Но только…
- Что «но только»?
- Но только он принял обличье Лисенка.
Где-то неподалеку подала голос кукушка. Приятели примолкли и принялись считать. Она прокуковала двенадцать раз.
- Который теперь час? Погляди-ка, Димби! - попросил Мокси.
- Тридцать семь! - сказал Димби.
- А кукушка отбила двенадцать.
- Да ведь она постоянно обманывает, - сказал Димби, - Мои часы очень точные… Мокси, ты почему дрожишь?1
- Потому что опять начинаются таинственные дела, которые мне противны.
- Предлагаю идти, - сказал Домби.
- Ну?! - удивился Димби. - Ты в самом деле предлагаешь нам всем идти домой?
- А что нам тут делать? Мы пробыли здесь почти весь день.
- Запрещаю! - крикнул Мокси. - Никто не должен трогаться с места!
- Это почему же?
- Потому что он будет продолжать ходить здесь, и я не хочу оставаться один.
- Кто будет ходить?
- Тот.
И в ту же минуту на тропинке опять показался Лисенок. Он подошел к ним, остановился чуть ли не перед самым носом Мокси, постоял молча минут пять и, ничего не сказав, ушел.
Трое приятелей бросились наутек. Напрасно Домби призывал Димби и Мокси сбавить темп. Мокси остановился только, когда они достигли Сред небольшой полянки. Домби подбежал к нему, вконец запыхавшись, и долго не мог выговорить ни слова - был не в силах набрать в грудь воздуха. Наконец, он перевел дыхание и тогда к ним подбежал запыхавшийся Димби.
Первое, что сумел произнести Димби, когда к нему вернулась способность говорить, были слова удивления - он не мог представить себе, отчего это Домби так испугался.
Домби ответил ему, что никакое привидение не может испугать его, но когда речь идет о килигариконди, то это совсем другое дело.
- Если хотите, приходите вечером снова на турбазу, - сказал Домби. - И пусть явится привидение и делает со мной, что хочет, - я и глазом не моргну. А вот килигарикондов не выношу. Ведь это просто ужасно, когда мимо тебя проходит твой первый друг, и он уже не он, а что-то совсем другое. И не зря вчера вечером он придумал слово, хотя и не знал еще его значения. Вот тебе, пожалуйста, оно - это значение!
- Правильно, - сказал Мокси. - То, что ты говоришь, совершенно верно. Случилось самое страшное и мне не остается ничего другого, как сменить лес. Но ведь он и там найдет меня. Килигариконди находят все.
- Ох, я просто умираю от страха! - признался еще раз Домби.
Все трое примолкли. В самом деле, что могли они предпринять? Ничего. Но где в данный момент находится настоящий Лисенок? Что он делает? Об этом думал каждый. И вдруг в ЭТОЙ тревожной тишине они почувствовали, что за ними кто-то наблюдает. Когда они получше пригляделись, то увидели метрах в двух от себя темные задумчивые глаза Лисенка…
И они снова бросились бежать. Домби уже устал молить Мокси подождать его, но тот не сбавлял темпа. Домби не хотелось бежать одному - ему было скучно и страшно. А ослик несся метрах в пятнадцати впереди маленького толстячка, который, в свою очередь, оставил метрах в двадцати позади себя худенького мальчонку Димби. Они устремились к самой отдаленной точке - Резедовому омуту. Не теряя времени на раздевание, они прямо с бега кинулись в воду, приветливо принявшую их в свои прохладные объятия, приласкавшую и успокоившую их. Друзья приплыли на середину омута, чтобы быть как можно дальше от берегов - они полагали, что килигариконди не умеют плавать.
- Мне не ясно, чем все это кончится, - заговорил, наконец, ослик. - Просто не представляю, как завершится эта история.
Постепенно им становилось все приятнее, светло-зеленая вода успокаивала их. Они боялись теперь лишь одного - чтобы не наступила темнота. Им хотелось быть всем вместе, чтобы придавать друг другу смелости. Вот почему они одновременно набрали в легкие побольше воздуха и одновременно нырнули. Где-то между дном и поверхностью омута, но поближе к дну, на них прямо-таки уставились печально удивленные глаза Лисенка. Все трое как пробки выскочили на поверхность, глотнули воздуха и поплыли к берегу.
- Эй, где вы пропадали весь день?! -услышали они доносившийся с берега голос Лисенка. - Я весь покалечился, разыскивая вас!..
Кто это?! Неужели действительно Лисенок? Да. Совершенно верно! Это Лисенок! Живой. Стоит на берегу и отчитывает их.
- Да говорите же, куда это вы на целый день запропастились? Я весь покалечился, разыскивая вас, чтобы сказать вам, что мы еще раз пойдем на турбазу, где…
Пока они тряслись, приходя в себя от неожиданности, Лисенок раскрыл им свой план. Он решил нынешней же ночью снова привести их на турбазу и показать им, что на этот раз они не испугаются и не убегут.
Через полчаса, когда все успокоились, Мокси заявил, что готов последовать за Лисенком хоть на край света, даже в ад, потому что надеется, что килигариконди вряд ли посмеют появиться перед своим прообразом. И Домби тоже так считал. А что касается Димби, то было яснее ясного, что этой ночью он не расстанется с друзьями.
По дороге на турбазу Мокси обнял Лисенка и еще раз убедился, что это действительно он и действительно находится с ними.
- Потрогай его, Домби, потрогай и увидишь, что это он! - шепнул Мокси.
- Знаю. Еще до того, как ты мне сказал, я знал, - ответил Домби. - Я его щупал несколько раз.
- И я тоже, - признался Димби. - На всякий случай. Пока среди четверки друзей самым довольным затеей
Лисенка был Домби. Уже стемнело, когда они приблизились к турбазе, где он вторично покажет всем им, что герой. А Лисенок пускай себе рассказывает басни. Этой ночью Чими разыграет такой номер, что Лисенок навсегда откажется от пренебрежительного отношения к привидениям.
Второе ночное приключение обещало пройти легко и без больших страхов, - разве может сравниться какое-то привидение с килигариконди?! Конечно нет! Привидение приходит и уходит, укутанное в покрывало, а килигариконди преображаются в твоего приятеля и повсюду следят за тобой. Но разве есть гарантия, что он только следит за тобой? Поэтому сегодняшнее приключение в турбазе рисовалось ему забавной игрушкой. Собственно, так считали все они и спокойно приближались к месту действия.
- Который теперь час? - спросил Димби Лисенок.
- Я уже не вижу стрелок. Наверное, скоро будет пятьдесят семь, - ответил ему тот.
- Нет, уже должно быть больше, - возразил Лисенок. - А не остановились ли они у тебя?
- Послушайте и убедитесь, что они в исправности! Димби приложил часы к уху Лисенка, а затем и к ушам
остальных.
- Время бежит! - Заметил Лисенок, прислушиваясь к тиканью часов.
- Уже здорово темно, - шепнул Мокси. - Мне кажется, что сейчас уже темнее, чем было вчера вечером. Ну, и дураки же мы, скажу я вам, - и чего мы притащились сюда?!
- А почему ты сам согласился пойти?
- Потому что тогда был день, светло и все видно.
- Как будто ты не знал, что после дня наступает вечер и становится темно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22