Мейсон небрежно извлек из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, подписанный миссис Лоули, и протянул документ Трэггу.
Трэгг пробежал его глазами, и на секунду губы его угрюмо сжались в одну узкую линию. Затем в глазах неожиданно засветилось торжество. Он сложил бумагу и сунул ее к себе в карман.
- Хорошо, Мейсон. Я доволен обменом:
- Каким обменом?
- Вы вытащили Деллу Стрит из этой передряги ценой того, что попали в другую сами.
- Каким образом?
- Этот документ, если он не подделан, неопровержимо свидетельствует о том, что вы сегодня утром встречались с Карлоттой Лоули.
- Я в самом деле с ней встречался,- ответил Мейсон.- Тогда она и подписала этот документ.
- Вы понимаете, что это значит?
- Что же?
- Вы оказывали пособничество и подстрекали к преступлению.
- Я не считаю, что она совершила какое-либо преступление.
- Как бы то ни было, она скрывается от правосудия.
- Мне ничего об этом не известно. Трэгг пытался удержать себя в руках.
- В таком случае я ставлю вас об этом в известность сейчас. Она мне нужна.
- Для чего?
- Я считаю, что она совершила преступление.- Какое?
- Убийство.
- Это,- сказал Мейсон,- совсем другое дело.
- Вот и прекрасно. А теперь я вас спрашиваю, где она находится?
- Я не думаю, что она в чем-то виновна,- ответил Мейсон, сохраняя полное спокойствие,- но в свете вашего заявления у меня нет иного пути, кроме как сообщить вам, что прошлой ночью, когда вы разговаривали с Милдред Фолкнер, я услышал, как к дому подъехала машина. Я вышел к обочине. Это была Карлотта Лоули. С первого взгляда мне стало ясно, что состояние ее здоровья настоятельнейшим образом требует, чтобы ей была незамедлительно предоставлена возможность отдохнуть и успокоиться, что нервное напряжение при изнурительном ночном допросе в полиции будет стоить ей жизни. Я рекомендовал ей отправиться в отель "Клермаунт", зарегистрироваться там под именем миссис Чарльз Экс Дюнкерк из Сан-Диего и ждать меня, стараясь как можно больше отдыхать до моего прихода.
В глазах лейтенанта Трэгга появилось выражение удивления и недоверия, которое вскоре сменилось настоящим гневом.
- Черт возьми, Мейсон,- прорычал он,- вы что, придумываете эту историю на ходу, чтобы опять заставить меня побегать впустую? Если так, клянусь, я сам выпишу ордер и потащу вас в управление.
- Вы меня никуда не потащите,- раздельно произнес Мейсон с угрозой в голосе.
- Где она сейчас? По-прежнему в отеле? Мейсон пожал плечами:
- Я сказал вам все, что мне известно. Когда я вошел в этот кабинет, миссис Дюнкерк, насколько мне было известно, еще находилась в отеле "Клермаунт".
Входная дверь снова открылась, и в магазин вошел молодой человек в форменной одежде. Он торопливо приблизился к кабинету.
- Здесь находится мистер Пивис?
- Здесь,- ответил Пивис с ухмылкой.
Юноша протянул ему какие-то документы, которые Пивис в свою очередь передал судебному чиновнику. Тот повернулся к Мейсону:
- Мистер Мейсон, я настоящим вручаю вам повестку duces tecum "Приди и представь" (лат.)., предписывающую вам явиться в суд в час, указанный в ограничительном предписании, и дать объяснения по делу Пи-виса против "Фолкнер Флауэр Шопс Инкорпорейтед". Данной повесткой вам также предписывается представить в суд любое находящееся в вашем владении или под вашим контролем удостоверение на владение акциями, включая удостоверение на владение акциями корпорации ответчика, выданное некоей Карлотте Фолкнер, в замужестве ставшей миссис Роберт Лоули.
Гнев растворился на лице Трэгга Он улыбнулся, улыбка становилась все шире, пока наконец не превратилась в откровенную ухмылку. Он одобрительно посмотрел на Пивиса, потом перевел взгляд на Мейсона.
- Надо же, в какую глубокую лужу сели вы сами! Он подошел к телефону, снял трубку и набрал номер.
- Говорит лейтенант Трэгг из отдела по расследованию убийств. Мне нужна группа для проведения операции. Свяжитесь с сержантом Махоуни. Передайте ему, чтобы он блокировал отель "Клермаунт". Это следует сделать быстро. Пошлите туда пару патрульных машин немедленно. В отеле остановилась некая миссис Дюнкерк из Сан-Диего. Она мне нужна, и нужна очень срочно.
Он с треском опустил трубку на рычаг и повернулся к кассирше:
- Вот и все, мисс Нортон. Вы можете возвращаться к работе.
Он бросил быстрый взгляд в сторону Мейсона. На какую-то секунду торжествующий блеск в его глазах сменился сочувственным выражением.
- Н-да, не повезло,- проговорил он,- но вы сами на это напрашивались.
Затем он толчком распахнул дверь кабинета и почти бегом направился вдоль прилавка к выходу.
Глава 11
Лейтенант Трэгг и детектив Коуплэнд сидели в задней комнате аптеки. Билл Коуплэнд читал журнальчик детективов, который прихватил с газетной стойки. Коуплэнд, полицейский старой закалки, ко всему в жизни относился легко. Он часто говаривал: "Я видел, как приходят одни и уходят другие. Меня чествовали за то, что я их ловил, и разносили в пух и прах за то, что они ускользали у меня из-под носа. Работа есть работа, что толку гонять себя до полусмерти. Увидим преступника, возьмем его, и дело с концом".
Лейтенант Трэгг нервничал. Он часто заглядывал в небольшой квадратик цветного стекла, позволявший фармацевту видеть, что происходит в ярко освещенном магазине. Трэгг внимательно изучал каждого посетителя, а когда в аптеке никого не было, нервно расхаживал по комнате или сверлил взглядом дверь, словно пытался заманить в нее свою жертву с помощью одной только визуальной концентрации.
Фармацевт, упаковывая заказанные пилюли, старался успокоить его:
- Не волнуйтесь, лейтенант, я знаю его в лицо. Если он появится, значит, ему понадобился рецепт. Времени у вас будет больше чем достаточно.
Билл Коуплэнд оторвался от своего журнала и посмотрел на Трэгга с видом потревоженного благодушия - так жующая траву корова смотрит на все, что движется. Казалось, он был совершенно не способен понять, почему его начальник так переживает.
- Черт, я не могу просто сидеть здесь и ждать - и терять время. В конце концов, никто не знает, придет ли он сюда вообще.
Ногтем короткого толстого указательного пальца Коуплэнд отчеркнул в журнале то место, где остановился, и сказал:
- Я и один тут управлюсь, лейтенант. Посадите кого-нибудь к телефону, и через тридцать секунд после того, как я возьму его, вы будете знать об этом.
- Наверное, так я и сделаю,- устало проговорил Трэгг.- Очень уж мне...
Он замолчал, потому что в этот момент в аптеку быстро вошел мужчина в двубортном костюме, синем в розовую полоску, кивнул молодой девушке за сигаретным прилавком, двинувшейся было ему навстречу, и сказал тихим голосом - двое в задней комнате едва могли разобрать слова:
- Мне нужен фармацевт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59