молчание за согласие и подвигался все ближе и ближе. Его теплая рука начала массировать мне мочку уха.
— Ты мне всегда нравилась, — шепнул он. Я буквально таяла от его прикосновений.
— Ты тоже можешь меня погладить… Разгоряченный мачо начал страстно целовать мое лицо. К великому стыду, я не смогла устоять и бессовестно уступила натиску.
— Прошу прощения. Можно унести бокалы? — промямлил официант.
Его внезапное вторжение немного отрезвило меня, я схватила сумочку и сняла со спинки стула пальто:
— Пожалуй, надо поставить точку.
— Почему?
— По кочану!
— Из-за Кары? — озлобленно спросил Дэн.
— Не только, — отрезала я — само воплощение мисс Непорочности.
— Признайся, тебе нравилось то, чем мы занимались!
— Уже поздно, пора домой. До встречи!
— Салют!
Казалось, парня вовсе не задело мое бегство.
— Сделай мне одолжение! — крикнул он вслед. — Не давай этой стерве напрасных надежд!
— Договорились, — буркнула я и направилась к выходу.
Глава 23
С утра меня начали мучить угрызения совести: Кара попросила встретиться с бывшим парнем и обсудить их возможное воссоединение, а вместо этого я обнималась и целовалась с беззаботным бойфрендом подруги! Вопрос «Неужели тебе не стыдно?» постоянно крутился в голове. На душе было паршиво. Видимо, родители все-таки вдолбили в непутевую дочку основные нравственные принципы.
На автоответчике скопилось шесть сообщений, причем пять из них, без сомнения, звучали так: «Где ты, черт подери, шатаешься?» Я нажала на кнопку и приготовилась выслушивать ругань Кары.
— Привет, Джесс. Надеюсь, сегодня все пойдет как по маслу. Звякни, как вернешься — не терпится узнать, что сказал Дэн.
— Здравствуй. Уже девять. Жду отчета с минуты на минуту!
— Полдесятого. Почему твой мобильник не отвечает? Начинаю волноваться.
— Привет, милая. Это мама. Просто хотела спросить, как дела. Поговорим позже.
— Джесс, на часах десять! Даже ангельскому терпению приходит конец. Немедленно позвони!
— Эй, ночь на дворе! Где ты шляешься?.!
Аппарат трескучим голосом сообщил, что сообщений больше нет. Я поплелась на кухню, налила чашку кофе и уставилась в окно.
«Дзинь-дзинь!» — раздался телефонный звонок. Очевидно, Кара решила выяснить с утра, по какой причине негодная подруга игнорирует возмущенные послания и не выполняет ценные указания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49