Брор снисходительно улыбнулся.
- Мы ше выяснили, что я лутше тепя, но это не есть причина мне не увашать твой опыт и спосопности.
Вот только жаль, что по интонации невозможно понять, шутит Джас сейчас или нет. Как обычно.
- Ты мноко тружил с преступниками, - продолжал Брор в привычном ключе. - Толшен понимать ценность пыстрых решений и неопхотимость испегать власти. Отшень полезные свойства, чтопы уперечь Кулаэрн.
- Спасибо, - озадаченно буркнул Хорн. - Не ожидал.
- Это пыл комплимент.
- Я запомню.
- Как жаль, что бакта не лечит мозгов, - вздохнула Миракс, подмигивая Йелле. - Глупость так раздражает.
- Боюсь, врожденный дефект, - поддержала ее Вессири. - Насколько я помню, Корран всегда себя вел, точно надутый и расфуфыренный индюк.
Хорн постарался пригвоздить бывшего напарника суровым взглядом. Миракс захихикала.
Корран с достоинством поправил сползшее полотенце.
- С тобой я всегда ладил.
- Только потому, что проиграл бы, устрой мы соревнование. Ты это знаешь.
Он открыл было рот, чтобы опротестовать заявление, но подумал, что Йелла почти что права. Почти что.
- Ладно, все высказались, - Корран постарался вернуть на лицо дружескую открытую улыбку. - Дальше что? О чем вы сговорились в мое отсутствие?
- Мы с Сикстусом и Йеллой останемся здесь, - заявила до сих пор молчавшая Эльскол Лоро; из всех присутствующих только эта суровая рыжая девица сохранила серьезное выражение на лице. - Займем место Джаса в местной организации. А сам Джас отправляется с тобой обратно на базу, вернется в эскадрилью. Там он будет полезнее. А наш опыт пригодится ашерн.
Корран опять посмотрел на Вессири.
- И ты туда же? Йелла кивнула.
- У меня к Исард крупный счет. Если я буду сидеть и рыдать, как положено безутешной вдове, Дирик все равно не вернется. Ты очень ясно дал мне это понять, помнишь?
- Вообще-то я говорил о встречах с друзьями… Твоих друзей я тут не вижу. Йелла пожала плечами.
- Тем лучше. Никто и ничто не будет напоминать мне о Дирике. И отвлекать тоже не будет.
- Как знаешь… - Хорн поскреб в затылке. - Лично я, наоборот, хотел бы, чтобы вокруг было как можно больше друзей, но тебе виднее, наверное. Только без глупостей, хорошо? Даже во имя отмщения. Слово?
- Слово, если пообещаешь мне то же самое.
- Договорились.
Корран поднялся и в порыве чувств крепко обнял бывшего напарника. Отпустил он ее очень неохотно, и то после того, как Миракс подергала его за полотенце.
- А мы чем займемся?
- Груз я доставила, - усмехнулась контрабандистка. - Самое время доставить нашего офицера по связи на базу. Так что мы летим домой, - она критически оглядела Коррана. - Стартуем, как только отыщем тебе подходящий костюм. Хотя если ты вознамерился поразить Веджа в самое сердце своим божественным торсом…
- Буду счастлив… Чего вы гогочете, я вовсе не то хотел сказать! Я имел в виду, что буду рад переодеться, если только Брор не станет рекомендовать мне своего портного.
- Тепе что-то не так? - вежливо удивился Джас.
- Я уже вырос из коротких штанишек.
- Та кто на тепе их саметит, шпынек?
Когда тебе на голову валится пыльный мешок, самое сложное - продолжать улыбаться. Хорн сумел.
- Я рад, что ты жив, Джас, - признался он. - С тех пор как тебя не стало, жизнь была на редкость скучна и легка.
ГЛАВА 16
Чтобы стереть с собственной физиономии широчайшую довольную ухмылку, потребовалось бы немалое усилие, а надо было сохранить силы для предстоящей драки. Поэтому он сдался и, пока "крестокрыл" преодолевал бело-черное ничто гиперпространства, по-дурацки улыбался до ушей собственному отражению в колпаке кабины. Отражение не менее умно скалилось в ответ.
Поводов для радости было два против одной причины быть недовольным жизнью вообще, Галактикой и подчиненными в частности. Если совсем уж в частности - одним-единственным подчиненным. Остальные пока устраивали.
Самым приятным сюрпризом было возвращение из могилы Брора Джаса. Здорово, что Брор жив, здорово, что все это время он был на Тайферре и собирал информацию, а не сидел у импов под замком и пытался эту информацию не выдать, а лучше всего то, что он снова с Пронырами. Зрайи пришлось потрудиться, свинчивая для Джаса машину, которую Брор потом самолично выкрасил в красный с зелеными полосами - корпоративные цвета "Залтин", - и все три часа пребывания на Йаг'Дхуль придирчиво проверял все системы истребителя. Ни привычек, ни навыков за время, проведенное вне кабины "крестокрыла", Брор не утратил и сумел довести механиков до безумия в рекордный срок, потому что что-то там в моторе не так "рапотало".
Радость немного портило известие о ранении Хорна. Сказать, что Ведж был расстроен, значит не сказать ничего. За неимением официального кабинета он вызвал Хорна к себе в комнату, внимательно выслушал полный отчет о случившемся с анализом ошибок. Потом плотно закрыл двери (подслушивающие за ними Селчу и Шиель сделали оскорбленные мины и гордо удалились), а затем дал волю ярости. Орал он на Хорна ровно сорок стандартных минут, то и дело переходя на личности. Корран выслушал командира с покаянным и понурым видом, а затем заикнулся, что гнев вроде бы как ведет на темную сторону. В ответ Антиллес рявкнул, что он не джедай, ему можно. Кажется, Хорн был несколько пришиблен столь бурной реакцией обычно меланхолически настроенного комэска.
Когда Ведж отдышался, они с Корраном вновь просмотрели рапорт и разобрали ошибки. Хорн был абсолютно честен, и прежде чем выдворить его прочь, Ведж попросил соотечественника в следующий раз не столь решительно и безоглядно лезть головой в реактор. Корран с сомнением посмотрел на остывшего до обычного своего состояния командира, неискренне пообещал, что больше не будет, и ушел, бормоча себе под нос: "Вот кто бы уж говорил…" Данные, переданные Джасом, легли в основу плана полетов. Исард изобрела нечто вроде службы сопровождения караванов за счет планет-заказчиков. На обсуждении Ведж сумрачно заметил, что он с большим удовольствием нанес бы удар по охраняемому каравану, но, вопервых, у него для этого маловато народа, а во-вторых, он не настолько заинтересован в бакте, чтобы подставлять под сапог Исард незащищенный торец. Джас пообещал достать ему бакту просто так, а ашерн раздобыли свежие коды и врезали их в навигационные компьютеры трех танкеров. На последнем пункте строился весь план атаки. Танкеры потеряются, сбившись с курса, и выйдут прямиком на с нетерпением ожидающую их эскадрилью. Избавиться от подарка ашерн можно было тремя способами: получить кодированный сигнал от Антиллеса лично, разобрать компьютер на части или перегрузить все системы разом.
Успех никто не гарантировал, но Ведж не мог отказаться, чтобы усилия ашерн не пропали даром. Он взвесил все за и против и вынес решение в пользу операции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113