Эти препятствия появляются для нее неожиданно. Но так это кажется ягоде - то, что они возникли неожиданно, - потому что они там были всегда, а именно она - выросшая на кустике ягода - появилась там совершенно неожиданно и поскольку ягода мягкая, а то, что окружает ее - твердо, ягода вынуждена изгибаться и становиться кривой. Иногда такие земляники бывают слаще округлых, потому что стараются накопить в себе побольше сладости, чтобы соблазнить кого-нибудь съесть их, а тот, кто их съест, скажет: «Ну и сладкая же эта кривуля, послаще пряменьких!» и накинется на кривые ягоды.
Чими съел… Нет. Еще нет… Чими глотнул, огляделся и начал есть пятую ягоду. Она была довольно большая. Чими съел ее в два приема, и вторую половину съел медленнее, чем первую. Эта ягода не показалась ему слаще предыдущих. Чими ел ее и думал: «Ну вот, - она как будто больше тех, что я уже съел, а сладостью вовсе не соответствует своему размеру». Поэтому Чими потянулся теперь к…
… шестая ягода была уже чем-то средним между большой и маленькой. Цвет этой землянички был багрово-красный, насыщенный. Если брызнешь на себя соком такого цвета или где-нибудь испачкаешься им, то пятно исчезнет только, если его хорошенько слижешь языком или смоешь водой, - конечно, если оно будет не на одежде. На ней пятно может остаться навсегда или же, по крайней мере, пока не сносишь одежду. Зато после, когда оденешь новое платье, будешь знать, что спелую землянику надо есть осторожно - ведь ею можно испачкаться.
Чими принялся за седьмую ягоду. Он откусил от нее кусочек и только тогда заметил наблюдателей. Он сразу же повернулся к ним спиной, но, съев ягоду, обернул к ним голову и крикнул:
- Эй!
Никто ему не ответил.
- Эй вы, честная компания!
Никто не пошелохнулся. Кроме Домби, который сорвался было с места. Но Лисенок вернул его.
- Почему не откликаетесь, дурни?.. Уходите! Я не хочу, чтобы вы на меня смотрели.
Четверо приятелей молчали.
Восьмая ягода привлекала к себе внимание своей раздвоенностью. В самом деле, - она была совершенно раздвоена, словно ее образовали две склеившиеся у плодоножки землянички. Лягушонок съел этих сиамских близнецов; с трудом проглотив их, он вздохнул и подумал: «А куда мне спешить? Разве за мной кто-то гонится? Или я состязаюсь в скорости еды. Ведь я просто доставляю себе удовольствие. - Он опустился на край корзины, но так как сидеть там ему было не очень удобно, то он спрыгнул на траву. Улегся там и стал смотреть на огромный красный сугроб. И все это - мое!.. И этот раздутый живот мой!.. Чими, ты спятил - зачем ты лег, когда в твоем распоряжении такие чудесные ягоды?!»
Чими встал и снова вспрыгнул было на край корзины, но тут же шлепнулся обратно на траву. Ой!.. Чими, что происходит !.. Лягушонок напрягся, прыгнул и повис на краю корзины. Ему стоило много усилий подтянуться и перебросить свое тело в корзину.
Девятая ягода была маленькой, но очень ароматной. Домби, глядя на нее издали, глотал слюнки. Чими откусил от нее и попробовал на вкус, похоже было, что он не получил от нее удовольствия. Домби хотелось крикнуть ему, что именно эта ягода самая лучшая, во всяком случае, так ему казалось. Он ведь никогда еще не ел земляники, но слышал, что эти мелкие ароматные ягоды больше всего ценятся. А Чими почему-то колебался.
- Да вы посмотрите на него, посмотрите! - прохныкал Домби. - Лисенок, погляди, - он не хочет есть самую вкусную!? Он кажется лопнет от мучений!
- Спокойно! - прошептал Лисенок. - Друзья, сохраняйте полное спокойствие.
- До каких же пор?
- Не знаю!
- Предлагаю напасть на него и съесть землянику.
- Этого нельзя делать, - сказал Лисенок. - Приз-то ведь его.
- Ну вот!.. Я же вам сказал - он выбросил самую лучшую ягоду!
Чими поглядел на свое брюхо и свалился на траву. Упал лицом вниз, но не смог найти сил перевернуться, и остался лежать ничком.
- А сейчас? - спросил Домби.
- Нет, нельзя, - сказал Лисенок.
- Так будем ждать?
- Ничего не поделаешь.
- Но ведь он заснул.
- Неизвестно.
Домби подбежал к лягушонку поближе, поглядел на него и поднял глаза на красный, в крапинках, сугроб.
- Он спит! - радостно прошептал Домби.
- Врешь! - вяло сказал, открыв глаза, Чими. - Назад! Чего лезешь к моему призу?
Домби вернулся к друзьям.
- Нет, не спит, - сказал он.
Слова его были встречены молчанием.
- Так что, будем ждать? - снова спросил Домби.
- Вот именно.
- Теперь он уже не может не спать.
- Я не сплю, - послышался голос Чими. - Убирайтесь!.. Все умолкли. Димби посмотрел на часы. Время шло. Чими лежал неподвижно. И вдруг, когда они меньше всего ожидали,
Чими поднял голову и посмотрел на красный сугроб, осыпанный сверкающими на солнце крапинками семян. «И все это мое! - сказал себе Чими. - Все то, что возвышается передо мною, мое… Это мой приз за имя… И сейчас все это стоит, а я как последний болван валяюсь внизу… не ем… а ведь все это такое красное и вкусное… и все - мое!»
Лягушонок даже и не пытался снова вспрыгнуть. Он неторопливо и покорно принялся карабкаться по корзине. Дважды падал, но все же сумел добраться до ее верхнего края и, соскочив оттуда, плюхнулся спиной на ягоды. Что же теперь делать? Ягоды, правда, были приятны и на ощупь. Чими дотрагивался до них спиной, и они казались ему приятными. «Но разве они для того, чтобы на них лежать или щупать?.. Нет, ягоды существуют не для этого! - Их надо есть».
Наконец-то, лягушонок сумел перевернуться и сесть. Но переворачиваясь, он столкнул одну ягоду и она упала на траву. Он решил поднять ее и с грехом пополам спустился по стенке корзины на землю. Нашел ягоду, взвалил ее на плечо и пошел обратно, чтобы положить ее в корзинку. Но оказалось, что это была самая крупная ягода и ему стоило большого труда дотащить ее до того места, где стояла корзина. Теперь предстояло еще только поднять ее наверх и тогда будет все. Но как это сделать? Ему казалось, что он уже не в силах поднять самого себя. И все же он попытался сделать это. Чими ухватился за стенку корзины и подтянулся, но уронил ягоду. Поднял ягоду, и тут сообразил, что у него не хватает лапок, чтобы ухватиться за корзинку… Он падал, поднимался, снова падал, снова поднимался. Несколько раз ему приходилось догонять укатывавшуюся ягоду. В конце концов он понял, что при создавшемся положении у него нет возможности вернуть ягоду в корзинку.
- Эй, вы, честная компания! - крикнул он.
- Что тебе? - спросил Лисенок.
- Чего зеваете? Почему не помогаете?
Домби сорвался с места, но Лисенок вернул его.
- Разве вы не видите, что я не могу положить ягоду в корзинку. Она упала оттуда, и мне никак не удается втащить ее обратно наверх, к остальным. Дурачье, вы что окочурились там? Почему ничего не говорите?
Друзья по-прежнему молчали.
- Агааа! Догадался! - крикнул Чими. - Вместо того, чтобы втаскивать туда, я ее лучше съем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22