Элли опять отругала себя за то, что за целую неделю не присмотрелась к нему получше: стоило повнимательнее изучить человека, которому ты собираешься делать предложение!
Джетро выглядит безумно сексуальным и притягательным. Ну и что? Ему все равно нужны деньги. Если так, он должен принять ее предложение. Его внешность и личные качества не должны ее сейчас волновать. Их брак не будет настоящим!
Убедив себя, что ей все равно терять нечего, Элли выпила кофе, чтобы потянуть время, а затем произнесла:
— Мой дядя, Фейбиан Бреннен, оставил мне в наследство поместье, но выдвинул условие: я должна состоять в браке на момент его смерти или выйти замуж в течение месяца после нее. У меня осталось три недели, чтобы выполнить это кабальное условие. Я не хочу выходить замуж, но… — она посмотрела в глаза Джетро, пытаясь определить, как он реагирует на ее слова, — но вынуждена это сделать Моя мать провела в Стадли свои лучшие годы. С ним у нее связано множество воспоминаний, впрочем, как и у меня, ибо я там родилась и выросла, поэтому теперь готова на все, чтобы получить его.
Она грустно вздохнула, очень тихо, но Джетро услышал и, проклиная себя за то, что снова поддается ее чарам, спросил:
— Почему вы уехали оттуда?
— Фейбиан захотел жить там один, — печально ответила она. — У моего дедушки было два сына: Фейбиан и Марк, мой отец. Папа был моложе па семь лет и считался мечтателем, витающим в облаках. Когда дедушка умер, поместье Стадли досталось старшему брату. Фейбиану оно было тогда совершенно не нужно. Он жил в Лондоне, тратил напропалую деньги, гулял, веселился. Зачем ему было переезжать в какую-то дыру, хоть и навевавшую воспоминания детства. Когда мой отец попросил у не го разрешения пожить там с семьей, он с неохотой, но согласился. Какое счастье для моих родителе!:. ведь в то время мама уже была беременна мной. Фейбиан сдал им Стадли в аренду на пять лет. И ренту назначил достаточно скромную. Отец занялся сочинительством. Не очень удачно, честно говоря. Он не много зарабатывал, но нам хватало. Мои родители радовались друг другу, мне, тому, что живут в таком замечательном месте, как Стадли, — они бы ли счастливы. Все изменилось, когда мне исполнилось пятнадцать лет. Фейбиан отказался продлевать аренду и попросил нас убраться оттуда поскорее. К нашему большому удивлению и огорчению, он решил жениться, а его будущая супруга вознамерилась осесть в поместье Стадли, так как ей казалось, что это повысит ее общественный статус. Она мечтала стать владелицей поместья, Джетро заметил, что Элли крепко сжала губы.
— Значит, ты и твои родители уехали оттуда?
Она кивнула, взяла ложку и принялась зачем-то размешивать остывший кофе. Но вскоре положила ее на блюдце и спрятала руки под стол. Джетро успел заметить, как сильно они у нее дрожали.
Когда Элли продолжила, голос ее уже сделался спокойным. Она снова в полной мере контролировала свои эмоции. Вот так самообладание! — удивился Джетро. Как только ей это удается?
— Нам пришлось уехать из Стадли. Сестра моей мамы, тетя Фран, ты с ней знаком, пригласила нас к себе. У нее незадолго до этого умер муж, и она была нам очень рада. Родители и тетя Фран договорились, что мы поживем у нее до тех пор, пока папа не найдет для нас нового дома, который нам удастся снять на его зарплату. Я помню, что мама пыталась всяческими способами поддерживать его. Родители мечтали о домике на природе с маленьким садиком. Несмотря на бедность, они были счастливы и, как дети, веселились и радовались жизни. А потом… — ее голос дрогнул, — издательство, в котором папа печатался, было куплено другим, более крупным. Там не стали продлевать с ним контракт, заявив, что его произведения, как с точки зрения их художествен ной ценности, так и прибыльности, не представляют для них интереса. Так за короткий срок папа потерял и дом, и работу — единственный источник наших доходов. Два удара за короткий период. Папа не справился с ними. И решил умереть…
Инстинктивно Джетро нагнулся и, взяв ее руки в свои, крепко сжал их:
— Представляю, Элли, какой это был удар для вас!
Элли даже не сделала слабой попытки вырваться, чему Джетро был безумно рад: он понимал, что в эту минуту, чтобы преодолеть печальные мысли, ей необходимо иметь рядом с собой человека, который сочувствует ей.
— А ты уверена, что вам будет хорошо в Стадли? — тихо спросил он. — Ты разговаривала с Лаурой, хочет ли она жить в этом доме? Может быть, с ним у нее связаны не только приятные, но и печальные воспоминания? Ты уверена, что вам стоит туда воз вращаться?
— На все сто. — Элли улыбнулась, вспомнив, как радостно засияли глаза матери, когда она услышала о возможности возвращения в Стадли. — В Стадли не может быть плохо. Это райское местечко. — Элли подняла голову, глаза ее заблестели. — Чтобы сделать мою маму счастливой, мне нужно выполнить условие Фейбиана! Мама в последнее время неважно выглядит и ходит постоянно печальная и задумчивая, так что я даже начала за нее беспокоиться, но, если мы вернемся в Стадли, она обязательно снова помолодеет. У нее снова появится возможность делать все, что она захочет, — гулять по лугам, выращивать цветы и вспоминать молодость. Мне тоже будет приятно вернуться в дом, где я провела первые пятнадцать лет своей жизни. Фейбиан бросил мне вызов, и я приняла его, — твердо сказала Элли. — Поэтому через три недели я вернусь в Лондон и войду в кабинет адвоката Фейбиана под руку со своим мужем.
— Почему ты выбрала меня? — робко спросил Джетро.
Она непонимающе взглянула на него, будто забыла, с кем сидит за столом и кому рассказывает о своей жизни. Затем аккуратно высвободила руки, словно только сейчас почувствовала, что Джетро крепко держит ее, и серьезно посмотрела на него.
— Потому что я не знаю еще ни одного другого мужчину, который может принять мое предложение и мои условия, — честно призналась она.
В благодарность за сочувствие и тактичность, с которой он выслушал ее печальную историю, Элли решила, что может позволить себе быть с ним немного более откровенной.
— Разве ты не хочешь практически за просто так получить деньги. — На ее щеках появились милые ямочки. — Купишь себе машину. Ради всего святого, сделай мне приятное, купи новый грузовичок, а то мне становится плохо всякий раз, когда я вижу эту развалюху.
— А что ты ждешь от меня и от нашего брака? Что от меня потребуется? — спросил Джетро, чтобы лишь подтвердить свои худшие опасения, поскольку догадывался, что ответит ему Элли.
И он не ошибся. Элли строго посмотрела на него и мгновенно ответила:
— Практически ничего. Я дам тебе деньги. Мы поженимся и вместе отправимся к адвокату. Некоторое время нам придется вместе появляться на публике и делать вид, будто мы безмерно счастливые молодожены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Джетро выглядит безумно сексуальным и притягательным. Ну и что? Ему все равно нужны деньги. Если так, он должен принять ее предложение. Его внешность и личные качества не должны ее сейчас волновать. Их брак не будет настоящим!
Убедив себя, что ей все равно терять нечего, Элли выпила кофе, чтобы потянуть время, а затем произнесла:
— Мой дядя, Фейбиан Бреннен, оставил мне в наследство поместье, но выдвинул условие: я должна состоять в браке на момент его смерти или выйти замуж в течение месяца после нее. У меня осталось три недели, чтобы выполнить это кабальное условие. Я не хочу выходить замуж, но… — она посмотрела в глаза Джетро, пытаясь определить, как он реагирует на ее слова, — но вынуждена это сделать Моя мать провела в Стадли свои лучшие годы. С ним у нее связано множество воспоминаний, впрочем, как и у меня, ибо я там родилась и выросла, поэтому теперь готова на все, чтобы получить его.
Она грустно вздохнула, очень тихо, но Джетро услышал и, проклиная себя за то, что снова поддается ее чарам, спросил:
— Почему вы уехали оттуда?
— Фейбиан захотел жить там один, — печально ответила она. — У моего дедушки было два сына: Фейбиан и Марк, мой отец. Папа был моложе па семь лет и считался мечтателем, витающим в облаках. Когда дедушка умер, поместье Стадли досталось старшему брату. Фейбиану оно было тогда совершенно не нужно. Он жил в Лондоне, тратил напропалую деньги, гулял, веселился. Зачем ему было переезжать в какую-то дыру, хоть и навевавшую воспоминания детства. Когда мой отец попросил у не го разрешения пожить там с семьей, он с неохотой, но согласился. Какое счастье для моих родителе!:. ведь в то время мама уже была беременна мной. Фейбиан сдал им Стадли в аренду на пять лет. И ренту назначил достаточно скромную. Отец занялся сочинительством. Не очень удачно, честно говоря. Он не много зарабатывал, но нам хватало. Мои родители радовались друг другу, мне, тому, что живут в таком замечательном месте, как Стадли, — они бы ли счастливы. Все изменилось, когда мне исполнилось пятнадцать лет. Фейбиан отказался продлевать аренду и попросил нас убраться оттуда поскорее. К нашему большому удивлению и огорчению, он решил жениться, а его будущая супруга вознамерилась осесть в поместье Стадли, так как ей казалось, что это повысит ее общественный статус. Она мечтала стать владелицей поместья, Джетро заметил, что Элли крепко сжала губы.
— Значит, ты и твои родители уехали оттуда?
Она кивнула, взяла ложку и принялась зачем-то размешивать остывший кофе. Но вскоре положила ее на блюдце и спрятала руки под стол. Джетро успел заметить, как сильно они у нее дрожали.
Когда Элли продолжила, голос ее уже сделался спокойным. Она снова в полной мере контролировала свои эмоции. Вот так самообладание! — удивился Джетро. Как только ей это удается?
— Нам пришлось уехать из Стадли. Сестра моей мамы, тетя Фран, ты с ней знаком, пригласила нас к себе. У нее незадолго до этого умер муж, и она была нам очень рада. Родители и тетя Фран договорились, что мы поживем у нее до тех пор, пока папа не найдет для нас нового дома, который нам удастся снять на его зарплату. Я помню, что мама пыталась всяческими способами поддерживать его. Родители мечтали о домике на природе с маленьким садиком. Несмотря на бедность, они были счастливы и, как дети, веселились и радовались жизни. А потом… — ее голос дрогнул, — издательство, в котором папа печатался, было куплено другим, более крупным. Там не стали продлевать с ним контракт, заявив, что его произведения, как с точки зрения их художествен ной ценности, так и прибыльности, не представляют для них интереса. Так за короткий срок папа потерял и дом, и работу — единственный источник наших доходов. Два удара за короткий период. Папа не справился с ними. И решил умереть…
Инстинктивно Джетро нагнулся и, взяв ее руки в свои, крепко сжал их:
— Представляю, Элли, какой это был удар для вас!
Элли даже не сделала слабой попытки вырваться, чему Джетро был безумно рад: он понимал, что в эту минуту, чтобы преодолеть печальные мысли, ей необходимо иметь рядом с собой человека, который сочувствует ей.
— А ты уверена, что вам будет хорошо в Стадли? — тихо спросил он. — Ты разговаривала с Лаурой, хочет ли она жить в этом доме? Может быть, с ним у нее связаны не только приятные, но и печальные воспоминания? Ты уверена, что вам стоит туда воз вращаться?
— На все сто. — Элли улыбнулась, вспомнив, как радостно засияли глаза матери, когда она услышала о возможности возвращения в Стадли. — В Стадли не может быть плохо. Это райское местечко. — Элли подняла голову, глаза ее заблестели. — Чтобы сделать мою маму счастливой, мне нужно выполнить условие Фейбиана! Мама в последнее время неважно выглядит и ходит постоянно печальная и задумчивая, так что я даже начала за нее беспокоиться, но, если мы вернемся в Стадли, она обязательно снова помолодеет. У нее снова появится возможность делать все, что она захочет, — гулять по лугам, выращивать цветы и вспоминать молодость. Мне тоже будет приятно вернуться в дом, где я провела первые пятнадцать лет своей жизни. Фейбиан бросил мне вызов, и я приняла его, — твердо сказала Элли. — Поэтому через три недели я вернусь в Лондон и войду в кабинет адвоката Фейбиана под руку со своим мужем.
— Почему ты выбрала меня? — робко спросил Джетро.
Она непонимающе взглянула на него, будто забыла, с кем сидит за столом и кому рассказывает о своей жизни. Затем аккуратно высвободила руки, словно только сейчас почувствовала, что Джетро крепко держит ее, и серьезно посмотрела на него.
— Потому что я не знаю еще ни одного другого мужчину, который может принять мое предложение и мои условия, — честно призналась она.
В благодарность за сочувствие и тактичность, с которой он выслушал ее печальную историю, Элли решила, что может позволить себе быть с ним немного более откровенной.
— Разве ты не хочешь практически за просто так получить деньги. — На ее щеках появились милые ямочки. — Купишь себе машину. Ради всего святого, сделай мне приятное, купи новый грузовичок, а то мне становится плохо всякий раз, когда я вижу эту развалюху.
— А что ты ждешь от меня и от нашего брака? Что от меня потребуется? — спросил Джетро, чтобы лишь подтвердить свои худшие опасения, поскольку догадывался, что ответит ему Элли.
И он не ошибся. Элли строго посмотрела на него и мгновенно ответила:
— Практически ничего. Я дам тебе деньги. Мы поженимся и вместе отправимся к адвокату. Некоторое время нам придется вместе появляться на публике и делать вид, будто мы безмерно счастливые молодожены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34