– О чем будет твоя статья?
– Саманта, ответь: знаешь ты этого судью или нет?
– У него другая специализация. Он обычно занимается криминальными делами. Что еще ты хотел бы знать?
– Обычно? Ты хочешь сказать, что иногда он ведет и гражданские дела?
– Да, бывает.
– Так ты знаешь его или нет?
– Все его знают.
– Сейчас я говорю не обо всех, а о тебе.
– Я уже все сказала. К чему этот допрос?
– Мне нужно кое в чем разобраться.
Из Саманты ничего нельзя было вытянуть, она не отвечала на поставленные вопросы, а Мэтью судорожно искал повод, чтобы продолжить этот разговор.
– Так что, ты идешь на свадьбу в эти выходные? – не к месту спросил он.
– Я же тебе уже говорила, что иду.
– Прости меня, Саманта, последнее время я стал как-то особенно забывчив.
Саманта крепко сжала трубку. Она знала – он ничего не забыл.
– Ты уже звонил Мэгги?
– Нет, у меня не было времени.
– Я уверена, она очень обрадуется твоему звонку.
– Хорошо. Созвонимся позже.
– Да, до свидания.
Саманта повесила трубку, но продолжала смотреть на телефонный аппарат, припоминая голос Мэтью, его интонации, размышляя над его словами и вопросами.
Что-то было не так. Почему он спрашивал о Ричарде? И почему она неожиданно для себя начала уклоняться от прямых ответов на заданные вопросы?
Все это произошло инстинктивно.
Саманта восхищалась Мэтью и уважала его как журналиста, но она никогда бы не пожелала никому из своих знакомых стать объектом его статей.
Посмотрев на часы, она подняла трубку и набрала номер телефона Ричарда Барнетта.
5
Несколько дней спустя, в пятницу вечером, Мэтью подъехал на машине к дому Саманты. В окнах горел свет, из трубы шла тоненькая струйка дыма, еле различимая на фоне темного неба – Саманта была дома. Другой вопрос – одна она или у нее были гости, – но это не особенно волновало Мэтью.
Неведомая сила толкала его навстречу Саманте.
Сейчас он хотел ворваться к ней в дом и убедиться в своей правоте, шаг за шагом раскрыть все, что она скрывает. Но этого было мало. Он хотел узнать не только ее мысли, но и каждую клеточку тела, каждый сладкий сантиметр ее кожи.
Свое беспокойство и нетерпеливость Мэтью оправдывал историей с Барнеттом: он не мог найти концов. Но останавливаться уже было нельзя. Завтра надо организовать слежку за судьей, рассуждал журналист, а сегодня вечером он добьется правды от Саманты.
Мэтью поднялся по ступенькам и позвонил. Дверь открылась, и он увидел перед собой Саманту, такую прекрасную и желанную. Ее рыжие волосы свободно падали на плечи, казалось, она вся светилась.
– Мэтью? Что ты здесь делаешь? – удивилась она.
– Ты одна?
– Да, а что?
– Можно, я войду?
– Что-то случилось? Что-то с Леоной или Альфредом? – допытывалась женщина.
– Нет, с ними все нормально. Я хочу поговорить с тобой.
– Хорошо, входи.
Саманта закрыла дверь и прошла по коридору в комнату. Она была в длинном, до пят пеньюаре, при каждом ее движении тонкая золотая материя развевалась, обозначая изгибы ее тела. Мэтью чувствовал, что начинает сходить с ума. Есть ли у нее что-то под пеньюаром, вот что в этот момент его волновало, и как он ни старался прогнать от себя эту мысль, у него ничего не выходило.
В доме было так же чисто и светло, как в тот вечер. Потрескивал огонь в камине, звучала тихая, приятная музыка. Бежевый вязаный плед в углу софы, на журнальном столике лежала раскрытая книга. Вся атмосфера в комнате располагала к покою, однако Мэтью никогда в жизни не чувствовал себя таким напряженным.
Он обернулся.
– Я оторвал тебя от чтения? – спросил он.
Она кивнула:
– Это книга по садоводству. Садись. Тебе принести чего-нибудь выпить?
– Нет, спасибо.
Если бы он пришел к ней в офис и застал ее читающей, то мог бы поспорить, что это будет или детективный триллер, или книга о планировании времени, не было ничего удивительного, что в домашней обстановке она читает рекомендации по выращиванию садовых культур.
Саманта рассматривала незваного гостя. Мэтью был одет в полосатую рубашку, потрепанные джинсы, но при этом на нем была дорогая темно-коричневая спортивная куртка. Приход Мэтью вывел ее из душевного равновесия, прервался спокойный вечер, кажется, с его появлением атмосфера в доме начала накаляться.
Не отрывая от Саманты глаз, Мэтью сел на диван.
Саманта взяла плед, сложила его и, немного подумав, села на противоположный конец дивана.
– Никогда не видел, чтобы кто-то пытался защититься при помощи одеяла, – произнес Мэтью с иронией.
Саманта взглянула на лежащий у нее на коленях плед, но откладывать его в сторону не стала.
– Зачем это мне нужно защищаться?
– Только не делай вид, что ты не понимаешь, о чем я говорю.
Саманта убрала волосы с лица и сурово произнесла:
– Мэтью, давай сегодня без игр. Ты пришел сюда, чтобы поговорить со мной , помнишь? Я слушаю тебя.
Он готовился к этому вопросу, но сейчас почему-то растерялся. Мешало сознание того, что от него на расстоянии вытянутой руки сидела женщина, которая сегодня вечером казалась ему более чувствительной и нежной, чем когда-либо, и, что особенно удивительно, – более невинной.
– Я хотел познакомиться с тобой поближе.
– Зачем?
– Зачем? – как эхо повторил за Самантой Мэтью, пытаясь скрыть нервную дрожь в голосе. – Несколько дней назад я и не подозревал о твоем существовании, а теперь ты стала частью моей жизни.
– Я бы так не сказала.
– Неужели ты не понимаешь, Саманта? Ты познакомила мою тетю – самого близкого и дорогого для меня человека – с мужчиной, за которого она выходит замуж, и теперь пытаешься подобрать подходящую пару мне.
– Я больше не буду этого делать.
Мэтью удивленно поднял брови:
– С чего бы это?
– Ты же сказал, что перезвонишь Мэгги.
– Значит, ты решила, что на этом твоя миссия окончена?
– Никакая это не миссия. Мне жаль, если я чем-то досадила тебе.
– Это правда? Ты действительно собираешься прекратить знакомить меня со своими подружками?
– Да. Потому что я уже нашла тебе идеальную пару. Мэгги как будто создана для тебя, вот увидишь.
– Да, я-то увижу. Смею надеяться, что и ты наконец поймешь или увидишь, почему я интересуюсь человеком, который так серьезно влияет на мою жизнь.
– Я не считаю, что каким-то образом повлияла на твою жизнь, так что не понимаю, о чем ты говоришь. Кроме того, не понимаю, зачем об этом нужно было говорить именно сегодня вечером. Уже поздно.
– У меня сегодняшний вечер свободен. А у тебя? – Слушай, Мэтью, не хочу показаться негостеприимной, но я устала и хотела бы немного почитать перед сном.
– Ты хочешь, чтобы я ушел?
Саманта накинула на себя плед:
– Мне почему-то кажется, что я становлюсь одним из центральных персонажей твоей будущей статьи.
– Я пока не знаю, но скажу одно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33