Дрожащими руками она попыталась поправить прическу, но руки не слушались.
– Что ты сказал ей?
– Кому? – переспросил Мэтью, не сообразив, о ком идет речь.
– Я говорю о Мэгги. Что ты ей сказал?
Мэтью испытующе взглянул Саманте в лицо. Мелькнувший в его глазах лукавый огонек тут же исчез, и мужчина безразличным тоном произнес:
– Я пообещал ей перезвонить.
У Саманты закружилась голова.
– Правда? – растерянно пролепетала она.
– Конечно. Разве не этого ты хотела? – Саманта кивнула, и Мэтью продолжил: – Как я уже говорил, она мне показалась очень приятной и интересной женщиной.
– Мэгги – замечательный человек, иначе я не дала бы ей твой телефон. Она непременно понравится тебе, – заметила Саманта, разглядывая свою папку. Помолчав, она смущенно взглянула на своего собеседника: – Ну, я пойду?
– Иди. Как-нибудь увидимся.
– До свидания. – И, высоко подняв голову, Саманта удалилась.
Мэтью долго смотрел ей вслед, но она не обернулась.
Мэтью издалека увидел Джо Гейтса: он сидел за столом для пикников и кормил орешками нескольких бесстрашных белочек. Стройный, безукоризненно одетый, тридцатилетний Гейтс был связан с очень мощной техасской криминальной группировкой.
Мэтью сел рядом с мужчиной:
– Очень рад, что нам наконец удастся поговорить.
– Я тоже. Простите за вчерашний вечер, но я ничего не мог поделать. За мной следят – приходится быть осторожным.
– Ничего страшного. Главное, что мы все-таки встретились.
– Слушайте, а вы сможете мне помочь? – неожиданно спросил Гейтс.
Мэтью спокойно посмотрел на явно взволнованного собеседника:
– Надеюсь, мы сумеем договориться, но многое будет зависеть от того, что вы мне сообщите.
– Я уже говорил вам: у меня есть компромат на судью Ричарда Барнетта и Спенсера Тейта.
Мэтью понимающе кивнул: Тейт был одним из руководителей группировки.
– Вы хотите сказать, что вы располагаете фактами, подтверждающими связь Тейта с производством и доставкой наркотиков?
– Да, но это не главное. – Гейтс кинул белкам еще одну горсть орехов. – Это лежит на поверхности. Дело в том, что на Барнетта давят, требуют, чтобы он закрыл дело.
– Давят? Вы хотите сказать, что его шантажируют?
– Вот именно. Несколько месяцев назад у судьи был короткий, но бурный роман с женщиной, которая также работает в суде.
– Неужели? Кто бы мог подумать! – Мэтью был заинтригован. У Барнетта была непогрешимая репутация. Он слыл справедливым и честным человеком, стоящим за правду и справедливость, хорошим семьянином. Фоторепортеры в газетах всегда запечатлевали судью в кругу семьи: жены, дочки и двоих сыновей. Или двух девочек и мальчика?
– Женщина подкуплена?
– Нет. В этом плане все шло естественным путем. После того как Барнетту было поручено вести это дело, за ним установили слежку, чтобы найти на него какой-нибудь компромат. Сначала зацепиться было не за что, но потом нам повезло.
– Кто она?
– Ее имени я не знаю. Я знаю только, что она работает в суде и может свести с ума кого угодно. Говорят, они знакомы давно, но страсть разгорелась только сейчас, судья не утерпел.
– У вас есть еще какая-нибудь информация о ней? Может, вы знаете, какими делами она занимается? Криминальными или гражданскими?
Джо отрицательно покачал головой:
– Ничего этого я не знаю. Мне описали ее так: необыкновенно привлекательна, ноги от зубов и волосы цвета осенней листвы.
Мэтью почувствовал, как у него все внутри похолодело.
– Волосы цвета осенней листвы? – переспросил он.
– Да. Не знаю, что это значит, но мне так сказали. Слушайте, может быть, этого достаточно?
– Эта информация вообще ничего не стоит, будем считать это предисловием. Мне нужны точные, проверенные факты. Могу сказать одно: ваше сообщение заинтересовало меня. Я покручусь в суде, попытаюсь выяснить все, что возможно. У вас есть еще что-то, что вы хотели бы мне рассказать?
– Все, что я сказал, – сущая правда. Если все пойдет так, как планирует наша организация, Барнетт закроет дело, а Тейт выйдет на свободу. Разве это не громкая история?
– Хорошо – громкая. Но вас такой расклад дел не устраивает, не так ли?
Гейтс отвел взгляд:
– Тейт был очень занят последнее время, пытаясь выпутаться из этого дела. Если его освободят, то он начнет наводить порядок в наших рядах.
– А вам этого не хочется.
– Совершенно верно. – Гейтс нахмурился. – Я совершил большую глупость с общественными деньгами, понадеялся, что смогу все уладить. Увы, пока у меня нет возможности возместить растраченную сумму. Если Тейт узнает об этом, полицейские найдут меня на дне озера Уорф с залитыми цементом ногами.
– Не ново, но очень эффективно.
– Да, только меня это не радует.
Мэтью поднялся со скамейки:
– Не пропадайте. Попытайтесь выяснить что-нибудь об этой женщине. Если удастся выбить из нее признание, то получится неплохая статейка.
«Женщина, работающая в суде, с ногами от зубов и волосами цвета осенней листвы», – фраза Гейтса постоянно крутилась у Мэтью в голове, и откуда-то изнутри поднималась беспричинная, неуправляемая ярость: этой женщиной могла быть Саманта.
В то же время под это описание подходили десятки женщин. Саманта ни разу не дала повод подумать, что у нее был роман с женатым мужчиной.
Однако она легко могла менять свою внешность и поведение. За короткое время Мэтью познакомился с двумя разными характерами, уживавшимися в Саманте. В какой момент она была самой собой? Может быть, в ней скрывалось больше двух разных женщин? Все это и предстояло выяснить журналисту.
У него были связи и в криминальном, и в гражданском суде, так что весь остаток дня он искал нужных ему людей. Поиск информации – трудная и кропотливая работа, Мэтью Стоуну приходилось изворачиваться, акцентируя внимание собеседников на одном и скрывая другое. У него был многолетний опыт, но эта история волновала его как-то особенно. Вечером, подводя итог дня, Мэтью пришел к выводу, что многое было сделано напрасно. Борясь с желанием позвонить Саманте, он лег спать раньше обычного, но спал плохо, ворочался в постели и то и дело просыпался.
Встав утром с головной болью, измученный и не выспавшийся, он решил немедленно позвонить Саманте и во всем разобраться.
– Доброе утро, – сказал он, когда Саманта подошла к телефону. – Как спалось?
– Я всегда сплю хорошо.
– Тебе везет, – пробормотал Мэтью.
– Что?
– Ничего. Слушай, у меня появилась некоторая информация по вашему суду. Мне нужны кое-какие подробности. Можешь мне помочь?
– Каким образом? – В голосе Саманты зазвучала тревога.
– Ты знаешь судью Ричарда Барнетта?
Саманта молчала. Наконец она тихо проговорила:
– Зачем тебе это?
– Я же сказал: у меня есть очень любопытные факты, которые хотелось бы изложить в статье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
– Что ты сказал ей?
– Кому? – переспросил Мэтью, не сообразив, о ком идет речь.
– Я говорю о Мэгги. Что ты ей сказал?
Мэтью испытующе взглянул Саманте в лицо. Мелькнувший в его глазах лукавый огонек тут же исчез, и мужчина безразличным тоном произнес:
– Я пообещал ей перезвонить.
У Саманты закружилась голова.
– Правда? – растерянно пролепетала она.
– Конечно. Разве не этого ты хотела? – Саманта кивнула, и Мэтью продолжил: – Как я уже говорил, она мне показалась очень приятной и интересной женщиной.
– Мэгги – замечательный человек, иначе я не дала бы ей твой телефон. Она непременно понравится тебе, – заметила Саманта, разглядывая свою папку. Помолчав, она смущенно взглянула на своего собеседника: – Ну, я пойду?
– Иди. Как-нибудь увидимся.
– До свидания. – И, высоко подняв голову, Саманта удалилась.
Мэтью долго смотрел ей вслед, но она не обернулась.
Мэтью издалека увидел Джо Гейтса: он сидел за столом для пикников и кормил орешками нескольких бесстрашных белочек. Стройный, безукоризненно одетый, тридцатилетний Гейтс был связан с очень мощной техасской криминальной группировкой.
Мэтью сел рядом с мужчиной:
– Очень рад, что нам наконец удастся поговорить.
– Я тоже. Простите за вчерашний вечер, но я ничего не мог поделать. За мной следят – приходится быть осторожным.
– Ничего страшного. Главное, что мы все-таки встретились.
– Слушайте, а вы сможете мне помочь? – неожиданно спросил Гейтс.
Мэтью спокойно посмотрел на явно взволнованного собеседника:
– Надеюсь, мы сумеем договориться, но многое будет зависеть от того, что вы мне сообщите.
– Я уже говорил вам: у меня есть компромат на судью Ричарда Барнетта и Спенсера Тейта.
Мэтью понимающе кивнул: Тейт был одним из руководителей группировки.
– Вы хотите сказать, что вы располагаете фактами, подтверждающими связь Тейта с производством и доставкой наркотиков?
– Да, но это не главное. – Гейтс кинул белкам еще одну горсть орехов. – Это лежит на поверхности. Дело в том, что на Барнетта давят, требуют, чтобы он закрыл дело.
– Давят? Вы хотите сказать, что его шантажируют?
– Вот именно. Несколько месяцев назад у судьи был короткий, но бурный роман с женщиной, которая также работает в суде.
– Неужели? Кто бы мог подумать! – Мэтью был заинтригован. У Барнетта была непогрешимая репутация. Он слыл справедливым и честным человеком, стоящим за правду и справедливость, хорошим семьянином. Фоторепортеры в газетах всегда запечатлевали судью в кругу семьи: жены, дочки и двоих сыновей. Или двух девочек и мальчика?
– Женщина подкуплена?
– Нет. В этом плане все шло естественным путем. После того как Барнетту было поручено вести это дело, за ним установили слежку, чтобы найти на него какой-нибудь компромат. Сначала зацепиться было не за что, но потом нам повезло.
– Кто она?
– Ее имени я не знаю. Я знаю только, что она работает в суде и может свести с ума кого угодно. Говорят, они знакомы давно, но страсть разгорелась только сейчас, судья не утерпел.
– У вас есть еще какая-нибудь информация о ней? Может, вы знаете, какими делами она занимается? Криминальными или гражданскими?
Джо отрицательно покачал головой:
– Ничего этого я не знаю. Мне описали ее так: необыкновенно привлекательна, ноги от зубов и волосы цвета осенней листвы.
Мэтью почувствовал, как у него все внутри похолодело.
– Волосы цвета осенней листвы? – переспросил он.
– Да. Не знаю, что это значит, но мне так сказали. Слушайте, может быть, этого достаточно?
– Эта информация вообще ничего не стоит, будем считать это предисловием. Мне нужны точные, проверенные факты. Могу сказать одно: ваше сообщение заинтересовало меня. Я покручусь в суде, попытаюсь выяснить все, что возможно. У вас есть еще что-то, что вы хотели бы мне рассказать?
– Все, что я сказал, – сущая правда. Если все пойдет так, как планирует наша организация, Барнетт закроет дело, а Тейт выйдет на свободу. Разве это не громкая история?
– Хорошо – громкая. Но вас такой расклад дел не устраивает, не так ли?
Гейтс отвел взгляд:
– Тейт был очень занят последнее время, пытаясь выпутаться из этого дела. Если его освободят, то он начнет наводить порядок в наших рядах.
– А вам этого не хочется.
– Совершенно верно. – Гейтс нахмурился. – Я совершил большую глупость с общественными деньгами, понадеялся, что смогу все уладить. Увы, пока у меня нет возможности возместить растраченную сумму. Если Тейт узнает об этом, полицейские найдут меня на дне озера Уорф с залитыми цементом ногами.
– Не ново, но очень эффективно.
– Да, только меня это не радует.
Мэтью поднялся со скамейки:
– Не пропадайте. Попытайтесь выяснить что-нибудь об этой женщине. Если удастся выбить из нее признание, то получится неплохая статейка.
«Женщина, работающая в суде, с ногами от зубов и волосами цвета осенней листвы», – фраза Гейтса постоянно крутилась у Мэтью в голове, и откуда-то изнутри поднималась беспричинная, неуправляемая ярость: этой женщиной могла быть Саманта.
В то же время под это описание подходили десятки женщин. Саманта ни разу не дала повод подумать, что у нее был роман с женатым мужчиной.
Однако она легко могла менять свою внешность и поведение. За короткое время Мэтью познакомился с двумя разными характерами, уживавшимися в Саманте. В какой момент она была самой собой? Может быть, в ней скрывалось больше двух разных женщин? Все это и предстояло выяснить журналисту.
У него были связи и в криминальном, и в гражданском суде, так что весь остаток дня он искал нужных ему людей. Поиск информации – трудная и кропотливая работа, Мэтью Стоуну приходилось изворачиваться, акцентируя внимание собеседников на одном и скрывая другое. У него был многолетний опыт, но эта история волновала его как-то особенно. Вечером, подводя итог дня, Мэтью пришел к выводу, что многое было сделано напрасно. Борясь с желанием позвонить Саманте, он лег спать раньше обычного, но спал плохо, ворочался в постели и то и дело просыпался.
Встав утром с головной болью, измученный и не выспавшийся, он решил немедленно позвонить Саманте и во всем разобраться.
– Доброе утро, – сказал он, когда Саманта подошла к телефону. – Как спалось?
– Я всегда сплю хорошо.
– Тебе везет, – пробормотал Мэтью.
– Что?
– Ничего. Слушай, у меня появилась некоторая информация по вашему суду. Мне нужны кое-какие подробности. Можешь мне помочь?
– Каким образом? – В голосе Саманты зазвучала тревога.
– Ты знаешь судью Ричарда Барнетта?
Саманта молчала. Наконец она тихо проговорила:
– Зачем тебе это?
– Я же сказал: у меня есть очень любопытные факты, которые хотелось бы изложить в статье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33