- Это я понимаю, но даже для Снежной королевы играть так - рискованно. Должно быть что-то еще. Что-то простое.
- Так и есть, хозяйка Вессири, - МЗ вежливо поклонился, прижав манипуляторы к металлическим бокам. - Свистун говорит, Йсанне Исард поступает так, потому что жестока.
Как все просто… Йелле не доводилось бывать на базе "Эхо", о Хоте и его ледяных континентах она знала лишь из рассказов Антиллеса, но сейчас ей было так холодно, будто она стояла посреди тамошних снегов и торосов.
- Знаешь, Свистун, а ты прав. Исард любит играть с жизнями невинных людей, а особенно ей нравится заставлять плясать под свою дудку Альянс.
Астродроид весело потоптался на месте. Йелла прикусила губу, сообразив, что сказала.
- Но это еще не доказывает, что Селчу не виноват, - торопливо добавила девушка. - Зато вдохновляет на поиски истины. Ребята, я чувствую, истина где-то рядом.
24
Корран почесал ухо, содрал засохшую корку спекшейся крови, поморщился.
- Собственно, мне известно, что вид у меня такой, будто мне досталось крепче, чем на самом деле, но убежден, что я прав, - Хорн посмотрел на сидевшего перед ним Иана. - Это - выход отсюда. По меньшей мере, стоит исследовать.
- Согласен, - величественно кивнул старец. Урлор, наоборот, замотал головой.
- Притянуто за уши.
- Вот поэтому я и хочу все проверить. Урлор поднял массивную руку и яростно поскреб в бороде.
- А если твой эксперимент провалится, ты перестанешь заниматься всякими глупостями?
Иан приподнял одну из косматых бровей.
- Перестанешь?
Корран смутился. Сознания тогда он вовсе не терял, но его продержали в лазарете целую ночь, потому что медицинский дроид жаждал все досконально исследовать. Не имея иного способа высчитать время, Корран решил думать, что прошла ночь. Он довольно долго ломал голову над тем, что случилось, и пришел к двум заключениям. Вопервых - ив этом никто не сомневался, - охранник привязался к нему, потому что кто-то намекнул страже о его желании убежать. И хотя Корран, кроме Урлора и Иана, никому об этом не говорил, вопросов, которые он задавал налево и направо, хватило, чтобы возбудить подозрения.
Вовторых, он пришел к убеждению, что в их тюрьме что-то не так с силой тяжести. Технология создания искусственной гравитации далеко не нова, любой корабль, большой или маленький, несет на себе подобную аппаратуру. А для тюрьмы "перевернутая" гравитация - неоценимая вещь, особенно если тюрьма находится где-то внутри горы. Беглец, считая, что приближается к поверхности, на самом деле уходит все глубже.
Корран покачал головой.
- Нет, я все равно уйду, даже в случае неудачи. Я в себе не сомневаюсь. Эксперимент мне не нужен, он нужен вам.
Урлор скрестил на бочкообразной груди могучие руки.
- А чего это ты так потеешь? Какая тебе разница, верим мы или нет?
- Если я прав, мы можем уйти вместе. Здоровяк продемонстрировал искалеченную руку.
- Если тебе что-нибудь отхватят, пользы никакой, знаю по личному опыту. Я научился терпению. Я подожду, когда ты вернешься назад.
- Ты ошибаешься, - Корран глянул на старика. - А вы?
Иан сидел молча, потом решительно покачал головой.
- Прости меня. Я не могу позволить себе предаваться мечтам.
- Вы сильный, у вас все получится.
- Ценю твое мнение, Корран, но ты слишком великодушен, - Иан пожал плечами. - Знаешь, желание уберечь меня удерживает наших людей от драки с нашими имперскими товарищами по заключению, точно так же желание уберечь их удерживает меня от побега. Если я убегу, Снежная королева убьет многих из нас. Я останусь и буду беречь заключенных, а ты приведешь помощь.
- Значит, никто из вас не пойдет?
- Нет, - ответил за обоих Урлор. - Ты будешь один.
Урлор не стал говорить, что нет гарантий, что имперцы не внедрили своих людей в среду заключенных, потому что всем было ясно, что именно так они и поступили. Корран кивнул своим мыслям: он пойдет один, потому что если он - агент Империи, он никого за собой не потащит.
- Не беспокойтесь, - фыркнул Хорн. - Я не Селчу.
Иан с интересом посмотрел на него.
- Селчу? Тикхо Селчу? Он был здесь несколько месяцев. Однажды его увели, и он не вернулся. Он предатель?
- Он - причина, по которой я здесь оказался. Он передал имперцам коды моего истребителя. Они ими воспользовались, и вот я сижу здесь, - Корран заставил себя разжать кулаки. - Исард сказала, что его сейчас судят по обвинению в моем убийстве. Да здравствует справедливость.
- Селчу был спящим, разве нет? - Урлор опять запустил пальцы в бороду.
Как бы Корран ни задыхался от ненависти, его передернуло от ужаса и сострадания к Тикхо. Он знал значение этого термина. Среди заключенных всегда были такие, кто серьезно пострадал во время допросов - как физически, так и душевно. По большей части их держали в амбулатории, но не всех. Ему даже довелось увидеть двоих спящих в КорБезе. Парни до какой-то степени восстановились, но им никак не удавалось сосредоточиться на чем-то конкретном, их внимание постоянно рассеивалось, а память подводила на каждом шагу.
- Я считал его спящим, - медленно проговорил Иан, - наверное, это было игрой. Если подумать хорошенько, у спящего есть одно преимущество перед другими. При них не стесняются и не боятся разговаривать. А когда такой человек "просыпается", слишком многие хотят помочь ему вспомнить все, - Иан досадливо поморщился. - А когда ему "стало легче", его вновь допросили. Он одурачил меня.
- Не вас одного. Он всех одурачил, даже Веджа, - жестко уточнил Корран. - Но больше он никого не одурачит.
*** Варварский и наивный праздник, устроенный в их честь Кох'шаком, удивил Веджа. Но еще больше его удивила собственная реакция на гостеприимство. В мановение ока было расчищено пространство неподалеку от кораблей Альянса. Потом тви'-лекки выложили круг из светящихся камней, которые они в большом количестве приволокли из пещер. Под шумок Ведж исследовал один из своеобразных светильников, он и на самом деле оказался лампой, а с виду - камень камнем, только светится. В их белоголубом свете, причудливо перемешивающимся с теплым отблеском факелов, люди стали казаться бледными призраками, зато тви'лекки превратились в синюшного цвета существ, словно вырезанных изо льда.
Холодность освещения хозяева возмещали горячей едой, оживленными разговорами и обильными возлияниями в честь гостей. Вокруг каждого пилота собиралась целая толпа, находили когонибудь, кто мог сносно изъясняться на общегалактическом, и устраивали настоящий гвалт. Голова уже ощутимо кружилась от выпитого, но Ведж не питал особых иллюзий о происходящем - его людей допрашивали, хотя и невероятно вежливо и добродушно. Лекку хозяев извивались и подергивались, комментируя услышанное и передавая вести от группы к группе. Потом все ответы будут пересказаны на совете племен и на их основе примут решение о будущем Рилота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105