Далее Джошуа не колебался ни минуты. Он открыл дверь быстрее, чем если бы у него был ключ.
Легкий шорох слева моментально привел его в боевую готовность. Сработал рефлекс, натренированный за шесть лет в отряде рейнджеров и еще за десять лет вольнонаемной службы. Он резко повернулся в направлении, откуда исходил звук, и выбросил руку, чтобы сдержать удар.
Джошуа успел схватить кочергу, прежде чем она опустилась на его голову, и зажал противника локтем. И только в этот момент сообразил, что имеет дело с Лиз.
Отбросив кочергу, Джошуа повернул Лиз лицом к себе:
- Что, черт возьми, ты пыталась сделать?
В устремленных на него больших карих глазах застыло выражение ужаса.
Лиз была до смерти напугана. Она часто дышала, руки ее дрожали. Что, черт возьми, здесь происходит?
- Почему ты не открыла дверь?
Губы Лиз зашевелились, но Джошуа не услышал ни звука. Он легонько встряхнул ее:
- Не молчи, Лиз.
Лиз моргнула, и глаза ее наполнились слезами.
- Проклятие. - Джошуа крепко обнял ее и прижал к себе. Он, видимо, напугал Лиз, когда силой ворвался в квартиру. Взламывая замок, он не думал о ее возможной реакции. А надо было. В конце концов, она приехала в большой город из маленькой техасской деревушки. И пока, видимо, не слишком прижилась на новом месте.
Лиз вся дрожала, и Джошуа чувствовал себя последним мерзавцем.
- Я не хотел напугать тебя, прости.
Лиз изо всех сил вцепилась в рубашку Джошуа и уткнулась лицом ему в грудь. Она словно хотела спрятаться от чего-то.
- Джошуа?! - наконец выдавила Лиз. - Что ты здесь делаешь?
- Ты сказала Белле, что не приедешь в Техас на День благодарения.
Лиз вздрогнула.
- Да, не приеду.
Судя по голосу, никакой простуды нет и в помине. Ее обычно мягкий голос был напряжен, но не так, как если бы у Лиз болело горло.
Джошуа погладил ее по спине. Ему показалось, что так будет лучше.
В ответ Лиз слегка ослабила хватку и отпустила его рубашку. Продолжая поглаживать Лиз по спине, Джошуа начал говорить с ней спокойным голосом, каким увещевал маленького мальчика, спасенного в ходе последней операции. Он использовал те же самые слова, повторяя, что все в порядке, что он не даст ее в обиду, что с ней все будет хорошо.
Потребовалось почти столько же времени, сколько он потратил на уговоры малыша, прежде чем Лиз расслабилась и отстранилась. Она сделала шаг назад, и Джошуа наконец смог как следует ее рассмотреть. Увиденное потрясло его: по сравнению с лицом Лиз даже снег не казался таким белым, и от этого еще ужаснее синели тени под ее глазами. Губы дрожали, на ресницах не просохли слезы.
- Лиз, ты больше не можешь оставаться в Сиэтле.
- Что ты т-такое говоришь? - Лиз моргнула, сделала над собой видимое усилие и кое-как сумела выговорить эти несколько слов.
- Мне, черт возьми, прекрасно видно, что ты не можешь привыкнуть к жизни в большом городе. Стоило к тебе заявиться незваному гостю, как ты смотри что натворила.
Лиз помотала головой и глухо рассмеялась:
- Поверь мне, возвращение в Техас не решит моих проблем.
- Почему?
- Потому что мои страхи путешествуют вместе со мной.
- Что ты хочешь этим сказать?
Лиз не ответила, да Джошуа и не ждал ответа. Он мягко, но уверенно подтолкнул молодую женщину к спальне.
- Расскажешь обо всем в самолете. Давай собирай вещи и едем в аэропорт. Вылет в восемь часов.
- Нет! - Вырвавшись из рук Джошуа, Лиз отскочила в угол комнаты и остановилась, обхватив себя руками. - Я не могу поехать, Джошуа. - В ее близком к истерике голосе особенно сильно ощущался южный выговор.
- Почему?
Лиз сглотнула и отвернулась:
- Я боюсь.
- Чего?
- Я не хочу, чтобы из-за меня пострадала моя семья. - Во взгляде Лиз была смесь мольбы и безумия. - Если я сейчас поеду в Техас, то в опасности окажутся все, даже малышка Женевьева!
Джошуа еле удержался от того, чтобы не выругаться.
- Не понял?
- За мной следят!
Лиз сжала пальцы, чувствуя, как все ее тело напряжено до предела.
Джошуа молчал. Он стоял, заполнив собой весь коридор, и взгляд его карих глаз проникал, казалось, в самую душу молодой женщины. Джошуа молчал и был абсолютно неподвижен, что не могло не раздражать Лиз, но зато он хотя бы не говорил, что она сошла с ума или что она все выдумывает.
- Ты знаешь, кто именно следит за тобой? - наконец спросил он.
- Нет.
- Тогда почему ты так в этом уверена?
- Потому что... - В ее нынешнем состоянии Лиз трудно было формулировать четкие ответы даже на такие, казалось бы, простые вопросы Джошуа. - Я получаю анонимные письма по электронной почте, из которых понятно, что за мной следят.
- Ты пыталась проследить, откуда приходят письма?
- Да. - Лиз замолчала. Казалось, она на время потеряла нить разговора, но вскоре заговорила опять: - Не сработало.
- Письма - это твоя единственная улика?
- По-моему, этого достаточно. - Лиз слегка покривила душой, но сейчас она не хотела посвящать Джошуа во все подробности.
- Ты права, - согласился Джошуа, чем сильно удивил Лиз.
Осознание того, что в отличие от шерифа в техасском городке и полиции в Сиэтле этот человек поверил ей, несколько успокоило Лиз. В этот момент Джошуа заговорил снова:
- Об остальном расскажешь в самолете. Я ни за что не поверю, что ты пришла в такое состояние из-за нескольких дурацких писем.
У Лиз не было времени давать объяснения. Ей надо выставить Джошуа за дверь, а потом убраться из этой квартиры самой. Она не знала, куда идти, но в любом случае не собиралась сидеть и ждать, пока Немезида вот так же возникнет у нее на пороге, как Джошуа.
Схватив его за руку, она потащила Джошуа к двери.
- Спасибо, что навестил меня. Передавай привет Джейку с Беллой. - Лиз тараторила, не отдавая себе отчета в том, что говорит. Главным для нее было - выдворить Джошуа. Но тот остановился перед дверью и наотрез отказывался двигаться дальше.
- Я никуда не уйду.
- Уйдешь, конечно. Тебе же надо в Техас.
- Без тебя я не поеду. - Джошуа взял Лиз за плечи, и от тепла его рук, а также от силы, что исходила от них, Лиз мгновенно почувствовала себя в безопасности. Но она тут же сказала себе, что это иллюзия и поддаваться ей ни в коем случае нельзя.
- Я буду следить за семьей и никому не позволю обидеть ни их, ни тебя, - пообещал Джошуа.
В любых других обстоятельствах Лиз поверила бы ему, но у ее неизвестного врага имелось преимущество. Как только они взойдут на борт самолета, Немезида будет точно знать о ее местонахождении. Он продолжит слежку за ними и в Техасе, так что Джейк, Белла и малышка Женевьева будут в опасности.
- Даже ты не сумеешь защитить от пули, выпущенной из снайперской винтовки...
- Ты хочешь сказать, что с тобой такое уже было? - спросил Джошуа.
- Такое может случиться, и я не хочу, чтобы в этот момент рядом оказался кто-то из моей семьи.
Ум Лиз вновь принялся лихорадочно работать в поисках наиболее безопасного маршрута побега, одновременно она пыталась придумать, как избавиться от Джошуа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60