Корис фыркнул.
– Вроде пришел к одной из местных девиц, – ответил он.
– К которой? – заинтересовался Арвин.
– Молчит. Но мы развяжем ему язык, – ухмыльнулся Корис, подмигивая Динантре и залпом осушая мою чарку с вином. – Над ним работают Уйоль и Хименес.
– Ну тогда от дейва в скором времени останутся лишь кровавые ошметки, – протянул Арвин. – Но перед этим он расскажет все, что от него захотят услышать.
– Точно. Вам лучше поспешить, если не хотите пропустить такое увлекательное зрелище.
Корис одним глотком осушил чарку Арвина и потянулся к последней – Динантры. Арвин хлопнул его по руке и пообещал:
– Кулаком в лоб, ворюга!
Корис шутливо изобразил ужас и выбежал прочь.
– Пойдем посмотрим? – лениво предложил Арвин.
Динантра сощурила на него зеленые кошачьи глаза:
– Тебе совсем его не жалко?
– Нет, конечно. Он враг, и он знал, на что шел.
Динантра вопросительно уставилась на меня. Я пожал плечами.
– Арвин прав, никто его силой на Лакию не тянул. И если бы я попался в одном из их миров, они сделали бы со мной то же самое.
– А что будет с девушкой, к которой он приходил? – после паузы спросила Динантра.
Мы с Арвином переглянулись. Ничего хорошего – это точно. Хименес – парень изобретательный.
Динантра словно прочла наши мысли. Она задумчиво намотала черную шелковистую прядь на указательный палец.
– Разве девушка виновата, что приглянулась Высшему…
Динантра не спрашивала, она размышляла. Тем не менее Арвин ответил:
– Видишь ли, это наш мир, и девушки тоже наши. Они не имеют права встречаться с врагами. Иначе они сами становятся предательницами.
– Ага. Но если все же она приглянулась дейву, что ей оставалось делать?
Это была ловушка, и Арвин влез в нее с головой.
– Отказать ему!
– Отказать Высшему? – невинно уточнила Динантра.
– Да, отказать Высшему, – наивно подтвердил Арвин.
– Ты хочешь сказать, что Высший принял бы отказ от смертной?
– Ну… Ты меня не путай. Высший Высшему рознь! Дейву она должна была отказать.
– …должна была отказать, – эхом повторила Динантра.
Я быстро глянул на нее и отвел глаза. Вспомнил наш утренний разговор и понял, что сейчас произойдет.
– Эрхал, я не хочу больше жить с тобой.
Арвин словно подавился воздухом.
Я промолчал, внимательно разглядывая столешницу. Оказывается, столешница инкрустирована разными породами дерева. Красиво. И почему я раньше этого не замечал?
– Ты примешь мой отказ, Эрхал?
Я молчал, разглядывая узор.
– Я свободна? – настаивала Динантра.
– Конечно нет! – вспылил Арвин. – Когда ты ему надоешь, он сам скажет тебе об этом! И вообще, что-то ты сильно возомнила о себе, смертная! Не забывай, кто ты такая!
Я поморщился:
– Арвин, уйди, а.
Он смерил нас выразительным взглядом, буркнул себе что-то под нос, но ушел.
Я медленно провел пальцем по линии, которая отделяла красноватую вставку из вишневого дерева от светлого треугольника клена, и спросил:
– Ну что? Показательное выступление окончено?
Она тряхнула смоляными кудрями и, прищурившись, взглянула на меня:
– Ты не понял. Я действительно не хочу больше жить с тобой.
Ее волосы всегда немного пахли лимонником. Раньше этот запах возбуждал меня, дразнил, а сейчас почему-то вызвал глухое раздражение.
– М-да? – Я по-прежнему не поднимал глаз, водя пальцем по столешнице. – Тебе приглянулся кто-то другой? Хименес?
– Нет. Я больше не буду встречаться ни с одним из Высших.
Я оторвался от созерцания столешницы и удивленно взглянул на нее:
– Ты понимаешь, о чем говоришь?
– Да. Я все обдумала и решила. Я откажу любому Высшему.
Это был удар ниже пояса, и она знала об этом. Как только она официально перестанет быть моей подружкой, тут же объявится куча желающих занять мое место. И пресловутый Хименес возглавит список. А она откажет ему. Откажет-откажет, ничуть не сомневаюсь, зная ее характер! Откажет дерзко, смело и потому вдвойне обидно для будущего Бога. В тот же день от нее останется едва ли больше того, что скоро останется от пойманного дейва. Разве что мучиться ей придется дольше.
Не думайте, что все амечи – звери и садисты. Вовсе нет. Боги искренне заботятся о смертных, населяющих подвластные им миры – останавливают эпидемии, усмиряют землетрясения и вулканы. Но… Мы Высшие. Мы над всеми. Мы Боги, и наше слово – Закон, а желания превыше всего.
Тот же Хименес очень нежен со своими любовницами. Он выполняет все их прихоти и балует сверх всякой меры, а расставаясь, дарит им процветающие королевства, обеспечивая безбедную, роскошную жизнь.
Но отказ смертной – это личное оскорбление Богу, а такого не простит ни один из нас. Вернее, один-то простит…
– Динантра, послушай…
– Я сказала тебе «нет», Высший! Что ты теперь сделаешь со мной? Убьешь сам или предоставишь сие почетное право другому?
– Динантра! Забудь, что я Высший.
– Не могу, ты сам все время напоминаешь мне об этом!
Ее слова были чудовищно несправедливы. Я задохнулся от обиды.
– Но раньше тебе нравилось во мне именно то, что я Высший. Не будь я амечи, ты и не взглянула бы в мою сторону! Скажешь, не так?
– Так. – Она усмехнулась. – Каждая смертная девушка мечтает приглянуться Высшему. Еще бы! Вы способны дарить миры как безделушки, для вас нет невыполнимого. Жизнь с вами – сказка, сон, исполнение всех желаний.
– Так в чем же дело? Я готов по-прежнему дарить тебе миры и выполнять все твои прихоти. Что изменилось?
Несколько мгновений она смотрела на меня со странным выражением то ли ненависти, то ли тоски.
– Динантра, скажи, что?
– Ты никогда не поймешь это, Высший! – Последнее слово в ее устах прозвучало оскорблением, пощечиной – обидной и обжигающей.
Она встала и направилась к дверям.
– Ты куда?
– На площадь.
– Зачем?
Она не ответила. Ушла хлопнув дверью, а я остался сидеть. Потом до меня дошло, я вскочил и бросился за ней.
4
Дейв смотрел бесстрашно и насмешливо, но в глубине его черных глаз мне вдруг почудилось удивление и тщательно скрываемая надежда.
Он стоял посреди площади и тишины.
Его тело было изуродовано до крайности, лицо походило на страшную кровавую маску. Одно крыло едва висело, срезанное почти до основания, а второе, отрубленное, валялось поодаль нелепой кровавой тряпкой. Он стоял вертикально, удерживаемый от падения сильнейшими сковывающими заклинаниями. А вокруг…
Вокруг плененного дейва светилась и потрескивала туманная окружность, в которой я без труда узнал охранное заклятие из боевого арсенала дарианцев. Я оценил четкость и силу линии и ощутил невольную гордость: моя Динантра была очень даже неплохим магом!
Она, разумеется, стояла внутри своего охранного кольца, рядом с дейвом, и настороженно следила за опешившими амечи. Она явно готовилась к бою!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
– Вроде пришел к одной из местных девиц, – ответил он.
– К которой? – заинтересовался Арвин.
– Молчит. Но мы развяжем ему язык, – ухмыльнулся Корис, подмигивая Динантре и залпом осушая мою чарку с вином. – Над ним работают Уйоль и Хименес.
– Ну тогда от дейва в скором времени останутся лишь кровавые ошметки, – протянул Арвин. – Но перед этим он расскажет все, что от него захотят услышать.
– Точно. Вам лучше поспешить, если не хотите пропустить такое увлекательное зрелище.
Корис одним глотком осушил чарку Арвина и потянулся к последней – Динантры. Арвин хлопнул его по руке и пообещал:
– Кулаком в лоб, ворюга!
Корис шутливо изобразил ужас и выбежал прочь.
– Пойдем посмотрим? – лениво предложил Арвин.
Динантра сощурила на него зеленые кошачьи глаза:
– Тебе совсем его не жалко?
– Нет, конечно. Он враг, и он знал, на что шел.
Динантра вопросительно уставилась на меня. Я пожал плечами.
– Арвин прав, никто его силой на Лакию не тянул. И если бы я попался в одном из их миров, они сделали бы со мной то же самое.
– А что будет с девушкой, к которой он приходил? – после паузы спросила Динантра.
Мы с Арвином переглянулись. Ничего хорошего – это точно. Хименес – парень изобретательный.
Динантра словно прочла наши мысли. Она задумчиво намотала черную шелковистую прядь на указательный палец.
– Разве девушка виновата, что приглянулась Высшему…
Динантра не спрашивала, она размышляла. Тем не менее Арвин ответил:
– Видишь ли, это наш мир, и девушки тоже наши. Они не имеют права встречаться с врагами. Иначе они сами становятся предательницами.
– Ага. Но если все же она приглянулась дейву, что ей оставалось делать?
Это была ловушка, и Арвин влез в нее с головой.
– Отказать ему!
– Отказать Высшему? – невинно уточнила Динантра.
– Да, отказать Высшему, – наивно подтвердил Арвин.
– Ты хочешь сказать, что Высший принял бы отказ от смертной?
– Ну… Ты меня не путай. Высший Высшему рознь! Дейву она должна была отказать.
– …должна была отказать, – эхом повторила Динантра.
Я быстро глянул на нее и отвел глаза. Вспомнил наш утренний разговор и понял, что сейчас произойдет.
– Эрхал, я не хочу больше жить с тобой.
Арвин словно подавился воздухом.
Я промолчал, внимательно разглядывая столешницу. Оказывается, столешница инкрустирована разными породами дерева. Красиво. И почему я раньше этого не замечал?
– Ты примешь мой отказ, Эрхал?
Я молчал, разглядывая узор.
– Я свободна? – настаивала Динантра.
– Конечно нет! – вспылил Арвин. – Когда ты ему надоешь, он сам скажет тебе об этом! И вообще, что-то ты сильно возомнила о себе, смертная! Не забывай, кто ты такая!
Я поморщился:
– Арвин, уйди, а.
Он смерил нас выразительным взглядом, буркнул себе что-то под нос, но ушел.
Я медленно провел пальцем по линии, которая отделяла красноватую вставку из вишневого дерева от светлого треугольника клена, и спросил:
– Ну что? Показательное выступление окончено?
Она тряхнула смоляными кудрями и, прищурившись, взглянула на меня:
– Ты не понял. Я действительно не хочу больше жить с тобой.
Ее волосы всегда немного пахли лимонником. Раньше этот запах возбуждал меня, дразнил, а сейчас почему-то вызвал глухое раздражение.
– М-да? – Я по-прежнему не поднимал глаз, водя пальцем по столешнице. – Тебе приглянулся кто-то другой? Хименес?
– Нет. Я больше не буду встречаться ни с одним из Высших.
Я оторвался от созерцания столешницы и удивленно взглянул на нее:
– Ты понимаешь, о чем говоришь?
– Да. Я все обдумала и решила. Я откажу любому Высшему.
Это был удар ниже пояса, и она знала об этом. Как только она официально перестанет быть моей подружкой, тут же объявится куча желающих занять мое место. И пресловутый Хименес возглавит список. А она откажет ему. Откажет-откажет, ничуть не сомневаюсь, зная ее характер! Откажет дерзко, смело и потому вдвойне обидно для будущего Бога. В тот же день от нее останется едва ли больше того, что скоро останется от пойманного дейва. Разве что мучиться ей придется дольше.
Не думайте, что все амечи – звери и садисты. Вовсе нет. Боги искренне заботятся о смертных, населяющих подвластные им миры – останавливают эпидемии, усмиряют землетрясения и вулканы. Но… Мы Высшие. Мы над всеми. Мы Боги, и наше слово – Закон, а желания превыше всего.
Тот же Хименес очень нежен со своими любовницами. Он выполняет все их прихоти и балует сверх всякой меры, а расставаясь, дарит им процветающие королевства, обеспечивая безбедную, роскошную жизнь.
Но отказ смертной – это личное оскорбление Богу, а такого не простит ни один из нас. Вернее, один-то простит…
– Динантра, послушай…
– Я сказала тебе «нет», Высший! Что ты теперь сделаешь со мной? Убьешь сам или предоставишь сие почетное право другому?
– Динантра! Забудь, что я Высший.
– Не могу, ты сам все время напоминаешь мне об этом!
Ее слова были чудовищно несправедливы. Я задохнулся от обиды.
– Но раньше тебе нравилось во мне именно то, что я Высший. Не будь я амечи, ты и не взглянула бы в мою сторону! Скажешь, не так?
– Так. – Она усмехнулась. – Каждая смертная девушка мечтает приглянуться Высшему. Еще бы! Вы способны дарить миры как безделушки, для вас нет невыполнимого. Жизнь с вами – сказка, сон, исполнение всех желаний.
– Так в чем же дело? Я готов по-прежнему дарить тебе миры и выполнять все твои прихоти. Что изменилось?
Несколько мгновений она смотрела на меня со странным выражением то ли ненависти, то ли тоски.
– Динантра, скажи, что?
– Ты никогда не поймешь это, Высший! – Последнее слово в ее устах прозвучало оскорблением, пощечиной – обидной и обжигающей.
Она встала и направилась к дверям.
– Ты куда?
– На площадь.
– Зачем?
Она не ответила. Ушла хлопнув дверью, а я остался сидеть. Потом до меня дошло, я вскочил и бросился за ней.
4
Дейв смотрел бесстрашно и насмешливо, но в глубине его черных глаз мне вдруг почудилось удивление и тщательно скрываемая надежда.
Он стоял посреди площади и тишины.
Его тело было изуродовано до крайности, лицо походило на страшную кровавую маску. Одно крыло едва висело, срезанное почти до основания, а второе, отрубленное, валялось поодаль нелепой кровавой тряпкой. Он стоял вертикально, удерживаемый от падения сильнейшими сковывающими заклинаниями. А вокруг…
Вокруг плененного дейва светилась и потрескивала туманная окружность, в которой я без труда узнал охранное заклятие из боевого арсенала дарианцев. Я оценил четкость и силу линии и ощутил невольную гордость: моя Динантра была очень даже неплохим магом!
Она, разумеется, стояла внутри своего охранного кольца, рядом с дейвом, и настороженно следила за опешившими амечи. Она явно готовилась к бою!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130