Сашка не ответил и все колотил лед. Ольга ушла.
Сашка разогнулся, и вдруг тундра закачалась, поплыла перед ним, он оперся о край ямы, рука скользнула, Сашка упал, встал и широко раскрытыми глазами стал смотреть кругом.
– Са-а-ша! – раздался отчаянный детский крик. – Дядя Саша!
Девчонка со всех ног бежала по желтой тундре: короткое платьишко, меховые штаны и смешные ботинки с загнутыми носками.
– Дядя Саша! Птицы! Птицы же! Они! Ой, какие! К вам, к вам.
– Не вижу! – тихо сказал Сашка. – Не вижу… Совсем.
Розовые чайки с тихими криками покружились над ним.
– Не вижу! – крикнул Сашка.
Птицы взметнулись и в порхающем полете направились прочь.
– Не вижу! – Сашка бил кулаком о лед; по лицу, смешиваясь с потом и грязью, текли слезы.
– Они здесь, – говорила девчонка. – Вот прямо. – Розовые?
– Очень!
– Красивые?
– Очень! – Девчонка в замызганном платье и смешных ботинках с загнутыми носками смотрела на землю. – Очень красивые. И все кружат, кружат.
– Хорошо, – сказал Помьяе. – Я буду бежать быстро. Семьдесят километров. Завтра вечером буду у моря. Потом на полярной станции. Сразу радио. Сразу вертолет. Я буду бежать быстро.
Помьяе зашнуровал легкие пастушьи олочи. Немного попрыгал. Скинул кухлянку, остался только в узких кожаных брюках. Ольга протянула ему белую камлейку – ситцевую штормовку с капюшоном.
– Так хорошо. – Помьяе натянул камлейку. Коричневый, черноволосый, он застенчиво подошел к Сашке, который сидел на оленьей шкуре.
– Возьми пожевать, – посоветовал Сашка. – И не спеши. У меня ничего не болит.
Помьяе поднял свою неизменную палку и вышел. И белой камлейке легко, точно в полете, он плыл над тундрой. Руки, закинутые на палку, белели, как чаячьи крылья.
А Сашка Ивакин сидел, прислонившись к стенке яранги. Он был в расстегнутой на груди ковбойке, загорелый и подсохший от подвижной оленеводческой жизни. На коричневом лице странно выделялись, светлели глаза, и неожиданно стали видны тонкие складки в углах рта и морщины вокруг глаз.
В ярангу вошел Сапсегай.
– Убежал Помьяе. Хорошо убежал. Как олень.
– Вот и все, Сапсегай, – сказал Сашка. – Вот и конец маршрута.
– Нет, – не согласился Сапсегай, – начало.
– Какое, к чертям, начало?
– Следующий переход начинается там, где кончился первый. Разве не так?
Сашка ничего не ответил.
Сапсегай с кряхтением опустился на землю.
– Уставать стал. Раньше совсем не уставал. Все бегал и бегал. Как Помьяе, я бегал… Немножко лучше,– подумав, добавил он.
– Ты, наверное, лучше бегал.
– А сейчас устал. Налей чаю.
– Согреть? Или просто налить? – напряженно спросил Сашка.
– Свежего заварим. Ты больной, я старик. Будем пить свежий хороший чай.
Сашка встал. Потрогал стенку яранги. Потрогал другую. И неуверенно направился к чайнику.
Зажав в кулаке трубку, Сапсегай наблюдал за ним.
– Ты не слепой, – сказал Сапсегай. – Это глупость, что ты слепой.
Сашка ничего не ответил. Вытащив нож из ножен, висевших на поясе, он строгал «петушка» – ершик из стружек, которым так удобно разводить костер.
– Анютку отправлю с тобой. Ей в школу. Пусть привыкает к домам и людям.
– Это ты хорошо придумал, – отозвался Сашка и чиркнул спичкой. Неожиданно он засмеялся. – Говорят, что немцы самый педантичный народ. Интересно им будет узнать, что гораздо педантичнее их – кочевники. Каждая вещь веками кладется на свое место. Я это давно заметил. Придется мне как кочевнику жить. Поставлю ярангу и…
Он не договорил. Огонь разгорелся, и Сашка подкладывал прутики, сидя на корточках. В полумраке яранги он чем-то напоминал того бронзоволицего бога земли, что сидел на завалинке аэропорта в бухте Тикси.
В маленькой поселковой больнице была тишина, белые стены и пустота.
Сашка лежал с забинтованными глазами. Вошла молоденькая медсестра, сунула Сашке градусник.
– Хорошо, что вас положили, – сказала она. – А то пусто так.
Сашка молчал.
– Запрос отправили за вашей карточкой. Наверное, в Ленинград повезут. С сопровождающим. Вот счастливый человек! В Ленинград!
– Я счастливый? – спросил Сашка.
– Нет, сопровождающий. Вы несчастный. Врач говорит…
– Шли бы вы к чертям, – перебил Сашка.
– Нервный какой…
– Ко мне должна прийти девочка, – сказал Сашка. – Пустите ее сразу. В любое время.
– А она в коридоре с утра. Сидит и молчит…Анютка сидела у Сашкиной койки. Сидела, благонравно сложив руки на коленях.
– Как живешь? – спросил Сашка.
– Хорошо живу. У тети, – тихо сказала Анютка.
– Надо нам, Анютка, выбираться отсюда.
– Надо, – подтвердила Анютка.
– Поэтому сделай вот что. Сходи в аэропорт и найди Витю Ципера. Механика Витю.
– Я его знаю, – сказала Анютка. – Кто на вертолете, я всех знаю.
– Умница! Скажи, чтоб пришел сюда.
– Сейчас?
– Лучше сейчас.
Анютка встала, оглянулась в дверях на Сашку. Каблуки застучали по коридору.
Сашка размотал бинт с лица. Вынул из-под подушки очки. В зыбком тумане плавали белые стены. Даже в очках теперь он почти ничего не видел. Сашка сгреб с тумбочки лекарства. Подумал и поставил их на место. Сел на койку и стал ждать.
Анютка бежала по поселку мимо деревянных домов, спящих на тротуарах собак. Из-за дальних домов со взлета пошел вверх оранжевый самолет. Она остановились, посмотрела на него и побежала дальше.
Витя Ципер в кожаной куртке с неизменной своей улыбкой появился в палате.
Такие дела, – сказал Сашка. – Выручай.
– Все, что можно.
– Раздобудь мне одежду. Возьми у кого-нибудь из ребят. Будем сбегать из больницы.
– А цель? – спросил Витя Ципер.
– Бога нет? Как считаешь?
– Вроде бы нет. А что?
– А райисполком есть. Понял? И отдел народного образования тоже, – тихо ответил Сашка.
– Полежать бы тебе, – осторожно сказал Витя Ципер.
– Я полежу. Сколько надо, столько и полежу. Но надо все обусловить. У тебя деньги есть?
– Есть. Сколько тебе?
– Полтинник. Буханку черного хлеба купить. Представь себе, что в тундре я его во сне видел. Черняшку. Черняшку и липы. А больше ничего не видел.
ШКОЛА
Было еще темно. На востоке небо уже окрасилось в светло-лимонный цвет, но в поселке, между домами, еще держалась темнота. Сашка вышел на крыльцо. Было тихо. Сашка сошел с крыльца и подошел к умывальнику во дворике. Рядом стояло ведро. Сашка пощупал корочку льда на ведре, пробил ее кулаком и налил воды в умывальник. Стянул с себя рубашку. Он долго плескался, потом тер себя полотенцем.
Взбалмошная гусиная стая подлетела к поселку, в тревожных трубных звуках разбился строй, потом гуси взмыли вверх, выстроились и пошли дальше, тяжелые и уверенные птицы. Сашка стоял с полотенцем через плечо, пока не затих последний гусиный крик.
…По поселку он шел, держа в руке короткий прутик и похлопывая им бездельно по тротуару.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27