– Ух ты! А как ты догадалась?
– А это не я догадалась. Я так же, как и ты, была потрясена, когда увидела. Это Глеб додумался.
– Глеб? Значит, вы здесь уже были?
– Не уверена. Здесь все так похоже… Зато могу точно сказать в каком мы мире.
– В каком мы… что?
– Это другой мир. Тот, из которого к нам пришел князь с нечистью.
– Как нам вернуться?
– Не знаю. Говорят, здесь много порталов, ведущих в наш мир, но в прошлый раз нас с Глебом вернула Русая Роса. Я знаю только, где находится выход в нашем мире… И тебя это не обрадует, уверяю.
– Где?
– На троне князя.
– То есть… Если… Когда мы найдем портал, мы окажемся прямо на троне князя?
– Ага.
– А если на нем… кто-нибудь сидеть будет?
– Ну, в прошлый раз, по-моему, кто-то и сидел. К счастью, тогда Галина вовремя подвернулась.
– И… как же?..
– Бежали быстро, – я хмыкнула. – Рановато еще беспокоиться о том, как будем в нашем мире прорываться. Сначала нужно портал найти. Или Русую Росу. Вдруг она поможет? Хотя вряд ли мы ее во второй раз обнаружим. Она говорила что-то о том, что шанс выпадает лишь раз в жизни… Главное – снова на Велимира не нарваться. Он ведь в прошлый раз Глебу позвоночник сломал.
– Как же он не умер?
– Повезло. Я успела его водой мертвой напоить.
Такеши задумчиво смотрел вдаль.
– Здесь, наверное, на каждом шагу твари всякие?
– Не-а. Мы встретили относительно мало. Ловушек чародейских много. Будь осторожен.
– Я всегда осторожен.
– Но тем не менее ты здесь вместе со мной.
– Из-за тебя, а не вместе с тобой.
– Ой-ой!
– Прошлый раз мы с тобой так разорались, что не заметили врага, – примирительно возразил Такеши.
– Ладно, помолчу пока. Мы продолжили путь.
– Матерь божья… Что это?! – Такеши шарахнулся назад, едва не сбив меня с ног.
Ничего не видя из-за его спины, я выхватила Биту, готовая к самому страшному…
– Ха-ха-ха! Такеши… Ха-ха-ха! Это зеркало-о-о! – не выдержав, я едва не завыла от смеха. Поперек тропы и в самом деле было зеркало – ну, не совсем, конечно, зеркало, но отражение, увеличенное раз в пятнадцать и кривое до неузнаваемости, присутствовало. Хотя, надо признать, иди я первой, испугалась бы на все сто. Догадалась я потому, что, во-первых, была готова именно к чародейским штучкам, а не к врагам, а во-вторых, потому, что Вита в моих руках отразилась нормально, ну а дальше было несложно – два чудовища, одно светловолосое, второе в ужасе отскакивает назад…
– Ну извините… Не признал, – буркнул наемник.
– Давай я первая пойду, – предложила я, но тут же осеклась под грозным взглядом Такеши.
– Тогда молчу.
И я снова поплелась следом за бесстрашным героем, который, как оказалось, может очень громко кричать, если его как следует напугать…
– Гляди. – Наемник замер посреди тропы, показывая куда-то вниз.
– Что там? – заинтересовалась я, но ничего, кроме деревьев и кустов, не увидела.
– Там люди. У них целое поселение.
– Где?! Я ничего не вижу!
– Ой, Керен! – Я даже понять ничего не успела, как Такеши одним движением поднял меня на плечо. – Теперь видишь?
И в самом деле, как раз за теми деревьями, что загораживали мне обзор, оказались люди… Или кто-то, очень похожий на людей.
– Я не уверена все же, что это люди, – сказала я, когда Такеши поставил меня на землю. – Это может быть кто угодно.
– Проверим.
Я кивнула, хотя моего согласия никто не спрашивал.
Тропа, спустившись с горы, привела нас к высокому деревянному забору, над которым возвышались крыши нескольких домов.
– Рискнем?
– Конечно, – фыркнула я.
– Если я тебя подкину, перелезешь через забор?
– В этом нет необходимости, – покачала я головой. – Если это и в самом деле люди, то они вряд ли хорошо к нам отнесутся, если мы проникнем на их территорию таким образом.
– И что ты предлагаешь?
Я ухмыльнулась, подошла к воротам и постучала.
– Стучат! – раздалось из-за ворот. – Раньше никогда не стучали!
– Кто там? – наконец спросил мужской пожилой голос.
– Люди, – ответила я.
– Девушка! – восторженно воскликнул первый голос – принадлежащий, видимо, молодому парню.
– Ну заходите. – В воротах открылась калитка. Я сделала шаг вперед – передо мной стояли двое: улыбчивый блондин лет семнадцати и сухонький старик, опирающийся па корявую палку.
– Откуда вы взялись? Вы воины? И ты тоже? Как тебя зовут? Мы ведь станем друзьями?
Ответы, кажется, блондинчику были не слишком нужны. Старик улыбнулся и предложил Такеши последовать за ним, «пока девушка познакомится с деревней». Зато на реплику старика «не беспокойся, ее здесь никто не обидит», Такеши лишь хмыкнул, что весьма меня порадовало – похоже, он наконец-таки понял, что я сама кого хочешь могу обидеть.
Остальные жители деревни – человек тридцать мужчин и женщин и несколько совсем маленьких детишек, высыпали на улицу при нашем появлении, все вооруженные, но едва поняли, что им ничего не угрожает, разошлись по своим делам, нисколько не интересуясь персонами вновь прибывших.
– Меня зовут Керен, а тебя? – перебила я болтуна.
– Шарк.
– Расскажи, как вы тут живете.
– Плохо. Артефакт вот, который нас защищал и делал деревню невидимой, совсем сломался.
– Как вы вообще умудрились сюда попасть? И главное, как вам удалось выжить в мире нечисти?
– Я не знаю, я здесь родился. Но мы все время сражаемся, вот только-только деревню заново отстроили, после того как ее упыри сожгли. Они убили всех подростков, один я уцелел.
Я закивала – говорить что-либо было глупо. Зато стало понятно, почему он так отнесся к моему появлению. Еще бы: пока подрастет любая из маленьких девочек, пройдет лет десять, не меньше, а взрослым женщинам не до переживаний семнадцатилетнего мальчишки.
– А откуда вы пришли? Где-то еще есть деревни? Сколько наши разведчики ни искали, мы ни разу не видели здесь людей.
– Мы пришли из другого мира. Мира, где живут люди.
– Целый мир?.. – глаза у мальчишки заблестели. – Вот это да-а! Керен, ты возьмешь меня с собой?
– Ну… – я растерялась.
– Я умею сражаться! Меня учил отец, а он был разведчиком! Его Андреем звали.
– А как же твои родные и друзья?
– Мои родители погибли, больше у меня никого нет. – Шарк нахмурился. – Мне нечего здесь делать. Честное слово.
– Хорошо, если мой спутник не будет против, мы возьмем тебя с собой. Но мы сюда попали случайно, мы еще не знаем где портал в наш мир… Возможно, это будет опасно. – Я колебалась, не уверенная, что поступаю правильно, соглашаясь с ним. Но уж больно он был похож на меня в мои далекие семнадцать.
– Ты согласилась.
Я чуть улыбнулась. Странное дело, но едва мальчишка понял, что у него есть шанс попасть в другой мир, как его словно подменили. И куда делся улыбчивый болтун? Вместо него – серьезный, собранный, внимательный парень. Интересно, что скажет Такеши по этому поводу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115