- Просто невероятно! - изумился Димби.
- Опять! - воскликнул Мокси.
- Этот злюка проваливается в каждую щель и в каждый бак, которые встречаются ему по пути! - смеясь, сказал Лисе нок.
- Он, видно, наделен таким даром - проваливаться! -заметил Домби.
- Он доставляет мне большое удовольствие! - ухмыльнулся Мокси. - Стоило забираться сюда, в такую даль, чтобы снова слушать, как он квакает, зовя на помощь.
А Чими просто надрывался. Он винил их во всем - и в своем падении в нору, и в сговоре отнять у него ягоды, и в намерении присвоить его имя, чтобы принять участие в конкурсе.
Несмотря на протесты Мокси, Димби все же наклонился и вытащил злюку из норы. Чими отряхнулся и, кто знает в какой раз, пересчитал своих сопровождающих.
- Вас слишком много! - крикнул он. - Если б вас было один или двое, а то ведь целая стая!.. Я и помятой ягоды вам не дам! Ясно?
Все поднялись и пошли. Чими семенил за ними продолжая кричать:
- Если вы идете ради моих ягод, то лучше вернемся. Я не могу раздавать их налево и направо!..
- Хорошо, - сказал Лисенок.
- Что хорошо? - не понял Чими.
- Нет, так нет.
- Чего нет?
- Ты же сказал, что не дашь нам… Тогда мы будем тебя сопровождать просто так. Но позволь нам хоть смотреть, как ты будешь уминать свою землянику
- Позволю, - великодушно согласился Чими. - Это вполне разумное предложение. Вот и будет вам вознаграждение - смотрите, как я буду есть землянику.
Удивленные столь странным уговором, остальные продолжали идти просто потому, что уже шли. Да и если говорить начистоту, потому, что хотели посмотреть, что же это такое - конкурс?
Они миновали скалистую местность и вошли в Другой лес. Им то и дело попадались шедшие навстречу животные с унылыми физиономиями, - они потерпели неудачу на конкурсе.
- Там жульничают, имейте это в виду, - сообщил им какой-то еж. - Если нет своего человека в жюри - баста! Меня турнули еще в первом туре.
- Почему? - поинтересовался Лисенок. - Как вас зовут?
- Тропинка.
- Что?
- Вот так меня зовут.
- Значит, бывают и такие имена?!
- А почему бы им не быть?
- Хорошо, но на что вы рассчитывали? Это имя мне кажется совсем коротким.
- Но ведь тропинка - это нечто длинное, - возразил еж.
- Я же сказал вам, - там жульничают. Надо иметь в жюри своего человека, иначе - ничего не получится.
Еж удалился, а Мокси сразу же после этого погрузился в размышления. Первым делом он мысленно отругал тех, кто дал ему имя. Подумать только - это же целая трагедия - его назвали самым коротким именем на свете! Мокси! Только начнешь его произносить, как оно тут же кончается. Мокси! Едва успел открыть рот и сразу же закрываешь его. А ведь какие есть имена! Начнешь их произносить и долго, долго не можешь закончить. И о чем-то говорят эти имена. Словно сказку какую рассказывают… Чимижимичамижами! Прелесть! Ну, скажите, - где справедливость! Чимижимичамижами! И гоп-ля. Целая корзина земляники!.. Ох, нет справедливости на белом свете! У такой мелюзги - такое длинное имя, а у такого крупного животного - такое коротенькое! Мокси! Тьфу!
- Вот и ускользнула от меня корзинка земляники…
- Мокси, ты чего загрустил? - спросил Лисенок.
- Потому что от меня ускользнула корзина земляники.
- Ничего не поделаешь, Мокси. Значит, тебе не повезло.
- А могло повезти. Если бы мои родители были предусмотрительнее, то и я мог бы слопать целую корзину ягод. И вам дал бы не по одной ягодке, как этот негодник, а по две!
- Ну, тогда действительно стоит пожалеть, что у тебя не длинное имя.
- Так что и вам тоже не повезло! Теперь, когда будете глазеть, как этот злюка лопает землянику, может, возьметесь за ум, - заключил ослик.
Повстречались они вскоре с горлинкой, она шла и плакала.
- Почему вы плачете? - спросил ее Мокси.
- Поминаю лихом своих родителей. Если бы они дали мне имя подлиннее…
- Вам хочется поесть земляники, да?
- Ага… А они дали мне такое короткое имя.
- Как же вас зовут?
- Птоломения.
- Я вам завидую. А меня зовут Мокси, - со вздохом сказал ослик.
- Боже мой, как же вы живете с таким коротким именем?! Ведь просто невозможно жить, когда у тебя такое короткое имя. Только начнешь его произносить, как оно уже кончи лось. Даже не замечаешь, когда. С таким именем легко потеряться в большой толпе. Если вблизи нет много животных - это еще туда-сюда, но при большом скоплении? Что ты станешь делать с таким коротеньким именем в сутолоке?
- Не бередите мою рану! - сказал Мокси. - Я и без вас знаю это.
- Тогда куда же вы направляетесь? Видите - меня срезали, хотя имя мое куда длиннее вашего…
- Знаю, мое дело гиблое, но мы ведем туда вот этого злюку.
- Лягушонка?
- Ага.
- Как же его зовут?
- Ну, скажи, злюка, как тебя зовут? Никак не могу запомнить твое имя.
- Чимижимичамижами! - гордо сообщил Чими.
- Вот это имя! - пришла в восхищение Птоломения. - Я уже вижу, как вы едите землянику!
- А много ли ее? - надуваясь еще более, поинтересовался Чими.
- Я в жизни своей не видела корзины больше этой. Огромная? Она такая… такая…
- Какая же она? - нетерпеливо спросил Чими.
- Такая, как бак!
- Какой бак?
- Металлический… Разве вы не видели на поляне вон в том лесу, стоит такой, у него наверху отверстие.
- Знаю, знаю его, - пробормотал Чими.
- Он ведь падал в этот бак, - пояснил Лисенок.
- Да как же он туда упал? В него вообще нельзя упасть.
- А вот он падал!
Горлинка удивленно оглядела Чими с головы до пят и улетела.
- Дважды падал! - крикнул ей вслед Мокси.
- Да, дважды падал, но буду есть ягоды. А ты, хоть и ни разу не падал, будешь стоять в сторонке и смотреть, как я их ем.
- Верно,- согласился Мокси и ему снова стало грустно. Корзинка и в самом деле была очень большая. Сплетенная из упругих веток орешника, продолговатая, как корыто, и высокая, как ваза, она стояла на столе. От ручки ее книзу, словно усы, свисали две белые ленты с золотыми надписями. На одной было написано:
КОНКУРС НА САМОЕ ДЛИННОЕ ИМЯ
А на другой:
БОЛЬШОЙ ПРИЗ
Земляника была кроваво-красной с темными или светлыми крапинками. Ягоды горкой возвышались над корзиной, а это означало, что она полным-полно.
Лисенок, Димби, Домби и Чими не видели ничего другого. Блеск кроваво-красных ягод с крапинками так приковал к себе их взгляд, что они не замечали ни жюри, сидевшего за столом, ни аиста, стоявшего у стола. Ну, просто никак не могли отвести глаз от красных, сверкающих как рубин лесных ягод. Глядя на них, Домби даже заплакал. Заплакал беззвучно, как и подобает героям. Там, на столе, в красивой корзинке, лежала его мечта. Одни дети мечтают о путешествиях, другие мечтают об автомобилях и межпланетных ракетах. А Домби мечтал найти где-нибудь землянику. И вот она! Лежит в корзинке. Ее там, наверное, тысяч пять! А, может, и гораздо больше, потому что Домби еще не знал, сколько же это - пять тысяч.
- Что у вас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22